告示的右下角盖着一个大印:长安府弘阳县。沐梓风心里清楚,在北清时,这一块行政区属弘阳县管辖。
可是,堂堂的一个县衙官府竟会发出这样的告示,着实有些奇怪,难道真的有山鬼为祸人间?那么北清官府何故坐视不管,放任山鬼掳食人?
看着沐梓风踌躇不定的神情,贾胖子一把将告示抢了过来,赵紫川也凑了过来,一起去读那告示。
这个发现让所有人都愣住了。
「这看起来是告示吧,哎呀,如何那么多字啊,它认识我,我不是认识它!」贾胖子憨憨一笑,沐梓风知道贾胖子看字的兴趣比听戏的劲头低得多。
「胖哥,我来读给你听!」赵紫川自告奋勇将告示的内容从头到尾读了一遍。
「这不是前朝的告示吗?」读完后的赵紫川哑然失笑:「我说老头,你这样东西前朝的东西,还有效吗?」
「诸位客官,山鬼食人的事情,前朝后统元年就开始发生了,就在前方青山岭鬼鸣岗上,始终时有发生,人们相传是山鬼掳人,据说看到过山鬼的人畜,会被山鬼一起带走。这些年失踪的人畜不再少数,官府也派过人前来寻找,但终究没有找到,我劝各位不要鲁莽,万一白白丢了性命,可万万不值当。」那掌柜拱着手、煞有其事地开口说道。
「山鬼那样可怕,你们为啥还敢在此处开店?山鬼为何不掳了你们而去?」贾胖子质疑地问道。
「客官,我们客栈的人向来是晨不开门,夜不出户,这是我们的死规矩。白日阳气重,山鬼缩在山上,只有夜里方才出来害人,这客栈是我家世代产业,如何能轻易放弃!」掌柜叹了一口气道:「不瞒各位客官,我也曾经差点被山鬼所害。」
「那掌柜的,你是从山鬼手里逃脱了?」沐梓风饶有兴趣地盯着掌柜的双眼,掌柜却说了一个可怖的故事。
那是30年前的一个夏天,山鬼食人的事件适才发生了几起。掌柜接到了官府的命令,让他将官府的告示告知来往客商,夜里不要出行。
晚上,客栈早就打烊了,掌柜正准备休息,一阵急促的敲门声响起了。
门那边传来了某个南方口音,说是赶大车的,路过客栈,肚子饿了,想打个尖后。本来掌柜不准备开门了,可是那人凶悍的很,把门敲得山响,再加上开客栈着实没有不让客人进门的理由。掌柜便勉强把门开了,将那客人迎进了客栈。
那客人进来后,点了一些酒食,一番大快朵颐、酒足饭饱之后,竟然还要赶起马车出发。
见客人不清楚情况,掌柜前来将官府告示给他看了,告诉他前方古道,有山鬼为害,让他在店里歇息一日。
谁明白那客人毫不在乎,还嘲笑掌柜想挣他房钱,执意要走,掌柜没了柰何,只能任他离去。
过了午夜,迷迷糊糊的掌柜在睡梦中被马的嘶鸣惊醒,他以为是马厩里新买的大白马遭了野狼、豹子等野兽侵袭,便一个骨碌从床上爬了起来,拎起哨棒三步并做两步,来到了马厩边。
由于起的匆忙,他早已把午夜不出门的禁忌丢到了九霄云外,正如所料,那匹大白马在不停地用蹄子跺着地,翻起了阵阵飞尘。
「真是怪事了?」掌柜心里边嘀咕,边将马重新套好,可是他发现大白马全身竟然发抖了起来,低下脑袋,紧张地打着响鼻,犹如畏惧着啥。
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掌柜用手摸了摸大白马的鬃毛,想让它静谧下来,不防一阵马蹄和车轮滚滚的声音从古道上传来。
原来马儿是被这阵音色给惊到了,掌柜心中暗道这样晚了,还有谁会行路?难道是刚才的客人胆怯又回来了?
