〖第三章 午正(2)〗
张小敬纵马一路疾驰，直奔平康坊而去，中途姚汝能也匆匆赶上来。
一直到这会儿，姚汝能才有机会跟张小敬讲。他抵达远来商栈后，还没进门，就听见旁边马厩里一阵嘶鸣，紧接着就有十几匹健马蜂拥而出。他躲闪不及，被打头的一匹撞翻在地，磕伤了额头。等他爬起来亮出身份，商栈里的伙计说他是假冒的，一来二去就打起来了，他不得不燃烟求援。
张小敬询问道：「马厩在商栈什么位置？」
这个发现让所有人都愣住了。
姚汝能道：「这家商栈不做零卖，因此没有铺面。马厩就在店右侧，有一条斜马道与店内相连。」
「马厩的门当时是开着还是关着？」
姚汝能回忆了一下：「当是虚掩着，我记得上面有铜锁，但只是挂在闩上。」
「我想起我看到两道烟，一黑一黄，黑烟哪儿来的？何时燃起？」
姚汝能道：「惊马冲过来之后，才起的黑烟。火头我没看到，但应该是从马厩后头燃起来的，许是马匹踢翻了火盆吧？」
张小敬听了呵呵一笑，马厩里堆着草料，怎么会在附近放火盆？远来商栈惯做牲畜买卖，不可能有这种疏忽。他欲言又止，末了还是摇摇头，嘟囔了一句：「算了，这种事，还是让李司丞去头疼吧。」姚汝能心中好奇，可也不好去追问。
平康坊在万年县内。他们从光德坊出发，得向东一口气跑过五个路口，前后花了将近两刻时间，才抵达那个京城最繁盛的销魂之处。
还未入坊，两人已能听见丝竹之声隐隐传来。靡丽曲调此起彼伏，诸色乐器齐响，杂以歌声缭绕其间。未见其景，一番华丽繁盛的景象已浮现心中。此时方是正午，已是如此热闹，若是入夜时分，只怕更胜十倍。
平康坊虽然称坊，内里布局却与寻常坊内截然不同。张小敬一行从北门进入，向左一转，前方共有北、中、南三条曲巷，三处圆月拱门分列而立，绫罗挂边，粉檐白壁，分别绘着牡丹、桃花和柳枝。
说是曲巷，其实路面相当宽敞，可以容两辆双辕辎车通行。此时车马出入极多，车上多载有盛装丽人，各色花冠巾帔让人眼花缭乱，就连被车轮碾过的尘土都带着淡淡的脂粉香气——上元节酒宴甚多，大家都想选个体面女伴，观灯一游，因此都早早来此邀约。
姚汝能搜出来的这样东西木牌，写的是一曲。平康里三巷之中，南曲、中曲皆是优妓，来往多是官宦士人、王公贵族；靠近坊墙的北曲，也叫一曲，来的多是寻常百姓、小富商人或赴京的穷举子、选人之类，环境等而下之。从布局便看得出来：南曲多是霄台林立；中曲多是独院别所，还有一条曲水蜿蜒其中；只有北曲此处分成几十栋高高低低的彩楼，排列纷乱。三曲泾渭分明，一目了然。
张小敬站在入口处仰望一阵，对姚汝能道：「进得此处，可不要妄动了。」姚汝能颇觉意外，他之前在西市蛮横无忌，如何来此处却陡然收敛了？张小敬指了指对街远处一处巨宅：「你明白那头的宅子是谁？」姚汝能摇摇头，他是长安县人，对东边不是很熟。
张小敬嘿嘿一笑：「那里原来是李卫公的宅邸，如今住的却是右相。」
「李林甫？」年轻人心中一寒，再看那宅邸上的脊兽，陡然也多了几分阴森气质。一朝之重臣，竟住得离平康里这么近，日夜欣赏莺红柳绿，可也算是一桩奇闻了。
他们举步迈入一曲，张小敬目不斜视，轻车熟路地直往前去。两侧楼上响来几声稀稀落落的吆喝，就再没动静了。姑娘们都有眼力，这两个人步履稳健，表情严肃，一看就不是来玩乐的。
两人七转八弯，来到一曲中段。张小敬脚下一偏，转入旁边一处小巷内。两侧只有些简陋的木质棚屋，黑压压的连接成一片，屋隙堆满杂物垃圾。
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平康里的街路两侧皆修有沟渠，青瓦覆上，便于排水以及冲刷路面——除了这里，长安城只有六条主街有这待遇——这些沟渠都引到这条低洼巷子里来，排入坊外水道。因此这小巷内污水纵横，异味不小。
姚汝能心中纳罕，心中暗道为何不去追查木牌来历，反而来这种腌臜的地方。可看张小敬的步伐毫不迟疑，绝非临时起意，显然已有成算，只得默默跟着。
张小敬走到一处棚屋前，敲了三下。一个人探头探脑打开门，一看张小敬，像是被蝎子蜇了一下似的，下意识要关门。张小敬伸出胳膊啪地拦住门框：「别担心，小乙，今日不是来查你的案子。」那被唤作小乙的人畏畏缩缩向后退去一步，不敢阻拦。
此时几十个赌徒趴在三张高案边上，正兴高采烈地围看三个庄家扔骰子，四周满布铜钱。张小敬一进去，所有的视线都投向他。赌铺里先瞬间静谧了一下，随后人群当即炸开，一半人开始往窗外逃，不仅如此一半往案底下钻，还有几只手不忘了去划拉钱，场面混乱而滑稽。
棚屋之后别有洞天，居然是一个赌铺。此处可真是挖空心思，外表看只是几间破烂棚子，里面却打通成了一间颇宽敞的大通铺，有案有席，只是光线昏暗。
一个乞头气势汹汹地跑来，想看谁在闹事。他看到张小敬站在那里，像是看到恶鬼一般，张大了嘴巴，一时间连安抚赌徒都忘了。
