王老根本名王根发，原是老王庄的族长，现在年事高了，不爱管事。王福全在庄上辈分小，听着杜怀炳的话，汗有点控制不住地下来了。
「你这娃儿忒不懂事，这大过年的，不在家安生歇着，倒跑到我杜家沟来闹事！」杜怀炳显然就是要摆足了架子教训他。
「杜家族长，我儿这事，实在冤枉。我们一家心里膈应得慌，哪还有什么心思过年！」王福全也不是傻子，任谁来，他也要讨说法。
这个发现让所有人都愣住了。
「你若是非要向杜世城讨个说法，可以到县衙去告，县老爷叫赔多少赔多少，杜家沟二话没有。
你若想要讨回以前上供的钱财，该去找孩子师父，他对你不仁，你又何必对他讲义气？
你该上哪上哪，不要在此胡搅蛮缠，败了过年的喜庆。若再不走，休说我们不念同乡之情，报官说你滋扰乡邻！」杜怀炳不仅是族长，还是里正，他说的话铿锵有力，掷地有声。
王福全有点哑了，先前还是他占理，现在倒成了胡搅蛮缠了。
「快滚吧，趁族长在这儿。要不然，天黑走夜路，掉河里就不好了。」这哪里是好心地提醒，分明是明目张胆地恐吓。
「瞎了你的狗眼了，二金在河滩上呢，看他饶不饶得了你！」上次二愣子在河滩上出的事，大家还记忆犹新呢。
「想娶我们杜家沟的闺女，也不先撒泡尿照照镜子。」一个妇人唾了一口。
「就是，老王庄的还敢聘我们杜家沟的姑娘，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！」又一个妇人附和道。
王福全脸上臊得通红，这威逼和羞辱，让他站不住脚。
「不要以为你们人多势众，就能不讲理了。我自有地方说理去，给钱还是给人，到时候由不得你们！」王福全放了狠话，向丁氏招招手。两夫妻走了，二虎夫妇自然脚步不停地也走了。
「谢谢老少爷们，多谢。」杜世城连连拱手致谢，不大工夫，院里就恢复了平静。
杜世城把杜怀炳让到堂屋里坐着喝茶，魏氏忙到厨房里张罗午饭。
破天荒的，今日饭台面上，不仅有大金三金坐陪，周氏和谢氏也被允许上了桌。
「去把你娘叫来。」杜世城对杜梅说。
「阿爷，你有什么事，当面和我说也是一样的。」杜梅冷眼看了一大早的闹剧。没想到，这人竟还打她这样东西守孝女的主意。
杜世城在这家里说的话，向来没有被反驳过，他阴郁地盯着杜梅看了一眼。
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「那你就坐到台面上来吧。」半晌，杜世城道。这是默许杜梅代表二房。
「你们都发现了，这都是你们那日闯的祸！这王福全和他老婆可不是省油的灯！」杜世城盯着大房严厉地说。
「那可咋办？」三金是个文人，论吵论打，都不是人家对手。
「量他也不敢到县衙去告状，为了防止诬告，每个告状的人要先吃一百杀威棒，才能递状子。他没有十成十的把握，万一告错，还要挨打，划不来。」杜怀炳到底是里正，分析地头头是道。
「若是这样，恐怕他三天两头来胡闹。」大金闷声说。
「而且他张口就要10吊钱，这可如何是好？」谢氏叹口气说。
「要不然，答应这桩亲事？」周氏试探地问。
谁也没有料到会是这样的结果。
周氏听王福全开口就要15吊，她像被刀割肉般心疼，后来降到10吊，她还是舍不得，这要是分家，大房至少能分一半。
周氏想着想着，嘴角就扬了起来。杜世城对她看看，转头问谢氏：「你什么态度？」
最后听王福全要聘杜梅做媳妇。她心里却是一百个乐意。一则省下了财物财，二则拔了眼中钉。看那王氏的架势，杜梅若嫁过去，有的是苦头吃呢。
谢氏码不准公爹的态度，见周氏提出嫁杜梅抵财物，并没有挨骂，她心里也不禁动了一下。
三金是幺儿又是秀才，公婆存心偏袒也不是一日两日。以后若分家，三房必然不会吃亏，这财物还是留着好。
「梅子过了年也14了，该到说人家的年纪了，只是还有三年孝期，不如先定下来？」谢氏一边说，边看着台面上人的脸色。
「三婶，要嫁，你让杜杏嫁，她只比我小好几个月！」杜梅冷声道。
「哎呦，我就是顺着大伯母的话说说。再说人家只看上你，又没看上杜杏！」谢氏嘴上最是不饶人。
「我家梅子不嫁白丁！」杜樱扶着许氏进了堂屋。
「娘，你如何来了？」杜梅忙起身，让许氏落座。
「呵！好大的口气，你家杜梅是金枝玉叶啊，还要嫁皇亲国戚不成！」谢氏不屑地甩了下帕子。
「你少说两句！」三金拉了下谢氏的袖子，却被她一把甩来了，那晚的事，谢氏还记恨着呢。
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「看来你们两家都赞成把梅子嫁给王家啊！」杜世城依然一副不变的脸，只是语气很冷。
「也不是，爹，这不是在想辙吗？」大金胆怯地说。
「我是不赞成嫁梅子的，可人家天天来闹，这咋整？」三金一脸愁云地说。
「爹，您不能这样糊里糊涂嫁梅子，王家人不安好心！我是她娘，我不同意！」许氏心焦地说。
