虽也是在长盛坊，但张家住的地方却着实有些偏。
车夫连打听了好几回，这才七拐八绕的到了门前。
穿着官袍的焦顺自车上下来，略略审视了一下周遭的环境，发现这地界虽僻静，屋舍院落倒也还算雅致。
这个发现让所有人都愣住了。
尤其隔墙探出几支红梅，虽还没到盛放的时候，却错落有致的点缀着许多花蕾，脆枝嫩蕊甚是提神。
这一瞧就是刻意修剪过的。
因张诚早年丧妻，儿子又是个不成器的，故此这必是他亲手所为。
而能有这等闲情雅致，足见这是个有韧性的——等闲人经历了罢官抄家，多半就自暴自弃一蹶不振了——这也让焦顺对这次拜访，无形中又多了几分期待。
下巴冲院门微微一扬，栓柱立刻会意的山前拍门。
谁知那巴掌刚落上去，原本看着还算齐整的门板，就啪的一声整个贴在了地面！
主仆两个都是一愣。
但是焦顺马上想到，这必是倪二的手笔，便见怪不怪的扬声喝问：「张先生在家吗？」
好半晌，里面依旧是静悄悄的。
焦顺略一犹豫，干脆迈步跨过了门槛，又一路东张西望的进了堂屋。
这院子的格局，倒和来家在宁荣巷的旧居颇为类似，尤其是西墙下那片儿菜畦，瞧着就有三分亲切。
到了堂屋门口，又见廊下摆着几件家具，个顶个缺胳膊少腿儿的，有张椅子干脆就碎成了劈柴。
因有这伏笔在。
焦顺进门后看到空了一半的客厅，也就半点不觉着奇怪了。
他略略环视了一圈，目光就落在东侧的花台上，盖因上面正放着一大叠蓬松的剪报，上面乱糟糟尽是脚印，表面几页更是被撕的七零八落。
焦顺走过去翻了翻，发现基本都是近年来的朝政要闻，其中不少还专门分批次装订在了一处，组成了较为清晰的脉络。
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这算是处江湖之远则忧其君呢，还是证明了他不甘心就此沉沦，梦想着有朝一日卷土重来？
但是张诚既然始终都在关系朝政，想必重新融入官场也不是大问题。
「大人！」
正瞧着，栓柱从里间出来，冲他摇头道：「里面正如所料没人——这都饭点儿了还不回家，莫非是下馆子去了？」
焦顺冲他翻了个白眼，没好气道：「你没瞧这屋里一副债主登门的架势？他要有下馆子的闲财物，还能被砸的这么乱七八糟？」
「倒也是这么个理儿。」
栓柱恍然的挠着头，又疑惑道：「那他……」
谁也没有料到会是这样的结果。
「你是啥人？堵在我家入口处做什么？！」
这时忽听外面传来个尖利的嗓音，焦顺心下一动，急忙快步迎了出去，只见某个瘦高个的中年男子，正在与车夫面红耳赤的对峙着。
这人穿戴的倒还算体面，但手里却托着两个窝头，窝头眼儿里还塞了些酱菜。
约莫是缘于把车夫当成了上门闹事的，他手上不自觉的用了力道，那窝头里的酱汁就满溢出来，直顺着手腕淋淋漓漓的往下淌。
略作观察之后，焦顺便上前拱手道：「敢问可是张先生当面？」
张诚见从自己家里迈出个朝廷命官官，先是不由得一愣，随即慌不迭的拱手还礼，口中连道：「区区岂敢当‘先生’二字——在下正是张诚，不知这位大人……」
说到半截，目光扫到自己手上的窝头，忙又羞窘的藏到了后面。
「鄙人姓焦命顺，现在工部为官。」
焦顺一面做着自我介绍，一面却把目光转到了院内。
张诚见状忙道：「焦大人若是不嫌弃，且到寒舍一叙。」
二人互相谦让了两句，这才并肩到了堂屋客厅。
张诚悄悄把那窝头放在花台上，又用帕子盖住，这才稍稍松了口气，转回头苦笑道：「家中困顿，竟连待客的茶水都没有，还请大人赎罪——却不知大人来此，所为何事？」
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「听说张先生曾在皇庄做过庄头，文案账目都是极精熟的，因此焦某才特意登门，欲聘先生为幕友，随衙参赞。」
「这……」
张诚闻言又是一愣，疑惑道：「京中专司此业者不少，且张某又不曾有功名在身，大人却怎么寻到了我这里？」
「张先生约略也应该听说过我的事。」
焦顺说着，指了指那花台上的剪报，又道：「因焦某出身奴籍，又是靠着匠人手艺幸进为官的，因此颇受读书人所不耻，想找个正经师爷殊为不易。」
「原来尊驾就是荣国府……」
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张华一时忍不住惊呼出声，好在及时收住了话头。
随即他就陷入了沉思当中。
张华虽不是正经科举出身，却也知道士人们对焦顺这等异类，会采取是怎样的态度。
但问题在于，若真做了焦顺的师爷，日后的前程多半也就要绑定在焦顺身上了，偏他又正受到士人集团的打压，这其中的风险委实太大。
所以对焦顺为何会找到自己头上，也就没了疑问。
某个闹不好或许还会受其牵连！
可要说拒绝……
张华攥了攥袖子，感觉着入手处的黏腻，以及那刺鼻的酱菜味道，心下不由的一阵苦笑。
现如今因儿子欠下的亏空，父子两个都快食不果腹了，却哪还有拒绝的余地？
当下他也不再矫情，起身深施了一礼道：「承蒙大人抬爱，张诚岂敢不从！」
焦顺大喜，忙也换了一礼：「好好好，以后焦某就仰赖张先生了！」
二人经协商，定下每月二十两的月俸，再加上年节的‘惯例’，一年倒有三百两的进项。
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这在六七品京官的幕友当中，算是中等偏上的水准，用来聘请张诚这样的新手，妥妥的算是高薪了。
又约定好后日走立刻任，焦顺留下五十两的银子，算是预支给张诚两个月的薪水，便在他殷勤相送下扬长而去。
却说焦顺走后。
张诚捧着五十两银子，在门前愣怔了许久，又扶起门板虚掩住门户，这才回到了屋内。
在堂屋厅里，他又愣怔了一会儿，忽的奔到花台前，揭开帕子拿起窝头酱菜，狠命的丢到了院子里。
过去了，都过去了！
困顿了多少日子，终于是见着出路了！
他站在门前，一面想着日后该如何辅助焦顺在工部站稳脚跟，一面又想起了儿子前程问题。
亲家母带着女儿改嫁到尤家，他实则早就知道，只是因为家道中落，一直不好意思登门联系。
现如今自己终究时来运转，等再积聚些家财，这婚事也便该提一提了——让儿子早些成家多个管束，总好过他成日里在家胡混！
再者……
听说那尤家的大姑娘，竟嫁到宁国府做了爵爷的填房，往后有了这层关系在，也未尝不能帮儿子谋个前程。
正满脑子都是儿子成家立业的影日，忽听门外‘砰’的一声，却是门板又被人给推倒了。
紧接着某个轻浮的声音惊呼道：「爹，咱家的院门怎么掉下来了？！」
张诚登时改了颜色，两步窜出客厅，怒吼道：「好孽子，你竟然还有脸回来？！」
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