「传令，灶饭，煮肉！」
日头已高，陆四下令各部就在扬州城外埋锅灶饭。
军中尚有一批从高邮带来的猪肉，缴获的明军物资中也有一批腊肉，叫淮军上下大块吃肉填饱几顿肚子是没有问题的。
这个发现让所有人都愣住了。
陆四下马在一避风处坐了，视线里那件郑元勋坐在竹筐中正在被城上的人往上拽。
被拉上城后，郑元勋立即将贼首所言于知府谭文道及众官绅直言。
众人闻言贼人一定要进城，且城中若不开门便纵兵屠杀，是谓「烟火蔽日，僵尸遍野，官绅都来过刀」，某个个都是骇得说不出话来。
谭文道这样东西扬州城的父母官依旧是先前那付束手无措的样子，一会看他，一会看你，就是没有个主意。
众人这会也不指望谭知府这样东西父母官。
「事到如今，为保外面的百姓不被贼人荼毒，我看还是开了吧。」
说这话的是盐商陈某，嘴里说的是为城外百姓安危着想，实际是怕他在城外宅子里的家人被贼人所害。
「贼人势大，史都司他们又都陷于贼手，城中一兵一卒都没有，如何守？」
「对，官兵都打不过贼人，我们这帮人又如何能扛得住贼人，开了开了！」
「......」
有陈某带头，立时就有不少宅子在城外的富商纷纷跳出来支持开门投降。
有支持者便有反对者。
「诸位嚷着放贼人进来，就不怕那贼人进城之后翻脸对诸位下毒手吗？现在贼人在外，我等尚可凭高墙支撑一二，贼人若进来，敢问诸位哪家能敌贼人？」
一个年有七旬的老者坐在椅子上将手中的拐杖往地面狠狠敲了三敲。
「蒋老太爷说的对，真要放贼人进来，我等跟把脖子洗干净伸出去叫人家拿刀砍有啥不同？」
「府尊已派人过江报讯，最迟三日，南都必有大军前来，现在开城我怕诸位到时后悔都来不及！」有人对援军有着不切实际的幻想。
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「三日？」
闻听这话，顿时又有人嗤笑一声，道：「三日能有兵马动一动便算好的，没有个七八天，我敢保证官兵都过不了江！」
「有这七八天，贼人就破不了城？」
有人叹气，「诸位千万不要忘了，贼人就给我等一个时辰，这会已是半个时辰过去，再要定不下来，大家伙就等着贼人动刀吧！」
这话叫那蒋老太爷也滞住，城上一片沉默。
飘渺的官军和近在咫尺的贼兵，如同天台的两端，刻有贼兵的那端明显沉了下去。
「开城吧。」
谁也没有料到会是这样的结果。
郑元勋替谭文道这个知府做了最后的决定，众士绅富商没有话说，便是那些不同意开城的这会也都不吭声。
岂料扬州百姓听说官绅要放贼人入城，竟群起反对不让贼人入城，他们从城中四面八方向北门聚集，群情汹涌说要打死主张开城迎贼的胆小鬼。
也不知谁说是郑元勋建议放贼入城，结果郑进士被人堵在街上饱揍，要不是支持开城的盐商叫家仆拼死将百姓冲散救他出来，只怕早就被愤怒的人群打死了。
官绅有财物人都同意开城，百姓怎的不同意？
皆缘于城外人的生死与他们无关，城外也没有他们的家业。要死也是官绅有财物人，与他们何干？
万一贼人进城不分贫富，于他们才是大祸！
说一千道一万，人性之恶而矣。
望着遍体鳞伤都说不出话来的齐元勋，谭知府破天荒的硬气了一回，怒斥人群：「不开城迎贼也可，尔等现在便上城助守，一家出一男丁，与这扬州共存亡！」
「只要诸位愿与扬州共殉，谭某便与诸位抗争到底，以报朝廷！」
谭文道朝北而立，若百姓们真有与城共存亡的决心，他绝不退缩。
只这话说了都没十来个呼吸，人群中就有人默默回身溜走，继而上千人就这么一哄而散。
「如何守法？」
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谭文道与左右苦笑一声，无力抬手：「开门。」
.......
「史都司，如何？人心在我淮军啊！」
瞧见扬州北门缓缓打开，陆四不由得对那坐在面前怎么劝说都不肯吃饭的史德威笑了起来，随后在旗牌兵的帮助下翻身上马，朝执缰者齐宝喝了一声：「进城！」
「进城！」
「进城！」
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一声又一声的疾呼声中，数千淮军将士在各自队伍军官的带领下向着扬州城踏步而去。
最先入城的是曹元马队，他们轻骑当先，进城后分为数队往城中各处散去，一边奔跑一边呼叫：「奉淮军陆将军令，大军入城之后百姓勿得惊惶，须用白纸写淮字于门上，但见淮字，大军不扰！」
又呼：「贴淮字者，闭家不许开门，不许外出，开门者杀，外出者杀！」
阵阵呼喊声中，扬州百姓听在耳中，倒是不觉得有什么害怕，反而纷纷说道这下好了，贼人不杀人。
是以街上无有人奔跑逃命，也没有呼儿唤女声，大街小巷如同深夜一般立时寂静下来，只闻疾驰马蹄声和那淮军的安民告示声。
城门处，以扬州知府谭文道为首的官吏士绅、富户代表上百人均匍匐下跪。
被百姓打得不轻的郑元勋忍着伤痛在知府身边跪着，瞧见朝气贼首在执缰者牵引下，由一众大刀手簇拥而来后，他轻微地拽了拽谭知府的衣角，示意他这个父母代表众人上前去迎。
岂料谭知府这会又有些魂不守舍，没辙，郑元勋只好强撑站起，向已至近前的马上贼首躬身道：「还请头领守信，勿害我扬州全城百姓！」
「我为何要害百姓？」
陆四轻拽缰绳，齐宝立时止步，战马也随之立住。
「尔等要知道一件事，」
陆四执鞭朝城中一指，扬声道：「这扬州城，不是诸位的扬州，而是我所有中国之人的扬州！我淮军也绝非流贼土寇，更非禽兽之兵，乃吊民伐罪膺惩失德明朝的义师，于百姓我淮军视为同胞，助我者皆为兄弟姊妹，如此，诸位有何可虑，有何可忧虑！」
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言罢，长鞭落下。
「诸位不仅如此也要知道一件事，那就是我淮军为中国堂堂正正之兵！」
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