「张……张头儿？」
谁也没有料到会是这样的结果。
张小敬不动声色道：「你跑此处来了？」乞头面露愧色，不敢言语。张小敬道：「带我去见你们囊家。」乞头犹豫了一下，却终究没敢说出口。他回身进屋，请示了一下，随后引着他们往后走去。
乞头、囊家云云，都是见不得光的习语。姚汝能观察此人行走方式，和张小敬颇为相似，估计原本也是公门中人，不知为何沦落至此。
这一片棚屋连成一片，里面被无数屋子与土墙区隔，暗无天日，像是钻隧道迷宫一般。行走其间，隐约还能听到哭泣声和悲鸣，宛如有啥人被囚禁于此。
他的喉咙发干，心跳有些加速，不由得朝前望去，发现前面的张小敬步履稳健，没有任何不适。那件人的背影轮廓模糊不清，宛如和黯淡的背景融为一体。
姚汝能心中一阵凛然，知道自己早就触及了不仅如此一座长安城。这座长安城见不得光，里面充斥着血腥与贪欲，没有律法，也没有道义，混乱凶残如佛家的修罗之狱，能在此处生存的，都是大奸大恶之人。即便是官府，也不敢轻易深入这一重世界。
这位前不良帅应该没少深入虎穴，没少跟恶势力做斗争。只要跟随着他，一定不会有错。再者说，恶人与捕吏是天然的对头，倘若自己连看一眼这里都胆战心惊，以后如何与之争斗？不由得想到这里，姚汝能重新鼓起了勇气，攥紧拳头，目光灼灼。
他忽然有点遗憾，张小敬若不是死囚犯的话，说不定现在是他的上司。这人虽然江湖了一点，可真能学到不少东西。
他们走了半天，眼前一亮，里面别有洞天，竟是一处砖石小院。院子不大，颇为整洁，院子正中灶上搁着一把漆黑药壶，弥漫着一股药味。某个裹着猩红大裘的人在灶边盘腿坐着，怀里还抱着一只小黄猫。
张小敬道：「葛老，别来无恙。」
大裘一动，某个苍老的音色从中传来：「张老弟？我没想到会再见到你。」语气平淡，不是疑问，而是在陈述一个事实。
「我也没想到。」张小敬无意解释。
「你这一回来，就惊得我的赌铺鸡飞狗跳，真是虎死骨立，杀威犹存啊——你来找我，啥事？」老人问。
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大裘往下滑落，姚汝能这才发现，里面裹的是个瘦小干枯的老人，他皮肤黑若墨炭，一头鬈发，嘴唇扁厚，不是中原人士，赫然是个老昆仑奴！这昆仑奴眼神亮而凶狠，说的一口流利官话，丝毫听不出口音。听对话，两人早就是旧识，但是显然关系不会太好。
奇怪的是，张小敬在西市和祆教祠里，都粗暴无比，到这儿面对着真正的恶人，反而彬彬有礼。姚汝能已存了拼命的心思，可前面两人谁都没有动手的意思。
张小敬道：「葛老，你还欠我一个人情。」葛老「啧」了一声，拍拍怀里的猫：「欠账还钱，杀人偿命，这是老奴的为人之道。你说吧。」
张小敬掏出木牌，掷到他面前：「这属于某个叫龙波的龟兹人。我要明白这是哪家颁给他的，都亲近过哪个姑娘，她们如今身在何处。立刻就要明白。」
葛老用枯瘦的手把木牌捏起来，端详了一下，伸手把药壶的盖拈起来，敲敲壶边。一个精悍仆人走进院子，葛老吩咐了几句，仆人匆匆离去。
葛老凝视着张小敬：「这不是万年县的案子吧？」张小敬亮出「靖安策平」的腰牌，晃了晃，随后又收了回去。葛老缓慢地起身，说我此处不便给官面上的人奉茶，你们自便吧，随后转身进了屋。
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这些年来他专为三曲青楼略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他还管*抓捕。久而久之，葛老凭着心狠手辣，成了平康里最大的人贩子，隐然成了坊中一霸。棚屋区就是他的天下，所有的姑娘都明白，宁惹相公，莫恼葛老。
面对姚汝能的疑惑，张小敬简单地介绍了一下。这位葛老本是海外僧祇奴，大约在神龙年间被卖入长安，先在一个姓葛的侍郎家为奴，后来被卖入青楼做仆役。寻常昆仑奴，性情憨厚温顺，头脑不太灵光，唯有葛老是个异数。他能说会道，左右逢源，混得风生水起，很快竟说动主人将其放免，脱了奴籍。
张小敬在万年县时，办过几个略卖良人的诱拐案子。可惜葛老奸猾，从来没失过风，至今还安稳地待在棚屋里。这次来平康里办事，张小敬明白若是跟那些妈妈交涉，必然推三阻四，耗费时辰，不如请葛老出手。
「这岂不是跟恶人勾结吗？」姚汝能不能理解。
缘于家中几个长辈都死于盗匪之事，姚汝能最见不得这些贼人猖狂。在他看来，只要一照面就该出手击杀，不容任何迟疑。他万万没不由得想到，张小敬身为官府中人，居然跟他们谈起条件来了。
张小敬道：「鼠有鼠路，蛇有蛇路，恶人有恶人的办法，有些事官府可做不来。」
「可这棚户区明明就在平康里内，几十个捕吏就能荡平，官府如何能容忍一个略人贩子在此逍遥？这明明违背了大唐律令啊！」
