周灵吓了一跳，回头一看，只见陈昂不知何时早就睁开了眼睛，眼神清明锐利，哪里有一丝醉意？
「你……你没事？！」周灵又惊又喜，下意识地扑过去抱了他一下，随即猛地意识到什么，触电般弹开，脸颊瞬间红透。
原来她刚才情急之下，手似乎碰到了他赤裸的胸膛……而此刻，被子滑落，露出他线条流畅的上身。
这个发现让所有人都愣住了。
陈昂却顾不上旖旎，迅速翻身坐起，开始快速穿衣服：「没事，装的。他们想灌醉我，设局害我们。别出声，好戏快开场了。」
周灵也不是蠢人，立刻联想到外面的流言和今晚这诡异的宴席，也就明白了七八分，又是后怕又是恼怒，不安地攥紧了衣角。
果然，没多久，门外就响起了吵闹的足音和张氏刻意拔高的嗓音：「就在里面，把门给我撞开！成何体统，简直丢尽了我陈家的脸！」
「母亲息怒，或许只是误会……」这是柳婉茹假惺惺的劝解。
「误会？都有人亲眼看见周家那丫头跑进他房里了！孤男寡女，三更半夜……」陈弘的声音充满「义愤」。
「砰」的一声，门被粗暴地推开。
张氏带着一群婆子丫鬟，气势汹汹地堵在入口处，正好看到周灵手足无措地站在房中间，而床榻那边帐幔低垂，看不清具体，但明显有人。
「好你个周灵！」张氏劈头盖脸就骂，「枉我以为你是个好的，竟如此不知廉耻，子夜闯入男子卧房！你……」
「陈夫人！」周灵虽然惧怕，但想起陈昂的话，鼓起勇气打断她，「我与三少爷清清白白，您休要血口喷人！」
「清清白白？」柳婉茹上前一步，尖声道，「那你深更半夜在此作甚？难道是三弟请你来的？他醉成那样，如何请你？分明是你自己行为不端，还敢狡辩！」
正此时，陈弘也引着闻讯赶来的陈守财，以及被匆忙叫来的周鸿祥到了入口处。
「老爷！您看看，看看这成何体统！」张氏立刻向陈守财哭诉。
周鸿祥一眼看到女儿站在房内，又听到张氏等人的指责，只觉跟前一黑，羞愤交加，扬起手就要打向周灵：「孽女！你竟做出此等丑事！」
只是，他的手还没落下，就被某个声音阻止了。
「且慢！」
帐幔掀开，陈昂走了出来。
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他衣着整齐，发髻一丝不苟，脸庞上带着刚睡醒般的红润，但绝无半点醉态。
「周叔，且慢动手。」陈昂音色平稳，「事情并非如她们所说。」
全场瞬间死寂！
张氏、陈弘、柳婉茹，连同后面的柳承宗，全都瞪大了双目，如同见了鬼一般！
他……他怎么如此清醒？！衣服都穿好了？！
陈守财也愣住了，盯着神色清明、衣着整齐的儿子，又看看一脸愤怒委屈的周灵，最后看向脸色煞白的张氏等人，眉头紧紧锁起。
陈昂不等他们反应，主动向陈守财和周鸿祥行礼，道：「父亲，周叔。今日兄长嫂嫂设宴，我多饮了几杯，有些头痛，便提前回来歇息。」
谁也没有料到会是这样的结果。
「后来忽然想起白日里看账目有几个疑难处，百思不得其解，知灵儿妹妹识字通数算，便冒昧请她过来想请教一二。方才正说到关键处，听得外面喧哗，才知母亲和兄长到了。」
他这话滴水不漏，既解释了周灵在此的原因，也点明了自己没醉。
「请教问题？深更半夜？」陈弘尖声道，「三弟，你这借口未免太蹩脚！」
「兄长此言差矣。」陈昂看向他，目光坦然，「学无止境，贵在勤勉。难道讨论学问还要分时辰？还是说，兄长认为我这样的庶子，不配求学上进？」
「你！」陈弘被噎得说不出话。
张氏见状，立刻转换攻击方向，对陈守财道：「老爷，休要听他狡辩！即便真是请教问题，但他今日有财物去聚丰楼挥霍，整日不务正业，游手好闲……」
「母亲此言，儿子不敢苟同。」陈昂再次打断，语气恭敬，却带着锋芒，「去聚丰楼，并非挥霍。若非此行，聚丰楼刘掌柜，又怎会对我永盛财物庄另眼相看，今日亲自前来存入了五千两现银呢？」
这件事是陈昂亲眼得见，只因他一直关注着此事，因此也就格外留心了一些。
「什么？」陈守财一惊，看向陈昂，「聚丰楼老刘来存财物，竟然是缘于你？」
这事他下午确实明白，还开心了一下，却还没有来得及细问。
周鸿祥此刻也冷静下来，他即便不了然具体，但本能要维护女儿和陈昂，马上接口道：「回东家，确有此事！不仅聚丰楼，今日午后，另有醉仙楼、望江阁等好几家酒楼掌柜，都陆续来存了款，说是听闻聚丰楼都信得过咱们，他们也跟着存了。总计不下两万两！」
他说着，震惊地看了一眼陈昂，难道这些都和这三少爷有关？
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陈守财也是震惊地盯着陈昂，他之前还疑惑为何突然多了这么多酒楼存款，原来根子在此处！
陈昂微微躬身，语气谦逊：「父亲过誉了。儿子只是随口与刘掌柜聊了几句经营之道，或许恰巧说中其心思，让其对咱们钱庄生了信心。实乃父亲平日教导有方，财物庄信誉卓著之功。周灵当日也在，行作证。」
他巧妙地把功劳归给父亲，复又抬出周灵作证，增加可信度。
周灵立刻点头如捣蒜：「是的，陈老爷，三少爷当时就和刘掌柜说了几句话，刘掌柜就很佩服的样子！」
他脸色沉了下来，看向张氏和陈弘：「看来，昂儿并非不务正业，反而于无意中立下功劳。倒是你们，小题大做，捕风捉影，深更半夜兴师动众，成何体统！莫非还因上次之事，心存怨怼，故意寻衅不成？！」
陈守财看看神色惶恐心虚的张氏、陈弘，再看看有理有据、不卑不亢的陈昂，又不由得想到陡然涌入的大笔存款，心中天平已彻底倾斜。
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最后一句，已是极重的质问。
张氏没敢吭声，而陈弘吓得浑身一颤，连忙低头：「儿子不敢！」
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