〖第56章 最后的倔强〗
雨过天晴，阳光明媚，荆州军的训练热火朝天。
这段时间无需出兵，只等曹军疲惫溃散，痛打落水狗，各营养精蓄锐等候雷霆一击。
与之相反的则是饥不择食的曹军，连日来四处抢掠，百姓的粮食、种子全被抢走，甚至还出现了屠村的情况，人畜不留，惨绝人寰。
这个发现让所有人都愣住了。
诸葛亮闻报并无喜悦之色，叹息道：「曹操向来治军严谨，如此纵兵施暴，必是军中缺粮，大事可济，只是苦了那些无辜百姓。」
刘琦没辙道：「当真是兴，百姓苦；亡，百姓苦！」
诸葛亮想起刘琦先前在隆中留诗，言道：「方今日下大乱，诸侯争权，各为私利，能处处为民所想者，唯将军一人耳！」
刘琦苦笑道：「某继皇叔之志，自当以仁德待人，古人云：仁者无敌，得民心者得天下，自当以民为重。」
诸葛亮点头道：「曹操狡诈残暴，将军明武大略，以民为先，承炎汉之志，为国家除残去暴，万民归心，何愁汉室不兴？」
而刘琦来自后世，潜意识便关心民生，对军卒将士一视同仁，淡漠的等级观念，在诸葛亮看来就是心系百姓，礼贤下士，实在是难得的明君。
这段时间相处下来，虽然还达不到和刘备那样食则同桌、寝则同榻，如鱼得水、如胶似漆的程度，但两人基本已能形成默契。
正讨论治民之事，忽然探马来报，两万曹军撤退，返回博望城。
刘琦站起身来，长出一口气：「必是曹军粮草将到，决战之期终究要到了。」
诸葛亮却面现忧色，言道：「曹操乃当世枭雄，远非袁绍可比，又为人残暴，滥杀无辜，计成之后，需防铤而走险，困兽之斗。」
刘琦点头道：「以曹贼秉性，岂甘束手待毙，必会垂死挣扎。」
不肯白白退兵，就是曹操最后的倔强！
……
曹营中，曹操病情在两天之后才有所好转，发烧、咳嗽加上头疼，整个人憔悴不堪。
粮草虽已从许昌运出，但只够半月之用，荀彧派人送来密信，东吴暗中在濡须一带增强兵力，极有可能偷袭庐江、合肥。
曹操看罢书信，脸色愈发阴沉，前后发兵五十万，本以为取荆州易如反掌，谁知竟被困在南阳，进退两难。
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消灭袁绍、征平河北，刘备又遇难，曹操自以为天下无敌，哪怕是孙权也不放在眼里。
谁知却凭空出了个刘琦，此时全天下的目光都聚焦南阳，这让他下不来台。
与熊虎相争，攻无不克，反败于犬豚之辈，岂非贻笑大方之家？
若是刘备守南阳，曹操早在大雨之后便退兵，此时却踌躇未决。
忍一时越想越气，退一步越想越亏！
将程昱、荀攸二人请来，商议道：「文若来信，说粮草不足，将士疲惫，孙权又觊觎淮南，叫吾退兵，二位意下如何？」
荀攸言道：「三军锐气尽失，军器残缺，再战未必有利，不若暂回许都。当用对二袁之计，一旦退兵，孙刘必会交锋，丞相坐山观虎斗，趁机休整人马，待兵精粮足，再图荆州未迟。」
谁也没有料到会是这样的结果。
程昱却道：「若就此退兵，刘琦趁势崛起，将来必为大患。且南阳尽失，危及许都，退兵之后必议迁都之事，丞相威严何在？」
迁都也说到了曹操的痛处，点头道：「仲德之言，甚合吾意，蛇咬一口，尚入木三分，岂能就此退兵？」
荀攸蹙眉道：「但眼下军中无粮，仅靠各处抢掠所得，只能勉强驻军度日，如何用兵？」
程昱抚须道：「粮草之事，我自有筹策，不如先请文若回博望，安排撤兵接应事宜，待丞相重创刘琦，便从容撤退。」
曹操自不甘心退兵，点头道：「若贸然退兵，刘琦必会趁势追杀，文若与曹洪先领残兵撤退，前往接应。」
荀攸沉沉地看了一眼程昱，并未多言，领命而出。
两日喝稀粥，曹操忽觉腹内饥饿，命人端来饭食，与程昱边吃边商议。
曹操看自己的碗里仅有一块肉，便猜到其他士兵的恐怕在喝粥度日，叹息道：「食不果腹，军卒无力，如何厮杀？」
程昱言道：「附近村寨粮食皆已抢光，但数十万人日耗甚巨，可谓杯水车薪，若能缩减兵马，便可等粮草运到，与刘琦一决雌雄。」
曹操问道：「曹洪带走数万残兵，足否？」
程昱摇头道：「宛城兵马但是五万，丞相只留十万精兵，足以攻取宛城，如此则可与荆州周旋，护卫许都。」
「十万？」曹操蹙眉道：「但粮草未到，其余人马如何撤退？」
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不但进兵要吃饭，退兵也一样要吃饭，没有粮草，半步也动弹不得。
程昱道：「此次南下，兵马多为河北之兵，袁氏旧部未曾归心，近日军中多有怨言，皆出于北军，留之必为大患，何妨用其对付刘琦？」
曹操双目微眯，举着筷子沉吟片刻，言道：「但目下军卒乏食，困顿疲惫，他们如何肯战？」
程昱揪着浓密的胡须，缓缓道：「丞相可还想起，当年战吕布之时，军粮缺乏，又逢蝗灾，正是某供三日之粮，大破吕布？」
「你是说……」曹操手微微一抖，看着碗里舍不得吃的那块肉，顿时食欲全无，放回筷子甚至有些犯恶心。
程昱笑道：「此乃牛肉，丞相放心食用。」
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曹操轻拍胸口，将碗推在一边，问道：「仲德有何对策？」
程昱言道：「先前奇袭安众、新野未果，吾料守军已然放松警惕，何妨再出大军袭之？将营中器械尽数分拨两军，传令务必破城，唯有取城，方可得其粮草，将士必定死战，若能破城则可扭转局势。」
曹操闭上眼睛，半晌才询问道：「粮草何时备齐？」
程昱答道：「已准备大半，若丞相要用，今夜便可备齐。」
「速去准备！」曹操摆摆手，程昱领命而出。
两人都没有讨论不能破城的结果，此去破釜沉舟，不成功则成仁。
曹操默然坐了一阵，将曹纯唤来，吩咐道：「立刻派人到河北军中散布流言，就说第一批应急粮草已到，吾体恤北军远来疲惫，优先将粮食肉脯分于他们，切不可向外声张。」
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