镇国将军府的马车, 徐徐驶入了贡院门前大街，然而，才到了街口, 就停了下来。
梁护卫的音色传来：「夫人，前面的人太多, 马车进不去了。」
沈映月听了, 便抬手，撩起车帘。
这个发现让所有人都愣住了。
贡院入口处, 被举子和家眷们围得水泄不通，众人表情各异，几家欢喜几家愁。
莫莹莹也好奇地探出头去，却见某个年过四十的男子，坐在街口的大石上，一把鼻涕一把泪的哭诉：「我寒窗苦读二十年！为何还是入不了殿试！上天不公！不公啊！」
一位头发花白的老叟路过, 见男子如此崩溃, 忍不住俯身询问道：「先生, 你这是第几次考会试了？」
那男子抬手, 擦了擦眼角, 道：「第七次了！」
老叟一顿, 缓慢地笑了起来。
男子有些不悦：「你笑啥？」
说罢，老叟一把亮出了殿试名帖, 道：「老夫可是考了十二次，才获得了殿试的机会！」
老叟站直了身子, 淡然开口：「七次算啥？」
周围的人一听, 顿时都围了过来。
「老先生！您中了？」
「恭喜恭喜！先生大才, 守得云开！」
「先生可否分享一下您的心得？好让我等学学！」
老叟捋了捋下巴上的胡须, 笑道：「这科举之制, 本来取的便是凤毛麟角！锲而不舍，方能成事，诸位还是沉下心来，备战明年罢。」
老叟说罢，笑着离开了。
莫莹莹回过头，看了莫衡一眼。
莫衡神色复杂，眼下发青，应该是昨夜没有睡好。
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莫莹莹问：「马车进不去了，要不我们走过去？反正也不远了。」
廖先生坐在一旁，无声点头，面上也有一分忐忑。
莫衡沉默一会儿，道：「我有些头疼，不想去了……你们帮我看看罢……」
他想起方才那男子与老叟的对话，心里就凉飕飕的。
沈映月侧目，对莫衡道：「胜败乃兵家常事。若成了，戒骄戒躁，若败了，再接再厉……世间之事，但是如此，尽力便好。」
莫衡抬眸，对上沈映月的目光，终究微微颔首。
众人下了马车。
谁也没有料到会是这样的结果。
梁护卫护着沈映月等人，向贡院门口的张榜处走去。
不少人满怀憧憬地挤了进去，却又灰头土脸地失望而归。
每走近一步，莫衡心中的不安，便加深一分。
但他心中记着沈映月的话，暗暗给自己打气。
莫莹莹最是积极，她奋力挤到了前排，一身绯衣，在人群中格外显眼。
莫莹莹好不容易站稳，踮起脚尖，仰头看去，顿时「呀」了一声——「廖先生！廖先生中了！」
廖先生还与沈映月、莫衡待在一起，一听到这话，顿时面上一喜：「真的！？」
莫莹莹连忙冲他招手：「快来看呀！」
一旁的举子们，识趣地让开一条路，廖先生等人连忙走了过去。
莫莹莹兴高采烈地指着榜单上方，朗声道：「廖先生考了第二名呢！真厉害啊！」
一旁的举子们，都忍不住投来羡慕的眼光。
廖先生目不转睛地看着上面的榜单，喃喃：「我、我中了？我中了！」
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沈映月笑道：「恭喜廖先生，心愿得偿。」
廖先生喜不自胜地转过脸来，对沈映月深深一揖：「多谢夫人提携！小人万万没不由得想到，还能有这样一日！」
沈映月连忙拦住他，道：「这是你自己厚积薄发的结果，要谢便谢你自己。」
莫衡也露出笑容，道：「廖先生果真厉害，第一次会试便考了第二名！实在令人佩服。」
众人笑逐颜开，莫莹莹又转过头去，继续帮莫衡看榜。
莫衡站在外圈，也伸长了脖子，望向榜单，可看了半天，也没有看见自己的名字，不免生出了些许失望。
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沈映月看出了他的心思，道：「我们去前面仔细看看。」
说罢，便领着莫衡去了前排。
沈映月站定，凝神向榜单看去，上面密密麻麻写了许多名字，看得人眼花缭乱。
沈映月微微蹙眉……这古代的张榜，实在是效率低下。
沈映月一目十行地看起了上面的名字，突然，跟前一亮！
沈映月按了按莫衡的肩头：「莫衡，你中了。」
莫衡一愣：「啥！？在、在哪儿？」
沈映月伸手一指——众人顺着她手指的方向看去，但见最后一列的最下面，赫然写着「莫衡」二字。
方才这儿的举子太多，下面的名字都被截住了，于是莫衡便没有看到。
他万分惊讶地盯着自己的名字：「我……我中了！？」
想起这三个月的苦熬，莫衡恨不得一蹦三尺高！
沈映月笑着重复：「的确如此，你中了。」
