萧唐对索超有意的一番言语相激,就是要激起这满腔建功心思的急先锋拼尽全力,操练好这支怠懈的马军,纵然宋军疏于训练有着冗兵、官军私营化、重文遏武等太多因素,萧唐可不想自己麾下养着群兵痞。而索超做军头有了用武之地,也是憋着一股子劲要弄出些名堂,自是不在话下。
而就在一同一时间刻,在前往卫州山间林道中,护着镖队的总镖头杨林百般无聊,长长打了个哈欠。三十多个护着镖车的趟子手、镖头、车夫也都是神情放松,有说有笑着。
这两年的时间里萧家集镖行的生意遍布沧州、河间府、真定府等地,也正如萧唐所想的那般,除了极少数不开眼的小蟊贼,倚仗着萧唐的名望和大名府的关系,各路山寨人马领了杨林定期打点的礼财物,别说是劫取镖队,若是在他们地界出了事,那些山寨强人马上会操刀子与捞过界的同行拼命。
这个发现让所有人都愣住了。
期间倒有两三家车行见萧家集镖局营生做的红火,打算有样学样,可HB诸路山头一见不是萧家镖局的旗号,反倒抢得更狠,给那大名府的任侠几分脸面也就是了,真当爷爷们啸聚山林是为了定期等人打赏的?
镖行的营生上了轨道,下一步就该往京东路、京北路、河东路等地扩张将生意做大了吧?杨林心中暗道到那时更该加倍小心,绿林道中形形色色什么人都有,在大名府、HB两路吃得开,可并不代表江湖上谁都会买他和萧唐的面子。
就在这时,前面林子中忽然窜出四五十号人来,各个手持利刃,面色不善的审视着杨林及其手下镖队。
「嘿,这倒新鲜。」杨林直起身子起来打量对面那伙来路不善的,朗声说道:「各位是哪路的好汉?我等乃是大名府宗城县萧家镖行的,在下锦豹子杨林,和卫、相、磁诸州的好汉也能攀个交情。」
「你和谁攀交情又干老子鸟事?」忽听有人沉声开口说道,某个恶汉从众人中闪出,又听见一阵悉悉索索,树林间又涌出七八十号人来,更有十余人还截了镖队的后路。
杨林的表情这才凝重下来,他眼见为首的那个恶汉人高马大,手持着把厚重的三尖两刃刀,那恶汉身旁的几个也都是凶神恶煞的模样,一看便都不是善与之辈。
「这么说是河东路绿林道上的朋友?」杨林仍是一副平静的表情,悠悠道:「这般过界捞法未免有些不讲江湖规矩了吧?」
那恶汉桀桀笑道:「规矩?你们大名府萧家镖行老子听过,老子发财,可不是要你们打发施舍,甚么道上朋友的面子,远没白花花的银子来得实在。」
杨林定定地望着那恶汉手中的三尖两刃刀,说道:「河东盖州与这HB卫州毗邻,而我久闻河东盖州绿林最奢遮的人物人称‘铁蜻蜓’,姓钮名文忠,使得也是一把三尖两刃刀,莫不正是阁下?」
那钮文忠呲牙一笑,狠声说道:「你知道我的名头又能怎样?我怕他萧唐个鸟?他在大名府再能耐,能管到我盖州地界来?」
眼见这钮文忠生冷不忌,只认银子丝毫不讲道上规矩,杨林也是无法可想,他缓缓抽出了背后的笔管枪,说道:「看来你真是要和我萧家集结下这般梁子了?」
钮文忠嘶声一吼,喝道:「去你娘的面子梁子,老子只他妈要银子!!」说罢他手中三尖两刃刀一挥,手下爪牙纷纷挥刀强攻上来!
眼见对方气势汹汹地冲来,杨林惨然一笑,喃喃自语道:「这常言说得倒好,常在河边走,哪有不湿鞋?走了两年镖,看来我今日倒要交代在这了......」
※※※※※※※※※※
「岂有此理!!!」萧唐怒不可遏,一掌重重拍在茶案上,茶案啪嚓一声登时被击作两段,薛永、萧义等人从来没见过萧唐发这么大的火,一时间面面相觑,没人言语。
卫州杨林带领的镖队逃归来十六七个带伤的,剩下的全都被钮文忠所率的盖州寇给杀了,钮文忠还命逃回大名府的镖师给萧唐传话:杨林被他捉了,想要人,拿一万贯来赎!
