开泰元年四月十四，未时三刻。
枢密院北院官署位于上京皇城东南隅，是座三进的青砖院落。院门匾额上「枢机重地」四个契丹大字漆金厚重，门前石狮怒目，戍卫森严。萧慕云穿着新赐的紫金官服，腰悬金鱼袋，在两名书吏的引导下步入大门。
这是她从未有过的以副使身份踏入此地。三年前，她曾随父亲萧怀远来过一次，那时她还是个默默无名的承旨司女官。如今物是人非，父亲已逝，而她成了此处的主人之一。
这个发现让所有人都愣住了。
「萧副使，这边请。」引路的书吏是个四十余岁的汉人，姓陈，说话带着南京口音，「北院正使耶律化哥大人今日告假，已吩咐下官协助副使熟悉事务。」
耶律化哥告假？萧慕云心中微动。这位北院正使是契丹贵族中较为开明的一位，但毕竟是耶律氏宗亲，此时告假，不知是着实抱恙，还是对新任命有所保留。
「有劳陈主簿。」她颔首，跟随走进正堂。
堂内陈设简朴而威严：正面墙上悬挂巨幅大辽疆域图，标注着各道、州、军镇；两侧书架上堆满卷宗，按「边防」「军械」「将领」「财物粮」分门别类；中央长案上摆着文房四宝，以及一枚黑铁虎符——这是调兵信物，平时由正使掌管，副使只能查看副本。
陈主簿捧来一叠文书：「萧副使，这是近日待处理的急务：其一，宁江州军械损耗需补充，萧挞不也将军请求调拨强弓五百张、箭矢三万支；其二，女真完颜部乌古乃将军已返混同江，按制需拨付‘安抚财物’五千贯；其三，宋国使团王钦若递来文书，请求延长滞留期限，说要‘观摩太后忌辰典仪’；其四……」
他顿了顿，压低音色：「太医局今晨呈报，已初步验明‘血蛊’成分，但解药研制需一味主药‘天山雪莲’，此物只产于西夏境内，需通过边贸或外交途径获取。」
萧慕云逐一翻阅。这些都是紧要事务，尤其「血蛊」解药，关系十七名官员的性命，也关乎朝廷稳定。
「陈主簿，这些事务以往如何处理？」
「回副使，军械补充需兵部复核，枢密院批准；安抚钱由户部拨付，枢密院备案；外交事务需会同鸿胪寺；至于药材……」陈主簿苦笑，「太医局之事，以往多由南院韩相过问。」
萧慕云沉思一会儿：「这样，军械之事我立即批复，加急送往宁江州；安抚财物也批，但注明‘分三次拨付’，每次需乌古乃呈报整顿进度；宋使之事……」她想起王钦若那张总是含笑的脸，「回复‘准延十日’，但加派人员‘陪同’，名为保护，实为监视。」
枢密院北院掌契丹军务，南院掌汉军及后勤，这是辽国特有的「二元」体制。而「血蛊」涉及官员多为汉臣，确属南院范畴。
「那‘血蛊’解药……」
「我亲自去南院与韩相商议。」萧慕云起身，「陈主簿，先将前几项文书拟好，我回来用印。」
「是。」
转身离去北院官署，萧慕云穿过一道月亮门，来到南院地界。此处建筑风格明显不同：回廊曲折，假山池塘，颇有江南园林韵味。路上遇到的官员也多是汉人装束，见她一身紫金服，纷纷避让行礼。
韩德让的公房在院落最深处。萧慕云通报后，老相亲自迎出：「萧副使来了，快请进。」
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房内书香浓郁，墙上挂着韩愈的《师说》拓片，案头摆着《孙子兵法》。韩德让请她坐下，亲自斟茶：「副使初任，可还适应？」
「多谢韩相关怀，尚可。」萧慕云接过茶盏，「实不相瞒，晚辈前来，是为‘血蛊’解药之事。」
韩德让神色一正：「太医局报上来了。天山雪莲确为难题。此物珍贵，西夏每年产量不过百株，多半进贡宋国，少量通过走私流入辽境。若要正式求购，需通过外交途径，但……」他压低音色，「太后忌辰在即，此时向西夏示弱求药，恐损国威。」
「能否通过边贸私下收购？」
「难。西夏对雪莲管控极严，走私渠道多为宋国商人掌控。」韩德让沉吟，「但是……老夫倒想起一条路子。」
「请韩相明示。」
「统和二十五年，太后曾遣使赴西夏，用五百匹战马换回三十株雪莲，用于救治军中疫病。当时经手此事的，是已故的北院大王耶律斜轸。他虽已死，但其旧部中或许有人明白走私渠道。」
谁也没有料到会是这样的结果。
耶律斜轸！萧慕云心中一动。此人虽因谋逆被赐死，但经营北院二十年，党羽遍布。若能找到这条线，或许能解决燃眉之急。
