但听得李牧正声道:「微臣尽忠尽职,何罪之有,大王却要革臣兵权」?
那君王道:「李将军多虑了,寡人知你忧国忧民,爱民如子,只是念你体弱多病,特准你告老还乡,颐养天年,将军何乐不为」?
李牧道:「如今秦兵大军压境,我赵国随时有亡国之忧,臣怎能临时退缩,臣虽有病疾,已无大碍,望大王收回成命,臣定鞠躬尽瘁」。
这个发现让所有人都愣住了。
那君王道:「李将军莫要固执了,吾赵兵强马壮,人丁富裕,屹立百余年而不倒,他秦国不自量力,敢来侵犯,许于时日,定叫他铩羽而归,落荒而逃,将军就放心吧」。
李牧道:「奏明大王,秦兵作战勇敢,兵力充足,犹如猛虎扑食,我赵国积弱累虚,元气大伤,大王切不可忽视轻敌,一意孤行啊」。
忽听一人道:「大胆,你怎可妄议大王,大王贤明厚德,仁爱恩慈,你竟敢欺君犯上,是不是不想活了」?
成名立姓二人自入此中,隐于虚无,众人自然瞧不见,二人先前见此人立于赵王身旁,已看得仔细:但见那人印堂短窄,人中狭小,口紧鼻翘,面广脸长,两腮无肉,麻面青须,一双吊梢眼飘忽不定,目露凶光。二人当时便吃了一惊,心想此种面相之人实乃罕见,后聚焦李牧身上,时刻观察现场动向,便不再留意,直至此时见那人开口。
李牧抬头看那人一眼,并未理会,道:「臣乃忠义肺腑之言,请大王明鉴」。
那君王道:「寡人念你一片赤胆忠心,不怪你忤逆之罪,你这便交了帅印吧」。
李牧道:「若要臣交出兵权也行,只是如今猛秦在侧,实乃我赵国心腹之患,臣这一去,秦国定会长驱直入,试问赵谁人能抵挡,那时赵人必为秦刀下之魂,屠戮我万千百姓,大王于心何忍」,又道:「请大王许臣假以时日,待臣击退秦兵,自然交出兵权,任凭大王处置」。
那君王道:「将军之言太过夸大,爱卿大可放心离去,寡人已命赵葱、颜聚二人接替你和司马将军之位,他二人有勇有谋,胆识过人,亦可击退秦兵,李爱卿还有何忧」?
但见李牧蔑视一眼座下左侧那二人,正声道:「此二位将军初临兵营,未曾与秦军有过正面交锋,贸然领军与秦作战,只怕会贻误战机,耽误军情」,又道:「他二人可随军先磨练一番,熟悉战况,再领兵不迟」。
那君王道:「寡人主意已定,无须多言」。
李牧慨声道:「请大王三思」。
耳听一人厉声道:「李牧你休要居功自傲,狂妄自大,君上怜你昔日功名,一再礼让,你竟敢再三冲撞,得寸进尺,当真不怕死吗」?
成名立姓闻语看去,正是先前喝斥李牧那人,但见李牧冷眼瞧了那人一眼,讥道:「常闻郭大夫舌功了得,有上天入地之功,今日一见,正如所料名不虚传」。
那人面色徒变,咬牙道:「你……」。
此人正是赵王宠臣郭开,赵晋阳人,善溜须拍马,阿谀奉承,性贪财。赵悼襄王为太子时陪伴侍读,赵王曾患痔疾,郭开舔舐吮吸,以助止痒,后得宠,任大夫,与名将廉颇有隙,寻机陷害。后赵幽缪王迁即位,备受宠爱,随嚣张跋扈,日益骄横,受秦重金收买,离间赵王李牧。李牧既知郭开品性,是以此时反唇相讥。
李牧续道:「我与大王商议国事军情,你一个小小大夫,轮得到你插嘴」。
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李牧冷笑道:「笑话,我李牧岂是贪婪小辈,我是怕小人得志,苦了天下百姓」。
郭开笑着道:「大王日理万机,操劳国事,小臣乃是替君上分忧」,又道:「李将军不肯交出帅印,难道是为了贪恋功名利禄吗」。
郭开道:「未必吧,将军连大王也不放在眼里,足见不臣之心,难道是想谋反吗」?
李牧怒道:「混账东西,胆敢诬陷于我,快拿狗命来」。李牧性情之人,惊闻此等罪名,起身作势便要向那郭开扑去。
赵王拦道:「李爱卿莫急,听郭大夫把话说完」。
李牧怒气未消,道:「这等祸国殃民败类,竟陷害微臣,大王绝不能相信他胡言乱语」。
赵王道:「寡人自有分寸」。
谁也没有料到会是这样的结果。
郭开道:「李将军口口声声忠君为国,却为何与秦人勾结,输送情报,这不是反叛谋反是什么」?
李牧道:「我李牧一向光明磊落,何时与秦人勾结,你有何凭证」?
郭开冷笑着道:「昨日夜里两名秦兵奸细被我军俘获,今日一早便被送入李将军府中,若非与李将军密谋,想必现在还躲在将军府中吧,此事多人亲眼所见,你还狡辩吗」?
李牧未料此节,不想一时大意,竟被抓住把柄,辩道:「那二人乃吾故友之子,前来投靠微臣,事出紧急,未及向大王禀报」,又道:「此二人此刻正在门外,正要引荐给大王」。
郭开道:「事实如此,你休要花言巧语,当今情形,李将军还想踏出这宫门一步么」?
李牧一惊,心知不妙,只得镇定道:「大王明鉴,臣实在冤枉,臣若有半点反叛之心,必遭五马分尸,万人唾弃」。
赵王道:「寡人本来只想收你兵权,饶你性命,可你竟顽固不化,里通敌国,若放了你寡人如何向赵国臣民百姓交代」。
李牧此时心中已然了然,赵王早欲置己死地,杀之而后快,当真百口莫辨,仍抱着一丝侥幸,道:「大王慎思,切莫中了小人奸计,臣一死不惜,只是死后赵国生灵涂炭,难免亡国之危啊」。
郭开道:「司马尚,李牧其罪已明,谋反属实,你既已交出兵权,本来无事,却要替他开脱,难道你和他是一伙的」?
亦有二三人高呼道:「请大王开恩」,其中一人道:「此时战乱不休,我赵国正值用人之际,杀李将军难免动摇军心,臣愿为李将军请命,不若暂且收监,严加看管,待战后理清罪名,再杀不迟」。
司马尚道:「臣和李将军多年感情,深知李将军为人,李将军击退匈奴,连却秦兵,保我赵国多年平安,大王可念旧功,从轻处罚,令李将军交出帅印令牌,饶李将军一命」。
赵王道:「寡人自然不愿杀李将军,只是他罪大恶极,难以赦免」,又道:「既然众爱卿求情,寡人便只追究李牧一人罪责,不牵连他人」。
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司马尚还欲言语,郭开抢道:「李牧罪大滔天,理应株连九族,大王已经格外开恩」,转头又道:「李牧,你今日交与不交帅印,都难逃一死」,高声道:「来人哪,拿下李牧」。
但见侧厢冒出数十武士,手持刀剑,齐刷刷团团围住李牧,李牧仍痛喊道:「臣不甘心呐,大王糊涂啊」。
成名立姓二人遍观全程,时刻注意李牧安危,此时哪容迟疑,双双现了真身,扫退一众兵士,分开一道,破了宫门,留下惊魂未定众人,架着李牧,跃上层楼,闪去了。
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