高频音波武器造成的刺耳余韵仍在空气中震颤，强哥痛苦的呻吟声像一把钝刀子切割着每某个幸存者的神经。社区广场上一片死寂，孩子们被死死捂住嘴，连呜咽都不敢发出。绝望如同冰冷的潮水，淹没了所有人。
面具使者那句「静默领域将覆盖此地」的最终通牒，带着一种宣判死刑般的冰冷，悬在每个人的头顶。
「等等！」言今的声音打破了死寂。他上前一步，挡在了还在痛苦抽搐的强哥身前，目光直视着门外的面具使者，脸上努力维持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的惊涛骇浪。他不能眼睁睁盯着社区因为一块尚未明确用途的石板而覆灭。
这个发现让所有人都愣住了。
面具使者的金属面孔转向他，空洞的目光（倘若那能称之为目光）似乎扫描着这个敢于出声的干扰项。
「使者大人，」言今强迫自己的声音保持平稳，甚至带上了一丝恭敬，「我们无意对抗‘词典阁’的权威。您所说的‘源初符印’，我们确实不知是何物。但如果您指的是我们最近偶然得到的一块刻有奇怪符号的石板，我们愿意上交，以证明我们的……合作诚意。」
他这番话是在赌博。首先，他示弱，表明服从态度，降低对方的进攻性。其次，他模糊了石板的性质，称其为「奇怪符号」而非「禁忌知识」，试图减轻其敏感性。最后，他强调「偶然得到」和「合作诚意」，试图将一场可能的屠杀转变为一次交易。
赵教授在一旁张了张嘴，想说什么，但看到门外那些冰冷的枪口和强哥的惨状，最终还是痛苦地闭上了眼睛，默认了言今的决定。
面具使者沉默了几秒钟，那冰冷的金属音复又响起：「明智的选择。交出符印碎片，可暂免净化。」
言今心中稍定，至少争取到了对话的机会。他回头看向辛言所在图书馆二楼的方向，深吸一口气，高声道：「辛医生！把那个……那块石头拿下来！」
片刻后，辛言的身影出现在图书馆入口处。她手中捧着那块用破布包裹的石板，脸色平静，步伐稳健地穿过寂静的广场，走向大门。她的镇定自若，与周遭恐慌的氛围形成了鲜明的对比，仿佛她手中捧着的不是催命符，而只是一件普通的物品。
言今紧紧盯着辛言，也盯着面具使者的反应。当辛言走近，即将通过大门时，异变陡生！
面具使者后面一名手持某种扫描仪器的护卫突然上前一步，仪器发出了急促的「滴滴」声。护卫用毫无波澜的语调报告：「检测到异常能量波动。载体附近存在高浓度‘未登记言灵残留’……与档案中编号‘Liar’（谎言）特征匹配度92%。」
所有人的目光瞬间聚焦在辛言身上！
言今的心跳几乎停止！他千算万算，没算到「词典阁」竟然有手段能检测到个人因禁忌词而产生的独特「言灵残留」！辛言「无法说谎」的特性，在此刻成了最大的破绽！
面具使者的头猛地转向辛言，那冰冷的金属音从未有过的带上了一丝行被称之为「兴趣」的波动：「‘Liar’……禁忌词‘谎言’的绑定者。稀有样本。根据《特殊个体收容条例》，你，也需要被带走。」
两名护卫马上上前，就要越过大门来抓辛言！
「不行！」言今几乎是本能地横跨一步，拦在了辛言面前。交出石板是为了保社区平安，但交出辛言，绝对不行！这不仅是缘于两人初步建立的同盟关系，更缘于辛言是破解「词律」之谜的关键，是他在这样东西绝望世界里看到的唯一一丝理性的光芒。
「嗯？」面具使者的音色再次变得危险起来，「抗拒执法？看来，你们需要更深刻的教训。」
更多的音波武器抬了起来，对准了言今和整个社区。
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千钧一发之际，言今的大脑以前所未有的步伐运转。硬拼是死路一条，求饶也已无用。他一定要找到一个能打动对方，或者说，能符合对方那套冰冷逻辑的理由！
电光石火之间，他捕捉到了对方话语中的一个关键词——「稀有样本」！
「使者大人！」言今猛地抬高声音，试图压过现场的紧张气氛，「请听我一言！这位……‘样本’，她的状态格外不稳定！强制带走，可能会引发不可预测的‘词律反噬’，导致样本价值受损甚至毁灭！我们始终在试图稳定她的状态，这块‘符印’碎片宛如对她有安抚作用！倘若现在强行分离，恐怕……」
他这是在胡诌，是在利用对方对「稀有样本」的重视和心理惯性——越是珍贵的东西，往往越脆弱，需要小心对待。他赌的就是「词典阁」对研究对象的「完整性」有要求！
时间仿佛凝固了。每一秒都像某个世纪那么漫长。
面具使者抬起了手，制止了护卫的行动。他似乎在评估言今话中的真实性，那冰冷的「目光」在言今、辛言以及她手中的石板之间来回移动。
终于，那冰冷的金属音复又响起，内容却出乎了所有人的意料：
谁也没有料到会是这样的结果。
「可以。符印碎片，以及绑定者‘Liar’，由你们暂时保管。」
言今几乎不敢相信自己的耳朵！
但使者接下来的话，却将适才升起的一丝希望复又打入深渊：
「根据《监管条例》，‘词典阁’将在此设立临时观察点，对样本及符印进行就地监测。你们聚集地，即日起处于‘词典阁’监管之下。所有物资、人员流动，需经批准。任何异动，视为叛乱，即刻净化。」
说完，他根本不理会众人的反应，一挥手。几名护卫立刻开始行动，他们从随身携带的装备中取出好几个金属桩一样的东西，熟练地打入社区围墙四周的地面。一股微弱但令人极其不适的能量场开始弥漫开来，仿佛空气都变得粘稠了。
他们没有离开，而是在社区大门外不极远处，就地搭建起某个简易的、充满科技感的营地。那件面具使者，则像一尊冰冷的雕塑，站在彼处，无声地监视着围墙内的一切。
社区，没有迎来毁灭，但却失去了自由。他们从危险的末世幸存者，变成了被圈养的「观察对象」。
言今扶着几乎虚脱的赵教授，看着门外那如同噩梦般的场景，心情沉重到了极点。他暂时保住了辛言和社区，但却引入了一个更可怕、更无法摆脱的监视者。
真正的危机，现在才适才开始。
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