当今的圣皇陛下即便君王威严仍在，然而，花白的头发、浑浊的双眼，行走时略微颤抖的身躯和那蹒跚的步子，都已向人们宣告了一个事实，我们的圣皇帝陛下——早就老了！现在又经受了兵败的打击。当然「天赐异人」的事简直就是个耻辱，这些更令圣皇帝陛下显得憔悴不堪。
圣皇陛下本有五位皇子，英武的三皇子在狩猎时从马背摔下，扭断了脖子。聪慧的四皇子患了风寒，服药后一睡不起。还有礼贤下士的大皇子被发现在其府邸花园里埋着皇冠、权杖，结果被暴怒的圣皇帝陛下下令处死。
如今只剩下二皇与五皇子。二皇子早已成年，参与政事，政绩斐然，在军国大事上多有建树，为人谦和有礼又尽显睿智。不过，二皇子生活上有些不妥帖，也就是有些局促，据说二皇子好男风。自然，这些或多或少也传到了圣皇帝陛下的耳朵。
这个发现让所有人都愣住了。
至于最后一位五皇子极少转身离去府邸，只是在自己府邸看看书、养养花或者派人寻些街头巷议的琐事当故事听来消磨时间，如某某公爵大人和哪个伯爵夫人偷情被当场发现啦，哪个大臣与一个没有爵位的富商家联姻啦，又或者有些富商因故破产啦，或是穷小子一夜暴富啦……
未来的帝国继承人选让人头疼，这些都是帝国权贵暗地里忧虑的事，没人会在明面上说，当然，这也轮不到他们说，一切都得看圣皇帝陛下如何抉择了。
老宰相梁镇最近身体也是不好，甚至有几次不得不缺席朝议。老宰相的长子梁城是帝国南方五万「银狐军团」的少将统领，近日也得圣皇帝陛下恩准，交割了军权回到都城，在军部挂了个闲职，以方便朝夕在年迈的老宰相身边侍奉。
但圣皇帝陛下却出奇的平静，日常按部就班的理事，但是圣皇帝陛下明显的易怒，有些时候明明正和风细雨，下一刻却缘于一件事或一句话而发怒。曾经就因为城防军几个士兵，在不当值时醉酒与市井闲人当街械斗的事，将现任城防军统帅中将韩成解职，而升任现任近卫军中五位旗将之一，资历不高的旗将李岩，而李岩也由旗将的身份变为少将，爵位也二等男爵升为一等子爵。
神都的权贵们久在权利场中打滚，也嗅出气氛有些与往日不同。有些人安分了许多，有些人忙碌了许多，各自打啥主意也只有他们自己知晓了。
宰相梁府花园内，老宰相梁镇与儿子梁城坐在园中的凉亭内。凉亭附近没有花草，没有树木。离亭子最近的侍卫也在百步开外。
老宰相眯着眼看着儿子，一改往日朝堂上有气无力的状态，开口说道：「富贵人家都有密室，我们没有，何故？」
梁城知道父亲没有问自己，接下来他会解释的，因此识趣的没有开口。
停顿了一下，老宰相又接着说：「有事在此处说不好么，堂堂正正，多好啊！在人前讲话又不会被人听到，何必躲到密室呢，偷偷摸摸的，想干啥？」
梁城点头赔笑。
老宰相低头拿起几案上的酒杯轻呷了一口酒，又轻轻放下。
「听说你被人称为帝国未来的三大虎将之一？」老宰相盯着几案上的酒杯问道。
「那是大家恭维、调笑的。」梁城依然陪笑道。
「恭维也好，调笑也罢。危险哪！我们这样东西家族，内有文臣之首，外有拥兵武将。在有些人看来家世鼎盛，繁花似锦，在我看来已经危险了！」说完，老宰相轻叹。
梁城皱眉急声说道：「我们家族对陛下、对帝国忠贞不二！」
老宰相闻言洒笑，「一位睿智的君主绝不会把帝国的安危寄托于臣下的忠诚，而一个聪明的臣子也不会把自己身家全部寄托于君主的信赖。忠臣在需要的时候也是可以舍弃的，这是权谋之术！」
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「了然我为何召你回都城吧，二皇子和五皇子的事你没参与吧？」老宰相抬头双目如电直盯着儿子梁城。
梁城迟疑了一下，开口说道：「召我回来，我自然了然。但是，二皇子在朝中任职尽显才华，多有建树。好男风一事更是子虚乌有，兼之其业已成年，而五皇子年幼，仅显恭顺乖巧……」
「糊涂！一再告诫你不要参与其中，你就是不听。储位之争，向来是泥潭、是旋涡，深陷其中，恐有灭族之祸啊！」老宰相闭目长叹。
