从小院儿出来，俩人闷着头又走了两条胡同。街上还是那副死气沉沉的样儿，偶尔见着个人，也都跟避猫鼠似的，贴着墙根儿溜。言今心里头那团棉花，越堵越瓷实。
「这么瞎撞不是法子，」他喘着气，靠在个掉光了漆的电线杆子上，「得找个了然人问问。」
辛言没言声，四下里瞅了瞅，目光落在胡同口某个不起眼的角落里。那儿坐着个老头儿，面前摆着个小马扎，身边堆着些破鞋烂掌子，正低头拿着锥子线绳，补一只张了嘴的旧布鞋。是个鞋匠。
这个发现让所有人都愣住了。
这鞋匠瞧着倒和旁人不大一样，脸庞上虽说也是菜色，可那眼神没那么慌，手里活儿也没停，一针一线，稳稳当当。
言今和辛言互相看了一眼，慢慢走过去。
「老师傅，忙着呢？」言今搭讪道。
鞋匠抬起头，瞅了他们一眼，又低下头继续纳鞋底，嘴里「嗯」了一声，算是应了。
「跟您打听个道儿，」言今蹲下身，尽量让自个儿显得和气，「您明白……‘塔’吗？」
鞋匠纳鞋底的手，几不可察地顿了一下。他没抬头，音色闷闷的：「啥塔？没听说过。」
言今心里明镜似的，这老头儿没说实话。他也不急，从兜里摸出半块压得变了形的压缩饼干——这是最后一点能入口的玩意儿了，递过去。「老师傅，您抽烟不？没啥好玩意儿，垫巴垫巴。」
鞋匠瞅了瞅那半块饼干，喉结滚动了一下，却没接。「抽不起，」他又低下头，「这年月，能糊弄着喘气儿就不赖。」
话是这么说，可他那眼神，在言今和辛言身上又多溜了两圈，尤其是在辛言那过于苍白的脸上停了一瞬。
辛言始终没言语，这时忽然开口，声音不高，却清凌凌的：「老师傅，您这鞋，是给‘里头’补的？」她说着，眼光往街那头哑默教徒消失的方向瞟了瞟。
鞋匠身子微微一僵，手里的锥子差点扎歪喽。他抬起头，重新审视辛言，浑浊的双目里闪过一丝惊疑。「闺女，」他压低了嗓子，几乎是从牙缝里挤出来的声儿，「这话可不敢乱说。」
「我们刚从‘底下’上来，」辛言像是没听见他的警告，自顾自地说，「见过那‘响动’，也见过……那蓝汪汪的玩意儿。」
鞋匠的脸色彻底变了。他左右瞅了瞅，见街上没人留意这边，才把身子往前探了探，音色压得更低，带着股子神秘和恐惧：「你们……真从‘底下’来的？见了那‘邪祟’？」
言今点了点头，把右胳膊那肿得老高的肩头往前凑了凑，「瞧见没？这就是拜它所赐。」
鞋匠盯着他那不自然的肩头，又看看辛言，像是下了什么决心。他把手里的破鞋放回，拿起旱烟袋，却没点，只是捏在手里摩挲着。
「那‘塔’……」他咂咂嘴，像是不知道从何说起，「老人们嘴里传下来的，说是早年间就有了，比那些‘白衣服’哑巴还早。不是咱们这号人能盖的玩意儿。」
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「在哪儿？」言今紧着问。
鞋匠轻摇了摇头，「说不准地方。只听老辈人讲，那塔‘不在高处，在深处’，是个‘收声儿’的地界儿。」他指了指自个儿的耳朵，又指了指心口，「收的是这儿的声儿，这儿的响动。」
言今心里一动，想起石室里那前人刻的字——「塔在听」。
「收去干啥？」辛言问。
鞋匠脸上露出一种混杂着敬畏和恐惧的神色。「那谁知道？许是……埋起来？化了？反正，没了声响，人就‘清净’了，跟那些‘白衣服’似的。」他顿了顿，又添了一句，声音更低了，「可也有那不服管的‘声儿’，又硬又邪乎，收不进去，就变成了‘祸害’，在底下瞎折腾。你们见的，怕就是那路货色。」
言今和辛言对视一眼，都从对方眼里看到了了然。那「邪性地界」的「响动」和蓝光怪物，果然是谐律器没能一切「消化」的「噪音」。
「老师傅，」言今凑近些，「您知道‘回响之扉’吗？咋能找到那地界儿？」
谁也没有料到会是这样的结果。
鞋匠听到这四个字，像是被蝎子蜇了一下，猛地往后一缩，连连摆手：「不知道！没听说过！你们可别再问了！」他慌里慌张地收拾起地上的家伙什儿，像是要收摊儿。
「老师傅，」辛言忽然伸出手，按住了他那只正要拿锥子的、布满老茧的手。她的手冰凉，鞋匠却像是被烫着似的，哆嗦了一下。
辛言看着他惊恐的眼睛，一字一顿地，用那种近乎耳语，却又清晰无比的声音说：「那‘塔’，它自个儿，也在‘响’。您听不见吗？」
鞋匠的脸，瞬间变得惨白，没了一点人色。他张着嘴，瞪着眼，看着辛言，像是看见了啥极其可怕的东西。他猛地抽回手，抱起那堆破鞋烂掌子，连小马扎都顾不上拿，踉踉跄跄地就往胡同深处跑，转眼就没了影儿。
言今盯着那空荡荡的墙角，心里头直发沉。他回头瞅辛言，她站在那里，望着鞋匠消失的方向，脸上还是没啥表情，可那眼神，深得像是两口古井。
「你咋明白他……」言今想问，又不知该如何问。
辛言收回目光，弯腰捡起鞋匠落下的那根纳鞋底的锥子，在手里掂了掂。「我听见的，」她轻声说，像是在自言自语，「那‘塔’的响声……跟别个不一样。又沉，又空，像是……饿了的动静。」
言今明白她的意思。那鞋匠吓成那样，保不齐会去给「白衣服」报信儿。
她把锥子揣进兜里，拍了拍手上的土。「哥，这地界儿，怕是也待不长了。」
俩人不敢再多耽搁，顺着胡同，尽量挑那背静的小道儿走。天渐渐地擦黑了，灰蒙蒙的天上连颗星星都瞧不见。街面上更静了，静得吓人。
正走着，前头忽然传来一阵急促的、杂乱的足音，还夹杂着低低的呵斥声。
言今心里一紧，拉着辛言赶紧闪身躲进一个黑乎乎的门洞子里。刚藏好，就见一队哑默教徒，押着两个人，从街那头快步走过来。被押着的那俩人，瞧着也是普通幸存者的打扮，耷拉着脑袋，身子抖得像风里的树叶。
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教徒们这回没走那死人的步子，显得有些急，手里的灰白光晕扫来扫去，像是在搜寻啥。
言今屏住呼吸，紧紧贴着冰冷的墙壁。他觉着右胳膊上的蓝道道，又开始针扎似的疼。
那队人没发现他们，押着人，没多久消失在街道的另一头。
言今刚松口气，却听见辛言在他耳边极轻地说：「哥，看地上。」
言今低头一瞧，门洞子口的泥地面，不知被谁用石子儿，匆匆划拉了好几个字，字迹潦草，却看得他心头一跳：
「西，废厂，有路」
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