顾怀瑾将崔姑姑母女带回了北宫，主殿的宫灯始终亮到了子夜。
短暂的寒暄之后，顾怀瑾坐到了上首的位置，他望着一桌之隔的崔姑姑，眼底的温色在宫灯的辉映下显得有些清寒。
「姑姑，你是母后身旁的老人，亦是她最信任的人了。你应该知道她因何而死？」他顿了顿，「她的死到底与‘长秋殿’那位有没有关系？」
这个发现让所有人都愣住了。
崔姑姑颤抖着腿跪了下来，「婢子对天发誓，娘娘千真万确是生二皇子时难产而亡。」
顾怀瑾肃了神色，「那母后生产那日究竟发生了啥？」
「娘娘生产前，陛下来‘椒房殿’探望，后来似乎与娘娘起了争执，陛下刚走，娘娘的羊水就破了，婢子连忙去请太医，只是还是晚了……」崔姑姑说着说着眼泪便决堤而下。
「父皇与母后起了争执？」顾怀瑾皱紧了眉，放在桌上的手紧紧攥起。
崔姑姑用衣袖将眼角的泪水擦干，目光不经意晃过顾怀瑾紧握的拳头。
「是的，但彼时婢子被遣到屋外，并不知晓争执是因何事而起。早知婢子当时就不该转身离去，这样还能护着娘娘一些。」
「崔姑姑，这不怪你。」顾怀瑾不忍，走到她身前将她扶起。
崔姑姑一听这话，更是哭得肩膀颤抖。
「娘娘薨后，‘椒房殿’所有的奴婢都受了罚，婢子也被遣到了永巷做苦役。后来永巷大火，婢子的腿被烧伤，再也不能做工，就被管事的大人遣散出宫了。」
崔姑姑将顾怀瑾递过来的手帕紧紧攥在手心，那红肿松弛的眼里充满了内疚。
「殿下，娘娘生前最放心不下的就是您，婢子当寸步不离的守在您身旁的。」
「姑姑不必自责，以后你都行守着我了。」顾怀瑾安慰的拍了拍她的手背，「你出宫后还好吗？可是生了某个女儿？」
崔姑姑愣了愣，垂眸时遮住了眼底飞逝的流光，「殿下您说笑了，婢子出宫时都那么大把年纪了，哪里还能生女儿，锦鸢不过是我收养的义女罢了。」
崔姑姑看着在门外等候的身影，欣慰的笑着道：「这些年也是多亏了她，婢子才免了许多的寂寞。」
崔姑姑惶恐的后退了一步，「婢子不敢，只求能留下来侍奉殿下。」
顾怀瑾顺着她的目光看了过去，「锦鸢，倒是个好名字。以后姑姑和她都安心的在北宫住下吧。您之前受了这么多苦，如今也该想清福了。」
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「就这么说了，我这就命人把偏殿收拾出来。」
顾怀瑾安抚的笑了笑，而后将徐公公叫进来交代了几句。
崔锦鸢也随着徐公公进来谢恩。她偷偷抬眼看了一眼顾怀瑾，正对上对方打量的目光，吓得一瑟缩，红霞飞扑在脸庞上。
顾怀瑾笑得和煦，「崔姑娘长得可真灵秀，难怪在‘秦纱坊’时迷倒了那么多世家公子。」
崔锦鸢即便时常被人赞美，但还是第一次被这般位高权重的人夸过，顿时心如擂鼓，咚咚作响。
崔姑姑母女离开后，顾怀瑾独自一人在内殿坐了良久。他眼底的深沉如海水倒灌，难以望穿。直到徐公公走进来提醒他今日还有早朝，他才微微颔首，走了出去。
风掠长空，勾勒出他清瘦的身形。徐公公在他后面远远望着，有些心疼，尊贵高雅的太子殿下何曾这般落寞过。
谁也没有料到会是这样的结果。
翌日，顾怀瑾早早的便入了宫，这是他被废之后从未有过的上朝。在这宫里，连悲伤都是有期限的。
顾成烨坐在「建章宫」正中的龙椅上，俯瞰着堂下群臣。这高高在上的感觉总是让他分外满足和自得。
朝会刚到一半，谢池就站了出来，「陛下，臣有要事禀报。」
顾成烨调整了一下坐姿，微微颔首。
「臣身为太仆，在地方掌管马政数年，暗中探访，发现几位王侯有贪污蕃国上贡之嫌。」
「比如？」
谢池从袖间拿出一本奏折，头垂的更低了，「比如上贡给朝廷的骏马。」
历朝历代，兵马都是军家要物。
顾成烨面色大变，拍案而起。
「放肆！」
蕃国靠近诸侯封地，因此藩王上贡都会由诸侯经手审核，再上交朝廷，没不由得想到却为他们的贪心行了方便。
群臣皆惊，惶恐跪下。
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谢池硬着头皮道：「陛下仁慈，已减免了各诸侯的上税，只是他们却这般不自觉。先帝在时便有意废分封制行郡县制。臣以为，如今也是时候了。」
只是此举却遭到了陆正则的反对。
「陛下，此时若贸然废分封行郡县，怕是会引起诸侯不满，到时诸侯联合反抗，天下必然大乱。」
谢池不满的看着他，「陆相，你的意思是要继续让诸侯骑在陛下脖子上吗？」
「谢太仆，请注意措辞。」陆正则冷冷的望着他，谢池瑟缩了一下脖子，胆怯的朝顾成烨看去。
