满京城的老百姓都想一睹西洲九公主芳颜，只是花神祠戒备森严，除了得了宫中请柬的王公贵族，闲杂人等一概不得入内。
这根本阻挡不了大云百姓的热情，花神祠门庭之外的广场上人头攒动，都在猜测这位公主是何等的美貌。
有些头脑机灵的小贩早早挑着货郎担，一早在祠外空地摆摊吆喝，叫卖声此起披伏。
这个发现让所有人都愣住了。
「花神祠的云片糕，汉宫棋，甜雪，金铃炙，巨胜奴，樱桃酪，浑梗粥，宫廷秘制，不容错过！」
「西洲特产，尖栗，豁鹅，又酸又甜的糖葫芦！」
「花神祈福的姻缘笺！只此一家别无分号。」
「西洲公主车轮碾过的香尘，没几包了哈，诸位看官欲购从速，买晚了可就没有啦……」
长街尽头，花神祠宽阔的廊檐下，墙内隐隐约约有乐声传来。
墙外两位容貌一模一样的清瘦少年挨坐着取暖，两人身畔放着几张卖不出的小报，隐约行看见上面印着大云民间传说，窃脂鸟捕捉之法等字样。
两人正埋头吃今天的第一顿饭。
弟弟陆光正捧着一碗热腾腾的拉面，吸溜吸溜吃的开心，嘴里不忘絮叨：
「大哥，我觉着化雪天就是得吃面，又咸，又香，又有汤，还有肉，喝几口身上冒出一层细汗，吃着特别过瘾，额，你如何不吃，你也想看一看那灵芙公主长什么样吗？」
「……西洲公主有啥好看的？你要记得，咱们大云给西洲岁币是很丢人的事，咱们皇帝出生入死换来的国库白银，转头就拱手让人，这事可窝囊透啦。」
「哦……」弟弟似懂非懂的点头，又开口说道：「哥哥，你小点声，茶楼都贴着莫谈国事的纸条儿，你这是谈国事了吧。」
「谈又如何了……那些人居然还卖她车轮轧过的泥土，真是一点骨气都没，将来我要是做了大将军呢，把西洲那群疯狗打的服服帖帖的，不敢再跟大云炸刺。」哥哥越说越是愤怒，拍了拍自己瘦弱的小胸膛。
「说的好！小兄弟很有志向，你叫啥名字？」廊下不何时出现了一位锦衣公子，面容清俊，笑微微地看着慷慨激昂的少年。
弟弟机灵的很，不露声色地拉了拉哥哥衣角，小声说：「跑。」
那哥哥却是很头铁，明明知道眼前这公子气度不凡，一看就是达官贵人，也不怕惹祸上身，仍旧一腔孤勇，很有胆气的开口说道：「我叫陆离，你是啥人？」
「我是……月关公子。」锦衣公子笑容依旧，「我瞧你当练过几天拳脚，以后若是想学一学更高深的功夫，行拿着这个锦囊，到乌衣巷最深处，大槐树后头那户人家找我，管吃管住，不用卖身为奴。」
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陆离怔住。
锦衣公子也不多说，轻身一纵就没了踪影。
「哇，哥哥，这位公子如何陡然就消失的，他这功夫好厉害，我是不是也能学？」弟弟陆光几乎惊掉下巴，拉着他哥哥连声询问。
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项国公府。
心情很差的唐一霜望着桌子上一盘红橙橙膏腴肥美的蒸湖蟹，有些奇怪。
她向自己的贴身丫鬟阙烟问道：「这是不是宫中之物吗，你们从哪里得来的？」
谁也没有料到会是这样的结果。
阙烟正给手炉换炭，换了新香饼进去，闻言一愣：
「厨房的妈妈跟我说的是，还是咱们姑娘神通广大，不去宫里的宴席，也能弄到这湖蟹，她才抱怨宫中不邀请您赴宴，转身的功夫，您就遣人送了这么一大食盒来。」
「我没……」唐一霜话说了一半，心有所悟，自己又停住，低头抚了抚手中正把玩的小酒瓶，嫣然一笑。
「姑娘，如何想起来拿这样东西盛酒，我帮你换一柄玉壶来吧？」
「无妨，突然想起拿这样东西温酒刚刚好，不用换了。」
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使团进京，作陪的向来只有大臣，世家女眷不再邀请行列。
不知是有意还是无意，太后以想念的名义将刘碧萝召进宫来作陪。
这位原本容貌差强人意的刘氏千金，在宫中女官的巧手装扮之下，扬长避短，倒是有了几分大家闺秀娉婷的气质。
