「好吧，我也正好想去看望一下贺教授。」朱怀镜说。他明白张天奇的意思。贺老师是财院的资深教授，现任副院长。凭贺教授治学的认真和为人的严谨，张天奇别想同他建立什么个人关系。可大凡在官场上混惯了的人，干啥事情都想靠某种关系讨个巧。这似乎已成官场人们的思维定势。越是手中有权的人，越不相信世上有摆不平的关系，因此越是有权的人也就越热衷于搞关系。朱怀镜知道贺教授对自己印象好，心里也有些感动。事实上，他调来荆都这么些年，只是在刚来时去看望过他一次。要是在官场，你不常去人家彼处走走，就说明你心怀二心了。
这时，张天奇的秘书小唐敲门进来了，同朱怀镜热情地招呼了一声，再问张天奇是不是下去吃饭。张天奇抬腕看看手表，说去吧。
朱张二人并肩走在前面，小唐走在后面，脚步显得拘谨。电梯里面，张天奇同朱怀镜说起县里的人是人非，话语含蓄隐晦，只是两人了然。小唐其实听懂了，就装傻。出了电梯，老远就见有人在打招呼。原来是乌县公安局局长李大根，县广播电视台记者杜述，驻荆办主任熊克光。都是老熟人，彼此握手道好。朱怀镜原是乌县领导，这些人免不了显出恭敬的样子。却还有某个人在旁微笑，朱怀镜觉着他面生。张天奇看出来了，忙介绍说：「哦哦，对了对了，这位朱处长不认识吧？姜永富，乌县的先进私营企业主，人称将军。」
这个发现让所有人都愣住了。
张天奇介绍姜老板的时候，面带微笑，可一介绍完，表情立刻严肃起来。朱怀镜觉得张天奇脸庞上很有戏，耐人寻味。他也就不好太过热情，伸手过去同姜永富握了下，平淡说了你好幸会，可心里佩服这人的能量。这几年在乌县你说起姜永富别人不一定知道，而说起将军就如雷贯耳了。他是近几年暴发起来的私营企业老板，搞建筑起的家，后来又经营建筑材料、饮食服务、娱乐行业。
大家寒暄完了，将军问：「去哪里？」
张天奇背着手，望也不望将军，只问朱怀镜：「看朱处长的意思？」
朱怀镜这就明白今日是将军做东了，只好说：「客随主便吧。」
将军就说：「去天元怎么样？」
大家都说去天元吧。是以一行十人分乘三辆小车奔天元大酒店而去。按如今时尚，领导干部外出公干，总有一帮人前呼后拥。倘若领导是去开会，跟来的这些人不能住会议安排的宾馆，就在附近找宾馆住下，领导随叫随到。县里的领导们通常喜欢带的是三种人，老板、公安和记者。今日是三种人都全了。可今日这记者实在没有带的必要，又不是在县内活动，没有新闻可弄。或许杜述跟书记跟得紧吧，找个由头也随来了。车上没有别人，张天奇又同朱怀镜说起读研究生的事：「我其实不想赶这样东西时髦的。但我只是个专科生，而如今在场面上走，起码得是个本科生才说得过去。我就想补一下文凭。后来一想，补本科也是两年，读硕士也是两年，那不干脆一步到位算了，后来真的读上了也觉着不亏。导师要求严，我这两年还真学了些东西哩！」
朱怀镜其实知道在职研究生是如何回事，不过混个文凭，往脸庞上贴金而已，谁认真读书？可他见张天奇发着感慨，只好做个人情，说：「是啊，您张书记有这么些年的实际经验，再来学理论，是别人不可比的。想我们当年读书，从书本到书本，从概念到概念，死记硬背，苦不堪言。要是现在再回去读书，效果肯定不一样。」
到了天元大酒店，礼仪小姐微笑着引领他们上二楼。小姐个子太高，朱怀镜走在她后面有种压迫感，几乎觉着气促。心中暗道酒店的礼仪小姐何故都要招这么高个儿的？莫名其妙！说明经营者并不懂得顾客心理。
礼仪小姐领着他们进了一间叫丁香轩的包厢。大家先在一角的沙发上坐下。将军点头而笑，问：「各位领导想吃点啥？」他问的是各位，双目却只望着张天奇。
将军安排好了饭菜，过来递烟。朱怀镜这才说：「老姜，不要太客气，随便吃点儿吧。」
张天奇说：「小姜你安排吧。」说罢就同朱怀镜感叹点菜是件很麻烦的事。将军见张天奇顾着同朱怀镜说话去了，就叫点菜的服务员到桌子边，两人低声商量着。
