第65章 最坏的年代
城堡书房中一阵莫名的寂静。
管家看了眼主人那骤然苍白如纸的神情，又联不由得想到了这两日发生的一些事，表情有了些微妙的变化。
这个发现让所有人都愣住了。
「老爷？」
他轻微地呼唤了一声，卡特男爵这才回过神，有些匆忙地啊了一声，伸出微微颤抖的手将那份公文接过来，掩饰道，「我有点累了，你先下去吧。」
「是。」
等管家迈出书房，下楼离开，深棕色的房屋中只剩下男爵一人。
这样东西身材略有发福的中年人忽然仿佛憋气一般，整张脸通红，只觉手中的公文一阵滚烫，有种将其扔掉的冲动。
但他终于还是控制住了，沉默了几秒，拖着沉重的脚步走到靠窗的书桌旁，用力推开了窗子。
虽然已经到了春天，但冬日的寒意仍未退散，尤其是在这样东西清晨，激爽的冷风扑面而来，让卡特男爵混乱的思绪终于清晰了几分。
拖动沉重的木椅，他缓慢地坐下，将那份来自教会的公文展开，缘于精神不安的缘故，他并未注意到封口的些许破损。
公文很短，也很官方。
大概的意思，便是要求当地领主，即卡特男爵配合教会骑士，进一步搜捕通缉令上疑似藏身于橡木镇的异端巫师。
「果然……」双手颤抖着放回这张薄薄的，带着凉意的纸张，卡特身体后仰，略显痛苦地闭上了双眼。
一切与他猜想的一样，教会正如所料找上门来了。
并不意外。事实上，从打此前教会总部颁发「异端审判条令」开始，卡特男爵就早就隐隐预感到了这天。
改变究竟发生于何时，他并不清楚。
在他的记忆中，原本整个王国都还算和平，直到一年前，教会陡然宣布，其接收到了创世神灵的神谕。
神谕的具体内容并不清楚，大概意思，便是魔鬼正在黑暗中复苏，而遍及大陆的巫师群体则早已暗中成为邪魔的仆从。
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为了拯救人类不被邪魔侵蚀，教会携手国王，共同签署颁发了「异端审判条令」。
于是，教会那些掌握着超凡之力的圣殿骑士便在国王的允许下，开始在全境之内，大肆捕杀巫师。
这一切发生的极陡然，事先都没有任何征兆。
一盘散沙的巫师们更是措手不及，一切无法抵来势汹汹的圣殿骑士，搜捕从王都开始，没多久的，向整个王国扩张开。
缘于信息交流不畅，各地消息严重滞后。
许多地方的巫师们直到教会追杀上门，才终于得知了这样东西消息，整整一年中，不知多少巫师被捕获，杀死。
连带的，巫师们的亲属，家族，都一同遭受了种种匪夷所思的伤害。
谁也没有料到会是这样的结果。
加上搜捕行动中，几分贵族勾结教会，借神谕之名，行铲除异己之事，更是让所有民众人心惶惶。
整个王国都陷入了某种「白色恐怖」之中。
反应过来的巫师们不得以背井离乡，四处躲藏，逃避教会的追杀，渐渐的，这场燎原之火从王都繁华之地，烧到王国的各个角落。
在得到消息的第一时间，卡特便赶忙通过书信，暗示远在外地的，身为巫师的兄弟一家躲藏起来，然而信件刚发出不久，便突闻噩耗。
弟弟在被教会追捕的过程中，为了掩护一双同样身为巫师的子女，与妻子一同不幸遇难，一对兄妹子嗣也不知所踪。
他的消息终归是晚了太多。
唯一幸运的是，不久前，他那失踪的侄子侄女却悄然逃到橡木镇，投奔来这座城堡中，饥寒交迫，伤痕累累。
为了避免被外人发现，更是整日躲藏于一间密室中，每天由卡特亲自送去食物。
卡特又惊又喜，赶忙安顿这对兄妹藏身于城堡后宅。
原本，在他的计划中，只要耐心躲藏一阵，等这阵风过去，到时候，再想办法送子侄离开德莱王国，去往安全的南大陆。
然而，令卡特没想到的是，就在昨日，圣殿骑士团竟然带着沿途抓捕的异端，来到了镇上，并声称正在追捕一对巫师。
这让卡特彻夜难眠，他不清楚教会掌握了多少信息，更担心，于睡梦中被恐怖的骑士团冲入城堡，以藏匿罪吊死。
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却不曾想，他没有等来骑士团的闯入，却在这样东西清晨，得到了教会发来的信函。
看上去，对方应该还不清楚其追杀的巫师与自己的联系……这是唯一令卡特男爵稍感慰藉的事。
然而，面对恐怖的骑士团，这个小领主却终归无法控制心中的恐惧。
一旦自己藏匿巫师的罪行被发现……那……
想到这里，坐在窗前的卡特男爵狠狠打了个寒战，一颗心砰砰直跳，额头冷汗止不住地流淌下来。
他站起身，开始在房屋中踱步，脸色阴晴不定。
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终于，他还是一咬牙，做下了决定。
