半夜两点钟，两人转身离去车站后暂时没找到出租或者黑车，便一路走着打算找个就近小旅馆对付一入夜后再赶第二天前往绥芬河市的火车。
「你真的不冷吗？」小冉边走边始终忍不住地望向姬亦鸣：「零下十多度诶，一点感觉都没有？」
后者背着双肩包率先看到数百米外某个「旅馆」招牌，随口应付道：「冷是冷但也没到受不了的地步……从小就不怕冷，可能是体质原因吧。」
这个发现让所有人都愣住了。
小冉未再多说，只是看着他眼神中又多了几分探究味道。
那天在健身房发现一幕，真的是因为角度问题出现的视觉错位么？
如果真如自己所猜测的一般，「那件事」转机或许就得着落在前面这位穷学生身上了。她心中升起股期盼，原本始终未流露出来的沉重心情宛如也随之轻松少许。
夜晚哈尔滨市的凌冽寒风中，一身轻装简行的姬亦鸣与拎着个背包拖着个大皮箱子的小冉不行十几分钟才走到旅社前，敲开大门在夜班服务员古怪眼神中开了两个小单间，各自回房休息。
回房之后小冉调好第二天闹钟自顾自沉沉睡去，只是脸庞上依旧带着股化不开的忧虑，似乎仍对即将到来的绥芬河之行充满担心。至于隔壁小房间内的姬亦鸣，却只是盘腿坐在床上，手握银质阵盘开始恢复经脉中《太一长生诀》内息。
自从发现自身境界，始终在随着时间推移而渐渐地衰退时，这银质阵盘就始终未再离身过。这次出来前他从小皮箱内抓了一把南红玛瑙珠，无论如何算都足够消耗所用——只要不战斗，一颗这种顶级品质圆珠至少可以顶上整月的自然损耗。
……
……
姬亦鸣所不明白的是。
自从他向姒道衍教授咨询了姜芷幽留下「密码」之后，他还在从汉中市前往绥芬河半道上，这座位于中国东北的边陲小城市内……已开始暗流涌动。
很多市民发现原本空旷的乌苏里大街上，突然出现许多在零下十几度严寒下，仍旧衣着单薄行色匆匆的陌生面孔。几家稍高档些的酒店都被订满或包层，地下停车场也多了不少来自其他不同省份车牌的豪车。
这些人既不是来做生意，也不是来旅游，反而一个个成群结队地满街、满山四处乱窜，似乎在搜索着啥东西。况且互相之前偶尔碰面都是付冷冰冰样子，极有默契地分头散开绝不起任何冲突。
姬亦鸣还在路上短短一天时间内，这群陌生人几乎把整个绥芬河市都走了个遍，却不知道是否「找到」了他们想要之物……
市内唯一的准四星级酒店，「旭日升国际商务酒店」顶层。
先到一步的「焉道」组织抢先包下了所有顶级套房。四五位高层领导和十好几个中坚骨干劲力正坐在一起吞云吐雾，整个房间内烟气弥漫到几乎看不清任何人影，台面上七八个烟灰缸内堆满了抽剩烟头和烟灰，连墙面上投影的绥芬河地图都几乎快看不清：上面星星点点罗列着不少红*域， 差不多早就填满了整张地图。
「就为了那姜芷幽某个地名，我们全体都跑过此处……是不是有点大张旗鼓了？」
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其中一个老者整张面孔都笼罩在烟雾内，音色中带着丝犹疑：「一无所获事小，但这小城内同一时刻聚集了四五家修行者组织，几乎是个大号的*桶，比之前慈溪市里面还夸张。若是不小心爆发冲突，天明白会发生什么大祸！」
被叫到名字的卧蚕眉道人欧海潮也坐在旁边，正满脸欢喜地揉搓着手中一串顶级丫角山绿松石，闻言也是微微点头：「姜芷幽留给我那姬小兄弟线索，必然有玄机！不过上次在潜龙渊上的人情，拿到四十多幅阵图之后当算两清了，以他们一贯以来的尿性这回未必还会卖我面子。」
屋子十几个「焉道」组织高层和中坚骨干都围着一人而坐，只从排次上就能看出此人才是整个组织中第一号人物。
他身侧另一人默默冷哼：「上林湖古窑城是我们运气好，即便损失几位弟子但得到了潜龙渊共享收获。整整四十几份阵图，几乎是建国以来最大收获——海潮居功至伟，况且还与潜龙渊建立了友好关系。这次既然又是那姜芷幽留下线索，谁也说不准会不会又是一场大机缘，若是错过这次未免也太可惜了。」
他只轻咳两声所有人便都瞬间静谧，全部把目光投注了过来：「姬亦鸣明天就到，海潮你找机会和他接触一下。既然关系不错，多探听点内幕也不是没可能的事。我怀疑除了那几个字之外，姜芷幽留下线索还未被发掘全部。」
音色温文尔雅，语调不缓不急。
