送走朱氏，杨氏等老钟从外面归来赶紧跟他说，比预期多了十两。
「多就多吧，张一回口不容易，结个善缘吧。小荷和虎子呢？」
「不知道啊，一帮孩子出去玩了吧。」
这个发现让所有人都愣住了。
「这都该走了，怎么还不回来。得赶紧去找。」
此时的钟小荷还有一帮萝卜头，正在大蛋的带领下，在田野间疯玩儿。
大蛋可下成了领头的，精神头十足的给他那没见识的表妹讲哪种是黄耗子窝，哪种洞里可能里面藏了蛇。
「草甸子深处还有狼和狐，你们还小，是不能去耍了。」
「有狼？那可危险。」钟小荷一听，心里就发怵。
「这人多，一般不会过来，真是个胆小鬼。」
「嗤，」钟小荷才不跟他一般计较。
大蛋在一棵枯败的植物根部，用木棍使劲刨土，不一会，刨出一根长长的灰红色的根，粗细大约小手指粗。随后把根上的土拍掉，又在衣服上蹭蹭，递给钟小荷。
「把皮搓掉，尝尝，甜根很甜的。」
钟小荷接过来，真就一搓灰红色的皮就掉了，露出里面黄色的纤维和汁液。
放在嘴里一嚼，甜甜的。
「原来是甘草。」
「甘草？我们叫甜根。」
「我在医馆看到过，我前阵子吃的药里也有这东西。」
「药材。」
「对呀，不过医馆的略粗些。」
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大蛋眼珠子转了转，嘟囔道：「粗的也能挖到，这东西稀烂见的，就是不知道咱们挖了送去，医馆收不收？」
「你试试不就知道了。」
「哥你琢磨啥呢？不好好读书，净整没用的。」二蛋和虎子早在大蛋给钟小荷甘草根吃的时候，就带着萝卜头们凑了过来。
大蛋使劲推搡了二蛋一下，「懂个屁，人不大，还学爹的话教训我。滚犊子。」
二蛋瘪瘪嘴，没吭声，大蛋见天的欺负他。拽着虎子，自己去挖来吃，他也认识。
钟小荷他们是被小舅叫回来的。
回来的路上，在一家门口遇到了朱老太太还有某个中年的农妇，小舅忙着打招呼。
谁也没有料到会是这样的结果。
钟小荷才知道，这就是二舅母的娘家，老朱家。
那中年女人就是她大嫂，也是朱文耀的娘。
「小荷姑娘，难得来一回，家里玩一会儿吧，正巧，你文耀表哥也在家。」朱老太太很是热情，倒是旁边那妇人听婆婆这么一说，眼神微动，意味不明的悄悄打量钟小荷。
钟小荷倒也不在意陌生人的打量，不过，如何可能去他家玩，不熟，没那个心思。
「不了，朱奶奶，我爹娘急着回家，我得赶紧回了。」
朱老太太被拒绝也不甚在意，手一挥告别。她也就随便客气一下，要是真过来玩儿会儿，那还会影响文耀读书。
盯着钟小荷等人离去的背影，朱文耀的娘眼里闪过复杂。
「怎么样？」
「娘，啥如何样？」
「别揣着了然装糊涂，我说的话，你们考虑考虑，反正我老婆子黄土埋脖梗子了。耀儿不知什么时候能出头，你们年龄也不小了，还能干几年？」
朱老太太叹口气又道，「得了银财物助他往上考，你们轻松，耀儿压力也没那么大，再者，又兼顾了留后，一举两得的事。」
「可那也太胖了，还傻，他家也没那么富裕。」
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「不胖不傻，又是官家小姐，人家能嫁给你这样的人家？更何况刚才你看到了，人家现在也不傻。」
朱文耀的娘明显不同意自家婆婆的说法，她家耀儿啥人配不上？可又不敢嘴上反驳，只嗫喏道：「耀儿他爹？」
「那是之前，现在，耀儿落榜，咱家信心没那么足了，兴许他就同意了。」
「要不明年初考完看看？」
朱老太又叹口气，没吱声，其实她也是这么想的，一旦明年考上了秀才呢？
钱，只要闺女肯张口，那就一定能借来，到明年都没有银财物压力。就算倒时候想结份好亲，怕是选择也多不少，确实没必要只盯着窝前面的草。
光影交错间，时间缓缓流动。
望向老杨家的住宅，轻声道：「做个备选吧。」
备胎姑娘还不明白自己被人惦记上了，高开心兴的上了回程的马车，算计着这回能不能减肥个一公斤。
有点难，这次好像没那么晕车了。怕是要指望走远路，譬如，跑一趟州府那么远，或许才有可能减点。
这次去杨家村只有一家四口外加某个二蛋，赶车的车老板就是老钟本人。回来的时候，少了某个二蛋，毕竟蒙学放假二十天，肯定得回家。
钟小荷也不太理解何故会有这么长的假期，说是援衣假，变季换装行理解，可这也太久了。
理不理解是一回事，孩子们开心。
也刚好趁着假期，全家才能一起出去潇洒，因着一路聊着去府城的事，倒是转移了钟小荷的一些注意力，让一个晕车的人，也感觉时间过得还算快。
其实这回小荷不算太晕车，但还是觉着心口窝不太舒服，因此一路上车帘子都是掀开的，呼吸着新鲜空气，会舒服些。
临近傍晚才到县城，只是还没到后门，远远的就发现两个人影在自家入口处宛如是在激烈的争吵。
马车越走越近，那俩人也发现钟小荷她们，这才停止了争吵。
此时钟小荷她们也看清了二人，一个是吉祥，低着头，正啜泣，而另一个，是个三十岁左右的小个子男人，看到老钟点头哈腰的，一脸谄媚。
这人钟小荷不认识，老钟却明白，正是吉祥的爹，王大懒。
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老钟皱了皱眉，不快道：「你怎么在这？」
王大懒道：「捎句话给大丫蛋儿。」
老钟警告道：「她签的是死契，你要是再过来纠缠，别怪我告到官府。」
王大懒瑟缩一下，心虚到：「没纠缠，就是捎句话，就走。」
随即小声道，「大丫蛋儿，爹可没开玩笑，你盯着办吧。哼~」
说完抬头看一眼老钟，看他颜色愈来愈不好看，忙又哈着腰讪笑着，快步转身离去。
此时杨氏几人也已下车。
盯着还在低头哭泣的吉祥，老钟冷着脸，道：「行了，别杵在门口了，先进去。」
吉祥忙抹把眼泪，才注意到自己可不正堵在门口，顾不上哭了，赶紧推开大门，让老爷把马车赶紧去。
这一折腾，前面的人也都明白了。
打水的打水，准备饭的准备饭，一下子家里就欢脱起来。
钟小荷回屋前看了一眼吉祥，吉祥忙端了盆水，跟在后面。
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