距离青州城外，五里的杨树林里，一条小路蜿蜒而过，极远处是好几个山丘，连绵起伏，山丘下有几座房子，住了几户人家。
入了冬以后，这附近的村落，都是女子留在家里织布，男子白日里出来砍柴拾木，这杨树林，是入青州城必经之路，经常有些商人，从这里路过时留下些东西，村里的人隔三差五就来此碰运气。
今日，亦是如此，村里两个汉子约着来此转转，谁明白老远就发现停在这里的马车。原本，以为他们是在此稍作歇息，两个人远远看了一眼，就回去了，想着吃了午饭再来。
这个发现让所有人都愣住了。
吃过午饭后，马车依旧是这样东西样子，停在了原地，一动也不动。两人察觉出来有异，大着胆子凑了过来，这才发觉林子里到处都是血。
青州城的官差来的很快，人数也不少，早就把这周围的一大片林子，都围了起来，寅巳同梁哲思赶过来的时候，青州城的知府姜宇已经到了现场。
「什么情况？」梁哲思认识姜宇，两人曾经一起协助破获过案子。
「梁大人，」姜宇正听仵作说着啥，梁哲思被衙役围在了外头，只好扯着嗓子喊，姜宇这边听到他的音色后，立马让人放他过来，自己也快步迎了上去。
「这马车，有点眼熟啊！」梁哲思小声嘀咕着，音色刚好只让身后的寅巳听到。
「梁大人，」姜宇早就的到了大理寺的传信，知道梁哲思同魏国皇子李辰如会过来，梁哲思他认得，那梁哲思身后跟着的人，「这位就是安定王罢？」
「姜宇，青州城知府，」梁哲思在两人之间做介绍，「这位是魏国三世子，安定王李辰如。」
「幸会！」姜宇拱手行礼，寅巳点点头，双目直直的望向了身后的那一片狼藉。
马车有两辆，牛车有五辆，地上躺着的人，少说也有20人，周围的树干上，地面上，都是血迹，血腥味很浓，混在泥土里，很刺鼻。
「两位，可是来找那伙带着棺木的商队？」姜宇看的很了然，立马就把情况，简短的做了番汇报，「这伙商队，都在此处，没留下一个活口。」
晌午接到报案，姜宇饭都没敢吃，直接就带人寻了过来。皇城脚下，皈依观内，一桩事未平，又起一桩。御史府的大小姐，还未查清下毒之人，公伯府的二小姐，相国家的大小姐，同一晚上没了踪影。
姜宇不傻，他能在青州城做知府，自然明白，皇城里头的人，所求啥，要追查啥。此番加急提及的商队，刚着人吩咐下去盘查，这边就接到了报案，说是有商队在杨树林遇刺，无一幸存。
他来此亲自查看，确实就是大理寺告知的那伙人，牛有5头，马有11匹，24人整，6人会武功，18人是普通的商人。茶叶2车，瓷器1车，布匹2车，两个马车上，一辆坐人，一辆放口粮和清水。
整个树林里，有打斗的痕迹，但商队这边，明显是毫无招架之力，人都没来及逃散开，全都把命交代在了此处。牲口无伤亡，货物无损失，这显然不是劫杀。
「会不会是他们明白，早就被我们盯上了，所以――」梁哲思做了个抹脖子的动作，为了掩人耳目，因此杀人灭口。
「不会这么简单，」姜宇摇头，他破案即便不去黄陂，但也明白，倘若真是同伙知晓，他们已经暴露，那杀人灭口，也该做的干净利落才对啊！
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这么明显又不符合常规道理的劫杀，更像是被人故意做出来的。
「或许没这么复杂，」寅巳蹲下身，查看着地上的尸身，他们的表情很安详，偏偏眼珠子凸了出来，没有表情，像青蛙一样，冷漠里带着滑稽。
「这群人，如何长这个模样？」梁哲思也蹲下来，看了几个尸首，无一例外，全都面无表情，凸着双目，像个青蛙一样。
「这当是受到了惊吓吧？」姜宇也注意到这群人脸庞上的异样，他问了仵作，仵作说，人在受到惊吓的瞬间，被一刃致命，是有可能保持着这种表情的。
「所有人都这样，就不止是惊吓了，查一查他们是不是中了毒，」寅巳心里早就有了答案，绕到放着瓷器的牛车后边，正如所料，看到一个箭头，指向了青州城，上边都是金粉。
「这是――你的人吗？」梁哲思自然也发现了，有人混在了商队里边？
「不是你们的人吗？」寅巳反问。
谁也没有料到会是这样的结果。
「要是我们有人混在他们里头，那小哲哲她们，这会儿就还呆在皈依观，」如果他们在此处头有接应的人，也不至于着了他们的道。
「一样，」寅巳蹲下来看着这样东西标记，又望向了其他的货物，再看到拉着茶叶的牛车的时候，皱了皱眉头。
