小喜是畅快了。
李白和李凝却恨不得关上厅门,当做从未来过。
李客早就在涌出的边缘线上,李白正踌躇要不要带七娘先躲开,扭头一看,这小丫头已经跑到父亲身旁,扯着人蹲下身,踮着脚从他头上抓走了小喜。
这个发现让所有人都愣住了。
七娘还特别不好意思地递上小手绢:「阿翁好,恕罪,我的小喜鹊给您添乱了。」
李客怒气值:归零。
这小女郎可真招人怜。
老爷子摘了幞头藏到后面,笑着摇头道:「没事,不添乱。」
李凝掐了掐自己的大腿:「弟啊,这是我们阿耶吗?」
李白:「是的……吧?」
不确定,再看看。
但是李客再没给他们看戏的机会。他抬眸,眼光锐利地看向李大郎:「意气用事,以家中名义购买坏地,可有其事?」
李凝羞愧低头。
李白正想向父亲阐明土地还有救,李客便更凶道:「还有你,孩子都这般大了,为何不早早带回来!」
在外晃荡多年,竟是背着他寻了个女子。
若非亲眼所见,当父亲的根本不能信。
李白眼瞅着自家阿耶指向七娘,便知是误会了。可是发现七娘仰头喊「阿翁」时,父亲神色都变得柔和不少,索性缄口不言。
沉默便是无声的答案。
这是他为七娘上的一道保.护.伞。
七娘接收到李白的眼色示意,拉着李客坐下来,奉上一杯凉掉的茶水:「嗨呀,大热天的阿翁不要上火。喝杯茶,听他们狡辩狡辩。」
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李白:?
所幸李客看在七娘的面子上,愿意给他们发言的机会。兄弟俩连忙告诉李客,旱田下的河水可以通过高转筒车引水,不算坏田,乃是良田啊。
七娘听得瞪圆了眼。
明明先前在田埂间,还怀疑能不能成功呢,怎么到了家,就给阿翁吹上天啦!
李客显然了解这两个孩子的脾性,不大相信。
李白又道:「这是七娘从筒车得来的灵感。七娘,快给你阿翁把高转筒车画下来。」
七娘心中叹气,她简直就是讨好阿翁的小工具人。
谁也没有料到会是这样的结果。
即便如此,七娘也乐呵呵接过婢女递来的纸笔,歪七扭八地将那高转筒车引水图又画了一次。这次可比在田间时候画得好,七娘自信仰头,等待夸奖。
李客抚着胡子:「嗯,瞧着是个好东西。不过,七娘这书画,是不是该请个先生。」
七娘顿时冷漠脸:哦。
李客被小丫头瞬间变脸的功夫逗得一乐,怒火平息不少。便道:「去做吧,若真能成,这笔买地钱家中可以先垫上,算你借的。」
李凝大喜过望,李白也很开心。
他跟七娘不必要饭去长安了。
青莲镇的工匠没做过这种筒车,有些不敢下手。李白大手一挥加了银钱之后,对方便爽快应下来。
约莫过了半月,火溪河上架起一副高转筒车来。
一切有条不紊地进行着,这便算是试行成功了。
正是夏季,河水水流湍急,木质的筒车在冲击力下缓慢地转动起来,带动向高处崖岸上,之后将河水灌入挖好的沟渠中。
李凝激动地恨不得在地面翻个筋斗,再给七娘磕一个头,吓得七娘连忙躲开。
李白笑着:「那沟渠只开了一角,阿兄可记得打通了。」
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「哎,我盯着呢。」
廊下,李客刚巧路过李白院子。
瞧见兄弟二人得意洋洋的样子,他正想痛批两句,哪知七娘忽然从身后蹦跶过来,举起双手要饭状:「阿翁,阿翁,这可是七娘的主意!」
李客性本严厉,奈何小女郎软糯糯一声「阿翁」实在可爱得紧,连忙挤出一副不太熟练的笑容,手伸进袖兜里头掏了掏。
七娘星星眼,手心一攒一攒的,暗示李客给她几分奖赏。
随后,七娘就得到了一小捧金豆子。
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李客拍拍她脑袋:「乖孙女,拿去玩吧。」
七娘:「……」好阔绰的阿翁!
