长安城外的田地,此时差不多是秋收时节,农夫一年到头来稼穑之勤,此时也要有所回报。农夫以稼穑为先,勤勤恳恳数月后,才能贩运至长安城中。不过其中所获利润仅能补贴家用,而若是被蛮横之人占用,则一年下来贫窭不堪也有可能。
陆峥与薛讷在酒楼见王毛仲之后,二人驱车便来到这城外的田垄上,在路上薛讷就说到不要透露身份,就当做是来此感受田间生活。薛讷明白暴露身份必会遭到王毛仲的怀疑,这样东西时候还不是摊牌的时候。
而陆峥一心明白王毛仲究竟还有多少的私藏起来而不可告人的秘密,甚至这朝廷重臣有多少是王毛仲同党,如果牵扯的人多,对于刚从腥风血雨迈出的朝廷,这无疑又是某个巨大的考验。
这个发现让所有人都愣住了。
马车在城外的大路上飞驰着,此时薛讷双眼紧闭,思虑重重,马车外面的陆峥手抓着缰绳 ,忽然又向着马车内说道:「薛郡公,我们快到了,再往前就是长安城外最大的田地,这里也是如今矛盾纠葛最深的地方。」
薛讷此时问道:「前面有人吗?」
陆峥望去,那层层麦浪始终延续到天边,却无人出现在视野里,是以他回头道:「没有任何人,估计是早就休息了。」
薛讷探出头去,却看见极远处有些衙役在与农夫争执,此时陆峥也发现,就说:「正如所料王毛仲上手了,这是公然强夺民田。」
「先不要下结论,说不定是他人在此。」
当马车距离人群越来越近时,陆峥将马车停下来,走近人群时,这些衙役正向农夫说关于这勋贵征地之事。
陆峥不明白这眼前的衙役出于何处,但是听其口气,背后定有股大的势力在支持,不然就不会在此处理直气壮地威逼着这些勤恳的农夫。
陆峥道:「如此道貌岸然地欺骗我怎能不管。」
薛讷此时听到衙役说:「如今长安粮食不缺,因此尔等的粮田需要占用,不过也不是凭白无故地征地,请诸位出个价,要按价征地。」
听到这番话,人群中都议论纷然,陆峥准备站出来说话,却被薛讷拉住手道:「你想干啥?」
「别忘了,我们需要证据。」
陆峥只好又继续忍着,听着人群中发出非议的音色,不过依旧没有人行站出来反对。只见那些衙役又道:「诸位若是想好,就现在说出,我要记录了。」
衙役将一本记录簿拿出,其余的衙役将在场的居民排好队,但见此时第某个农夫上来说道:「这位差爷,这交了地,啥时候能将得到银两?我家本就贫窭,今年的庄稼到现在还没有收,这眼看家中就断粮了。」
衙役此时不耐烦地道:「我们只负责这征地之事,别的可管不着。」
此话刚止,人群中就开始失去刚才的安稳,都开始哭诉,甚至有的开始抨击这的些衙役,一个胆大的人站出来说:「这差爷既然不给我们某个答复,我们就恕难从命。」
衙役们看着这些人顽固不化,就准备以武力制裁,一个衙役拿出鞭子警示地说:「谁要是再冥顽不灵,别怪我没说。这上面有话,岂能是你们这些凡夫俗子能影响的,都给我站好,不然休怪我无情。」
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此时剑拔弩张,但是那个带头的农夫没有退却,反而也道:「那就实难从命了。」
衙役直接上去就是一鞭子,接着便用力地开始抽打,而那件农夫也滚在地面,衙役打了几下还不解气,继续抽得此人皮开肉绽。而后又拿着鞭子指着人群中说:「这就是下场。」
那个被打的农夫此时爬起来便要夺走衙役的鞭子,而衙役手一闪,又将此人鞭打着,说:「你竟敢在官差面前放肆,你可知这是谁要征地,竟然敢不从。」
此时被打的农夫依然说道:「不管是谁,都要给条活路,否则就是死也要争。」
衙役不由得笑着道:「亏你还是个年长之人,这个道理就连小儿亦知,王侯勋贵要你的地也算给你福分,你竟然不知好歹。」
此时陆峥看得早就是怒目圆睁,但是因为大局,他依然还是忍着,陆峥深知这些衙役背后是有靠山的,此时自己出手,行拯救此人一时,然而之后事情必将陷于泥淖,无法处理。如果此事真是王毛仲下令,则背后之人必将是朋党。到那时朝廷震荡,圣上震怒,就不是一人之力行将局面平定的。
人群看着那件被打的农夫就不敢再议论纷然,只好都在账簿上写下数额,而衙役的目光咄咄逼人,让许多的农夫都不敢将数额写得太大。