——这位「焉道」组织首领，赫然是汉中大学那位新聘教授、帮助姬亦鸣解开姜芷幽留字谜题的姒道衍。
谁也没有料到会是这样的结果。
「我跟姬小兄弟相交莫逆，当算是过命的忘年好友了。」欧海潮摸摸眉毛，有些为难地道：「用这种交情去探听消息不太厚道，还不如直说来得合适。只是不明白那赢行天是个啥态度，看他样子对姬小兄弟颇为保护，若是他从中作梗的话此行未必会有多么顺利。」
赢行天……
在场所有人都心底默念了遍这个名字。
倘若说之前大家还都只是明白此人武力超群，可能已进入到武道宗师顶尖之境，那么经过上林湖古窑一战后，全华夏修行者组织都对他充满了警惕。
一个力压当世，单打独斗几乎无人能敌的顶尖武道宗师，足以让潜龙渊在武力上轻松胜过所有其他传世组织。
别看此刻套房内在场「焉道」一群高层领导们数数能捋出来三位宗师，但哪怕三人齐上围攻赢行天一人都有些心里犯怵，对付顶尖武道宗师，哪怕只一个小小失误就会被抓住机会破开包围圈，逆境反杀也极有可能。
「先接触再说吧。」姒道衍随手打个讳令，将房间内漫天烟雾一扫而空：「继续认真检查此地每一处古建筑、地底古坟或其他可能存在遗迹所在。等明天那姬亦鸣到达本市，海潮负责与他交涉——坦诚相告也好、探听消息也罢，采用啥方式你自己把握，务必要保证我们在接下来遗迹探索中占据一席之地。」
欧海潮闻言苦笑了下，揉揉两条卧蚕眉：「尽力而为吧！之前还答应我那姬小兄弟去家吃饭，现在一碰面就要追着人家帮忙，老道我这面子算是掉地面一摔两半了。」
……
……
比「焉道」慢一步收到消息的「刑兵」组织，这次也是高手尽出。不仅高层中剩余三位巫道宗师齐至，连中上品的巫师境修行者也来了二十几人。
身为随时能请巫上身的巫道高手，中上品巫师战斗力往往会比武道、道门和蛊道修行者强上半截。虽非宗师，但二十多巫师请巫上身后的合击，也足够让人头疼。
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与包下四星级酒店一整层套间焉道组织不同的是，「刑兵」直接租了栋湖畔的庄园式别墅，所有人均聚集在一层大厅内开会。
而更与「焉道」不同，此刻聚集在奢华宽敞大厅内所有「刑兵」成员……均穿着剪裁得体的纯羊毛西装三件套，连领夹方巾等小饰品都一样不少。每人手中不是端着杯威士忌就是红酒，再加上人手一支石楠木烟斗吞云吐雾，只看上去就比之前满屋子烟蒂烟灰的焉道众人有格调许多。
坐在最中央的是个身高至少两米，手臂肌肉高高隆起，如小孩腰身般粗细的光头大汉。他脖子上刺着个夸父追日图案的刺青，额头眉心皱成个深深的「三」字，哪怕身着Zegna的高端定制西服看上去也依旧是付凶神恶煞模样。
「所以，青丘就这么白死了？」
大汉双目微缩，音色低沉若滚雷般在半空中响起，带着阵阵回音：「自唐以来，我刑兵与潜龙渊纠缠争斗一千多年，不是没有吃过这么大的亏。但每一次，刑兵各代老祖宗们都能在最后找回场子！」
「现在区区一个不明白从哪里冒出来的小辈，号称顶尖武道宗师就能把你们吓成这幅样子——我刑兵上千年传承，脸都被你们丢尽了！」
光影交错间，时间缓缓流动。
首领怒骂声中，大厅内所有人都低垂着脑袋一言不发，之前曾假借健身房周老板将姬亦鸣骗至汉中市城郊的「红姐」也在其中，只不过位置极远看上去当是所有人中地位最低者之一。
「三十多个小时搜索一无所获，接下来就该是那姬亦鸣与潜龙渊的舞台。你们打算怎么做？那件叫姜芷幽的小女娃子找到了上林湖古窑城，里面究竟发生何事我们至今仍一无所知，若是再错过这次……我们只会一步步地被抛下。」
「姜芷幽找的那件东西，从整个潜龙渊创立开始就始终存在于传说中。当世传承超过千年的组织，典籍中都有着关于此物记载。」大汉身侧一名女子轻咳了声，终究没辙率先开口道：「但千百年来根本没有任何人亲眼见到过它，凭啥这样东西自称炎帝嫡传的小姑娘，就一定能找到线索？」
「但她找到了上林湖古窑城，潜龙渊也获得了一大批上古大阵！」首领大汉猛地一拍桌子，将手边那杯充满泥煤味的达摩威士忌都震出来少许：「无论缘于仇恨还是利益，这一次面对潜龙渊我们绝不能再度退让！」
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