「多谢韩相指点。」萧慕云起身，「晚辈这就去查。」
「且慢。」韩德让叫住她，神色复杂，「萧副使，有句话老夫不知当讲不当讲。」
「韩相请直言。」
「你少年得志，连晋四级，朝中多有议论。」韩德让缓缓道，「契丹贵族认为你是靠太后余荫，汉臣中也有嫉妒者。此次‘血蛊’之事，若办好了，自然立威；若办砸了……恐成为众矢之的。」
这话说得恳切。萧慕云深深一礼：「晚辈了然，必当谨慎。」
「还有一事。」韩德让声音更低，「那份名单上的十七人，已有三人今晨‘突发急病’身亡。大理寺查验，似是……灭口。」
灭口！萧慕云瞳孔一缩：「谁干的？」
「不知。但能在上京城内同时灭口三人，绝非寻常势力。」韩德让看着她，「副使，这潭水比你想的更深。李氏虽擒，但她背后的网络……恐怕还在。」
萧慕云走出南院时，心中沉甸甸的。阳光明媚，但她感到一股寒意——那些隐藏在暗处的敌人，像毒蛇般伺机而动。
回到北院官署，陈主簿已拟好文书。萧慕云逐一核对后用印，忽然想起啥：「陈主簿，你在枢密院任职多久了？」
「回副使，整整十年。」
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「那你可想起，统和二十五年，耶律斜轸大人经手西夏雪莲贸易时，具体是何人经办？」
陈主簿思索片刻：「下官想起……当时负责此事的，是耶律大人的一名亲随，叫萧斡里剌。此人精通西夏语、汉语，常往来边境。但耶律大人出事后，他就……失踪了。」
「失踪？」
「是。有人说他逃往西夏，也有人说他被灭口。」陈主簿压低声音，「但是下官听说，他有个妹妹嫁在黄龙府，或许明白些什么。」
黄龙府！又是黄龙府。萧慕云想起耶律斜的、想起玄乌会在黄龙府的据点，直觉告诉她，彼处是个关键节点。
「陈主簿，你派人去查查萧斡里剌妹妹的下落，但要隐秘。」
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「是。」
处理完公务，已是申时。萧慕云离开枢密院，没有回新赐的府邸，而是去了承旨司废墟。
大火后的废墟焦黑一片，只剩断壁残垣。几个书吏在灰烬中翻找，试图抢救未被一切烧毁的档案。刘主簿被救出后，这些书吏便自发在此清理。
「萧副使！」一名年轻书吏见到她，连忙行礼。
「不必多礼。」萧慕云盯着废墟，心中酸楚，「可找到啥？」
书吏捧来几本焦黑的册子：「找到些户籍档案的残页，还有……这样东西。」
那是一枚烧得变形的铜印，依稀可辨是「承旨司印」。萧慕云接过，触手滚烫——不是温度，是心中悲愤。
「刘主簿如何了？」
「太医局说已无性命之忧，但伤了肺，需静养数月。」
「好生照料。」萧慕云顿了顿，「太后手记的真本，刘主簿藏于何处，你们可知？」
书吏们摇头。萧慕云也不意外，那等机密，刘主簿必不会轻易告知他人。
她走到废墟深处，来到自己曾经的公房位置。梁柱倒塌，书案烧成焦炭，但墙角一只铁柜竟奇迹般完好——那是她存放机密文件的铁柜，内衬锡板，防火防潮。
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打开铁柜，里面文件果然保存完好。最上层，正是祖母萧慕云留下的那三箱档案的目录抄本。她取出翻阅，忽然发现一页边缘有极小的批注：
「斜轸事，详见丙字号三卷。」
丙字号三卷！她记得那是记录太宗、世宗时期秘事的卷宗。难道耶律斜轸与更早的阴谋有关？
她立即回忆祖母那三箱档案的下落——韩七从上京送回消息说，萧匹敌死前调走的三箱档案不知所踪。难道……那三箱档案中，就有丙字号三卷？
倘若是这样，萧匹敌调档案，就不是为了销毁太后之死的证据，而是要查找耶律斜轸的旧事！而耶律斜轸又与西夏雪莲有关……
一条隐线逐渐清晰。
「备马！」萧慕云转身，「我要去某个地方。」
黄昏时分，萧慕云来到上京城西的「李记鞍鞯铺」。
店铺早就打烊，但后院的灯还亮着。她叩门三长两短，这是与李三约定的暗号。
门开了一条缝，李三那张精瘦的脸探出，见是她，连忙迎入：「萧副使，您如何亲自来了？」
