叶勋双手托腮,愣愣地盯着一个方向发呆。
「少爷,您这是怎么了?」小虎问。
「我觉得事有蹊跷,总觉着哪里不对。你们俩有感觉吗?」叶勋问向文度和小虎。
这个发现让所有人都愣住了。
「哪一方面?」文度问。
「比如,要查的案子越来越多,越来越悬疑。这好像要把我往神探方向培养似的。可是做地方官不止是查案呀?还有不少事我都没精力去弄。」
「是啊?哪里来得这么多悬案呢?不过大人放心,您考评这一块我一直盯着呢,税收什么的,都超额完成指标。」文度说。
「我总觉着有股无形的劲力在牵引着我们。让我们按他指引的方向去做。你们说,我们会不会被人套路了?」叶勋狐疑道。
「大人,我看你平时被夫人套路多了,现在看啥都觉着被套路了。」文度不以为然道。
「是吗?是我想多了?小虎你明日去街上给我买一本最畅销的《狄仁杰探案记》,我要研究研究。」
叶勋拿着小虎买来的《狄仁杰探案记》翻看着,看着盯着自己都忍不住乐了。他把书一丢,望着文度哭笑不得道,「咱们真的被人玩了!」
文度凑上来,捡起书看了两眼,「怎么回事?这书有啥问题吗?」
「前期的案子还好,后面这些案子,许多情节都很雷同,有的简直就是完全照书搬的。」叶勋翻开了一页指给文度看,「你看这个案子,你觉着眼熟不?还有后面两个。我都无语了!这个人可不行敬业一点,怎么能一切照抄呢?按照这样东西套路进行,下面就当是密室杀人案了。文度,你去把明日要审的案宗拿来。」
文度眨巴眨巴双目似乎刚想了然,「哦」了一声,就去搬案宗。
叶勋在五本案宗里一下子就找到了‘密室杀人案’。他抽出来,快速地浏览了一下,又把它重重摔到桌子上,「看看,咱们被人套路了小半年!他们到底想干啥?」
(闪回)秋桐望着身旁的父亲和郑源礼、王明两位大人,勾唇一笑,「我有个主意,给他一些案子让他查,从易到难,有假有真,让其层层剖析……慢慢的他就会上瘾,随后一个接着某个,案子越来越多,他就无暇顾及其他的事了。」
「是啊?」文度也疑惑道,「他们这样是出于啥目的呢?单纯地耍我们寻开心?还是为了拖延时间掩盖啥?」
经文度一提醒,叶勋宛如不由得想到了什么,「对,他们很有可能在干扰我们,并且阻止我们去查他们不想让我们查的事。我最近接触到了某个人,见过几次面了,但她总是神神秘秘,不肯说出真实的目的。对了,她告诉我她是杨磊的妹妹,或许杨大人的死就是他们不想让咱们去碰的。最近她又要约我见面,我觉着事情的真相马上就要浮出水面了。」
冉春雪和叶勋面对面坐着,通过几次谈话,两人对彼此早就有了较深的了解,也建立了某种默契。冉春雪给叶勋倒了一杯茶笑道,「叶大人,敢问您现在一月俸禄多少?」
叶勋不知冉春雪为何这样问,便如实回答,「还和以前一样,很微薄。一家人勉强糊口。」
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「可见叶大人是个清廉的好官。还有就是……这边的官员还没把叶大人当做自己人。」
「杨小姐何出此言?」叶勋一脸疑惑。
杨雪表情和语气都很平淡,说出的话却石破天惊,「叶大人明白浙江上至巡抚、布政司,下至知县、捕快,他们的奉银都比其他地方的要高出几倍吗?」
「这如何可能?朝廷对不同品级的官员发放的俸禄都是统一标准的。浙江的如何会高出这么多?」叶勋不敢相信。