扭头推门，往后宅方向去。
他不敢冒着被吊死的风险！
自然，作为叔叔，他也不可能亲手将自己兄弟的孩子交出去。
他准备趁着教会还未发现，将两个孩子送走，躲藏入附近的苍白山脉，等教会离开，再接回来。
「就这么办……必须要快，而且隐蔽……否则，一旦被发现……」
后宅的家仆早就被他安排到别处，警惕地四下看了一阵，卡特这才快步穿过走廊，从怀中摸出一把钥匙，来到了后宅的储藏室门外。
含混地，无意识地嘟囔着这些词句，已过中年的卡特男爵略显慌张地下楼，重新穿过园，进入后宅。
然而就在他来到门外的刹那，整个人突然如遭雷击，身体僵硬！
但见，面前那扇厚重的木门竟然是微微开启的，上面的金属锁扣，早就断开，宛如是被某种强横的外力强行扭断！
「啊……莫雷！卡琳娜！」
下一秒，这位中年领主猛地抽出腰间的短刃，并拉开了房门。
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继而，便只发现一对朝气的兄妹躺在地板上，生死不知。
而就在屋子不仅如此一角，某个陌生的，衣着古怪的男人正悠闲地坐在桌旁，翻看着一本书。
「你……你是教会的……」这一刻，卡特男爵浑身颤抖，只觉天旋地转，手中的刀子也仿佛要跌落在地面。
在他看来，能悄无声息闯入城堡，并控制了两个巫师的，只有教会的搜捕队！
虽然面前的人衣着与容貌，都有些奇特。
「嘘，不要大声叫喊，否则引来旁人我可不负责。」
坐在桌旁的林拓缓慢地合上了手中的书籍，并不太意外地望向门口几欲瘫软的中年人，用适才掌握的本地语言微笑着说道。
顿了顿，他又用手指轻点了下自己的额头，做思索与好奇状：
「教会？你指的是镇子中心那座类教堂中那帮穿着铠甲的家伙？那么很遗憾，我并不认识他们。」
并不……认识？
门口，卡特男爵神情茫然，一时间呆怔在原地。
发现这一幕，林拓没辙地叹了口气，将手中的那本骑士小说放在一旁，指了指旁边的一把椅子，淡淡道：
「我想，你行先落座来，不要那么紧张，我并没有恶意。」
卡特男爵哭一般望了望躺在地上的朝气兄妹，心说这叫没有恶意？
「咳，这只是个意外。」林拓略显局促地咳嗽了一声，「我原本只想找他们询问几分事，可惜到底是朝气人，反应过激了些，只好打晕了。
但是现在，问你也是一样的，恩，你应该会配合我的吧？」
语气温和地说话的同一时间，林拓慢条斯理地掰断了身旁的实木桌角，看的卡特眼皮直跳。
「当啷。」沉默了两秒，卡特男爵抛下武器，苦笑道，「您想问些啥？」
然后，他得到了某个古怪的回答：
「一切。」
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……
……
半个小时后，林拓终究得到了想要的信息，对这样东西时代也建立了初步的了解。
同样，也终究知晓了，地面这昏迷的朝气兄妹便是所谓的巫师。
恩……他本来只是发现了城堡上空飘起的两道比较明显的「以太之线」，因此才来到此地。
可惜，对方的反应比较激烈，发现他的瞬间便展开了攻击，林拓没辙之下，只好将其击晕。
换了个小领主问，过程果然顺利且愉快多了。
按照这名叫做卡特的小领主所说，这样东西时代的确类似中世纪，有贵族，有平民，也有奴隶，当然，同样存在超凡者。
巫师、骑士以及教会的神官都掌握着远超常人的劲力，只但是也有分别。
最显著的区别便在于，骑士与神官的劲力大都来自于修炼，从自然界中吸收「魔力」，随后通过学习特定的「战技」、「神术」达成超凡效果。
至于巫师，同样也会修行，但不同之处在于，这些人往往天生便会拥有一些独特的，奇奇怪怪的能力。
后天通过学习「修行法」，往往也只是提升身体素质，加强天赋能力的效果，不太会依赖后天学习的法术。
当然，三者也不是那么泾渭分明的。
这与林拓的猜测吻合。
「看样子，巫师就是当年那些基因变异的，拥有特殊能力进化者繁衍下来的血脉后代……而骑士与神官，则主要是拥有修炼天赋的普通人。
至于‘战技’、‘神术’、‘法术’，名字不同，但本质都是一代代人类，通过研究总结，鼓捣出来的，一种可以被学习的异能……」
至于所谓的「魔力」，显然便是「以太」在这样东西时代的称呼。
——
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(本章完)
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