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萧唐咬牙切齿,攥拳怒道:「劫我的镖,杀我的人,还扣下杨林兄弟!你真道你在盖州,我萧唐便斩不得你钮文忠这颗驴头!?」
再想到死在钮文忠一伙手上的镖师趟子手有不少还是连家带口,萧唐更是目眦欲裂,你求财也就罢了,又何为伤我手下兄弟性命!?
燕青见萧唐暴跳如雷,兀自担忧时,忽见入口处庄客轻轻挥手见他过去,等燕青过去了,就听那庄客惴惴开口说道:「小乙哥,有贵客登门造访。可你瞧少主发这么大的火气...少主视小乙哥你为亲信,还劳烦你代为通报。」
燕青眉头一皱,愠声道:「这般时候又是何人上门,若非要紧的你打发走不就是了?」
那庄客附耳再一讲,燕青脸色一变,不敢怠慢,忙到萧唐身前抱拳道:「萧大哥...」
萧唐见是燕青有话要讲,强自按捺住心头火气,问道:「小乙何事?」
「沧州横海郡小旋风柴进柴大官人慕名来访,现已在堂屋相候。」
谁也没有料到会是这样的结果。
萧唐听罢神色一变,那仗义疏财,喜好结纳四方豪杰的小旋风柴进他当然清楚,他们两一个在大名府、某个在沧州,可说是HB两路名头最响的两个人物,柴进又是个爱结识好汉的,本来萧唐也想趁个机缘前去拜会,却没有想到人家倒找上门来。
「快快有情。」萧唐长长舒了口气后,便吩咐燕青开口说道。
不一时,那生得龙眉凤目、皓齿朱唇的柴进便被请到厅中,柴进刚待言语,就见萧唐面前茶案被砸破,一众人的神情又有些古怪,便不由纳罕。
萧唐向柴进施礼道:「柴大官人声明远播,在下仰慕久矣,蒙大官人大驾关临本府蓬荜生辉,只是...我府突生事端,我和众兄弟心思不宁,怠慢处还请大官人宽恕则个。」
本来柴进到了大名府,正是金风玉露楼开张迎客的时候,柴进连听四场,大呼过瘾,这更笃定他欲和萧唐结交的心思,结果随后几日萧唐又忙于操练之事,等到今日才上门拜会,却没有想到来得又不算巧,他讶然道:「萧公子也是大名府奢遮的人物,却不知这般模样所为何事?」
萧唐将事大致与柴进说了,柴进听罢颔首道:「那钮文忠我早有耳闻,但是是个混不吝不讲道义的人物,因此江湖上对此人风评极差。」
听柴进说罢萧唐登时上了心,柴进那庄上广纳四海好汉,八方消息都能探个通透,既然柴进知道此人,那对河东一带的情形也必定有些了解。
想到这萧唐向柴进询问道:「钮文忠这厮恁地可恶,可他竟敢如此草芥人命罔顾王法,莫不是仗着道上谁的势头?」
萧唐向柴进谢道:「承蒙柴大官人告知,让我探得那狗贼的底,也好救下我那杨林兄弟。」
柴进摇头道:「我闻得他手底但是有‘猊威将’方琼、‘貔威将’安士荣、‘彪威将’褚亨、‘熊威将’于玉麟四个头领,纠集三四百号人马啸聚于太行山南麓一带。听近些时日投于我庄上的河东庄客所言,这钮文忠和河东路其他绿林好汉,交情但是泛泛。」
这下萧唐有了底,本来这样东西钮文忠后来资助田虎同谋造反,可萧唐并不清楚钮文忠是何时勾结上的田虎,倘若此时田虎已联合HB河东群寇,那以萧唐现在的劲力还真无法匹敌。
柴进忙回道:「萧公子休要如此见外,若还有用得着我柴进的地方,尽管言语。」
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交浅言深,实乃大忌,更何况这只是与柴进从未有过的见面,柴进已提供给萧唐足够的情报资料,下一步哪里还要求他帮忙?萧唐一番推辞称谢,便请庄客柴进归去,柴进眼下也不是他与萧唐谈交情的时候,便告辞走了。
而柴进刚走一刻的功夫,萧家府邸的大门大开,一骑急喇喇地冲进院子中,从北地买马刚回来的拼命三郎石秀一得了消息,便即刻快马加鞭赶到萧府。
两年多下来石秀正是龙精虎猛的年纪,加上他杀伐果断的性情时刻看起来都像是一只凶猛悍勇的豹子,他一脸怒气,一把推开个愣在他身前的庄户,径直冲到萧唐面前,怒喝道:「萧大哥!杨林哥哥被人捉了?盖州钮文忠那狗贼是吃了熊心豹子胆吧!?」
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