「我倒是有个好办法。」杜世城冷笑了一声。
「啥办法？」大房三房的齐声问。
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「分家！」这句话很轻，却似惊雷，震得饭桌上的人，乱了心神。
「世城，这话可不能乱说。你们两口子还好好的，这要是分了家，名声就坏了！」杜怀炳虽气大房三房不讲兄弟情义，不顾怜孤儿寡母。但分家却是件更不得了的事。
周氏和谢氏互看了一眼，都没做声。她们在这点上，有着非常默契的共识，连虚礼都不想装了。
「不是，爹，这如何扯到分家上去了？」大金一脸懵。
「老叔，我杜世城在杜家沟，乃至十里八乡，还有好名声吗？臭名远扬，还差这一点半点吗？」杜世城痛心地叹了口气，也不理大金。
「三金走了还没有一个月，大伯小叔，就要把侄女嫁出去挡祸，这还能在某个锅里吃饭吗？」杜世城说着说着，不禁老泪纵横。在他心里，杜梅不一定有多重要，而一家子离心离德才是他最绝望的地方。
「爹，你若不答应，我们再想其他方法。您如何又提分家，二嫂某个妇道人家……」三金劝道。
「三叔，我同意分家！」杜梅面上清冷地说。要嫁她挡祸的是他们，要做好人的也是他们，既要当婊子又要立牌坊！
杜梅的话一出，台面上的人又是一惊。周氏和谢氏同时松了口气，她们始终还担心二房不肯分家。现在，呵呵，真是上天垂怜。这丫头不知抽了啥疯，竟然不知天高地厚地讲了这样的话。
「小孩子说话不做数，去去去，不要乱插嘴。」三金有一种好心当了驴肝肺的感觉。
「爹、大伯、三叔，二金不在了，杜梅就是二房，她的话，算数！」许氏皮肤本就白，在屋里做月子捂得更白，说这话时，她脸庞上一笑，仿若绽放了一朵雪莲花。
「你……」三金还想劝，被谢氏用力地踩了一脚。他吃痛，面上却强忍着。
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「老叔，明日请您再来一趟，主持一下公道。」杜世城站起来恭敬地行了个礼。
「世城，你再考虑考虑。」杜怀炳临走时，还在不住地劝解。
「老叔，不瞒您说，我年前说，请您初八到我家里来，也就是为了这事！不成想，天意啊，只两天都等不了！」杜世城虽然难过，态度却格外坚决。
杜怀炳这时也没法劝了，既然不是一时冲动，那就遵照他的意愿办吧。
初六，勤劳的乡人早就开始扛着锄头下地。锄锄油菜地里的杂草，给麦子油菜追肥。立刻就是春天了，拔节抽薹几乎是一夜之间，肥若跟不上，会影响收成的。
昨天还到处疯跑的孩子们，今天，已经脱下了新衣，穿回旧衣服。三五成群嬉笑着，到处捡柴火挖野菜。
杜世城在堂屋坐着抽烟，魏氏双目红红的立在一旁。杜怀炳坐在桌前，面前有几张白纸。三金将自己的毛笔和砚台拿了出来，放在桌上。
难得一家子，这么齐整地站在杜世城面前：「说说吧，你们想如何分？」
「我们是大房，长房长孙，理应多分！」周氏抢先说。脸早就撕破了，还忧虑撕得更大一点吗？
「呵！三金是秀才，我们才该多分！」谢氏翻了个白眼。
「梅子，你有啥说的？」杜世城还真把杜梅当二房当家人看待。
「全凭族长和阿爷做主。」杜梅即便年纪小，却有当家人的气度。
「看你们这样吵，说到明天，也分不成！」杜怀炳拔高了音色，威严地说。
「那就听族长的吧。」大金闷闷地说。
「你爹娘这些年一共挣下水田28亩，旱地4亩，村里分的山林一处。先留下老人的5亩，其他的你们按男丁来分吧。」杜怀炳主持分家也不是一次两次了。
「咦，我家12亩，老三家6亩还多出5亩！」周氏很快就算了出来，可是不知她是不是故意，她把二房的杜松直接忽略了。
「这还不简单，我们两家再各得一半就是了。」谢氏笑眯眯接口道。
「那怎么行，我家人多，你家人少。我该多得！」周氏可不想让谢氏占了便宜去
「大伯母、三婶，你们都算错了！」杜梅冷眼看她们。
「哪里算错了，你一丫头片子懂啥！」周氏扭头瞪了她一眼。
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「大伯家有4个男丁，我家有爹和小弟，三婶家也是2个，一共8个人平分23亩。」杜梅刚学的算术，正好派上用场。
「你弟那是个小不点。」周氏根本就没把这小娃娃算上。
「那也是杜家的男丁！」杜梅语气坚定。
「你爹都死了！」谢氏恼火地说。
「族长只说按男丁分。」杜梅咬重了「男丁」的音。
「死人不算。」周氏扬手一挥。
「大伯和三叔也会死，是不是到时再来重分？」杜梅寸步不让。
气急的周氏和谢氏，一听这话，算是逮着了杜梅的错处，两人一左一右同一时间向杜梅呼出了恶狠狠的巴掌。
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