这却加深了顾成烨对陆正则的忌惮，他微微眯起了眼，「爱卿有何高见？」
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顾怀瑾盯着顾成烨不郁的面色，心下担忧，他朝陆正则微微摇头，然而后者却视而不见。
「臣以为应该从长计议。依臣看，不如先改分封为郡国并行制，以此过渡，并试探诸侯反应。」
谢池嗤笑一声，「那么陆相认为，哪几分王侯的封地当先被改成郡县呢？」
「先礼后兵。臣以为陛下应先派人去封地与诸侯谈判，之后再做决定。」
谢池还准备说些啥，萧凌恒却站了出来，「陛下，臣认为陆相所言极是。只是若陛下派普通朝臣前去，诸侯怕是会有所轻慢。臣以为派去的人必定要与诸侯身份相当，这样才能压制住他们。」
顾怀瑾眼皮微跳。
紧接着就听顾成烨问：「萧御史是否有提议的人选了？」
果然萧凌恒毫不踌躇的道：「身份地位远超诸侯之上的只有陛下一人，几位皇子即便身份与诸侯相当，但毕竟身份尊贵，不适合劳碌奔波。如此看来，朝臣中能让诸侯信服的也只有陆相了。」
陆正则望着萧凌恒的目光里尽是冰霜。
好一个离间计，支开他的同时还不忘加深陛下对他的猜忌。
「陛下，历朝历代都没有丞相不在朝堂的道理。」何既明举着朝板走到陆正则身侧，「臣认为此举实在不妥。」
「万事都有先例，难不成何内史想让陛下和皇子亲自前往封地吗？」陆幼年冷哼一声。
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顾怀瑾了然他们是铁了心要支开陆正则。
他上前几步，垂眉拱手道：「父皇，儿臣愿意前往封地。」
顾成烨顿时冷下面色，「你又在胡闹啥？」
「退下！」见顾怀瑾执意不动，顾成烨大怒，「是不是板子还没有挨够？你还有几个太子之位可以废的？」
顾怀瑾浑身一颤，还想说些啥，陆正则向他使了个眼色，「殿下，听话，退下。」
顾怀瑾踌躇了一会儿，终是退了下去。
陆正则紧接着道：「陛下，臣愿前往。」
他明白，这次他和顾怀瑾之间势必要走一个，不然那帮人不会甘心。
陆正则和顾怀瑾的互动被顾成烨看在眼里。自己的儿子对他倒是比对自己这样东西父亲还亲，这根刺还真是拔不出来了。
他目光沉了沉，心下已是极度不悦。
「准了。」
说罢便挥袖离朝。
是夜，丞相府灯火通明，原是陆正则请了何既明赴宴。酒过三巡，两人便下起了棋。
「明日我便要启程前往封地了，这些日子还请何公帮我留意京中动向。」
何既明摩挲着下巴，「萧凌恒和陆幼年这两只老狐狸费尽心思把你支开，只怕是要有所行动了。」
陆正则吃了何既明一子，「我担心的也是这点。太子殿下刚刚被废，再经不起任何折腾了。何公千万要看住殿下，别让他再冲动行事。」
陆正则没有接话，将黑子推上前锋，与何既明的白子相对。
何既明难忍叹息：「咱们殿下也真是可怜。母亲早早的就去了，陛下还对他这般猜忌。」
「如今朝中局势便如这盘棋，两权相争。顾怀宇身后站着萧家、陆幼年、张振理，可殿下身后却只有你我二人。」
何既明颇为心烦，「这也便罢了，陛下的心思还不知落在何处。」
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「陛下自然巴不得两者制衡，只有朝局稳定，他的政权才能长久。」陆正则笑了笑，忽然不由得想到一事，正了神色，「前些日子，宫中传出我与先皇后的流言，据说是孔青云调查的此事。」
何既明捏着棋子的手还未来得及放回，「陆公是忧虑孔青云早就归顺萧家？」
「不错，流言定然是萧淑离散播的。我听闻她近日总是召孔青云的女公子入宫。」
「难不成她要与孔青云的女儿结亲？」何既明震惊的瞪大了眼睛，「等等，萧淑离不是早就打算把你的外甥女许配给三皇子做正妃了吗？」
「她为了权势牺牲一个侄女又算啥？」陆正则冷嗤一声，「望舒那孩子心性纯良，顾怀宇本就配不上她。」
何既明吃了陆正则几个黑子，棋局瞬间翻盘，他心情大好。
「陆公你看，你那外甥女配咱们殿下如何？」
「我输了。」陆正则笑着收拾残局，「他们俩人脾气都倔得很，一见面就剑拔弩张的。何公你还是别乱点鸳鸯谱了。」
何既明却不赞同。
他拿起桌上的酒小酌一口，眯眼笑着道：「依我看这样反倒有意思，缘分这事谁又能说的准呢。」
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