约莫黄昏时分，周何之与古临川已装束一新，还往身上熏了香，精神抖擞地整装待发了。两人见到陈三郎依然一身平常棉袍，忍不住道：「道远，不换一身新衣裳？」
陈三郎呵呵一笑：「不必了，又不是去当新郎官。」
周何之嘴一撇，道：「道远，你应该很少去风月之地吧。」
这个发现让所有人都愣住了。
陈三郎点点头：「几乎没有去过。」
「难怪，如何说呢，那等地方不同别处，最是现实。说句不客气的话：戏子无义，婊、子无情，不外如是。老、鸨龟奴嘴脸特别可憎，却是只认衣冠不认人。穿得好些，还能发现笑脸；若是一副寒酸样，只怕会遭受冷眼，无端受气。」
周何之解释道。
陈三郎淡然：「我这些年来，冷眼见惯，不怕多这一茬。」
既然他这么说了，周、古两人就不再多言。反正以三人行情，就是去逛一逛，见识一番。
秦淮河流经扬州城，穿城而去，十里秦淮，主要指的是城外的那一段流域，最是繁华，风月鼎盛。经过数代人的经营，蔚然已成水上市集，很是独特。
秦淮河形势复杂，大大小小的势力插手其中，有名有号的不下十个，龙蛇混杂，堪称某个小型江湖。每次竞选秦淮八艳，幕后都有这些势力的影响存在，各种明争暗斗，若是摆上台面，便是一台精彩纷呈的戏。
不过这戏，许多人是不可能看见，以及知道的。好比现在周何之他们，去秦淮就是图个热闹，花点银子，享些乐子。
由于路途比较远，三人就雇了辆马车去。
在车上，周何之很称职地扮演着「老马识途」的角色，将对秦淮河的见闻了解筒子倒豆子般全说出来。当说到当今秦淮八艳各自的绝技时，更是眉飞色舞：「就说那雪舞姑娘，其实容貌相对逊色，身材也嫌单薄，不过她的成名绝招却是别家难以企及的。」
说到这，停顿打住，故意吊着胃口。
古临川听得心摇神曳，忙问：「老周，别卖关子了，究竟是甚绝技，快说出来听听。」
周何之哈哈一笑：「她的绝技就是吹箫，婉转含弄，堪称一绝。」
古临川脸上有恍然之色，伸手摸了摸下巴：「原来是吹箫……其实我也会些，特别喜欢竖笛，老周，有机会的话，我吹给你听听，给个评价。」
古临川迷糊地问：「什么死物活物，我被你搞糊涂了。」
周何之一愣，随即大笑道：「临川你错了，此箫非彼箫，某个是死物，一个是活物，不可同日而语。」
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陈三郎忍着笑，渐渐地说道：「死物者，长长一根，有洞有眼；活物者，犹龙之变化，可大可小，能勃能藏。」
周何之听得笑不可止：「道远这样东西比喻，端是新奇鲜明。啧啧，看不出来，你也不是个老实人呐。」
古临川犹自一脸茫然，周何之无法，只得直接挑明。他一听，这才了然过来，一张脸涨红。
周何之打趣道：「临川，你当也是从未有过的吧。」
古临川红着脸道：「以前都是埋头读书，不喜风月。」
「呵呵，去这一次，你很快就会喜欢上了。」
说话间，不知不觉就到了地头，车夫勒住马匹：「三位公子，秦淮到了。」
谁也没有料到会是这样的结果。
三人下了马车，举目观望，见前面不极远处，一脉江水缓慢地流淌，水质清澈，河面平阔，让人一看，只觉着心旷神怡。
河面之上，一艘艘画舫停泊着，上面彩旗飘扬，灯笼高挂——时已黄昏，开始点起灯火。在苍茫的暮色之下，灯火璀璨，映照出美貌的图案，让整艘船只变得花团锦簇一般。
原来这些画舫，极尽奢侈，船只外面都用描绘着精美图案的金纸裱糊包裹着，一旦受灯光照耀，便会折射出图案上的山水人物来，形态曼妙，光莹四射，金彩夺目。
古临川站在岸上观望，叹息一声：「古书曾说‘纸醉金迷’，我不得其义，以为浮夸，如今一见，古人诚不欺我也。」
周何之道：「我第一次来，第一次见，也是如此唏嘘。」
陈三郎嘴角浮现一抹冷笑：「竞尽奢华，若兵戈起，尽皆化为灰灰。」
周何之一听，面色一变：「道远噤声，当今四海升平，国泰民安，何来兵戈，此言乃大忌，不可胡乱出口。」
陈三郎默然。
古临川干咳一声：「老周，我们上船吧……该上哪一艘？」
河面上画舫足有十几艘，每一艘都甚为长大，载者众。其实每一艘画舫，就等于是城中的一座青、楼所在。只但是青、楼为固定，不管里面装潢如何华丽，却少了一股天然风景，哪有画舫漂流水上，随波荡漾来得怡情别致？
十里秦淮，得天独厚，成就天下名声，绝非偶然。
周何之踮起脚尖观望了一番，忽而手一指：「我们就上那一艘‘秋水号’吧。」
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