「你自己琢磨吧，这样东西问题的答案，就是你的第二课。」张小敬回答。
姚汝能不服气地咬了咬嘴唇，认为这样东西回答避实就虚。他忽然不由得想到，张小敬在长安城当了九年不良帅的人，身上的隐秘之事只怕山多。葛老说欠他人情，难道他们之前就有过勾结？
这么说来，张小敬的手脚，一定不如何干净，说不定正是缘于这种事才进了死牢。不由得想到此处，姚汝能不动声色地站远了一步，想起了自己的不仅如此一重职责。
没过多久，葛老传回了消息。这块木牌是一曲赵团儿家颁的，龙波半年前开始逛这里，一旬来一次，每次都找一个叫瞳儿的姑娘。他即便出手不阔绰，但也从不拖欠缠资。
「遛马还是留沐？」张小敬问。这是平康里的行话，遛马谓之携妓外游，留沐谓之留宿过夜。
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「偶尔沐香，遛马的时候多。」
张小敬眼神闪动。怀远坊距离此处甚远，且周遭邻居以虔诚祆教信众居多，龙波不可能把瞳儿带回去——就是说，他不仅如此还有某个落脚的地方。
「瞳儿现在哪里？」
「小妮子春心荡漾，一天前跟一个举子私奔了。」
张小敬微微一笑：「葛老手里，岂有空飞之雀？」听到这句话，葛老那张黑面孔上的褶皱一阵舒展，肥厚的嘴唇咧开，露出白牙，似是一排人骨横卧夜中。
他勾了勾手指，说随我来。
葛老裹紧大裘，带着他们步入迷宫一样的棚屋。棚屋的顶上铺着厚薄不均的茅草，行走其间，透射下来的阳光忽明忽暗，让每个人的表情都显得有些迷离。在通道两侧，是一个某个小小的隔间，有的木门紧锁，有的全部敞开，但无一例外都散发着稻草腐味。里面人影绰绰，悄无声息，有如行尸走肉一般。
姚汝能走着走着，忽然一个骷髅手从黑暗中伸过来，吓得他叫了一声。再仔细一看，才发现是某个枯瘦如柴的女子趴在门前。葛老发出低叱，那女子赶紧缩回手去。
葛老脚步不停，音色冷冷在这一片鬼魅之间响起：「外人都道平康里是个天上销魂处，个个都是仙女神姝，却不知这背后多少污秽。得了淋疮的姑娘、毁了容的凤魁、生来畸残的娃娃……无处可去，无人收容，全都如污水一样流聚到了此处，坐等转生。老奴坏事做尽，从不怕下啥无间地狱——嘿，已然身在其中羯磨，早不觉新鲜了。」
姚汝能听得触目惊心，没料到平康里的暗处，居然如此肮脏龌龊。他侧过头去，看到张小敬面不改色，显然早就知道了。
他们最终抵达一处阴暗柴房。打开门，里面吊着两个人，一男一女，皆是满面血污，神情萎靡。女一身鹅黄襦裙已破碎不堪，露出堪比象牙白的肌肤。男的细皮嫩肉，是个文弱的书生模样，垂着头，似已昏迷。一个五官歪斜的畸形侏儒站在一旁，手持皮鞭。
张小敬正要上前，葛老却伸手拦住，把他们带到隔壁屋子里去：「张老弟，你的人情只到这里为止了。」他的意思很了然，我告诉你这女人在哪儿，人情还完了。接下来要用这女人做什么，就得不仅如此算了。
张小敬道：「我欠你某个人情。」葛老嗤笑：「将死之人的人情，成色不足。换一样吧。」姚汝能急忙插口道：「靖安司可以支付你足够的酬劳。」葛老瞥了他一眼，无动于衷，像是在看某个滑稽的俳优。
姚汝能心急如焚，哪能在这里被一个老昆仑奴耽搁。他抽出佩刀，大声道：「阻碍靖安司办案，信不信某个时辰之内荡平你这棚屋！」
葛老耸耸肩，他一生听过的威胁，只怕比这个小家伙讲过的话还多。张小敬拍拍姚汝能的肩膀，让他向后退去，随后望向葛老：「你想要啥？」葛老眯着双目审视了他一番，似乎在思考能从这死囚犯身上榨出什么。他忽然展颜一笑，黝黑的褶皱一阵颤动，伸出两个指头：「两个。」
张小敬的两条短眉倏然扭结，踌躇再三，回以一根手指。葛老沉思一会儿，笑道：「就这么办吧。」张小敬脸色不太好看，可还是微微颔首。
姚汝能有点糊涂，他们两个打哑谜似的，到底啥意思？
葛老拱手说容我告退一会儿，然后消失在晦暗之中。 张小敬站在原地，斜靠在柱子旁，手指掸着眼窝里的灰。顶棚透下的微弱光线，给他勾勒出某个灰暗的侧影轮廓。
「张都尉，你跟他谈的是啥条件？」
「刚才我答应他，会告诉他一个官府暗桩的名字。」张小敬淡淡回答。
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姚汝能肩头剧震，双目瞪圆，不由得失声道：「您……您怎么能这么做？」
张小敬做过万年县不良帅，官府在黑道埋下的劲力他一清二楚，甚至可能曾亲自掌管。姚汝能如何也没不由得想到，这家伙为了贪图做事方便，竟把同僚出卖给贼人！这简直匪夷所思！
张小敬道：「这是唯一能争取到葛老合作的办法。」
姚汝能悄悄把右手挪到了刀柄处，脑子里浮现出临走前李泌的叮嘱。