宴席在太液池畔一字排开，太后与太妃居中，左首坐着皇帝和宁王，右首就是刘碧萝，还空了一个位置给西洲公主。
太后自比王母，身穿五彩霞衣，头上珠围翠绕，身后的宫人举着凤尾扇轻轻摇动，衣带当风，杨太妃还是如常素淡装扮，并不抢她的风头。
池畔有专人拿着小锤敲击云石，蔚然云出，场中烟雾缭绕，宫娥都穿着轻纱罗裳，打扮成瑶池仙子的模样，手捧玉盘穿梭其中。
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每张桌上都摆着昆仑鲜果，是楚爻这次从倚天世界品尝过的美食，系统商城开放之后的售价，一锭诸天元宝一枚，就这小小一枚果子，就可抵京城一户寻常之家，一年的花费。
应召前来陪宴的大臣阿谀之辞不绝，直说王母娘娘的蟠桃盛宴也但是如此，奉承的太后越发愉悦。
等到姗姗来迟的楚爻到来，宁王赶忙起身，待他皇兄就座，才重新坐下。
传令官击鼓三声。
太液池对岸等候已久的西洲乐使，琴女一双手一抚，一段悠扬婉转的乐声，在她指尖流淌而出。
西洲公主，萧灵芙身穿一袭烟笼轻纱的广袖紫衣，出现之后取下遮脸面纱，翩翩若飞，飘然走入池中。
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水中无船，一池碧水中只有几片莲叶和零星绽放的莲花。
场中忧虑她落水的人，尚且来不及惊呼，就发现那一道紫衣身影轻盈地站在水波之上，如履平地，玉足行走间，水面上荡起一圈圈的涟漪。
由于相隔甚远，遥遥看着这西洲公主犹如画中人，乌发如云，肤若凝脂，容貌清艳无双，额前挂着西洲皇族独有的金色额链。
这身姿纤细柔弱无骨的美人，随着古筝乐声曼妙起舞，点点萤火与星光共辉围绕在她身畔。
花神祠养的奇珍异兽，都从林中探头探脑的观望。
平常最是懒惰，只是躲在竹林里不大出来的两只食铁兽，也来凑了凑热闹，扒着池畔汉白玉栏杆，看的如痴如醉，憨态可掬。
清风徐来，空气中弥漫着一股难以描述的花香，像是清晨荷花上集起的露珠，清冽又醉人，闻者陶然忘倦。
萧灵芙舞若惊鸿，渐行渐近，池面随着她的步伐微微荡漾。
透明的披帛拖在身后，在皎洁月光下缓慢地流淌着如梦似幻的光芒，映衬着这犹如凌波仙子一般的绝世美人。
看清了她真容的诸官，脑海里都不由得浮出一句诗来：芙蓉如面柳如眉。
那是一张不施脂粉，仍然美得没有半分瑕疵的面庞，眉眼楚楚动人，让人一看就心生怜惜，仿佛只要她开口，就不忍心拒绝她的任何要求。
「真是秀色掩今古，荷花羞玉颜啊，若是西子在世，也但是就是这般容貌了吧。」
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「今日才知，真的是有人行翩若惊鸿，婉若游龙。」
「非也，配上今日这池畔的云雾缭绕，要说这是月宫的嫦娥仙子才对。」
「噤声，你不要命了，怎可犯了太后名讳……」
群臣看得如痴如醉，宁王更是张大了嘴巴，呆若木鸡，连筷子上夹的虾仁掉了都不明白。
她斜睨了一眼刘碧萝，心中叹息，向杨太妃抱怨说：
太后今天本来艳冠群芳，博得了群臣赞誉，萧如玥她是见过的，姿色远远逊色于她，本来她想着这灵芙公主，也但是是言过其实，没不由得想到竟然真的是倾国倾城。
「如何今日竟没召项国公家那小姑娘过来，凭白让西洲这些烟视媚行的狐媚子抢了大云美人的风头。」
难道不是你嫌她美的过于夺目，借口说使团都是外男，不便让京中贵女参加宴席。
和她相处多年的杨太妃，明白这是掐尖要强的太后，被人压了风头，一股邪火出不来，向左首一指，笑着开口说道：
「姐姐不要恼，我瞧这西洲九公主品貌但是如此，不信，你瞧爻儿就不为所动，照常喝酒吃菜，看着还有点想笑的样子。」
太后循着她的视线看去，正如所料发现楚爻一副忍俊不禁，想要笑出声又强忍住的样子，完全没有被美色所惑。
如此美人，美景，美舞，这么惊艳万分出场，你给我弹的BGM是荷塘月色是几个意思？玩梗有你们这么玩的嘛，很出戏很破坏氛围的好吗？