想到那客人不信自己的话,执意离去,掌柜心中腾起了好奇心,心中暗道倘若是那客人定要好好奚落他一番,俗话说,好奇害死猫,那好奇心差点要了他的性命。
掌柜在客栈门口等了半晌,不见客人踪影,但是那阵车马声照样从古道中传来。于是,掌柜借着月光,走上了长安古道,但是走了一百余米,又想起了官府的告示,连忙拔腿往回走,可是早就来不及了,缘于他早就走到了鬼鸣岗下。
恰在此时,岗上奔下来某个人,慌不择路「嗖」的一声钻进了路旁的草丛。
看到如此场景,机警的掌柜某个动作救了自己:他也顺势躲进了路旁人高的草丛里。
刚藏进了草次,岗上「轰隆轰隆」的车马滚滚的声音又响起了。
谁也没有料到会是这样的结果。
他透过草丛缝隙,向外一探,窥见一辆马车从鬼鸣岗上奔了下来,正是之前操着南方口音客人驾的马车。
而这一回驾着马车的主,着实让掌柜差点吓得晕厥过去。
那是某个穿着盔甲的鬼魅,它脸庞上的皮肉,几乎全部脱落,露着白森森的白骨,在月光下的照耀下非常恐怖,和小时候看过的小人书上的山鬼,几乎一模一样。
更为可怕的是,马车后面,堆着某个由骷髅组成的小山,小山的山顶,摆着一个满是血污的脑袋,那空洞洞的眼睛仿佛正死死盯着草丛里的掌柜。
那山鬼机敏异常,立即听到了动静,勒住缰绳,扭着僵硬身体,一步一步朝着掌柜藏身之处走来。
掌柜被这一副景象吓的某个趔趄,碰到了草叶,发出了窸窣的响声。
眼看他就要成为山鬼的夜宵了,一阵「惊呼」响起,一个身影从掌柜身旁草丛里跳了出来,朝着长安古道奔去。
月光下,掌柜发现那人正是那南方口音的客人,山鬼见有人跳了出来,被吸引了注意力,便追着那客人而去。
趁着机会,掌柜连滚带爬逃回了客栈是,后面却传来一阵撕心裂肺的惨叫。
掌柜吓得抱着被子,在床上抖了一夜,第二天,他在客栈旁50米处,发现了一个骷髅。
后来,掌柜就病倒了,发了某个月的烧,天天说胡话,直到请来了道士驱魔,才逐渐痊愈。
痊愈后,他就定下了「晨不出户,夜不出门」的规定,还着手将马厩进行了封闭。从此以后,但凡过往客人,他都会告知山鬼食人的事情,并拿出官府的文书予以劝解。
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「各位客官,我一番好心,你们还是在小店休息一晚吧!」
「疯子,这样东西有点悬乎,不可全信,也不可不信啊。」贾胖子在沐梓风耳边悄悄地开口说道:「你说的对,我看这样东西店,不简单,要不我们三十六计走为上策。」
沐梓风瞟了贾胖子一眼,没有再说话。
现在赵紫川他们都焦急的看着沐梓风,等他拿某个主意。沐梓风心中思忖道,现在他们处在荒山野岭,就这么一家客栈,贸然迈出去,或许一夜也找不到歇脚之处。就算外面没有魑魅魍魉,遇上响马,也不好对付。
客栈即便暂时看不出是不是黑店,但是走出去未必就一定安全,何况他们真要算计自己,就算溜之大吉,他们也会追上来残害自己,倒不如以静制动,看看这家客栈到底有什么名堂。
于是沐梓风下定决心,对着掌柜回手抱拳道:「老爷子,谢谢提醒,这样吧,再多上点酒菜,给我们找个舒适点的屋子,今夜我们就在这歇脚了。」
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「好嘞,客官你们稍等,大山之内,几分野味还是有的,我去安排,你们先坐。」掌柜见沐梓风等人肯花财物,顿时又堆上了笑脸,回身到后厨张罗去了。
「疯子,我们不走了?」贾胖子询问道。
沐梓风用脑袋指了指座位,示意先回到座位上。三人刚坐上座位,店小二托着一个盘子,叫了声「红茶一壶」,送到了台面上。
沐梓风待店小二走后,压低了嗓子道:「二位兄弟,这老掌柜不像在说真话,刚才我问他扬水镇方位的时候,他即便说没听说过,但也露出了震惊之色,我们先住下来,渐渐地查探。」
「原来如此,还是风哥有办法。」赵紫川竖起大拇指夸道:「高、高正如所料是高。」
三人正叙话间,店家已经将好酒好菜纷纷端上,酒是什么酒,陈酿多年的东风酒,菜是啥菜,端的是手抓羊肉、红烧鹿肉、清炒竹笋,都是些山珍,香气四溢。
说时迟,那时快。沐梓风拾起一双筷子,直朝胖子打去。
赶路了一天,贾胖子肚中馋虫早已大闹天际、翻江倒海,肚子已然是咕咕直叫。他顾不得沐梓风和赵紫川,也不用筷子,伸手就要去抓那羊肉。
「哎呦,你打我作甚?」贾胖子吃了痛,刚要发作,却被赵紫川按下,因为他发现沐梓风夹了一块羊腿,倒了一杯东风酒,走到老掌柜的身旁,将酒肉递给了他。
「怎么,客官还是信不过我们?」老掌柜面露不悦。
「老爷子,你误会了,是感谢你为我们张罗之功,这酒肉你务必笑纳。」沐梓风笑道:「你如果不吃的话,我们小辈可不敢造次乱吃啊。」
赵紫川和贾胖子心里和明镜似的,沐梓风就是要让老掌柜先尝尝菜里是否有名堂,只不过说的冠冕堂皇罢了。
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老掌柜自然看出了沐梓风心中的盘算,却也无甚理由推辞,只得将那酒一饮而尽,又吃着口羊腿,一边吃一边冷冷地盯着沐梓风,意思说这下你放心了吧。
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