李泌在临行前单独见过他，一旦他发现张小敬有逃走或背叛的迹象，要马上示警，若身处无法示警之地，则亲自处断。姚汝能觉得，张小敬现在已显露出了马脚。他根本不相信，对付某个贼人要如此委曲求全。一定有问题，一定要在他出卖更多官府利益前予以阻止。
不料张小敬一看他要动手，先飞起一脚，把他狠狠踹倒在地，独眼中杀意横生：「老实待着！」姚汝能挣扎了一下，竟没爬起来，可见这一脚力道之重。他痛苦地把身子蜷缩成一团，眼中却怒火中烧。
靠出卖官府暗桩来换取情报，简直就是无耻之至！姚汝能挣扎着从地上爬起来，大声质问：「何故要出卖自己人？」
张小敬扫了他一眼，冷冷道：「李司丞的命令是，不惜一切代价阻止突厥人，听明白了吗？不惜一切代价。」
「为达目的，难道连做人的底线和道义都不要了？」姚汝能觉得这说辞荒谬绝伦。
「我只关心长安这几十万条人命能不能保住。」
被反刺了一句的姚汝能脸色涨红，他辩解道：「你这是强词夺理。君子有所为，有所不为。若这些贼人要你去做些大奸大恶之事，呃，比如谋逆天子，难道你也答应？」
张小敬微微微微颔首：「一人之命，自然不及万众之命。」
面对如此大逆不道之言，姚汝能简直惊呆了：「你竟敢……」他一句没说完，忽然被一股劲力猛然掐住脖子，后背「砰」的一声重重撞在墙边。张小敬的独眼几乎贴在鼻尖，沙哑的音色在耳边恶用力地响起：
「听着，现在距离长安城毁灭只剩三个时辰，我们还没摸到突厥人的边。你不帮忙就给我滚！」
姚汝能一梗脖子，毫不示弱：「别装了，你根本不关心长安的安危。你是个死囚犯，你一定做错了事，你恨朝廷！」张小敬的神情在明暗光线下，发生了微妙的变化，那是一种难以言喻的苦笑，里面深藏着嘲讽与哀伤。
「没错，我恨这样东西朝廷，可只有我能救它。」
正在这时，一阵密集的脚步声传来，陆陆续续进来二十多人，清一色都是男子，高矮不一，年纪也不同，皆是短袄白衫。姚汝能认出其中几个面孔，都是赌场里见过的。葛老让他们站成一排，随后对张小敬做了个手势。
姚汝能浑身一僵，就算他不懂暗语，也明白葛老是什么意思。没想到这位昆仑奴这么狠，非但要让张小敬说出暗桩的名字，还要让他当面指出。接下来的事不用想也明白，一定会让张小敬亲手杀死这暗桩，才算完成协议——这叫投名状。
姚汝能不安地望向张小敬，正要开口质问，忽然脖颈被后者猛切了一下，登时昏了过去。
葛老呵呵一笑：「你还挺心疼这个小官鹞子的，他和你当年挺像。」张小敬没有接这话，而是走过去，对那二十几人扫视一圈。
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张小敬脸颊的肌肉，在微微抽动。即使是死囚犯，帮着昔日的敌人来指认同僚，仍需要克服很大的心理障碍。他的手臂缓慢地抬起，葛老忽然又开口了：「张帅，其实你还有另外一条路可以选。」
「嗯？」
「老奴这双老眼能看出来，这个活，是官府拿赦免死罪要挟你吧？」
张小敬保持着沉默，却也没否认。
「呵呵，他们就喜欢这么干。」葛老的手指优雅地搭在一起，「咱们做另外一笔交易如何？我也不逼你认人，只要你把长安的事说与老奴知，老奴就把你顺顺当当送出城，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，岂不快哉？」
不得不说，葛老的提议，格外有诱惑力。只要出了长安城，张小敬便是彻底的自由之身，靖安司和李泌根本顾不上追究——他们能不能活过今晚都不知道——而张小敬所要付出的代价，简直微乎其微。
这条路，可比他杀死前同僚换取情报，随后背负着猜疑去追查突厥凶徒要容易多了。
屋子里变得非常静谧，只有隔壁传来女人隐隐的哭泣。张小敬站在阴影里，短暂地闭上眼睛，不到一弹指便重新睁开，抬手掸开了眼窝里的灰尘：「抱歉，葛老。这一次，我还不能走。」
「你就这么喜欢替朝廷做走狗？」
「不，这次与朝廷无关。」张小敬仰起头，有微弱的光线从茅草的间隙流泻下来。
「迂腐。」葛老尖刻地评价道，随后伸了个懒腰，「得啦，老奴仁至义尽，那就请你指认暗桩吧，最好是你之前亲自送进来的那件，我就爱看这样的戏。」
张小敬复又扫视众人，眼神变得坚毅起来。他忽然单腿跪地，肃容拱手：「今日之事，实在是事急从权，不得不为。待到九泉之下，再容告罪。」
远处的景色在视线中渐渐模糊。
队伍中有某个人变了脸色，急忙某个腾跳朝后退去。张小敬起身骤然出手，刀光一闪，切过那人咽喉。在其他人还未有反应之时，他便软软倒在地上，气绝身亡，正是适才开门的小乙。
赌场里的那件乞头站在队列里，双腿瑟瑟发抖。
「啧啧，有点后悔，不该让你亲自动手了。」葛老略不甘心地舔舔嘴唇，「若是落在我们手里，只怕死上三天也还死不了。」