老宰相沉默一会儿开口说道：「二皇子，哼，二皇子尽显其能，锋芒毕露；而五皇子小小年纪就懂得韬光养晦，不出门而尽知天下事。十四岁的少年啊，其城府心机胜你何止十倍。仅显恭顺乖巧，这仅显恭顺乖巧就是他的一大胜算！」
缓了一口气，老宰相抬头仰望天空，「遇事不知进退，识人不明，你如何撑得起这样东西家族！你自今日起，勿言勿动，希望还有转圜的余地……」说罢，老宰相面容悲切，恨铁不成钢。
梁城将军还欲再言，老宰相梁镇已拂袖离去。
「幸好国事安宁，军部也无甚紧急事务，告几天假也无妨。你也三十岁了，这样东西孩子离出生也就两个月左右，希望是个男孩，留在家里看他出生也好！」老宰相苍老的音色远远传来。
谁也没有料到会是这样的结果。
将军梁城自从在军部告假以后，几乎不出门，也很少见客。每天在书房看看书，或者和好几个幕僚谈些无关痛痒的话题。偶尔，将军会怔怔出神，许是夫人临产在即，做父亲的难免心中有些期待，甚至焦虑吧。
久病的老宰相依旧平静，病情没减轻，也没有加重。但是精神头儿有些不济了。几天前，二皇子亲自登门拜访，谈话期间，老宰相竟经常答非所问，甚至还打了两次瞌睡。最后，二皇子悻悻而去。
二皇子离开的第三天夜里，发生令整个帝国为之震动的大事。
据说二皇子谋逆，率兵进攻皇宫，不到半个时辰就被近卫军剿灭。二皇子身死当场。
五皇子恰好在宫内侍奉身体不适的圣王陛下，惊闻噩耗的圣王陛下病势愈发沉重，当即发布命令，立五皇子为储君，监国理政。
五皇子受命后立即发布了一系列命令，稳定局面，安抚人心。
由于五皇子举措得当，整个都城一切安定如同往日。只是都城街道上多了一队队的巡城卫士。
至于参与二皇子谋逆的党羽，也在当天夜里被一网打尽。甚至，有的人还是被冲进来的近卫军从床上拖下来的。真搞不懂这个家伙，参与谋逆竟然在事发当日还有心思睡觉。
大翰国的臣民都在庆幸拥有五皇子这样贤德的未来君主。
首先，在圣王陛下染病期间，五皇子衣不解带，始终在圣王陛下身边侍候，与乘机谋逆的二皇子形成鲜明对比，可谓至孝。
其次，在二皇子事败身死后，五皇子不顾众臣反对，依皇子之礼将二皇子下葬，可见其手足之情。
复又，五皇子在处理二皇子余党事情上，打击面很小，只有几个二皇子党首及其家族受到株连，从者并未收到严厉对待，可见其仁德。
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还有，五皇子在应对二皇子叛乱事件的处理上，指挥若定、从容不迫，可见其睿智。
有这样人作为未来的君主，臣民们自然感到庆幸。
另据不确切消息称，当时二皇子宣称自己是奉王令入宫。开啥玩笑，难道圣王陛下命令他进宫谋逆，对于这样东西说法大家一笑了之。
但是，对于二皇子的愚蠢更让不少人津津乐道。二皇子竟然以区区三千兵力进攻五万精锐的皇宫近卫「金鹏军团」，一切不是愚蠢二字行形容的。
民间还有些乡村野议，对二皇子谋逆一事提出了好几个疑点。但是，有谁会在意。那么多的大学者、大智者都说这是五皇子天命所归，吉人天相。反观二皇子是倒行逆施，多行不义必自毙。难道你某个臭卖包子的比那些大学者、大智者还聪明。哼，没本事，还想哗众取宠，可笑！
宰相梁府这段时间，一切如常。
光影交错间，时间缓缓流动。
梁府内宅则喜气盈盈。
不过往来匆匆的侍女，坐立不安的医者，给这满宅的喜气平添了一丝紧张、焦虑的气息。
将军梁城夫人临产在即，府中人自然做好了一切准备。最得力的侍女、最有经验的产婆，都城最好的医者，还有出现任何情况，可能需要用到的药材。
可是将军夫人适才才有阵痛，一会儿就恢复平静，就像没任何事发生过一样。这种情况反反复复早就第七天了，将军夫人生活起居倒没受太大影响，但是却苦了府中的侍女和请来的产婆、医者。
府中的下人早就有些窃窃私语。将军夫人如果平安生产，大家自然欢呼雀跃，因为主人的打赏是免不了的。
不过，依现在的情况来看，大家心中满是不安。这个孩子还没出生呢，就搞得家宅不安，将来恐怕也不是某个省心的主儿。
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