宋家这边，这时，宋广成连同妻儿、儿媳、孙子八九口人也吃过了饭，正在坐着歇息。
「哟，临子来了，吃了没？」
宋广成笑着打招呼：「临子来这是有事？」
这个发现让所有人都愣住了。
「吃过了。」
方临回以笑意点头：「是有点小事，宋伯家不是借了我家三斤粗米嘛，我家都快断炊了，这是来请宋伯归还的。」
闻言，宋广成脸庞上笑意敛去，咂摸了下嘴，叹息道：「是有这么回事，是去年冬天的事了。可眼下这光景，我家也困难，没富余的粮食啊！」
「这样吧！」他斟酌了下，拍板道：「给宋伯一个面子，等过了眼下这个艰难关口，等来日富余了，宋伯亲自上门还那三斤粗米。」
‘今年夏收后富余，可你也没主动还呐！’
方临如此想着，脸上笑容不变，无视对方的提议，坚持道：「请宋伯归还。」
当着妻儿的面不给面子，宋广成自感挂不住，脸庞上不由有些冷了，拿腔道：「临子啊，你还小，这种事把握不住，这样，让你爹来商量这事。」
他是明白的，方叔有爱面子、好说话，这事推到对方身上，多半就会不了了之。
方临同样明白这点，自然不会按照对方的节奏走：「宋伯可想清楚了，我爹为了两家体面，让我先过来，我若是叫来乔村正，那可就脸庞上无光了。」
你提你的建议，我自行我的方法。
「芝麻绿豆的事，也去麻烦村正？更何况，将事情闹成这样，」宋广成语气一顿，大帽子压人：「你这是让咱两家连亲戚都没得做啊！」
「是呀，亲里亲戚，怎么能闹得那么难看？临子你还小不懂事，快给你宋伯道个歉，你宋伯不会和你计较的。」宋刘氏夫唱妇随。
小和村是百年前开荒时建立的，虽然各自姓氏不同，但这么些年下来，婚姻嫁娶的，方、宋两家的确有点亲戚关系。
若是寻常十五六岁的少年，听到这般重话、敲打，恐怕马上就慌了，但方临么？
面对宋广成夫妇某个一个黑脸、一个红脸，他依旧平静，缓缓道：「我听说过，亲戚不会人为难，若是让人为难，那就不是亲戚了！」
此言态度坚决，掷地有声，让宋家人都愣住了，显然没料到方临会这么表态。
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顿了几个呼吸，方临见宋家依旧不提还粮之事，他脚步一转，径直去往乔村正家的方向。
是的，不是回自己家，而是去找村正。
「等等！」
宋广成终究坐不住了，喊住方临：「临子你莫冲动，不就是三斤粗米么，多大点事，伯伯还了就是。」
若是方临往回走，他一点都不怕，方叔有爱面子，会阻止方临闹大；但若是去方临去找来村正，将事情闹开了来，他今日脸可都要丢尽了——欺负小辈，在哪里都不是什么光彩的事。
当然，若只是丢脸，也就罢了，关键是他家省吃俭用，还真有些富余。这意味着，在丢了脸后，依旧要还那三斤粗米，除非他宋家真不要脸了，想自绝于小河村！
「多谢宋伯，我家正等着三斤粗米救命呐！」方临在‘三斤’上加重语气，堵住对方可能的打折扣。
谁也没有料到会是这样的结果。
宋广成顿时哑住，本想先给一二斤打发了的想法胎死腹中。
「给临子拿三斤粗米吧！」他道。
宋刘氏只好去取了三斤粗米来。
方临接过，掂了一下确认分量，却仍是没走，打开袋子捻起一把看了看，不由皱眉。
「不太对吧？」
这个时候稻米加工粗糙，混杂几分稻壳的米称作粗米，但同样是粗米，也是大有不同的——宋家借去的粗米其中不过一成稻壳，这里的粗米稻壳却足有三四成。
若是方临适才不细看，直接带回去，方父多半会认了这个亏；就算找来，不说理亏，也平白多生是非。
「临子啊，伯伯我家人多，日子不好过，只有多掺些稻壳，才能过得下去。」这话的潜台词是，我家只有就这种米，爱要不要。
「稻壳多些的粗米就不能吃吗？临子你可别太挑剔。」宋刘氏也是道。
这是能不能吃的问题吗？这是他家吃亏的问题！
方锐不为所动，慢条斯理道：「前年，我家借了耿家五斤精米，归还的时候只有粗米，我娘就多还了一斤。」
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宋广成夫妇对视一眼，同一时间沉默；宋家其它人，也是脸色怪异地看着方临。
场面一时陷入寂静。
这是一场脸皮的比拼。