张小敬铁青着脸，又举起刀来。赌场的乞头「咕咚」一声跪倒在地，连声哀叫：「我真的是在公门混不下去，才来投奔葛老的，我是为了财物，不是暗桩啊！」他正兀自叫喊，忽然看到一根血淋淋的手指落在面前。乞头不知所措，抬头望去，看到张小敬的左手有一根小拇指被齐根斩断，鲜血狂流不止。
全场鸦雀无声，只听到张小敬的声音响起：「小乙是我亲手送进来的，又是我亲自出卖。为了大局，我并不后悔。这一笔杀孽，我早晚要还上——但不是现在。所以断指为记，诸位给我做个见证。」
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葛老摇头嗤笑道：「迂腐。一条人命而已，卖了就卖了，至于这么自责吗？」张小敬没理睬他，自顾从怀里掏出一方绢布，单手去裹伤口。赌场的乞头怯怯地望向葛老，见他没什么反应，急忙起身殷勤地帮张小敬裹伤。
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这活他轻车熟路，从前在公门时没少给张头疗伤。伤口处置好后，张小敬撩起袍角，擦干净刀上的血迹，一字一句对葛老说，表情痛苦而狰狞：
「葛老，到你了。」
此时他身上涌出来的强烈杀意，连那老黑奴都为之哑然。后者动动嘴唇，终究没再说啥嘲讽的话。
……姚汝能悠悠醒来，发现自己躺在审讯室里，跟前一男一女紧缚着。他正发现葛老打了个响指，那侏儒把皮鞭递给张小敬。
难道张小敬已经指认完了？把暗桩都给杀了？他正要开口问，却被人按在地面。葛老侧过头，对他「嘘」了一声。
前方张小敬捏了捏鞭柄，眼神来回在两人身上巡视，然后停留在女子身上。他对瞳儿道：「我现在要问你一个关于龙波的问题，希望你如实回答。」
瞳儿猛然抬起头，厉声嚷道：「除非你们把我和韩郎放了，否则休想让我开口！」她和情郎被拘押了一天一夜，几乎绝望，现在好不容易捉到一根救命稻草，死死抓住不放。张小敬观察了一下，这女人身上鞭痕累累，显然不知打过多少次了，拷打对她没用。
张小敬开口说道：「说出来，我行向葛老讨某个人情，放你走。」
瞳儿冷笑：「休想离间我们！我们发过誓言的，同生共死，绝不独行！」
张小敬摇摇头，又走到韩郎身前。男子抬起头，发现是官府的人，正要开口呼救，就被鞭柄塞住朱唇。旁边瞳儿又大声道：「没用的！你杀了韩郎，我跟他殉情便是。」
张小敬没理他，对那男子道：「我只能救你们其中一个人转身离去，你行选择是谁，但记住，只能选某个。」
说完之后，张小敬倒退几步，冷眼看着。男子先是惊疑，然后是惊喜，嘴里反复喃喃，但每次看向瞳儿，便心生踌躇，不肯明确说出一个名字。张小敬忽然把身子凑过去，耳朵贴近他，然后微微颔首。
「好。」张小敬放回鞭子，手起刀落，斩断吊着男子的麻绳。
等到他走远之后，张小敬复又走到瞳儿面前，她呆呆地盯着地面断成两截的绳子，螓首低垂，似乎不相信这是真的。
韩郎滚落在地，先是愣了一下，自己根本啥都没说啊。可话到嘴边，突然踌躇了起来。他试探着挪动几步，看那几个凶神都没动作，随后眼底流泻出狂喜——仿佛有人替他做了心中决定，就不必心存愧疚了。他看看左右，无人阻拦，用袖口掩面，急忙朝着出口慌张跑去。
「你骗我，他根本什么都没说！」瞳儿忽然抬起头，恼怒地嚷道。
「一个男人，不要听他说了什么，要看他做了什么。若他本无离意，我又怎能左右他的双腿？」张小敬的语气平淡，似是在陈述一个简单的事实。
一切仿佛什么都没发生过。
瞳儿不由得放声大哭。姚汝能面露不忍，把头转去一旁。张小敬只是小小地考验了一下人性，便釜底抽薪，毁掉了这姑娘的希望。但是仔细想想，他连出卖同僚都毫不在意，这种事情又算得了什么？
张小敬用鞭梢抬起瞳儿的下巴：「现在行回答我的问题了吗？」她没再拒绝，她早就没有坚持的理由。
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根据她的交代，龙波从未有过的来平康里，就选了她，从此始终没换过人。这个人话很少，从不透露自己的身份，行房时候都不怎么出声。他数次带她遛马，去的是修政坊十字街西南的一处大宅邸。这宅邸很大，她问过龙波是哪儿来的。龙波只说是代人看管，没说是谁。
张小敬转身看向葛老，说我擅做主张放走一人，还请见谅。葛老笑道：「我们又不是施虐狂，摆出这排场，无非是教姑娘们收心罢了。张老弟一句话，就让瞳儿尽知男子之害，也省了我们的事，可以直接送还给妈妈了。」
那畸形矮子解开瞳儿，拖着她离开屋子。
姚汝能忍无可忍，终于开口道：「张都尉，这样欺辱某个弱女子，是否有失仁义之道？……是了！你连自己同僚都杀，这算得了什么？」他如鲠在喉，不说出来实在难受。张小敬抬起头，眼中尽是嘲讽：「哦，你是说，让她跟随这种人回家，结局会比现在更好？」
姚汝能「呃」了一声，答不上来。类似的案子他接触过，着实几乎没某个是好结局。张小敬冷冷道：「每个人，都得为自己的选择负责。她选了这条路，就该早早有了觉悟。你若觉着可怜，把她娶回去便是。」