将军忙说是是，随便随便。闲话一会儿，开始上菜了，大家客气着坐下。头道菜是好几个冷盘。将军问喝什么酒。张天奇说：「看朱处长兴趣吧。」朱怀镜本是喜欢喝五粮液的，可他明白张天奇爱喝茅台，就点了茅台。
小姐就取了茅台来。才要开瓶，张天奇说慢点慢点，示意小姐拿过来看看。张天奇拿着酒瓶认真一看，笑着道：「小姐，玩不得假啊，此处有市里领导在场。」
小姐微笑着说：「先生，我们此处绝对没假酒。但您对这瓶酒有疑问的话，我们行再换一瓶。您看行吗？」
小姐一走，张天奇就轻声笑道：「这瓶酒百分之百是假的。拿假酒来哄我们朱处长，太不给面子了。」
朱怀镜摇头说：「哪里啊！我朱某人算啥？只是他们在张书记面前耍花招，有眼不识泰山。」
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不一会儿，小姐换了瓶酒进来了，她后面跟着一位西装革履的先生。那先生走过来拱手道：「欢迎各位！」说罢就递上名片。一看，才知是餐厅经理，郝迟。张天奇便介绍朱怀镜：「这位是市**办公厅财贸处朱处长。」
朱怀镜忙介绍张天奇：「这位是乌县县委书记，张书记。」
彼此交换了名片。郝经理很客气，说有什么不周到之处请尽管提出来。他说了几句场面上的话，特地握着朱怀镜的手说：「请朱处长多指导啊！市**我有很多朋友，他们常来玩。」他便说了几个人的名字和官职。也说到了方明远。有朱怀镜认识的，也有他不认识的。凡是朱怀镜认识的，郝经理不是讲不全单位名称，就是把他们的职务一律提拔一级。方明远就成了方秘书长。朱怀镜只是啊是啊是，微笑着点头。郝迟颇为得意，宛如市**的人都是他的老朋友。说到那么多**官员的名字，朱怀镜宛如都认识，郝迟就像是碰上了知音，也觉着自己很有脸面。
郝经理毕竟明白这场面他不便久留，再客气几句，就请各位渐渐地用，又交代小姐好好招呼，拱手而去。
小姐斟上酒，朱怀镜问张天奇：「这酒没问题吧？」
张天奇见小姐退了边去了，就轻声说：「没问题。这郝经理我其实碰到过好几次了，只是他应酬过的人太多了，没记性。我早发现他们的一条规律，凡是假茅台糊弄但是的，郝经理就亲自出面招呼一下。」
朱怀镜笑道：「这事不多想没啥，真的想起来，就很不是滋味了。你想，自己花了大价钱，请朋友们到此处来喝茅台酒，有滋有味的，却不明白自己被捉弄了。而这些面带微笑的小姐们却是知道内情的，她们看着这些自我感觉良好的先生们，兴高采烈地喝着假茅台，不在一旁冷笑？」
谁也没有料到会是这样的结果。
朱怀镜说罢，张天奇很有涵养地笑笑，再举起杯子，说：「今日是小姜做东，我借花献佛，先敬朱处长一杯。」
朱怀镜说道不敢，提议大家一同举杯。于是大家一同举杯。头杯酒自然是一口干了。正菜便陆续上来了，有罐子鸡、武昌鱼、中华鳖、基围虾等高档大菜，也有各色时鲜小菜。敬酒的场面自然热闹。虽说今日主要是请朱怀镜，但在座的只象征性地敬了他一回，多半敬张天奇去了。只有熊克光看上去对朱怀镜真的很尊重，多次敬他的酒。张天奇似乎看出朱怀镜受到了冷落，就捂了自己的杯子，严肃地说：「各位要进一步明确主题啊！今日是请朱处长，不要老敬我的酒。」
大家明白张天奇尽管表情认真，却是在开玩笑，也就笑了起来，说哪敢怠慢朱处长，是以又要敬朱怀镜。朱怀镜觉得这酒宛如是讨着人家来敬的，心里鲠鲠的，就不肯轻易端杯了。场面就僵了起来。朱怀镜也不想让人家看做小心眼，只道：「各位喝好吧。我想今日我和张书记都不能太喝多，还有事哩。各位尽兴吧。」
张天奇了然了朱怀镜的意思，也说：「是的是的，你们尽兴吧。我和朱处长自便。」他俩过会儿还得拜访贺方儒教授，酒喝多了，满嘴酒气地上门，不太好。
将军说：「两位领导讲的有道理。但朱处长的酒量，多多少少也不在一两杯上，还是给个面子，让我敬你一杯吧。」
朱怀镜故意面作难色，无可奈何地端起了酒杯。一杯尽了，将军忙说多谢了。
张天奇偏过头同朱怀镜说话：「我在县里定了一条，凡是接待客人，自己人不准相互敬酒，要一致对外。不然客人没喝好，自己人先放倒了，这还了得？你看你看，这些人跟我一出来，家里的规矩就忘了。」
