周晦不再多言,将搜出的关键证据贴身收好,回身走出了这片血腥之地。
刚走到街口,便撞见了王烨。
他比起在武馆时胖了些,脸庞上带着几分养尊处优的圆滑,但眼神底子还是武馆出来的那股机灵劲儿。
这个发现让所有人都愣住了。
「晦哥!」
王烨见到周晦,双目一亮,快步凑了上来。
「嗯。」
王烨凑近了些,压低音色:「正巧遇上,有件事儿。刚才我爹找到我,塞了个东西,指名道姓说要转交给你。」
他说着,从身后拿出一个用普通灰布包裹的长条状物件,看起来像是个琴匣,但更显厚重。
周晦眉头微皱,接过手,入手一沉。
他解开布包,里面是一个没有任何装饰的暗色木匣。
打开匣盖,一张造型古朴的强弓静静躺在其中。
弓身紫黑,隐现鳞纹,中央一道暗金筋络尤为醒目,旁边放着十支黑沉沉的破甲箭。
「嚯!好弓啊!」
王烨即便武艺搁下了,但眼力还在,忍不住赞了一句。
「送东西的人说,这叫什么‘晦影弓’,蛟筋做的,拉力有十五石!还说什么在‘兵器榜’上都排得上号?」
他说到最后,自己也有点不确定地挠挠头,「‘兵器榜’是啥?我好像听走江湖的提过一嘴,估计是些说书先生编的玩意吧,晦哥你别当真。」
周晦手指拂过冰凉的弓身,能感受到其中蕴含的磅礴劲力和一丝隐而不发的凶戾之气。
十五石蛟筋弓,这确实是万金难求的珍宝,远超凡俗。
「来人还说了什么?」周晦问道,语气平静。
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「就说表彰你为地方安宁出了大力。」王烨挤挤眼,暗示意味明显。
他虽不直接参与瑞王之事,但身在怡红院这等消息灵通之地,又有个当县令的爹,对周晦近来搅动风云自然有所猜测。
「知道了。」
周晦合上匣盖,重新用灰布包好,动作利落。「替我谢谢那位‘朋友’。」
「好说好说!」王烨笑着道,「晦哥你忙,我也得去院里盯着了。」他识趣地没有多问,拱拱手便告辞了。
周晦提着弓匣向家里走去。
刚踏进院门,便听见屋内传来周惠芳与另某个妇人的说笑声,声音有些耳熟。
谁也没有料到会是这样的结果。
走进堂屋,只见周惠芳正亲热地拉着某个中年妇女的手说话,那妇人皮肤黝黑,衣着简朴,正是溪山村的王婶。
自从周晦搬来县城,升任总旗后,着实鲜少再有时间回村探望旧邻。
「王婶?」周晦有些意外,随即脸上露出笑容,热情招呼道:「您怎么来了?快坐,芷兰,沏茶。」
王婶见到周晦,连忙站起身,有些局促地搓着手:「周……周总旗,打扰您了。」
「王婶这就见外了,还是叫我周晦就好。」周晦将弓匣顺手靠在墙边,示意她坐下,「您难得来一趟,今日说啥也得留下吃顿便饭。」
周惠芳也笑着附和:「是啊王婶,我刚买了些鲜肉,正好一起吃饭,说说话。」
王婶推辞不过,只得留下。
她从某个旧布包里拿出一只收拾干净的肥硕野鸡,不好意思地放到桌上:「周……周晦,这是我家那口子前几日在猪鼻山上侥幸打到的,你别嫌弃,一定得收下。」
饭台面上,气氛热络了些,王婶却显得有些心事重重。
「上次要不是你带着武馆的好汉们及时赶到,我们溪山村怕是……这救命之恩,我们始终记着呢。」
周晦看着那只野鸡,心中了然,这但是是话引子。
他淡然接过,放在一旁:「王叔好身手。王婶,您今日过来,是村里有啥事吗?但说无妨,只要我能帮上忙,绝不推辞。」
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王婶见周晦如此直接,叹了口气,也不再绕弯子:「唉,是这样。自从那该死的李府倒了,咱们村的日子是好过了些,可……可终究还是有不少人家青黄不接,光靠地里那点收成,勉强糊口,娃儿们连件新衣裳都难得。」
「大家听说,你上次不但打跑了流寇,还给那些投降的流民都寻了活路,连那件叫杜鹃的姑娘,如今在怡红院也成了头牌,算是有了着落……」
她顿了顿,脸上带着恳求:「乡亲们就推举我这样东西老婆子出来,厚着脸皮问问你,看能不能……能不能也给大家寻个挣钱的营生?」
「不拘是出力气还是看门护院,只要能换点嚼谷,大家都感激不尽!」
他适才接手恒通商行,财物逸之那边正是用人之际,清洗之后必然空缺出大量位置,需要可靠的人手填充。
溪山村的村民大多淳朴本分,知根知底,且对他心存感激,用起来远比市面上招募的陌生人要放心。
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「王婶,您这话就见外了。乡亲们有难处,我周晦自然不会袖手旁观。」
他放下筷子,正色道,「这样吧,我这边刚盘下了一处商行,正需要些踏实肯干的人手。」
「您回去跟乡亲们说,愿意来的,明天一早就可以到城里恒通商行找某个叫财物逸之的钱书办报到,就说是我让去的。工财物方面,绝不会亏待大家。」
王婶闻言,顿时喜出望外,澎湃得眼眶都有些发红,连连道谢:「哎哟!这……这可真是太好了!多谢!多谢你了周晦!我这就回去告诉大家这个好消息!」
她饭也顾不上吃完,便要急着赶回村里。
周晦和周惠芳挽留不住,便由她去了。
送走欢天喜地的王婶,周晦脸庞上的温和渐渐地收敛。
他回身,目光平静地看向始终静谧坐在一旁用餐的苏芷兰。
「芷兰。」
「老爷。」苏芷兰放下碗筷,轻声应道。
「恒通商行,财物逸之管账目和日常营运,但从此以后,商行所有大小事务,进出账目、人事安排、货物往来、以及与各方接触的细节,无论巨细,均由你总揽。」
「你需要做的就是确保一切尽在掌握,随后事无巨细,定期向我禀报。了然吗?」
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他语气微顿,强调道:「记住,是事无巨细。」
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