远风镇七环，地下十三层。
罗夏用力地关上公寓那扇有些变形的铁门，发出「咣当」一声，在走廊里回荡，但也传不出去多远。
毕竟，在咳嗽声、呼噜声、排风吱呀声等等噪音色浪之下，它连惊醒隔壁邻居睡眠都稍显吃力。
这个发现让所有人都愣住了。
钻井工彼得拖着沉重步伐归来，那张沾满煤灰的脸上只有眼白最醒目。
「刚下晚班？」罗夏盯着他手里提着的那兜合成淀粉，随口打了声招呼。
「是啊，在矿井里足足干了八个小时，骨头都快散架了。」彼得佝偻着背，木然点头。
罗夏没有再多说什么，只是沉默地侧过身子，为这位疲惫的邻居让出了狭窄过道。
为了尽量让地表变成耕地或农场，远风镇数万计铁徽公民不得不像穴居动物一样挤在不见天日的地下蚁巢里。
好在这种压抑不会再困扰罗夏多久了。
他正站在第6环中城区喧闹的蒸汽升降梯枢纽旁，盘算着等会儿看房前带温蒂去哪里逛一逛。刚巧，就看见尤里挥舞着一封信，从气动闸门那边挤开人群冲了过来。
「罗夏！看这个！」
这个金发青年冲到跟前，浑身激动得发抖。
罗夏皱着眉接过信封。
不是寻常信纸，而是高克重象牙白卡纸，触感细腻有分量。
信封表面用暗金色火漆封口，上面烙印着锤头与扳手交织的圣徽——这是圣联官方发的信。
尤里喘着粗气，指了指不极远处的集中信箱：「快去看看你的信箱！你应该也有一封一模一样的！」
没多久，他果然找到了一封信。
拆开火漆，一段花体字映入眼帘。
【致罗夏·文德弟兄：】
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【鉴于您在近期狩猎活动中的卓越表现，特邀请您参加北乌拉尔教区‘特殊人才甄选考核’。请于1月12日晨，携此信至远风镇第三环教务署报到。】
【愿万机之神庇佑您的齿轮永不生锈。】
「米勒兄弟俩说得一点都没错！」尤里把信纸拍得哗哗作响，眼睛里燃烧着野心之火，「进了这个人才库，我们就算进了那些银徽大人的眼了！这可是晋升的绝佳跳板！」
罗夏心中存疑。
大陆都被淹没四十多年了，哪可能还有天上掉馅饼的好事？
特殊人才？
我看是人材！
谁也没有料到会是这样的结果。
罗夏将信折好，塞进工装口袋，「我们才刚拿到铜徽，你现在就想着晋升的事是不是太早了？」
尤里急切地争辩，「我们有这个实力！想想看，这辈子可能就只能在铜徽的位置上打转。你甘心吗？」
「甘心。」罗夏毫不踌躇。
尤里被噎得够呛，一口气差点没喘上来。
他气恼地瞪着眼睛，控诉道：「你少来这套，又是在耍我！上次追工分你也是这么说的，结果呢？你他妈硬生生凿穿了一头成年天帆鱼的脑袋！这次你又装模作样，我看你到时候肯定还是会去！」
罗夏张了张嘴，本想反驳，但回想起自己数次被迫火力全开的战绩，一时竟无言以对。
……
远风镇第四环，中城区标准住宅区。
相比下城区这里空气清爽许多，即便头顶依然有稀薄雾气，但阳光早就能透过云层，在红砖墙面上投下斑驳影子。
「诸位教友请看，这是标准配置的铜徽级联排住宅。」一名堂区福音署房屋办公室的文员推开了一扇雕花铁门。
「根据你们近期的工分贡献和新晋铜徽的配给权限，教区福音署批复了这套房屋的使用权。一楼是起居室和厨房，二楼有三间卧室，三楼是阁楼和露台。最重要的是，这栋房子配备了独立的燃素锅炉和室内水循环系统。」
他伸出机械义肢，抚摸着院墙上的红砖，小心翼翼。
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老伊万站在院子里，看着那块大概只有十平米的草坪，整个人都僵住了。
「此处……能晒到太阳。」老伊万喃喃自语。
「而且有独立的卫生间。」娜塔莎补充道。她和尤里凑在一起交头接耳。
三人兴奋地聚在前方，围着文员追问着煤水配额和维修申报的细节，对即将到来的新生活充满了期盼。
而走在队伍最后面的罗夏，压根没听进去那文员在絮叨些啥。