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莫衡喜出望外，忍不住笑出声来。
廖先生道：「多少人苦读多年，都入不了殿试，公子一举登科，实在是难得！」
莫莹莹莞尔：「看来我的狼牙棒还是有些作用啊！」
众人忍俊不禁。
莫衡又有些不好意思，笑着道：「虽然入围了，但却是最后一名……」
他粗粗数了数——这次通过会试的，约莫一百人左右，若复核通过，当一切都会进入殿试，自己恰好是第一百名。
沈映月淡声：「最后一名也没啥，说明上天看到了你的努力，眷顾于你。」
莫衡听了，唇角高高扬起：「嗯！二嫂说得对，我一定会好好珍惜这次机会的！」
莫莹莹笑逐颜开：「以前都说镇国将军府是武将之家，这下可好！我们一下中了两位贡士！」
「不过是最后一名，有什么了不起的？」
某个熟悉的男声响起，字里行间，都是讥讽的意味。
莫莹莹下意识回头，一见来人，顿时蹙起了眉：「罗端，你如何在这儿？你不会也参加会试了吧！？」
罗端眼睛一瞪：连忙道：「你别胡说，本公子对科举没兴趣！」
莫衡白了他一眼，道：「你是考不上罢……」
罗端面色僵了僵，道：「我懒得理你……就算你们府上有两个人中了贡士，也没啥可骄傲的。」顿了顿，他扬起下巴，指向榜首：「发现第一名的程思宏了吗？那可是我的表叔！」
莫莹莹瞪大了眼：「表叔？」
沈映月静静听着，暗自记住了这个名字。
此人是永安侯府的亲眷，又是会试头名，到了殿试，一定是莫衡和廖先生的劲敌。
莫莹莹凉凉道：「你说是就是？莫不是在吹牛吧……」
罗端一听，连忙抬起手，指了指两丈开外的一位公子：「那位便是我表叔，你们不信，行过去问他！」
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众人转头看去，但见那程思宏着了一身灰色长袍，面荣与罗端盯着有几分相似，他正站在一颗柳树下，与不仅如此一位白衣公子攀谈。
罗端的语气充满骄傲，道：「我这表叔自幼便是神童，走到哪儿都是人人艳羡，你们这些凡夫俗子，如何比得了？」
莫衡忍不住道：「你这表叔应该长不了你几岁罢？」
罗端不假思索应道：「表叔长我三岁，你问这个做啥？」
莫衡悠悠叹了口气，道：「我说二公子啊，你也当真是可怜，本来有你兄长罗朔珠玉在前，就已经够惨了，如今又来了个如此厉害的表叔……真为你的前途担忧啊……」
罗端一听，顿时变了脸色。
他之前光顾着为程思宏高兴，却丝毫没有想起自己的处境来。
莫衡摇摇头，道：「二公子啊，我虽不济，但好歹也考入了殿试……你不如也回去想一想，日后到底何去何从，若是要准备明年的科举，兴许还来得及！」
罗端张了张嘴，却不明白该说些什么，表情变幻莫测。
莫衡笑了笑，便与沈映月他们一同离开了。
几人上了马车，莫莹莹抿唇一笑，道：「莫衡，我发现你损人不带脏字的功夫，又精进了……罗端那张脸啊，真是白了又青，青了又紫……」
莫衡勾唇一笑：「都是和二嫂学的。」
沈映月抬起眼帘，看了他一眼，道：「我可没有教过你。」
莫衡嘿嘿笑着道：「是我自己偷师的。」
-
镇国将军府的马车转身离去后，罗端呆呆地站在原地，心头仿佛被人浇了一盆冷水。
随从提醒道：「二公子，程公子过来了！」
罗端这才回过神来，转头看去，发现程思宏向自己走来。
「方才你在和谁说话？」程思宏音色淡漠，脸上无甚表情。
罗端应道：「是镇国将军府的三公子，莫衡。」
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程思宏长眉微动，道：「榜上的最后一名？」
罗端讶异地看了他一眼，道：「表叔认识他？」
程思宏笑了下，道：「不认识……但是粗略看了一遍入围的名单。」
罗端这才想起来，程思宏素来有过目不忘的本领，在记忆一事上，无能能及。
罗端顿时觉得，自己就是再学上一百年，也不可能比得过他。
程思宏似是有些累了，便道：「我们先走罢。」
罗端点了点头。
罗端好奇地问了一句：「那位白衣公子，我似乎没有见过。」
程思宏走之前，还回头冲方才聊天的白衣公子打了个招呼。
程思宏应道：「他是会试第三名，林宗然，我也是偶然认识的。」
罗端「哦」了一声，遂跟着他一起离开。
永安侯府的马车，驶离了长街，程思宏不经意向车窗外看去，只见白衣公子林宗然，静静立在路旁，冲他微微欠身。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
「公子，您何必对那程公子如此客气？他但是是永安侯的表弟罢了。」