「有事请教。」萧慕云直入主题，「李掌柜，你消息灵通，可知耶律斜轸旧部中，有个叫萧斡里剌的人？」
李三神色微变，左右看看，压低音色：「副使问此人做什么？」
「他可能明白获取西夏雪莲的渠道。」
李三沉默片刻，道：「萧斡里剌……还活着。」
萧慕云心中一凛：「在何处？」
「就在上京。」李三声音更低，「耶律斜轸出事后，他伪装成皮货商，躲在城南‘胡人坊’。化名‘阿里不哥’，表面是回鹘商人，实则为西夏收集情报。」
双重间谍！萧慕云倒吸一口气：「你可有证据？」
「有。」李三从内室取出一本账册，「这是小店的秘密账目，记录各路消息。三日前，有人看见阿里不哥与宋国使团的一名随从密会，地点在‘清风茶楼’二楼雅间。」
宋国使团也牵扯进来！事情越来越复杂了。
「他们谈了什么？」
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「不清楚。但第二日，阿里不哥就派人去黄龙府送了一封信。」李三顿了顿，「送信的人，是玄乌会成员。」
玄乌会、耶律斜轸旧部、宋国使团、西夏……这几股势力竟有交集！萧慕云感到一张大网正眼前展开。
「李掌柜，能否安排我见阿里不哥一面？」
「风险太大。」李三摇头，「此人警觉，稍有风吹草动就会逃跑。但是……」他想了想，「三日后，胡人坊有场‘赛宝会’，各路商人展示奇珍异宝。阿里不哥必会参加，届时副使可扮作买家，暗中观察。」
「好。」萧慕云点头，「届时还请李掌柜安排。」
转身离去鞍鞯铺时，天已全黑。萧慕云走在寂静的街道上，脑中梳理线索：
耶律斜轸旧部萧斡里剌化名阿里不哥，为西夏收集情报，同时与宋国使团、玄乌会联系。他要获取什么？传递什么？
黄龙府为何成为关键节点？彼处有玄乌会据点，有萧斡里剌的妹妹，还有耶律斜的的旧部……
「萧副使。」
某个声音忽然从暗处传来。萧慕云立即按剑转身，但见巷口站着一个黑衣人，身形窈窕，面蒙黑巾。
「你是何人？」
黑衣人摘下面巾——竟是林婉容的女儿！那件被她俘虏的朝气女子！
「你……如何逃出来的？」萧慕云警惕地环视四周。
「是母亲救我出来的。」女子轻声道，「她让我转告你：小心宋国使团。王钦若来辽，不只为了外交，更为了……寻找某个人。」
「谁？」
「某个能证明宋国某位亲王与李氏勾结的人。」女子声音发颤，「那人手中，有信件、账册，足以引发宋国内乱。王钦若要灭口，而那人……就在上京。」
「那人是谁？」
「我不明白。母亲只说，那人藏在胡人坊，化名经商。」女子从怀中取出一枚玉坠，「这是信物，那人认得。若萧副使找到他，或可合作。」
萧慕云接过玉坠。羊脂白玉，雕成貔貅形状，是典型的宋国样式。
「你母亲现在何处？」
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「她……」女子眼中含泪，「她今晨自尽了。在狱中，用藏着的毒药。她说……她的罪孽太深，唯有一死，才能赎罪。」
林婉容死了。萧慕云心中复杂。这样东西曾经毒害太后的女人，最后以这种方式结束生命，不知该恨还是该叹。
「你今后有何打算？」
「母亲让我去高丽，隐姓埋名。」女子深深一礼，「萧副使，多谢当日不杀之恩。此去一别，永不再见。保重。」
她回身消失在夜色中。
萧慕云握紧玉坠，站在空荡的街巷，久久无言。
夜风吹过，带来远处酒肆的喧闹。上京城的夜生活适才开始，而她却感到前所未有的孤独。
每个人都带着秘密，每张笑脸后都可能藏着刀。
而她，必须在这迷宫般的棋局中，找到出路。
极远处传来梆子声，已是戌时。
她收起玉坠，迈步走向灯火阑珊处。
路还长，但一定要走下去。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
为了那些死去的人，也为了活着的人。
为了那个或许永远无法实现的，各族共荣的梦。
星光黯淡，但总有几颗，倔强地亮着。
就像这世道，虽黑暗，总有光。
【历史信息注脚】