要知道此时在大唐,主要的流通货币还是铜钱与绢帛。朝廷为此多次下诏,要求钱帛并行,且货币为末,绢帛为本,不可本末倒置。①
在这之上,若是偶尔涉及到大宗交易,才会使用金子。
西汉皇室喜好赐金,经历五胡之乱的动荡,直到隋唐,人们对黄金的喜爱依旧不减。
七娘开心得不行,围着李客转了好几个圈圈,大喊着「阿翁太好啦」「最喜欢阿翁了」云云。
李白哭笑不得地看着父亲:「冲您伸手是想讨一颗糖吃,不是要赏财物来的。」
他说着走向七娘,伸出手来:「这丫头嗜甜的很,往日里奖赏她几颗糖,都能一下子全吃光。阿耶给她一把金豆子,可是想要七娘的牙都给吃坏了?」
李客听到还有这茬,连忙也急着劝:「这可不行。乖孙女,把金豆子给二郎保管着,阿翁再给你取糖去!」
七娘扁扁嘴,乖乖上交还没暖热乎的金豆豆。
她又想起去年,孟浩然给她发了压胜钱,却被师父全没收的惨痛场面了。
七娘趁着李白转身,作势去踢他的屁股。
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李白骤然回头:「做什么?」
七娘缩缩脑袋,李客倒是看得开心,轻咳一声,岔开话题给她打掩护:「灌溉的问题既然解决了,这勉强也算是良田了。但是,地处两县交界,你们打算种啥?」
李凝看七娘闹腾,嘿嘿傻笑了半天,此刻听到父亲问话,连忙磕磕巴巴答:「回父亲,不用种了,张五郎先前都是种好的,如今只要保证能活就行。」
李客诧异:「种的啥?」
「是咱们绵州的九叶青花椒。」
那一带都是山地丘陵,最适合种花椒这种香料了。
开元时期,西域香料诸如孜然、胡葱、胡蒜、胡椒、胡荽(香菜)等物,虽然早就由丝绸之路进入中原生活,但占据主导地位的依然是本土调味料。
这青花椒在蜀地,更是有着不可撼动的地位。②
绵州的九叶青花椒很出名。
比起金阳椒、汉源椒等,它的皮要更厚几分,耐旱瘠薄,最能适应山地、丘陵环境。
张五郎特意吩咐人给山地种植这种耐旱的青花椒树,或许,也是怕李凝太早发现旱田的秘密,无法完成契书的签订。
他哪会不由得想到,李家如今已经解决了灌溉问题,彻底化腐朽为神奇了。
李客想到青花椒作为香料的不菲价格,难得没有骂大郎,背着手点点头道:「春种抢墒情③,来年的长势却比不得秋种。叫人都上心些,九叶青一年之后便可结果剪椒,到时候少不了他们的好处。」
李凝眼中一亮,连声应是。
这还是父亲头一次主动给他吩咐事情呢!
没等李白道喜,李客又回头补了一句:「明年若是丰收,可别忘了我乖孙女的功劳!」
七娘垮了半晌的小脸登时又眉开眼笑。
李白:「……」
您就可劲儿宠吧。
*
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小满过后,芒种之前。
七娘的生辰便到了。
去岁的生辰是在到达扬州之前过的,没滋没味地吃了一份汤饼,乃是李白亲手所做。七娘初时还感动了一下下,等尝过味道,顿时就不感动了。
今年,离着生日还有两天,李白便又开始跃跃欲试。
七娘很苦恼。
她觉着师父没有做面条的天赋。
唐人的汤饼从严格意义上来说,是要一手托着和好的面,另一手往锅里撕片儿,片还得撕得薄。弱如春绵,白若秋娟,就是来形容这种面片儿的。④后世陕西的揪面片,便是这种美食的传承。
李白去年揪面片活像是甩泥巴,今年决定简单点,弄个索饼(面条)给七娘。
春日的槐叶冷淘是过节气了,李白便想做一道经典的黄雏鸡索饼。
七娘蹲在庖屋外头,听李白在里头「叮叮咣咣」忙活一晌午,最后端出来一碗粗细不均的糊状物。
李白抹汗:「七娘,快来尝尝!」
七娘:「……」
唐人对汤饼真算得上是情有独钟了,不仅生辰要吃,生子之后第三日,也会宴请亲朋好友,叫做「汤饼宴」。在他们看来,吃汤饼是一种对孩子的祝福。
七娘晓得这样东西道理,不愿负了师父的好意,索性眼一闭心一横,端着碗尝了一大口。
李白很开心:「好吃吗?」
七娘嚼嚼嚼,没工夫说话只能点点头。即便师父的索饼卖相不佳,但味道还是不错的,尤其是这黄雏鸡,和面条相比,鸡肉竟然熟了!
可喜可贺。
七娘咽下面条问:「师父,这鸡肉也是你弄的?」
李白:「不是,那是厨娘今晨弄好的。」
七娘:「……」怪不得。
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小丫头正琢磨着该如何委婉地告知李白,这碗索饼还是生的,跨院外头传来两道兴冲冲的声音。
「七娘啊,快看阿翁给你做了啥好东西!」
「七娘,我我我,我也做了。」
七娘心中一颤,僵硬着脖子渐渐地扭头看去——
只见李客和李凝一人端着一只大碗,碗里盛着和李白所做如出一辙的汤饼。她都不用尝,就明白一定没熟。
父子三人满含期待地围在七娘周边。
七娘欲哭无泪。
这是你们李家一脉相传的独门汤饼嘛!
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