「罢了！」
宋广成见方临不肯罢休离去，冷着脸道：「娃他娘，再去拿半斤吧！」
接过粮食，方临态度依旧不卑不亢，既无要回借粮的得意猖狂，也没有缘于辈分的妄自菲薄：「谢过宋伯、宋婶了，我家日子若非实在过不下去，何至于来要回借粮？若我言行有什么冲撞之处，还请谅解，莫使坏了两家多年的情义。」
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对他来说，拿到实际利益即可，倒也不必为了一时之气不留余地，毕竟，这个世道，谁知道明日会不会就一定要求到对方头上呢？
又见沉默。
之前的沉默是比拼耐心、脸皮，这一次，宋家其余人是有些懵，奇怪于方临的态度转变，宋广成则是震惊——方临如此态度，反倒衬托得他气量狭小了，明明作为长辈，心理上却反而有种矮了一头的感觉，那是为人处世上的自惭形愧。
「临子说的哪里话，本来就是借的，我家早该早还了，还要让你过来要，是做伯伯的不是了。」宋广成脸庞上重新露出笑容。
粮食都还了，还吝啬于两句好听话？
等方临走后。
宋广成才叹息：「后生可畏啊，以前临子闷声不吭，谁知道竟是个厉害的。」
「爹，你还夸他？」宋老大不满道。
「就是，方老三家真不是东西，去年时候的三斤粗米，和现在逃荒时的三斤粗米，那能一样吗？」宋老二也在为自家抱不平。
「一码归一码，我说的是方家那小子本人。嘿，一套一套的，连我都被拿捏住了。若你们能学了他三五成本事，将来在哪都能站得住脚。」
宋广成说着，见儿子们听不进去，无奈叹息一声，也不再多说。
说来也巧，方临刚走，又有郑家郑于来讨粮。
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「宋哥，春天你去我家借的五斤粮食……」
‘拿捏不了方老三家那小子，我还拿捏不了你？’
宋广成想着，愁眉苦脸叹息道：「小于啊，我宋家不是不讲信义的，欠账会认，刚才就还了方老三家三斤粮，可还了后实在没多余的了。如今，就算再拿出一两，都要逼死我宋家，你就是将乔村正喊来了，我也还是这句话……」
来之前，郑于还给自己做了个心理建设，可在宋广成这番连消带打下，那一口心气直接泄了个干干净净。
……
宋家旁边，耿家。
「爹、二弟，我刚才去倒水，看见方临去宋家要粮……那说话就跟唱戏似的，句句里面藏刀子哩！」耿聪说得绘声绘色。
耿父听完，沉默了一下，道：「方家、宋家还是亲戚，借粮都差点借成仇人，何况咱们非亲非故的？因此，聪子、石头啊，记住，以后少和宋家打交道。」
兄弟俩都是点头。
……
小和村各家各户搭锅歇脚的地儿都不远，另一边游家也注意到了。
「学着点，做人就得这般灵活、脸皮厚！」
游老爹也趁机教育儿子：「那后去的郑家小子，我不用看都明白，不撕破脸皮，别想要回去借粮；就算撕破脸皮，也不一定能要回去……嘿，以前我只明白，方家中，方老爷子不用说，方老大是个闷葫芦，媳妇是个厉害的；方老二家是个不好惹的；方老四有点不好说；就方老三家不太行，没不由得想到，这也藏着某个厉害的呐！」
「果然，不是一家人，不进一家门，真是看走眼了，看走眼了啊！」
……
「真要归来了，还是我儿有本事。」方孙氏接过粮袋，喜滋滋道。
「临弟厉害。」田萱也是自豪。
「本来就是自家的粮，拿回来有啥可喜的。」方叔有瓮声道。
「你拉不下脸去要，儿子要回来了，你还说酸话。」
方孙氏数落了方父一顿，又扭头对方临道：「你爹嘴不说，其实心里开心着呢，开心你比他强，当然，酸你也是真的。」
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「哼！」方叔有哼了一声，背过身去，不理这对母子了。
方临笑了笑。
‘真好啊，这样东西世界，你们都还在。’他心道。
「对了，临子你去拿半斤……不，五两米，去给你桂花嫂。我看她那脸色，再饿下去恐怕要出大事。毕竟咱家还欠着她某个工，真不管，出事了良心不安呐！」
……
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