此时，秦梦奇的词儿已经枯竭，可是一曲儿尚未终了，还得有一句才能补完，秦梦奇只好咕咕哝哝唱了一句，吐字含糊，任谁也难听清。
萧稹已跳得满头热汗，摘了髯口笑询问道：「秦梦奇，你这狗奴才最后唱的啥？我在你跟前都没听清楚。」
「回王上的话，」秦梦奇嘻嘻笑道，「奴才唱的是‘平平仄仄仄平平’。」
这个发现让所有人都愣住了。
萧稹噗嗤一笑，道：「这是诗韵，你竟也有才尽之时！」
「如今举国欢庆平定湘国，君臣共唱升平之歌，岂不是‘平平’？」秦梦奇解释道，「主子倡明圣道，以孝治天下，亲为老太后歌舞上寿，岂不该‘仄仄’啧啧称赞，共祝老太后福体康平，天下太平，岂不又是‘仄平平’？」这一解释，台上台下立时轰然叫妙。一向不苟言笑的薛必隆也不由得莞尔老太后笑得眼泪都淌出来，指着秦梦奇道：「这猴崽儿，正如所料伶俐，也难怪你主子疼你……」
这场新编「老莱子斑衣戏彩」精彩成功，因见正戏开场，萧稹便来到老太后跟前承欢。老太后见萧稹面带倦容，便笑道：「我此处有一大群人侍候着，不用你来立规矩。你累了一日，到前头歪着，想看戏就看两眼，不想看，养养神儿也是好的。」
萧稹忙笑着答应道：「此处热闹得如此不堪，养不成神儿。老太后既疼孙子，我可要放肆到后边会芳亭歇着了。」说罢，又奉上两杯葡萄酒给老太后，才踅到前头来，按了按荣轩肩头道，「你随我来。」
大约半顿饭光景，荣轩又从萧稹处回来，走到傅师行身边小声说道：「王上在会芳亭，有旨召见大人，请移步吧。」傅师行整束了衣冠，跟着荣轩匆匆离座而去。早有内监李德在前头导引，曲曲折折来至会芳亭。侍卫素伦已候在彼处，请傅师行稍候，便进去禀报。
这个地方虽名曰「亭」，除了房顶依稀造得像六角亭模样，下面其实是座小殿。里头很宽阔，用玻璃屏隔开成三间。萧稹早就更衣，头上戴了天鹅绒缎台冠，江绸夹袍外罩石青缂丝棉金龙褂，正坐在里间炕上吃茶。
半晌才听萧稹吩咐道：「李光地么？进来吧。」
傅师行便知是正规接见，忙大声报了职名进门行礼，叩头道：「臣傅师行奉旨觐见王上！」
「傅师行，」萧稹啜着茶，慢条斯理地问道，「葛礼与张伯年一案，我驳了部议，外头人说些什么？」
傅师行一听，心里便踏实下来，款款说道：「臣在礼部没有差使，也极少与人议论朝政。臣与秦梦奇上本保奏张伯年之前，实是心怀恐惧，替张某捏了一把汗。王上处置之后，偶尔在户部听司官们说起，莫不以为圣聪高远，明察秋毫，使奸宄无所施其伎俩，正人君子终得安身立命。」
听傅师行说话很是得体，萧稹不由得点头，又道：「心怀恐惧是实话，天威不测么，怕也替你自己捏着一把汗吧？」
傅师行忙叩头道：「是，臣之心亦难逃圣鉴！」
「萧稹十二年你和陈梦雷同回福建。你在福建呆了五年。」萧稹思索着，目光一闪又询问道，「葛礼当年也曾带兵去福建征剿黄精忠，此人到底为人如何，你想必是明白的？」
傅师行暗暗思忖，科场一案出来后，御史们十几人上章弹劾，不知何故却被抹得无影无踪，这次张伯年平反，肇事的主儿葛礼依然毫发未动；听说前日又命李德赴南京，赏葛礼貂皮褂、人参等物，联不由得想到自己和陈梦雷一案，萧稹也是两头抚慰，实在难猜这样东西主子心里打的什么主意。
半晌，傅师行方道：「臣与葛礼仅一面之交。据臣看来，此人为人不拘小节、豪爽好客，这是其长，但倚仗权势、盛气凌人，且不学无术、粗鲁庸俗，其短处也甚招人讨厌。求王上洞鉴！」
萧稹「嗯」了一声，笑道：「你不明讲，我也知道，葛礼这人浮躁轻狂，古有议亲议贵之训，我也不能不担待一二。张伯年已有旨调任山西巡抚，葛礼我还想看看再说——只江南巡抚出了缺，你看谁补为好呢？」
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「谢澜如何？」傅师行盯着目光炯炯的萧稹问道。「谢澜不宜再任方面之职，海禁已开，他难以兼顾。」
「荣轩老成精细，」傅师行又道，「补到巡抚任上，必能恪守尽职。」
萧稹听了沉思道：「这个人我想过，但他始终跟着我当侍卫，并无理民理财履历，得历练一下才成——你与于成龙交情怎样？」
傅师行笑着道：「于成龙与臣从未共过事，此人是清官，崖岸高峻，难得与人深谈。因此过从甚疏。」
萧稹呷了一口茶，缓缓开口说道：「君子之交本就不应过密。只是人养气在先，心怀应当开阔，成龙虽好，实有不足。比如靳辅，在河工栉风沐雨很不容易，我深知之。于成龙却不能容他，几次弹劾，可见其心胸亦有褊狭——听说折子都是由你转进来的？」
傅师行听着话音似有不满，当下不及细想，忙叩头奏道：「圣训极明！但靳辅在河工任用私人，朝廷专项款银常常挪着他用，不纳地方官进言，颇犯清议。于成龙据实奏劾，乃是臣工本分，其心不无可谅。」
「清议？」萧稹的语气变得冷峻起来，「在齐都官员饱食俸禄，不务实事，懂几句诗词，能几篇古文，都会‘清议’几下。叫他去办有利于民之实务，一个个都懵懵懂懂了，你要仔细——听你话音，似与司马老三如出一辙？」
谁也没有料到会是这样的结果。
「臣乃王上之臣！」傅师行机警地开口说道，「既不追随司马威，也不附和郭彰。臣只能忠心事主，据实而言！」
萧稹点点头，一笑，却转了话题：「中唐有个叫李泌的，知道吧？」
「是——臣知道。」
「代宗皇帝起用李泌出山为相，约法李泌不得擅自报恩报仇，李泌怎么回话的？」
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