谁也没有料到会是这样的结果。
此时衙役盯着众人都服服贴贴的,就道:「如此便好,你们都回家去等着官府的通知吧。」
所有衙役都上马开始向城里跑,陆峥此时对着薛讷道:「我们跟上看这些衙役何人教唆的?」
陆峥点点头,眼看着几个衙役策马返回城中,此时薛讷说:「上车,跟上这好几个衙役。」
薛讷道:「不是王毛仲,也就是其同党,这点已经很明确,我们此时要弄清楚他们征地以后还要干什么?若是只为修一栋大宅子,那就是欺压百姓,夺取田地而为一己私利。而若是还有其他目的,我们便要追查到底。」
陆峥驾着车马,跟在衙役队伍的后面,薛讷探出头来说:「这好几个衙役的身份今日定要搞清楚,这长安城中无非就是裴耀卿坐镇的长安县与万年县,这两处应该不太可能,而上面的中枢各司,就非常有可能。而那件下令的官吏必与王毛仲有关。」
陆峥点头后又道:「那件下命令的官吏便是关键之人,王毛仲让其下令,可见关系不浅,而我们必须找到这样东西人。」
陆峥驾车沿途一路跟着这好几个衙役,见他们入城后,又转过几条街巷,陆峥紧紧尾随着,最后这几个衙役将陆峥带入了某个死胡同,很明显这是发觉了陆峥与薛讷跟踪的踪迹。
然后好几个衙役跳下马背,嚷道:「何人跟踪?」
陆峥便也下了马车,向前走了几步说:「几位搜刮良民田地,虽是公务,却句句不在理。」
好几个衙役面面相觑,某个人带头开口说道:「你是何人?竟然说此大话,管我们的事,你好大的胆子。」
陆峥笑着道:「若与我论资历,你们差的太远,不过你们如今已经逃不了干系。」
所有的衙役都笑了起来,将陆峥的话嗤之以鼻,而再观陆峥面色愤然,不过此时薛讷也从马车中下来。
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薛讷走过来,向着衙役道:「几位如此作为,想来也是有幕后之人指使,我们也只是路过之人。」
此时好几个衙役听到此话后,其中某个怒道:「那就不要掺和进来,不要跟踪我们,否则后果甚重。」
陆峥此时也只能收起刚才略有挑衅的语气,开口说道:「差爷是不是有些太压迫那些农夫了。」
几位衙役顿时大笑着道:「你休得多言,这与你有何关系,真是疯子。」
然后几位衙役大摇大摆迈出胡同,将陆峥与薛讷搁置在一边,陆峥叹息道:「这件事又办砸了。」
薛讷走上来拍着陆峥的背,说道:「算了吧,让那些人得意一时,我看也猖狂不了多长时间。」
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接着两人上了马车,也驶出了胡同,陆峥驾马直接向着府上驶去,陆峥想起刚才那些衙役的话语,就有些可恨,一个个身在府衙办事,却不按照国之律法来,反而受人指使,为虎作伥。自己要不是不能显露,倘若能的话,早就将这些人都绳之以法。
不觉之间到了府上,陆峥进府后,坐在堂下的石阶上,看起来闷闷不乐,而薛讷却很有兴致地走过来说:「今日的事不怪我们,只能说那些衙役太跋扈。我明日打算去见一次裴耀卿,向其问下这些衙役的来历。」
「这些衙役如此猖獗,我怀疑是王毛仲的家奴。既然薛公要去找裴耀卿,我看不如将王毛仲的事告诉他。」
「现在不能吧,谁知裴耀卿心里是怎么想的,此人要不配合我们查案,而借机推脱该怎么办?」
陆峥急迫道:「他不是那样的人吧,我觉得裴耀卿算个正直的人。」
薛讷开口说道:「你还是不了解这京畿的政局,裴耀卿同我们一样也惧惮王毛仲,此人不会拿自己的前程开玩笑,我只能就是问他关于衙役的事,绝不会说到王毛仲。至于衙役到底是谁派去的,还有待进一步发掘。」
陆峥又不由得想到那日从酒楼走出的王毛仲,与那个官吏说话也是极为小心,如今看来此事与那件穿着绯红色官服的人定有关系。于是他又说:「该不会衙役就是那件人派来的吧,按照时间上讲,十分吻合。」
薛讷道:「有可能,倘若这样我就去向裴耀卿询问如今朝廷在京的五品以上官吏,将所有可能的人选排除后便是那件人。」
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