射山河畔的射乌山，楚霖坐在临时搭建的营帐内看公文，赵吉安裹挟着寒气掀帘进来。
「主子，不早了，该歇着了。」这位爷真是铁打的身子。
昨儿才把徽州科举作弊案结了案，不想应酬各级官员，赶夜路回了京。早朝后进宫面圣，皇上开心，让节制巡京营。可没想到，刚过了晌午，这位雷厉风行的爷，就把人拉出来在这荒郊野岭操练开了。
这个发现让所有人都愣住了。
「你的凌云剑练好了？」楚霖岔到别的话头上去了。
赵吉安知道碰钉子了，他的剑练的再好，也不是自家主子的对手，他有这样东西自知之明。
「如何不说话了？」楚霖眼皮轻抬，看了一眼站着笔直却明显像个受气包似的赵吉安。
赵吉安才不傻，他抿着嘴，一声不吭。
「你不说话，就不要杵在这，挡着本王的光！」楚霖丢下了公文，在案几上描花细瓷托盘里拈起一块肉干，喂给卧在脚边的一只威猛的半大黑狗。
「爷，你都出去查了半个月案子，现在好不容易归来了，家门都没进。太后娘娘张罗着给你选门亲事，你却偏躲到此处来。」赵吉安还是受不住激将法，开口道。
「选亲又怎样？本王还未行冠礼，不过是个侧妃。」
「再说燕王府里也该有个主事的了，如意再能干，也有没辙的时候。黑虎这都丢了多少日子了，怕是寻不回来了。」楚霖拾起公文，继续看，另一只手顺着黑豹油光发亮的狗毛。
「可这毕竟要和爷一起生活……」赵吉安的话说到后面，越来越小声，毕竟他比楚霖还小一岁，在这些事情上，也是白纸一张。
「这不过是皇兄平衡朝中关系的手段，我与他是一母同胞的兄弟，岂能不替他分忧？」楚霖看得很了然透彻。
「可这，也太委屈爷了！」赵吉安为自家的主子抱不平。
「皇家的尊严和威仪，总是要用几分东西换的。」猝不及防的，楚霖脑子里闪现出一双亮晶晶的大双目，纯粹干净。
楚霖摇摇头，他在很小的时候，就看着父王每年都要纳妃，心里早就对自己的婚事不抱希望。没有希望就不会意兴阑珊，可这双大双目何故就这样毫无预兆的霸占了他的脑海？楚霖对这种不可控格外恼火。
夜深了，山风呜咽，仿佛有人在子夜里长久的斯斯哀哀地哭。
北风呼啦啦刮了一夜，灵棚里四处透风，杜大金和杜三金来略坐了一会儿，都喊冷，前后脚回家睡觉去了。杜梅也把杜树劝回去了。
天刚有点蒙蒙亮，许氏就进了灵棚，昨晚她虽回了家，却是一夜未睡，眼下一团乌青。
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灵堂里是不能没有人的，杜梅不停地烧纸钱，这一点温度被风吹得四处飘散。她裹紧打满补丁的被子，小狗崽扒在她怀里，像个小火炉，在这寒冷的夜里，只有她们俩彼此取暖。
「梅子，你咋样？」昨夜的风，让许氏心惊肉跳。
她知道这样的天气，大房和三房是绝对不会替她们守夜的，她有心自己守，可奈何肚里还揣着二金的骨肉，不管是男是女，她都不敢懈怠，不敢对不起二金。
「我没事，娘。」杜梅挪挪身子，她的腿跪麻了。
「娘拉你起来。」许氏伸手。
「您别抻着，我自己行。」杜梅一屁股坐在地面，渐渐地把腿搬正，揉着膝盖，她抬头看见许氏眼下的乌青，想说啥，却又咽了回去。
狗崽从杜梅怀里跳了出来，瞪着乌黑的眼珠子滴溜溜看着母女俩。
谁也没有料到会是这样的结果。
「这是哪来的？」许氏睁大了双目。
「我也不明白，昨天夜里它就在这里，我想它大概是跟爹一起回来的。」杜梅伸手摸摸狗崽，狗崽很受用的样子，伸出粉红的舌头舔杜梅的手。
闻听这样的话，许氏的眼眶又红了。
二金是个好人，现在人没了，却莫名带回来了一条狗。昨夜要不是有这狗暖着杜梅，恐怕就把她冻坏了。许氏想到这里，看狗崽的眼神也温柔了，仿佛是看自家的孩子。
「娘，我们留下它吧，我都给它想了个名，就叫黑妞。」杜梅又往瓦盆里烧黄表纸。
「好。」许氏也拈起纸钱放到盆里，一下就把火烧旺了。
天光大亮，杜樱带着两个妹妹也来到棚里，顺便给她们带了早饭，两碗没有米粒一眼见底的清汤寡水和两截已经凉了的红薯。
这一日还是举哀，来的都是极远处的亲戚，杜梅大部分都不认识，她只一味带着三个妹妹跪地还礼。
因着杜二金是杜怀炳叫去挑淮水河的，两家又沾亲带故，杜世城全权委托他操办，他遂对二金的丧事格外上心。这一日，杜世城带着大金三金在家接待来客，杜怀炳则跑前跑后，带着阴阳先生相看墓地。
杜家沟人原是大家族，在山上是有祖坟的。但杜二金是在外面出了意外去世的，又正值壮年。大房连家都没让他进，族里就有人不同意他葬进祖坟，怕坏了风水，影响后代。
到了下晚，阴阳先生在杜家的土地上相中了一处，墓地就算是定下来了。
这一切，跪在灵棚里啼哭的母女五人一点也不知晓。
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