李大根端了杯子，说：「朱处长，您是我的老领导了，这杯酒我是一定要敬的。」
朱怀镜笑了起来，说：「刚才听张书记透漏了你们内部政策，酒桌上一致对外。我就想象不出你们是在敬我还是在整我了。简直是两军对垒了嘛。那我今天就是孤军作战了。我再怎么负隅顽抗，也会一败涂地了。」
朱怀镜说着这话的时候，马上意识到这玩笑过火了，会弄得张天奇难堪。但话已出口，覆水难收，而且还容不得半点支吾和含糊。他只得从容说完，再纵情大笑。他这一笑，气氛自然些了。张天奇只得说：「朱处长嘴巴就是厉害。」
李大根说：「玩笑归玩笑，酒还是要敬的。」
朱怀镜举起杯子，说：「有言在先，我只喝这一杯了。将军是做东的，他刚才敬的酒我不能不喝；老李长我几岁，算是老大，我也只好遵命了。其他各位都是小老弟，恕我无礼，我不同你们喝了。」说罢，同李大根碰了杯，干了。
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这时朱怀镜想起应给贺教授打个电话，不然就太冒昧了。
「贺老师吗？您好您好！我是朱怀镜，我想来看看您老，方便吗？我同一位朋友一起来，他也是您的学生，就是我老家乌县县委书记张天奇同志呀！」看朱怀镜的表情就明白，贺教授对他的造访很欢迎。
张天奇和朱怀镜说不喝酒了，再如何让各位自便，他们也自便不起来。他们听朱怀镜打了电话，更不敢多喝了。一会儿，也就散席了。
出了酒店大厅，张天奇只同朱怀镜并肩走着，准备一道上车去财经学院，也不同其他人打招呼。李大根他们无所适从的样子，站在一旁不知说什么好。朱怀镜见了有些过意不去，就上去同他们一一握手。他们便说不陪了，不陪了。朱怀镜说：「辛苦各位了，你们回宾馆休息吧。」心里却有些好笑。谁也没让你们陪呀！他同熊克光握手格外热情些，交代小熊有事尽管找他。他看出这些人当中恐怕只有小熊对他还真诚些，其他的人都是一脑子实用哲学，双目里只有张天奇。他们太懂得县官与现管的道理，知道同朱怀镜再怎么热乎，都是没有意义的。而张天奇一个微笑会让他们受宠若惊，一个喷嚏他们要吓出一身冷汗。
投靠是背叛的开始！
朱怀镜上了车，猛然想起了这么一句话。他记不清这是那位名人的警句，还是他自己偶然间的灵感。可这句话的确是真理。既然是投靠，就不存在人格，仅仅是为了利益。那么谁今天为了利益而投靠，明天他照样会为了利益而背叛。朱怀镜想着这些，脑子里并不是抽象的逻辑推论，而是那一张张熟悉的面孔。就是这些面孔，天天在上演着投靠与背叛的喜剧。
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「贺教授做人，很严谨的，同他做学问一样。这样的知识分子，就真正是鲁迅先生说的，是民族的脊梁。」张天奇感叹息道。
朱怀镜知道张天奇这是无话找话，因为这个意思他说过多次了。他想也许是自己刚才耽于内心的感慨，一言不发，气氛有些闷吧。
「是啊，民族的脊梁。」朱怀镜附和着感叹一声，又想起了一个幽默的比方。他想，贺教授这种真正的知识分子是民族的脊梁，那我们这种人又算是啥呢？只怕是尾椎骨吧！尾椎骨这地方，原本是长着尾巴的。尾巴退化了，就留下这么个不硬不软没什么大用的东西。尾椎骨看上去是进化的标志，实际上是退化的烙印。这东西没啥大用先不说，要是微微碰着它，就会痛得你眼冒金花。
财院有些偏，路上走了三十多分钟才到。一敲门，贺教授亲自开了门。
「欢迎欢迎！」贺教授伸出一双手，同朱张二位握了手，请他们坐。贺教授满头白发，脸很瘦，身上的西装不太得样式。若是不知他的身份，这外相显得有几分潦倒。
师母李老师从里屋出来，满面春风，同张天奇招呼一声，就打量着朱怀镜，说：「胖了，胖了。」
「饱食终日，无所用心，哪有不胖的？学生惭愧啊！」朱怀镜玩笑着道。
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