姚汝能有点面红耳赤，哑口无言地闭上了嘴。可他早就打定了主意，一离开平康里，就立刻上报靖安司，张小敬的行为已经完全逾越了底线。
曹破延的手肘始终隐隐作痛，这非常难受，但至少行让他始终保持警觉。在这座危机四伏的城市里，没什么比敏锐的感觉更重要。
他此时正站在一处偏僻大院的入口，注视着一列车队缓慢地驶入。这队大车足有十辆之多，都是双辕辎车，四面挂着厚厚的青幔，车顶高高拱起。从车辙印的痕迹深浅行看出，车里装载的货物相当重。每一辆车都沾满了尘土和泥浆，无论辕马还是车夫都疲态尽显。
带队的脚总跳下第一辆马车，拍拍身上的土，大地面松了一口气。
从车前插着的镶绿边三角号旗可以明白，它们隶属于苏记车马行。这个车马行专跑长安以北的民货脚运，声誉颇高。
这趟从延州府到长安的活不错，委托人给钱爽快，运的又不是什么贵重东西，路上不必提心吊胆。委托人唯一要求苛刻的是时间——无论如何要在上元节前日运抵。现在车队赶在午时顺利入栈，他啥都不用忧虑了。
其实按规矩，这些大宗货物只能运入东西二市，再分运出去。其他坊门都设有过龙槛，宽距马车根本进不去。但是这样东西货栈比较偏僻，人迹罕至，入口又是直接对街而开，过龙槛早被卸掉了。
局面一时间变得有些微妙。
这种为了省点税金的小猫腻，脚总见得多了，根本不以为怪。
接下来，只要跟受货方点完货物，讨张割单，事就算完了。脚总早就想好了下午的计划：找个堂子好好泡泡，舒松下身子，再去西市给婆娘买点胡货，晚上弄罐上好的三勒浆，寻个高处，边喝边看灯会，完美的一天！
脚总环顾四周，一眼就分辨出曹破延是这里的主事人。他凑过去满脸堆笑：「这位大郎，幸不辱命，货物一件不少，时间也适才好。」随后递去一束卷好的薄荷叶，这是行车提神用的，只在江淮有产。
曹破延却根本不接，面无表情地说：「进城之时，可有阻碍？」
这类大宗货物入长安城，城门监都要审核入册，才予放行。但是货多吏少，经常一审就是几天时间。苏记车马行常年走货，跟城门监关系很好，可以缩短报关时间——这是他们敢走长安一线的依仗。
听到他问起，脚总一拍胸脯，得意扬扬：「我们有熟人打点，全无问题。辰时报关，不到两个时辰就放行了。手续都在这儿呢，一样不少。」
这种沉默让人感到有些不自在。
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说完他把一摞文书递给曹破延，曹破延简单地翻阅了一下，又问道：
「他们查验货物了吗？」
那脚总赔笑道：「除非您有爵位，否则这样东西可免不了。但是全程我都盯着呢，他们只抽查了其中两件，拿长矛捅了一下就封回去了——话说回来，您运的这玩意，一不违禁二不逾制，能出啥问题？您也是忧虑过甚……」
曹破延无意听他啰唆，单手做了个手势：「交卸吧。」
脚总热脸贴了冷屁股，也不再殷勤搭话。他转身过去，发出指令，车夫们呵斥着马匹，把马车倒转过来，车尾对准宅邸入口缓慢地倒退。
此处已经被改造成一个简易的货栈，有某个抬高的卸货平台。那些马车停得非常漂亮，尾门和平台边缘贴得很紧，几乎没有任何空隙。里面的伙计们围拢上来，把尾门打开，每一辆车里都摆着十个柏木大桶，底下铺着三指宽的茅草。他们搭了几块长木板，把木桶某个某个滚下来。脚总注意到，这些伙计都是胡人面孔，一个唐人都没有。
四周恢复了平静。
但是他没留意的是，有几个伙计走到货栈入口，把大门给闩上了。
柏木大桶一个个被卸到平台。曹破延走到某个木桶前，撬开桶顶塞子，伸进去一把匕首搅动，随后拎起来看刀刃上的油渍。查过几桶之后，曹破延满意地微微颔首，这批货没有任何问题，上等品质，包装得也紧，沿途没有任何洒漏。
这些可悲的车夫以为自己运送的是普通货物，却不知道那是「伟大」的阙勒霍多的魂魄。
放回匕首，曹破延问脚总道：「你进城之后，直接来的这里？」
「那当然，我们绝不会耽搁客人的时间。」
「那么，长安城里是否还有其他人知道你们抵达？」
「不会，得为客人保密嘛。等跟您交卸完，收了尾款，我们才去牙行交差。」
下某个瞬间，曹破延把滴着油的匕首直接捅进了脚总的胸前，还转了转手柄。脚总踉跄着倒退了几步，扭动脖子企图往外爬去。他在这世界上的最后一眼，是其他车夫惨遭屠戮的血腥景象。
这是一次迅速而静谧的屠杀，转瞬间就完成了。这些风尘仆仆的车夫连休息都没顾上，就惨死在马车旁，整个车队无一人幸免。
喧嚣很快结束，货栈再度恢复了平静。这场小小的骚乱，没有惊动任何人。曹破延吩咐手底下的伙计，把苏记的马车和辕马拆开来，涂掉马屁股上的烙印，撤掉号旗，把一切属于苏记的痕迹抹除掉。
四周恢复了平静。