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枢密副使的日常工作：处理军务文书、协调各部、参与朝议，有部分调兵建议权但无决定权。
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辽国枢密院二元体制：北院枢密院掌契丹军务，南院掌汉军及后勤，这是辽「因俗而治」政治特色的体现。
天山雪莲的药材价值：雪莲在中医中用于散寒除湿、壮阳补血，主要产自天山，西夏控制河西走廊时垄断贸易。
辽国与西夏的外交关系：此时辽夏关系不安，西夏李继迁（后为李德明）时而称臣时而叛乱，边境贸易时断时续。
胡人坊的聚居情况：辽上京设有「回鹘营」「西夏营」等外族聚居区，称「胡人坊」，多商人、工匠。
赛宝会的商业活动：辽国商业发达，常有珍宝交易会，外商借此展示商品、收集情报。
宋国使团滞留的惯例：澶渊之盟后宋辽使节往来频繁，使团常以各种理由延长停留，进行外交试探。
玉坠作为信物的传统：古代秘密接头常用特定玉器为信物，因玉石难以仿制，且便于携带隐藏。
狱中自尽的可能性：古代监狱管理有漏洞，囚犯藏毒自杀时有发生，尤其涉及政治犯。
戌时宵禁的执行：上京实行宵禁，戌时（晚7-9点）后除更夫、巡夜军士外不得上街，违者受罚。
「你可别提好人，你一提好人，我就头晕，我就来气。」林不凡没好气的对夏紫云开口说道。
当他们去的时候，果真如同方仲永所说，膳食堂的饭菜都早就被打光了。
这就好比朝廷为犯人带上的枷锁，有人未经同意就擅自将枷锁打破，救走犯人，这简直就是在挑衅他的龙威，不将他这位龙王放在眼里！要是传出去，很损他的威名。
「没想到你还想起，没错这就是光之因子。」唐石带着微笑说道。
缘于，在合同签订的那一刻，刑风就把齐曼马约岛势力范围内的所有领地，一切看做是他这样东西未来大酋长的私人领地。
「你慢点吃，没人跟你抢。」林不凡发现夏紫云将那两个大肉包子三口两口的吃到肚子里后，林不凡又将自己的那份包子放到了她的面前。王思琪打完电话后，坐在沙发上直勾勾的盯着夏紫云看。
没有火药动力枪械的巨大开火声，仅仅只有子弹出膛时，数十倍因素引发的音爆呼啸和电流脉冲声。
不由得想到此处族老这心又硬了下来，他有不是将许娇容他们赶出去没地方住，哪所破宅子，还是有好几个屋子行住人的。
一切仿佛什么都没发生过。
经过短暂的飞行之后，飞机来到缓缓降落在一艘军舰上，中校一马当先的走下飞机，随意吩咐一番，他便拉着队长朝着作战指挥室而去。
「会不会是吃坏肚子了？听说有些海鲜是有毒的！它是不是电鱼的时候，吃了有毒的海洋生物？」真理奈盯着那一堆死鱼，猜测道。
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林雨懒得跟莫甘娜废话了，他是来寻仇的，能听到这已经是很有耐心了。
那把骨灰迎风而逝，再出现时却是在那处山羊上，乱起了一阵沙尘暴。
「延卿，不如你和我一起回去吧，你与九爷、十爷、十四爷他们或许久未见了」，江染离提议。
但是大家都没有不由得想到，危险也开始在黑暗中慢慢的发酵、直至成熟。
「苏河军团长，请吧。」潜伏者冷笑着望了一眼苏河，随后做出某个请的姿势，而那通道的大门也早已经被打开。
却原来，是在他们躲避的时候，何平已经出手解决了这些武装人员。
她为难的，不得不已，拿过他准备的那件，属于男人的白衬衫，套在了自己身上。
「军团长大人不用着急，我所用的这些布置建筑的方法已经超出了地球的建筑理念，等到了以后你就能够慢慢熟悉了。」谭雅忙个不停地对苏河开口说道，嘴上虽然叫得恭敬，可苏河只觉得谭雅一切把自己当成了是某个弱智儿。
毁灭者再强，也只不过是七阶而已，苏河凭借着十阶的速度，完全行从容地躲开对方，之后再回到原地，这就给众人造成一种，毁灭者无论如何也无法击中苏河的原因。
流母给林昭拿的是流川洛的浴袍，本来林昭是要睡客厅的沙发的，然而架不住流母的说动，倒是直接去了流川洛的屋子。
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