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箱子沉重，陈三郎好不容易将它弄到书房里去，出了一身臭汗，好在没有惊动家人，他悄悄从院墙出去，绕到正门来，恰好遇见华叔。
华叔也是刚从外面归来的，面色阴郁，微低着头，似乎在想着什么疑难之事。
这个发现让所有人都愣住了。
「华叔！」
轻唤一声。
「哦，少爷你回来了。」
华叔醒过神来，连忙施礼。
陈三郎问：「你怎么啦？似乎有心事。」
「这个……」
华叔不大愿意开口。
陈三郎叹了口气：「就算你不说，我也猜得出来，是为了家里周转的事吧。」
华叔点点头。
陈三郎又问：「现在是个甚么情况？」
华叔压低音色：「夫人吩咐，这些事情不该让你知道，免得你分心，你快要去扬州考乡试了，关键时刻，任何打扰都要不得。」
陈三郎眉头一挑：「可不上不下的，我又如何能安心去扬州？又如何能静心去考试？」
华叔面露苦笑，说道：「夫人和小翠编织的布拿到市面上卖，利润其实并没有多少。近日来，销路又差了许多，因此……」
说不下去了。
某个家庭，当收入成问题，支出又不可避免，结果可想而知，必定会是破落的下场——如今陈家里的各种开支，包括饮食等，其实已经进行大幅度缩减，陈三郎不在家的这段时日，等闲不买一顿肉吃。
陈三郎又问：「娘是不是要省钱出来给我？」
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华叔道：「这是自然，少爷你去扬州，可不同南阳府，路途迢迢，日子漫漫，没有四五十两盘缠，根本无法出行。」
在这样东西世界，出门是一件奢侈事，尤其出远门，没财物的话，步步维艰。对于许多平头百姓而言，他们一辈子能进趟县城，就能够在乡亲们面前炫耀一辈子了。
陈三郎奔赴扬州考乡试，各种花销，哪怕极为俭省，但几十两的银子都是省不了的。因此说，对于不少读书人而言，考试不是问题，如何去考场才是最大的问题。考试能考得倾家荡产，根源就在于此。
为了筹备这一笔钱，陈王氏可谓愁白了头。但在儿子面前，只字不提，就是怕他分心。
陈三郎双眸莫名湿润，忽而又问：「她去找人借财物了吧。」
卖布所得绵薄，短期不可能筹备得起来，那么唯有举债一条路。
华叔知瞒他但是，开口说道：「是的，几乎都借遍了。」
谁也没有料到会是这样的结果。
陈家祖辈在泾县，也算是个小家族，但是彼此关系远不如那些书香门第、大家门户那般紧密，很是松散。陈王氏娘家在乡下，家境拮据，是不大可能拿得钱出来。
「情况如何？借得到吗？」
华叔回答：「乡里乡亲，比较好说话，多多少少都借到了些。现在少爷你是秀才了，在府城读府学，他们自然相信，也愿意相帮。」
陈三郎若有所思：「也有不肯借的吧？」
「着实有那么一两家。」
华叔照实说了。
陈三郎说道：「好，我知道了。」
说着，径直进入家门去。
晚饭时分，陈王氏叫小翠抓了一只大公鸡来杀，宰肉吃，又叫陈三郎去请许珺过来——按常规，两家定亲，在此期间男女双方却不好来往，不过许珺出身武馆，不讲究那些规矩。再说她都跟陈三郎同行去南阳府了，现在过来吃顿饭算得啥？
至于市井上的闲言碎语，从来都是防不住，堵不住的，只当风过耳，不理即可。
陈王氏如何肯让：「珺儿，你去和原儿说话便好，请你来吃饭，可不是叫你来做事。日后正式过门，天天让你做个够，到时候，我就不客气了。」
不用多久，许珺便跟着陈三郎来到，手里还提着一篮青菜，一入门，便争着下厨。
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笑眯眯的，显然对这位未来媳妇相当满意。
许珺被说得两颊飞霞，看见陈三郎在边贼笑，走过去，毫不客气掐了一记。
晚饭丰盛，大快朵颐，气氛温馨。
期间陈王氏问起蟹和去哪里了，如何不一起回来。陈三郎含糊回答，说派他出去办事了。
陈王氏也不多问，儿子现在有出息了，事儿自然多。
吃过饭后，收拾干净，陈三郎忽然宣布有话说，连华叔和小翠也叫着，留下来。
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桌子上点一盏灯火，明亮地照着各人脸庞。
陈三郎返身回屋子，一会儿拿着一个包袱出来，颇为沉重的样子，摆放在桌子上。
「原儿，这是什么？」
陈王氏好奇问。
陈三郎微微一笑：「华叔，你打开来看看。」