林宗然身旁的小厮，忍不住抱怨起来。
林宗然淡淡笑着：「程思宏是会试榜首，日后，还有用得着他的地方。」
他的语气谦和，但这话语一听，确实非常高傲。
小厮有些不服，道：「若不是公子保留实力，有怎会让他得了头名？还有那件叫廖文松的，听说不过是镇国将军府的某个账房先生！他怎么配排到您的前面！」
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林宗然看了小厮一眼，悠然开口：「会试的名次并不重要……第一名也好，最后一名也罢，最终都要到殿试才能见分晓……况且，木秀于林，风必摧之……有程公子一人独秀，早就足够了。」
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比起程思宏，林宗然却更加关注榜上的另某个人——莫衡。
他入京之前，主上便将所有参加会试举子的名录，都送了过来。
当时……明明没有这样东西人。
到了今日他才明白，莫衡是沈太傅和左相共同保举的……几个月前还是个声名狼藉的花花公子，没不由得想到摇身一变，就成了小有名气的画师，继而一鸣惊人。
林宗然心中清楚，潜力比现有的实力更加可怕……何况，莫衡还是镇国将军府的三公子，假以时日，定然会成为自己的绊脚石。
林宗然眸中闪过一丝冷光，却什么也没说，一转身，便离开了贡院。
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镇国将军府的正厅之中，众人喜笑颜开。
莫二爷想起莫衡曾经夜不归宿，终日流连在外，只觉得恍如隔世，与他跟前的儿子，判若两人。
莫二爷忍不住喜极而泣：「吾儿终于出息了！父亲万万没不由得想到，你竟能考入殿试！」
老夫人也笑着微微颔首，道：「衡儿，好样的，但会试只是第一关，万不可自满，要好好准备殿试。」
莫衡拱手：「祖母提醒得是，孙儿记下了。」
说罢，莫衡又回身望向谷先生，郑重拜倒。
「多谢谷先生这些日子的教诲，莫衡受益匪浅，先生在上，请受学生一拜！」
廖先生本来也几步上前，随谷先生一起拜倒。
这些日子，谷先生也教会了他不少东西，除了沈映月以外，他最感激的便是谷先生了。
谷先生一贯严肃，但今日却也慈祥地笑了起来：「老夫但是略尽绵力，公子聪慧，若肯奋进，假以时日，必成大器！廖先生一向沉稳，还需继续保持。」
一切仿佛什么都没发生过。
莫衡一笑：「多谢先生！」
廖先生连忙沉声应是。
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谷先生满意地微微颔首，道：「如今，离殿试不足一月，两位可要好好准备。」
莫衡认真点头，可心里又有些犯难，问：「这殿试，一般都会考些啥呢？」
谷先生沉思片刻，应道：「近年来，殿试上论政的重点，无非是民生相关的内容。」
「民生？」
廖先生若有所思道：「这和百姓相关的一切事务，都算是‘民生’，实在是有些宽泛……」
这「民生」二字，往小了说，便是百姓的衣食住行，生老病死。
但若是往大了说，便是四海升平，社稷安稳。
莫衡也有些摸不着头脑，道：「谷先生，到底如何理解‘民生’二字？」
谷先生笑了笑，道：「这个……就要你们自己体会了……」
毕竟会试之前，考的都是书本上的内容，而殿试却是考验学子对政事、局势的思考。
这种情形之下，往往是皇帝抛出某个问题，所有人的答案，可能都有所不同。
莫衡浓眉微蹙，沉默地思索起来。
局面一时间变得有些微妙。
廖先生的面色也有些凝重，已经将中了贡士的开心，暂时抛之脑后了。
沈映月一直没说话，此时才悠悠开口：「要理解民生，倒也不难……」
莫衡一听，立即出声询问道：「二嫂可是有什么好办法？」
沈映月微微一笑，道：「这‘民生’的问题，你闷在府中也想不出来……这段日子你们都辛苦了，不如我带你们去周边郊游一番……兴许能获得些灵感。」
莫莹莹一听，连忙出声：「那我也要去！」
廖先生也露出笑意，点了点头。
这种沉默让人感到有些不自在。
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莫衡还没来得及开心，却陡然觉着这画面似曾相识。
他狐疑地看了沈映月一眼，小心翼翼地问：「真的……只是郊游吗？」
作者有话说：
月月：乖，带你去玩。
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