院落顿时针落可闻。
所有人的目光都汇聚在了阿苗的身上。
似乎只要她说出一句不合适的话，他们就能当场将阿苗打死在这里。
这个发现让所有人都愣住了。
毕竟也只是巫医大人的一个玩物而已，叫她一声‘阿苗姐姐’也是给她面子；敢谋害整个村子的人，打死了都算轻的！
伏在草丛里的方宁同样屏住呼吸，默默握紧了手中的刀；只等情况一变，就迅速出击。
微风吹动了地上的落叶，阿苗顿在原地，身形宛如微不可见地晃了晃。
握着棍子的手用力到泛白，她垂着眼眸，不明白在想些啥。
「阿苗。」
为首的大汉沉了声，垂下的手悄然搭上了别在腰间的砍刀；危险而冰冷的目光直直盯着阿苗瘦弱的背影，眼神阴鸷。
「你能说说是何故吗？」
一会儿后，只见阿苗缓慢地抬头，手上握着那把沾了土灰的木棍被她在地面掸了掸；直到棍尖的泥土被掸了个干净，她才缓步走向那口巨大的锅。
大汉们停下脚步，相互对视一眼，不知道阿苗到底有什么意图。
「这是桂枝。」
她将锅里的那根东西用棍子戳了出来，仔细地摊在地面供他们辨认。
「有散寒止痛、发汗解表、通阳化气的功效。」冷冷的目光扫过在场众人，阿苗毫无情绪的眼底宛如一滩死水，「不信的话，我们可以到巫医大人的面前一起对峙。」
「反正耽误的不是我的时间。」
「到时候过了吉时，被村子里的人追着骂又不是我。」
见阿苗这么有恃无恐的模样，大汉脸色稍霁，疑心就早就散去了大半；他还想再问问药味为什么和去年不同的时候，忽然外面就又来了某个人。
那瘦削的男人探头进来问：「哥，爹让我来问何故搬点灵药需要这么久；巫医大人早就有点生气了，正催着你赶紧过去呢。」
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说罢他又顿了顿，看着在那往炉灶里扔桂枝的阿苗，又说了句：「对了，巫医大人还说这次让阿苗姐姐也一起去。」
「他想让阿苗姐姐给神明上第二支香。」
阿苗瞬间苍白了脸色，身体僵直不敢动弹。
但好在背对着她的那些男人没有看清她的异状，只嘟囔了几句：「某个玩物也配上第二支香……」
「明年就祭神了，看你还能得意多久」
……
脚步虚浮的阿苗失了神似的跟在送药队伍的后头，垂在身侧的拳头紧握着复又松开，黑沉沉的目光紧紧盯着前面的所有人。
谁也没有料到会是这样的结果。
但最终她还是什么都没有做，只是回头看了一眼住处的所在；那一眼中，藏了太多的东西。
有不舍、愧疚、苍凉、羡慕……
唯独没有后悔。
-
「神明在上，厚土在下。」
「在下乃漳井村第三代巫医却琒，携漳井村所有子民；像您献上最丰盛的佳肴，愿你福泽长青，千秋万代。」
「愿你保佑我们来年风调雨顺，子嗣延绵。愿所生的皆是男童，愿往生皆是恶灵。」
……
长长的祝词过后，底下跪倒了一地虔诚的漳井村村民；他们遍遍跟着复诵巫医说过的每一句话，如同最忠诚的信徒。
但更多人关注的，是高台上那一桶桶飘着药香的黑色药汁。
不少人早就端着碗在暗地里咽着口水，眼底带着最诚实的渴望。
——每一年的灵药喝下去之后那种舒爽的感觉简直让他们彻夜难忘，如果不是最后的理智拉扯着他们，估计早就有人冲上去争抢了。
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坐在祭祀台上的巫医看着底下蠢蠢欲动的村民们，眼底的讽刺一闪而过；看这些人就像在看一群愚蠢的猪猡。
待到阿苗上完最后一炷香，他才收回目光，准备开口。
只是就在这时，陡然从后面走出个男人；他默默走到巫医的身旁附耳说了几句悄悄话，便眼见着巫医的脸色凝重了起来。
握着烟杆的手指着阿苗晃了晃，他下巴一抬，示意：「阿苗，你先喝一碗。」
那人说完话就退了下去，而巫医却话锋一转，直直看向在角落里毫无存在感的阿苗。
人群瞬间静寂。
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铺天盖地的冷意瞬间漫上了阿苗的后背。
就连骨缝间都透着一股凉意。
底下忽然有村民不满地喊了句：「凭什么啊巫医大人！历来灵药只能是男子能喝，阿苗她上第二支香就算了，可这灵药是喝一碗就少一碗，她喝了，我们没了怎么办？」
这句话迅速得了不少的附和，村民就熙熙攘攘的闹开了。
在那啪嗒啪嗒抽着烟的巫医掀了掀眼皮，布满皱纹的脸上庄严肃穆；过了良久，他才缓慢地开口，说了句：「她作为明年的神侍，如何，还不能喝一口这灵药吗？」
这句话如当头一棒，把这些村民都给敲得半句反驳的话都不敢说。
神侍，自然是要被献祭给神明的。说好听些，是去侍奉神明；说难听点，这阿苗就只能活一年了。
众人看她的眼神忽然就带上了几分怜悯。
将死之人，给她喝一碗又有什么关系呢？反正他们年年都可以再喝，况且她要是喝了说不定还能在献祭之后念着他们的好，继续保佑他们呢。
「过来，自己盛一碗喝。」
巫医直直盯着她，话中满是不容置喙的语气。
指尖都在发冷的阿苗抿紧下唇，一步一步，慢慢地走到了灵药桶前。
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临拿碗时，她垂着眼眸，恭敬低声：「大人，我行不喝，留给大家喝的。」
仅仅只是某个字，阿苗就明白巫医的耐心即将告罄，再拖下去，恐怕对她的计划只会百害而无一利。
底下的村民们闻言一喜，但还没来得及开心，就就听见了巫医冷了脸色，低声呵斥一句：「喝！」
于是她悄然握紧拳心，低眉顺眼地应了句：「是。」
…
握入手中的勺柄入手冰冷，沉沉夜色、拂过的夜风里夹杂着几分寒意。
无人知晓在阿苗平静的脸色下是怎样的惊涛骇浪。
这是在她八岁之后，第一次被正式允许踏出巫医的小院；但或许，这一次也是最后一次了。
过往如同走马观花似的在她脑海中幕幕遍历，她记起了自己在八岁那年被巫医看中，从一众女孩中脱颖而出，成了巫医的侍女。
她是幸运的，也是不幸的。
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