「二位，可是有什么发现？」姜宇吩咐完仵作，又跟了过来。
「这牛――」梁哲思也瞧出来了，到底是谁这么缺德，把牛肚子上的毛都褥掉了，留下来一个极其难看的圆圈，而且，还把那件圆圈，用颜料染成了姜黄色。
「这牛――如何了？」姜宇瞧了半天，除了牛肚子上有某个涂着药的牛皮癣圈圈，并没有别的什么了。
「这是记号吗？」梁哲思想起山洞里的三个记号，圆圈，十字，还有箭头。
「什么记号？」姜宇没听懂，是指那圈圆圆的牛皮癣吗？
「有可能，」寅巳点头。
「我们分开行动吧，你跟着牛，我跟着箭头，」寅巳建议。
「如何不是我跟着箭头，你拉着牛？」梁哲思拒绝，这牛我要怎么跟啊，它是活的，又不是死的，指着哪个方向都不清不楚的。
「是这样东西箭头吗？」姜宇瞧见了地面的箭头，如何还有标记？
「让他们把牛从车上卸下来，你跟着牛就行了，」寅巳建议，「两个人都跟着箭头，万一这个记号有误呢？」
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「我们俩还是一起吧，」梁哲思略微思纣，下定决心，把姜宇扯过来，往牛那边推了推，「让他派人跟着牛车罢！」
「啊？」姜宇指了指自己，愣在了哪里，自己适才没有听错吧？他们让他跟着牛走？
「也好，」寅巳盯了姜宇好一会儿，姜宇这个人，晴晚阁有记载，为人还算清明廉洁，是个值得信赖的人。
「姜大人，那就劳烦你啦？」梁哲思搂住姜宇的肩头，「咱们兄弟俩，有话好好说，对不对？」
「梁大人，我配合就是，」姜宇最怕的就是他们大理寺的人过来套近乎，套的越热情，坑他就越没商量，想想都后怕。
「那就有劳了！」梁哲思对他好一番鼓励，这才跟着寅巳，往青州城里去。
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在杨树林里耽误了一番，入城后，天都快黑了，两个人先找了个街边的小吃摊，点了两碗混沌，一盘面窝窝，边吃，边听周遭的人讲琐事。
城郊杨树林里的事，青州城早就传来了，人们聚在一起，就在小声嘀咕着，猜测着。到底是啥缘故，让整个商队的人，都没了性命。
丧命在树林里的商队，青州城里有人认识，是魏国都城过来的，说是跟魏国太子有交集，得了魏国太子的庇护，因此每次来，都是带着魏国里上好的布匹与茶叶。
两个人这顿饭直吃到天都黑了，这才理出来些东西。
商队每年都会来三次，每次三五月一来回，夏天天热的时候，会消停些。
这商队里的货，轻易不卖给魏国里头的商铺，都是原封不动的往齐国运，青州城不少商铺，看着他们的上等货物，一个个都眼红想要，可商队老板就是不给。
此次商队被杀，就被怀疑，是瓷器铺的王老板做的，缘于王老板年年去找这队商人，次次都不放过，可从没得到他们的同意，每每提及，都要骂个痛快。
梁哲思原本是要寅巳跟他一起去这家瓷器铺会一会一这个王老板的，可寅巳却拒绝了，带着他去了一处客栈。
「李兄，这是为何？」看着寅巳开好屋子，拿了房号，带头跟着小二上了楼，梁哲思很是不了然。
直到两人进了屋子，见到了候在房子里头的人，梁哲思这才回过神来。是了，同魏国太子有关，寅巳怎么可能会不留意呢？
「去把王老板请过来，」寅巳让小二退下。
小二得了令，立马就去请人去了。守在屋子里的，是另某个中年男子，见寅巳跟梁哲思进来，立马起身行礼，「少爷，梁公子！」
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「这家客栈的掌柜，姓李，」寅巳略作介绍，等两人行了礼，落座后，这才追问起来。
关于李辰良，他一直都让晴晚阁盯着，只要跟他扯上关系的势力或人，他都让手下留意着，此番事出突然，没来得及追问这伙商人的底子，方才在小摊上听到魏国太子后，心里多少有些底气了。
李掌柜早就得到了枯荣的指示，晴晚阁也在盯着青州城内的动向，不放过一点一滴，这个商队，他们始终在盯着，此番出事，确实是查到了些。
「怕是跟相宜苑有关，」李掌柜不敢含糊。
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