他的目光一切落在了身前正四处审视的温蒂身上。
光影交错间，时间缓缓流动。
小丫头今天换上了件崭新的酒红色呢绒大衣。
头上依然乖巧地扎着黑色发带，再加上领口缝着的蕾丝花边，衬得她白瓷般的脸颊更加可爱。
她像只好奇的小猫，背着手在起居室里踩来踩去，大双目里闪烁着雀跃。
罗夏靠在门框上看着妹妹欢快的背影，不自觉露出了慈爱笑容。
虽说这身行头在成衣店里花了他整整十二个工分，但现在看着温蒂这副模样，他只觉得这财物花得太他妈值了。
「就这套了，劳烦直接办理分配登记吧。」尤里打断了文员的长篇大论，干脆地拍了板。
罗夏斜了一眼正踮着脚尖扒拉着窗台黄铜把手的妹妹，不咸不淡地点了点头。
说完，他突然想起了什么，转头看向罗夏，嘿嘿笑道：「呃……罗夏，这套行吧？我看温蒂挺喜欢的。」
等文员在分配文件上盖好暗金色火漆印章，交接完黄铜钥匙转身离去后，尤里兴奋地搓了搓手，大声提议道：「这可是我们真正跨越阶级的大日子！必须得吃顿好的庆祝一下！我刚才过来的时候，看到街角有一家看起来相当不错的饭店，走，今天这顿算我的！」
夜幕降临，「发条鸟」餐厅。
这是一家只对铜徽以上公民开放的教营餐厅。
此处的内部装饰别具一格，穹顶下方悬挂着一只巨大机械鸟。在气动管路驱动下，腹部发条缓慢咬合，发出有节奏的「滴答」声。
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每逢整点，机械鸟便会振动金属羽翼，着实有趣。
侍者恭敬地递上菜单。
尤里清了清嗓子，豪气干云地将自己身份卡用两指夹着递给侍者。
「两盘炒菜，一荤一素！要真正的天然食材，不要合成蛋白和温室边角料。天然米饭来五碗，再来四杯纯酿啤酒，给温蒂来杯甜果汁！」接着，尤里摆出一副阔佬架势开口说道，「刷我的卡！」
在圣联，教营餐厅是直接用身份卡里的工分消费，当然价格上，比拿着红券去教营商店换生肉要贵上几倍，所以这种奢侈的点发，并不多见。
周遭食客纷纷投来惊讶目光，娜塔莎和罗夏则默契地翻了个白眼——前者是心疼财物，后者是头疼这败家爷们儿。
没多久，冒着热气的饭菜端上桌。
一盘是用不知名净肉炒制的油润荤菜，一盘是翠绿欲滴的温室青菜沙拉。
罗夏盯着美食，心里则想着适才的账单：这顿饭竟然吃掉了四十工分！
两菜一汤加几杯扎啤，这在前世连街边小馆子都略显寒酸的饭菜，在这样东西被雾潮淹没的末世，竟然早就算是普通人难以企及的奢侈了。
四十工分，相当于铁徽工人大半个月的血汗财物！
想到此处，他有些心疼地端起碗，将米饭连带着一块肉塞进嘴里。
纯天然碳水和动物蛋白的美妙滋味在舌尖爆开，直冲大脑。
美味！太美味了！
罗夏边大口咀嚼，边在心底感谢尤里义父今日倾情买单！
扒下半碗饭，罗夏盯着正专心对付碗里肉块的温蒂，忽然想起了啥。
「温蒂，最近在慈济院有没有组织啥奇怪的测试？」
小女孩抬起头，嘴角还沾着点黑胡椒酱汁，眼神懵懂。
「没有呀，就是做了些简单的算术题和拼装齿轮的小游戏。修女还夸温蒂聪明呢。」
「那就好。」罗夏微笑着伸手替她抹掉嘴角米粒，揉了揉她的头发。
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酒过三巡，尤里猛地站了起来身，高举酒杯。
「听我说！以前咱们只能在地下室闻煤灰，今日却在中城区吃上了真正的肉和米饭！这只是个开始！以后咱们要住进上城区，顿顿吃肉，让各位过上最好的日子！」
「敬我们光明的未来！」尤里嘶吼着。
「敬未来。」老伊万眼角微湿，音色沙哑。
「敬未来。」娜塔莎温柔地附和。
「敬未来！」温蒂捧着果汁杯，笑得甜美。
「敬……这该死的未来。」罗夏举杯，心绪也被气氛感染。
五个杯子在半空相撞。
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