叶息仁道：「大哥，你负荆请罪，永昌侯府一定不能拒绝的。」
叶息正闻言气的浑身发抖：「你安的什么心？你是不是想叫我身败名裂！」
叶息齐不满的道：「大哥，这怎么会让你身败名裂？负荆请罪，君子之为，古来有之。我觉着就很好。」
这个发现让所有人都愣住了。
叶息正冰冷的盯着他的两个弟弟：「你们当我是傻子吗？为了女色负荆请罪，天下传遍。我的名声，嘿嘿！我还能有什么名声？」
三人之间的气氛一时紧张起来。
就在这时，入口处传来「吱嘎——」一声。书房的门被推开，凉郡王嫡长子叶息慈走了进来。
他看了一眼屋里的三人，神色平静的道：「大哥，你若真心想补救，还有某个办法。就是去景乡侯府找福寿长公主。」
叶息正两眼一亮，随后又垂了头叹气：「景乡侯府我也去过的，说是福寿长公主身体不适，只出来个管事陪我坐了坐。」
叶息慈闭了闭眼睛，再次睁开时眼神明亮：「让弟弟去试试吧。或许能见到公主。只是大哥，这样一来，你势必要娶那小姐为正妻了。」
叶息正冷笑：「我如今还敢不娶她吗？我不娶她，你们答应吗？」
叶息仁和叶息齐一起避开他的目光。
叶息慈叹息一声，吩咐方伯套车，去了景乡侯府。
福寿公主听说是叶息慈来了，就笑了，对着下手某个朝气男子道：「……倒不好不给他这样东西面子。毕竟是凉郡王的嫡长子。」
那男子笑道：「姑姑所言极是，我也正好见见这位弟弟。」
叶息慈被管事带入正厅。福寿公主坐在主位上，下首坐着某个年轻的男子，天青色长衫，头上簪了一根白玉簪。脸上带着温和的笑意。
福寿公主道：「你来得正巧，这是睿国公之子，你叶息矜哥哥。」
叶息矜还了他一礼：「息慈不必顾虑，我今天刚到。你并无失礼之处。」
叶息慈大吃一惊：「矜哥哥竟已入京了？慈竟不知道，惭愧，惭愧，失礼，失礼。」
叶息慈告罪一番，坐了他的下首。望了望福寿公主，欲言又止。
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叶息矜看在眼里，闻弦歌知雅意。随便聊了几句后，便向福寿公主告辞。
福寿公主含笑嘱咐：「你孤身一人上京，随从带的也少。府里人手要是有啥不方便的，只管和我说。」
叶息矜告谢：「……多谢公主关心。」
叶息慈微微吃惊。竟然是孤身一人来的。随从又少。那他到京城干啥来了？若是说没那件心思，那又何必来？皇上的圣旨里说的很明白，全凭自愿。真正没有野心的人根本就无须踏足此处。他心中暗暗警惕，叶息矜要么有什么原因，要么就是城府极深之人。
他此处在沉思，那边叶息矜早就离开了。福寿公主唤他：「息慈，你来找我有何事？」
叶息慈收回心神，微微有些脸红：「姑姑，今日来拜访，的确是有事。这件事，息慈实是难以启齿。只是事关无辜女子的终身，息慈心有不忍。还请姑姑给予做主。帮我大哥向永昌侯府提亲。」
福寿公主笑了笑：「原来是这事啊！我也略有听说。息正处事太欠妥当，能结亲那是最好。只是这事本与你不相干，你又不是叶息正的亲长，你做的了他的主？」
谁也没有料到会是这样的结果。
叶息慈道：「息慈插手此事确实略有不妥，只是……」他抬头正视福寿公主，语气坚定：「姑姑，大哥再有不是，也是我凉郡王一脉。若是就此不闻不问，凉郡王府岂不是成了刻薄忘义之辈？我父的声誉也会受到损伤。我们这支的兄弟姐妹日后姻缘之事都不免要受此阻挠。息慈不能盯着大哥犯错。我既身为父亲之子，就需维护凉郡王府的声誉。力虽绵薄，亦当尽心。」
福寿公主眼中露出赞赏之意：「说的好！也罢，到底都是叶氏皇亲。我也不能让人坏了皇家的名声。你叫叶息正亲自来见我吧！」
叶息慈大喜，恭敬的行礼告辞。
第二天，叶息正去了景乡侯府。
谢妍终究等到了她想要的。五天之后，福寿公主以长辈之姿态，请了官媒去永昌侯府提亲。
双方交换庚帖，婚事算是定了下来。
叶息正写了信寄往家中，向父亲说明此事。
谢妍被接回永昌侯府。
喧闹一时的私情案件随着花好月圆的结局终究落下帷幕。这件事带来某个附加影响。就是京城里凡是有些声望的人家，突然都不约而同的重视起自家未婚姑娘的教导起来。
腊月时节，雪花纷飞，随着新年的到来，京城中暂时恢复了平静。
今年的年夜守岁就要比往年有些意思了。七位叶姓的公子并三位叶姓姑娘，都将进宫赴宴。
叶明净在宴席上仔认真细的比较了一下七位哥哥。叶息正一脸晦气，全场就属他的脸色最难看。正对着叶芸怒目而视。叶芸装作没看见，和两个姐姐凑在皇后身旁说笑。唯有叶息观对着他冷笑。