冉春雪抿了口茶,缓慢地道,「朝廷发得俸禄肯定不可能那么多,然而浙江自古繁荣富庶,花销和诱惑自然也会更多几分。而朝廷给的那些微薄的俸禄,怎能让他们在浙江地界过上体面的生活呢?某个大老爷吃穿用度都不如这里的一个普通商户。可想而知,这些通过寒窗苦读考取功名的官员心里落差有多大。很多人对处理政事不再用心,反而花起心思弄更多的财物。不知哪任巡抚和布政司、按察使他们就联合大家想了一个办法,他们心中决定对每个商户都多收一点税银,这一点点税银对那些商户来说,不会有任何负担,却能让浙江所有的官员奉银翻番甚至翻几倍。这样,官员们为朝廷办起事来也就心无旁骛了,地方上也就更加安定。」
「这是真的吗?我还奇怪此处的一个知县日子,过得都比我滋润呢。」
「我家是我们老家当地有名的瓷器商,日子过得还好,我哥从小就衣食无忧,他只知风雅、气节,却不懂那些贫苦人家的疾苦。我那件傻哥哥来到浙江后,发现了问题,认为这样是欺君,大逆不道的行径。所以几次公开和上司提出异议。他是个耿直的人,不会背后动作,啥都摆着明面上。但他不明白他动了所有官员的利益,别人怎肯放过他?不知不觉他早就被众人视为眼中钉肉中刺。欲加之罪何患无辞,更何况众口铄金,我哥就被人冠上了莫须有的罪名,斩首示众了。叶大人,您觉得他死得冤不冤?」
谁也没有料到会是这样的结果。
叶勋听得愣在彼处,见冉春雪问向自己,他才点点头。
冉春雪却苦笑一下,「我觉着他倒不冤。只是……有点可惜。但毕竟是我哥哥,我一定得给他讨个说法。」冉春雪说着红了眼圈。
叶勋望着冉春雪不由生出几分敬佩之情,「我也有一个大哥,即便不是亲的,却是我从小到大最敬重佩服的。他在安徽治理水患,就是缘于看不惯那些官员贪污剥皮,不愿意和他们同流合污,才被人排挤。前几个月……被洪水冲走了。他们都是有骨气的人!」叶勋望向冉春雪,「杨小姐想让我帮杨大人翻案吗?」
冉春雪表情坚毅地说,「我想完成我哥要做的事,把浙江官员合伙做的这些事情捅到上面去。那样,我哥自然就清白了。」
叶勋点点头,「我一定会竭尽全力帮你。但是口说无凭,我们现在手里没有实证。」
「我有。」冉春雪望着他,「我哥还不算傻,他偷偷扣下了一个账本,那上面有浙江所有官员领俸禄的金额和他们的签名。这是唯一的证据了,我现在还不能给你。」
听完叶勋说完事情经过,文度竟然很兴奋,「嘿,这一招不错呀!不损国本还能调动官员的积极性!高人!要不,咱们也去跟他们说,咱们愿意和他们一起,让他们也按他们的标准给咱俩发俸禄,还可以把之前没发的俸禄补发给咱们。当是不少的一笔收入呀!咱们衙门里有可能只有咱俩还拿着原来的俸禄,也许牢头拿的都比咱俩多!」
叶勋不可思议地望着他,「沈文度,你这就叛变了?你文人的气节呢?杨大人不是白死了吗?」
「不是我想这样。现在看来,整个浙江官场或许只有咱俩被孤立起来了。咱们就两个人,怎么与他们抗衡?弄不好也得像杨大人那样。」
「这件事我觉着杨大人做得对,就算这些官员再有苦衷,如何能蒙蔽皇上呢?」
「因此呢?」
「所以我心中决定站在杨大人这边,把这件事让上面知道。」
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「谈何容易,你有证据吗?就凭你嘴说。」
叶勋想了想,没有把账本的事说出了,「现在咱们在暗处可以收集证据。」
文度望着他,笑得很诡异,「我无所谓。主要是你!你大概忘了,浙江的一把手是你未来的岳父。如果这件事捅上去了,上面追责,他才是首当其冲被治罪的那件人!」
叶勋怔在彼处……
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