这时货栈外，忽然传来轻轻的敲门声。曹破延眉头一皱，走过去，隔着门板上的孔往外看。站在门前的，是某个男子，披着一件破旧的杂色斗篷，头上的幞头破旧不堪，露出里面的头巾。三辅的普通民众，差不多都是这样的装束。
「草原的青骏会奔向何方？」曹破延隔着门板，用突厥话问。
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「弓镝所指，便是马头所向。」来人回答，音色尖细得像个女子。
暗号对上了，曹破延拉开门闩，放他进来。来人把斗篷掀开，露出一张枯瘦面孔，还有某个尖削的鹰钩鼻。
「我是龙波。」他咧开嘴，笑得一脸灿烂。
曹破延眉头一皱，他先前没见过龙波，只明白他来自龟兹，潜伏于长安，包括这样东西偏僻货栈和万全宅，都是他一手安排。事实上，龙波是右杀贵人找来的，曹破延对他一无所知。
但没想到，他竟是个唐人。
「我需要能证明你身份的信物。」曹破延紧握着匕首，充满警惕。
龙波忽然蹲下身子，曹破延猛随后退了一步，双眼凶光大盛。龙波笑了笑：「呦，干吗一惊一乍的，我还能把你给吃了？」说着他把左脚的一只软底厚靴脱下来，咔嚓一下掰开鞋底，从里面掏出一包黄澄澄的厚纸。
为了防潮，这纸被油浸泡过，摸在手里滑腻腻的。曹破延小心地展开一看，正如所料是长安坊图，里面标记颇为详细，诸坊街角、武侯铺、牌楼、军营、公廨、望楼、桥梁，甚至每一坊的暗渠走向和巨户府邸都有收录。长安全景，一目了然。
这份坊图本是西府金银铺私造，随后被狼卫带到怀远坊祆祠，龙波趁乱取走。既然能拿出坊图，必是龙波本人无疑。
曹破延捏着坊图一角，心中百感交集。为了这玩意，他足足损失了十五名精锐部下。如今坊图已到，右杀贵人的九连环，终究套上了最后一枚铜扣。
「为了这张破玩意，我可是再也无法在长安立足，右杀贵人可得多加点钱才成。」龙波抱怨道。
一听这话，曹破延眉头一皱：「靖安司找到你了？」
「现在恐怕半个长安城都在找我，新科状元都没这待遇。」龙波竟还有些小小的得意。
曹破延脸庞上阴云转盛：「那你经手的那些宅子和这样东西货栈，会不会被他们查到？」
龙波歪了歪脑袋：「这些地方，都是我通过不同的牙行用化名订的，住处也没留下任何凭据。除非他们是神仙，否则不可能发现——哎？还愣着干吗？快让我进去呀。」龙波催促。曹破延这才抛开纷乱的思绪，闪身让他进来，然后把门重新关好。
龙波进了院子，看到一地的尸体，浓烈的血腥味扑鼻而来。他毫不震惊，反而东张西望：「这么说，延州府的货早就送到了？」
「已经顺利入库。该处理的人，也都处理干净了。」
「啧啧。这些车夫太可怜了，真是千里送死。」龙波边絮叨着，一边走到货栈平台前，拍了拍硕大的柏木桶，「此处装的，就是你们说的阙勒霍多的魂魄啊，那么阙勒霍多的肉身呢？」
曹破延很不满意他的轻佻，勉强回答：「竹器铺那边已准备好了。等到车队改装完毕，我就把肉身接到此处。到时候，就得靠你来完成最后一步组装工作了。」
说来讽刺，阙勒霍多代表的是突厥可汗的愤怒，可只有龙波这样东西龟兹匠师，才懂得如何把它们组装起来。
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龙波踱着步转了几圈，像吟诵歌谣似的：「魂魄肉身合二为一之时，伟大的阙勒霍多就会复活。这坊图会指引它毁灭整个长安。」说完他自己忍不住「扑哧」乐了一声，低声嘟囔了一句：「你们突厥可汗起的代号，可真逗！」
曹破延嘴角一抽，觉得大汗受到了侮辱。他捏紧匕首，右腿微屈，做出随时可能突击的姿势，心中决定给这样东西家伙一点教训。龙波朝前走了几步，突然俯身下去，仿佛要闪避他的刺杀。曹破延身子一晃，肌肉紧绷，几乎以为自己的企图被看破了。
好在龙波只是想从地面捡起一样东西，这是某个精致的描金丝绸小算袋，当是脚总挣扎时掉落的。算袋里摆着十几束卷成了柱状的薄荷叶。龙波的三角眼放出光亮，提起一束丢进嘴里，嚼了几下，鼻孔里喷出惬意的哼声。
曹破延悄悄放回匕首，告诫自己，暂时不要节外生枝。
龙波嘴里不停地嚼动着薄荷叶，漆黑的瞳孔里闪出光芒：「肉身啥时候运过来？」
「一刻之内车队出发，半个时辰归来。希望你在两个时辰之内完成最后的组装。」
龙波环顾四周：「货栈里干活的人有点少啊，麻格儿他们呢？」
「我只是奉命行事，他们在哪儿，你去问右杀贵人吧。」曹破延冷笑着道。
太平坊位于朱雀街西第二街最北端，正对着皇城含光门，距离皇城内的官署非常近。在太平坊西南隅的实际寺内，有一所号称「京城最妙」的净土院。院内塔幢林立，竹林间还有一百零八尊善业泥佛像，可谓禅意盎然。
龙波做了个没辙的手势：「事不宜迟，把工具和原料都备出来，我要开始组装了。」他抖了抖手腕，嘴里一刻不停地嚼着。