华叔有些纳闷，便伸手去解开包袱，当盖在上面的布被解开，一片白晃晃的光华显露，在灯火映照之下，更显得动人心弦。
银子，包袱里头都是白花花的银子。
华叔呼吸为之一滞，有些老花的双目瞪得大大，宛如不再老花眼了：根据他老道的经验估算，这一包银子，足有上百两之多；小翠讶然叫唤出声，情不自禁掩住朱唇。
陈王氏也是吃惊，她很久没有见到这么多银子了，伸手去拿起一锭，正是十足的官银，成色相当好：「原儿，你哪里来这么多财物？」
这些银子，是陈三郎从箱子里挑出来的，不足颇为之一。之因此不一下子全部拿出，自然有顾虑：
一方面难以解释，怕吓到家人；另一方面他现在不过是个秀才，身份地位尚且不足，大笔财富暂时不可露白，炫富多祸端。
「我在南阳府得到贵人赏识，他送给我的。」
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陈三郎早想好言语。
「贵人？」
陈王氏惊呼出声，不是怀疑，而是欢喜。在夏禹王朝，贫寒出身的读书人由于天资聪颖，有才华，而得到贵人相助，从此平步青云的事并不稀奇。自然，这些相助肯定会有深层次的含义，天下没有白吃的午餐，受人资助，日后人情可得要还。
说白了，这样的帮助，往往就是一种投资。
只是有人投资，就表示你有出色之处，对于小户人家出身的读书人，这是最好的门路了。
很快陈王氏又不由得想到上一次的事故，县里士绅要撤销陈三郎秀才功名，让她饱受惊吓，幸亏州郡里来了大官，替儿子做主，很顺利平息了风波，最后县里的士绅们都纷纷送来礼仪赔罪。
如此，这大官就是儿子的贵人了吗？
陈三郎慢慢说道：「这里有银子一百八十两，其中我带八十两去扬州，剩余的，都留在家里。」
陈王氏道：「家里现在不用财物，你都拿去吧。」
陈三郎一摆手：「娘亲，你听我安排便是了。你不是早就想在县里买些田地吧，一百两，能买点田产了。」
陈王氏便心动，在农业经济的世界，田产永远都是根基，没有田产，便等于无本之木，无源之流。
陈三郎又道：「此去扬州，若孩儿时运到，考了举人，这门第便能立起，到时家业都会进一步扩大起来。」
这是必然之事，一人得道，鸡犬升天，当影响力增大，不仅家里的人，在外面的亲戚，甚至乡邻等，都会前来投奔，渐渐形成一个门第体系。随着渐渐地发展，还会招收伴当门客，甚至塾师幕僚等，这样，才能源源不断稳固势力。
世俗发展，必经此路；哪怕世外修士高人，也要有宗门依靠不是？
家族，就是世俗根基所在，缘于个人的力量，永远都是渺小的。而一些出身豪门世家的子弟，他们等是以含着金钥匙出世，自幼受百般宠爱，健康安稳地成长，人还没有长大，便有长辈们铺好路子，只要抬起腿走就行了。
陈三郎出身小户，和寒门无异，没有长辈相帮铺路，便只能依靠个人发奋图强，逐步逐步考取功名，争得身份地位。随后再以己身为中心，渐渐地聚起人来，形成体系。
陈王氏等人听见，许久做不出声来。他们何曾想过这般未来蓝图，又如何敢想？
这样的门第，日后成就如何，基本都得看陈三郎前程了。
好比华叔小翠，身为下人，其实就是想能够安安稳稳，每天能吃饱饭便够了。特别小翠，家里人已催过几次，让她脱离陈家，换到别的门户去，或者找个差不多的人嫁掉算了。要不是陈三郎考中秀才，她肯定会被家人逼着转身离去。
许珺看着陈三郎，怔怔出神：这就是爹为自己选的男人，从最开始的浑噩陈腐，渐渐地变得出人意表，再一步步显露头角，算起来，还不够半年的时间而已。那时候，她心里还有些别扭，觉着爹答应得太快太突然了，现在一想，才真正体会到爹的苦心所在。
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他是认定陈三郎非池中物了吗？
陈三郎干咳一声：「现在说那些，却言之过早，一切都得等乡试结果，再做定论。」
陈王氏回过神了，欣喜地道：「原儿，娘亲相信你一定会办到的。」
华叔附和道：「少爷，我也相信你。」
这倒不是盲目的信任，以陈三郎现在年纪，即使这一届乡试铩羽而归，可还有下一届呢，他今年刚及冠，三年后，也不过二十三岁，年青得很。今年以来，陈三郎的表现就始终让人惊喜，从考不得试，到顺风顺水考取秀才，再到出人意料地提前一届获得乡试资格。
那么，谁敢说在乡试上，他不能创造新的惊喜？(未完待续。)
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