楚爻此刻心中小人正笑得疯狂锤桌，暗自扼腕叹息，《诸天时代》的游戏策划你给我出来，我保证不打死你。
宁王已经色授魂与，目光灼灼，很是不给太后长脸。
太后重重咳了一声，宁王这才如梦初醒，视线仍是忍不住追随着要上来拜见的萧灵芙。
萧灵芙从水中拾阶而上，发间眉梢，裙角的水泽如一颗颗圆润的晨露，晶莹剔透。
她盈盈下拜，自称臣女。音色软糯，一听就知是怯弱温柔的女子。宁王越发心仪，目不转睛的盯着她，几乎想上前去扶她起身。
萧灵芙拜见完太后，悄然抬眸，一双无论何时看上去脉脉含情的妙目，牢牢锁在了楚爻身上，轻声说道：
「刚才所奏此曲，是启明大帝昔年所做，送给我母亲的，灵芙舞艺不佳，是不是跳得不好，惹皇帝哥哥不开心了？」
原本就在努力面无表情的楚爻，听了这话差点破功，又强行忍住笑意，拿手捂着嘴抬眸，战术点头，举杯遥遥一敬，开口说道：「美人美景，甚好。」
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他即便是赞扬了刚才的舞蹈和西洲公主的美貌，但表情和肢体语言里，都透露着客气和敷衍，还有一丝想笑。
太后乍听这曲是先帝所做，先是一喜，而后听见是送给西洲女帝的，又粉面含霜，心里不快。
她对楚爻的表现很满意，用力剜了自己的亲儿子宁王一眼，方才开口开口说道：
「九公主远道而来，旅途劳顿甚是辛苦，赐座吧。」
萧灵芙觉着大云太后和皇帝看上去都不是太开心，乖巧的没有多问，参见过宁王和太妃，笑着说宁王容貌好生亲切，听得马脸王爷容光焕发。
最后又偷看楚爻一眼，轻微地吐了吐舌尖，坐在了刘碧萝旁边，愈发显得有如明珠美玉一般，灿然生光。
她不觉着自己受了冷落委屈，远处的西洲使臣萧青山则是沉下了脸，觉着云朝太后和皇帝，对他们西洲最喜爱的公主甚是轻慢。
宁王连续被太后眼神警告了两次，这次收回了自己的恋恋不舍的视线。
他明白自己今天过于失态，但满朝文武皆是如此，倒也无伤大雅。
而楚爻的表现却是大大出乎他的意料，不由得想到这位皇兄连小宫女都没临幸过，他心底生出了某个大胆的猜测。
我这皇兄，莫不是好龙阳吧？
宁王越想越是兴奋，倘若皇帝有断袖之癖，那一旦被他掌握了实锤的证据。
楚爻即使侥幸完成了一次国运任务，这种无法绵延子嗣，有损皇家颜面的事，也足够让太后下定决心让他去做废帝了。
一念及此，宁王朝公主那一桌努了努嘴，佯装好奇，很隐晦地向楚爻试探：
「皇兄，你不满意她做你的皇后吗？」
楚爻循着他的视线，望了望共坐一席，生无可恋埋头吃菜的刘碧萝和天真烂漫鼓掌欢呼的萧灵芙。
忽然灵机一动，计上心来，戏精附体，故作怅然地说道：「还可以，谁都一样。」
宁王大喜过望，心中暗道正如所料如此。
难怪你对天姿国色的唐姑娘一点都不怜香惜玉，只想让她为苏内监洗白冤屈。
对今天这如花似玉的西洲公主也兴致缺缺，可怜我送去勾引你的霍云蔚白白枉死。
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他支支吾吾故作关心：「皇兄你这样不对……我觉她很好。」
很好，当然很好，你没指名道姓简直太好了。
计划顺利，楚爻憋笑憋的肚子疼，强行把九阳真气运转了一个周天才缓过气来，故意语焉不详地开口说道：
「你喜欢呀，你喜欢的话，朕行下旨为你赐婚，她又不是非得嫁朕，嫁谁都是巩固关系嘛。」
差一步就可以把刘碧萝这样东西烫手山芋甩出去，楚爻稳扎稳打，继续跟这个终日算计的马脸弟弟飙演技。
宁王越发笃定了自己的猜测，心下盘算着要找个啥机会，领着母后去撞破了奸情才好，开口说道：「听凭皇兄做主。」
「好说，为兄明日就下旨，只是你的婚姻大事，越过母后彼处怕是不大好。」
「无妨，皇兄，母后最是疼我，此事先斩后奏，君无戏言，她才没有驳回的余地。」
「真是辛苦我的二弟了。」
「皇兄言重了，为你分忧乃是臣弟的职责……」
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