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叶息仁和叶息齐倒是红光满面，频频敬酒。和叶息聆一唱一和的吟诗作赋，一派文士风头。
叶息慈静静的坐在角落处，手里拿着个橘子，裹了手绢在渐渐地的剥，睫毛低垂，专心致志。
年龄最大的叶息矜，端着酒杯朝叶明净走来。
叶明净未语先笑：「息矜哥哥，净儿可不能多喝酒。」
叶息矜笑道：「第一遭见到公主妹妹，我这是心里高兴，找着机会想多喝两杯。公主随意便好，只要不拦着息矜就行。」说完，他一口喝干了杯中酒。拿起叶明净台面上的酒壶，又替自己到了一杯。
酒刚倒出来，他就笑了：「是果汁。」
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叶明净嘻嘻一笑：「息矜哥哥可别说出去。」
叶息矜笑道：「放心，我不说。」随后他喝了那杯果汁，笑容微微黯淡了些：「公主此处既然是果汁，想来我要喝醉还需去别处才行。」
叶明净道：「难道哥哥想喝醉？」
叶息矜的神情有些落寞：「除夕守岁，合家团聚。我一人在外，也不知家中父母妻小可还安好。心里就有些挂念。」
叶明净「啊」了一声：「是呢！息矜哥哥一个人来了京城，嫂嫂在家中一定很惦念。」
叶息矜眼神柔和，声音也放低了些：「你嫂嫂是个很贤惠的人，孝敬公婆，照顾弟妹，养育稚儿。我能娶到她，实是三生有幸。」
叶明净好奇的道：「是吗？那你如何不带嫂嫂一起来京城呢？京城可热闹了。」
叶息矜露出温柔的神色：「你嫂嫂要在家照顾孩子。我有两个孩儿，大的今年五岁，已经会认字了。小的还未过周岁，她走不开。我在京城待几个月就回去。我本来也挺舍不得他们的，可一想，明天就是春闱。三年一度的人才大典，天下士子云集。那种鼎盛风貌、华彩文章，只有在京城才能一见。不亲眼来看一看，我这辈子都会遗憾的。」
「明年是春闱之年？」叶明净算了算，果真如此。
叶明净正色：「我如何会笑话息矜哥哥呢？息矜哥哥，你到时做了文章，我拿了给太傅看，让太傅帮你评定评定。太傅当年可是状元。」
叶息矜长叹了一声：「我也是自幼读书，学富五经。自问不比任何人差。可惜……唉，我们这种身份，一辈子都没有办法参加一次科举。我想来看看，见识一下天下文章。等到开榜后，也找那试题过来做做，试一试自己水平如何，也算是给自己多年苦读一个交代。」说完，他有些不好意思的笑笑，「公主可不要笑话我。」
叶息矜笑道：「那样啊！我猜廖太傅一定不会说我的文章不好。」
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叶明净大惊：「难道哥哥有大才？」
「那到不是。」叶息矜道，「你想，我又不能参加科考，太傅何苦要打击我。平白说几句好话敷衍过去就行。」
叶明净狐疑道：「太傅不会吧。那哥哥不是就没法明白自己文章的好坏了么？」
叶息矜朝她笑笑：「公主不用担心。我自有好办法。到时文章上不署我的名字，只推说是别人做的。看文章的人就不知道了呀！那时我就能明白自己的真正水准了。这样东西办法可好？净儿可别替我泄露出去哦。」
叶明净拍手而笑：「正如所料好办法。哥哥放心，我不会告密的。」
承庆帝听闻嬉笑声，双目转了过来：「说啥有趣的呢？这么高兴。」
叶明净眨了眨眼睛：「息矜哥哥在和我讲有趣的事。」
正和承庆帝说话的贤妃听着就笑了：「可见五公主还是喜欢哥哥的。平日里和炫儿也是这般说的热热闹闹。」
承庆帝点头：「净儿没有兄弟姐妹，的确孤单了些。」说完后，望向叶息矜的目光就少了几分生疏。
新年钟声敲响，夜宴散去。
叶明净回到芳菲殿，洗漱完后打着呵欠钻进被子。
等到第二天睡足了觉醒来，她想了想昨晚的谈话，心里总觉着有点儿怪。
叶息矜的话里有三层意思。
第一，他很挂念家中妻小，并且和家人感情很好。
第二，他不是别有目的来京城的，他来此处是为了见识一下春闱。
第三，他想匿名投了文章给名家点评，把握自己的真实水准。
犹如没啥问题啊？她想想又笑了一下。
或许人家真的就没别的用意呢？不是人人都想当皇帝的。她再这样杯弓蛇影下去，估计都要变成精神病了。还是少想些为妙。
对了，还有一件。叶息矜始终称呼她为「公主」。
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