此时在竹林幽深处的一间翘檐小亭里，两个人并肩而立，一人身着青衫白巾，是刚离开靖安司的李泌；一人却披朱佩紫，贵气冲天。若有第三人在侧，立刻便能认出来，这样东西瘦脸贵人正是当朝太子李亨。两个人凭栏远眺，宛如在一同鉴赏外面的禅林意境，可口中的话却和佛理半点不沾。
「这么说，真是你逼走贺监的？」李亨的年纪与李泌相仿，脸庞上忧心忡忡。
李泌略躬了一下身，态度却很强硬：「正是。正如臣刚才所言，贺监不走，突厥难除。这件事，臣没做错。」李亨指了指头顶，叹息道：「贺监就是这亭子，有他遮挡，我等才能从容对弈。你把它拆了，地方倒是足够腾挪，若赶上风雨大作，如之奈何？——长源，你这事办得孟浪。」
「旁有猛虎正待噬人，又哪里顾得上风雨？」李泌一句就顶了回去。这样东西态度让李亨略显局促，他几次想沉下脸训斥一下，可话到嘴边，看了一眼李泌，又生生忍下来。
他和李泌之间，早超越了君臣相得。李泌很小就入东宫陪读，两人这么多年相处下来，交谊深厚，无话不说。可惜李泌才干虽高，却一心向道，对仕途兴趣不大。这次组建靖安司，李亨游说了好半天，才劝动李泌下山帮他。
李泌对李亨讲话，向来不假辞色。李亨明白他的脾气，只好摆摆手，用商量的语气道：「哎，让我如何说幸会，去把贺监请回来吧？」
命运的齿轮在此刻悄然转动。
「不去，没那件时间。」李泌沉着脸，「现在距离灯会还有三个时辰不到，突厥人的事尚无眉目。若不是顾虑殿下多心，我本来连净土院都不该来。」
李亨「啧」了一声，拍拍他的背：「我不会多心。只是……呃，如何说呢。贺监是定盘星，有没有他，靖安司在朝中、在父皇心目中的地位，会大不一样。」
早在天宝三年间，贺知章就被选为太子的师傅，教授读书。两人有二十多年的师徒情谊，李亨与贺知章的亲厚，并不比他和李泌的关系逊色。
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贺知章在天子心目中极有地位，当初李亨请他来做靖安令，就是希望他能震慑群小，让李泌安心做事。没料到这两人竟不和，更没料到一向谦和清静的李泌，居然逼走了贺知章……他这一走，局面可就不好说了。
他一无后宫庇护，二无外镇呼应，三不敢结交近臣。连这靖安司初建，真正能称为心腹的，都只有李泌某个。
靖安司是李亨手里最重要的一张牌，万一被政敌抓住把柄，事情可就严重了。
「你明白，大唐的太子，可向来不是那么容易当的……」李亨苦涩地抱怨。
「殿下畏惧朝中议论，难道就不畏惧陛下吗？」李泌轻微地说了一句。
李亨的脸色「唰」地变了，这，这是啥话？
李泌上前一步，压低了声音：「以陛下猜疑心之重，竟能将长安城防交给殿下处置。这是什么道理？」李亨登时沉默不语。
天子对诸皇子的猜忌，世所共知。前有太子被废，后有三庶之祸。李亨做了太子以后，连东宫都不进。这次天子破天荒地默许太子组建靖安司，权柄凌驾诸署之上，把整个长安交托出去，显然是存了试探之心。
这一手安排，李泌看得透彻，贺知章也看得透彻。但是两人的思路却大不相同。贺知章是宁可事情不做好，用心要摆正；李泌则恰好相反，尽量办好事，宁可得罪人。
这既是试探太子的用心，也是试探太子的能力。
「距离政敌发难，或许是三天。但距离突厥人动手，只有三个时辰！——所以殿下你不要搞错重点。若长安无恙，陛下龙颜大悦，殿下的地位稳如泰山；若是长安保不住……」他语气放缓，把神情一收，「嗯，就没有啥然后了。」
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
李亨被这语气吓到了，可还是有些不甘心：「贺监也要捉贼，你也要捉贼，你们难道就不能和衷共济？」
「不能，没那件时间！靖安司一定要令出一家！」李泌把拂尘一甩，清冷的语气里多了一分埋怨，「臣临俗世，破道心，汲汲于这些繁剧的庶务，难道殿下以为我是在争权夺利吗？」
「瞎说！我可没这么想过。」李亨连忙辩解。
李泌没作声。他仰起头来，视线越过亭子的檐角，望向天空，忽然叹了一口气。
李亨一阵苦笑，走过去拉住他的胳膊：「我知道你是为了我，我不是怀疑啊，只是这变化有点乱，不得不小心从事……唉，算了算了，贺监既然早就病退，这事就暂且如此吧。」他还想再叮嘱几句，李泌却一拱手：「时辰已到，臣一定要得返回靖安司了。」
李亨悻悻道：「那么还需要我做什么？」
「在这三个时辰内，殿下需要坚定地站在我这边，支持我做的每某个决策。没有质疑和讨论的时间，一定要完全按照臣的规矩来。」
「长源的规矩？是什么？」李亨忽然很好奇。
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「不讲任何规矩。」
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