刘亮在室中坐立不住，不时屣履出门，张望半天才归来，往往没过多久，又会出去，反反复复三四遍，刘母感到很奇怪，出言问道：「阿鱼，你在干什么？」
「明天便是除夕了，也不知从兄今天是否归家。」刘亮皱着剑眉回道。他再过两天就将满十五，身高暴长至六尺三寸，古语云：「六尺谓十五」，如今他的身高已经超过了大部分同龄人。
说话间，刘亮再度出门，这次却是看到刘景乘马从自家门前经过，并在立刻冲他微笑招手。
这个发现让所有人都愣住了。
「从兄……」刘亮面上一喜，赶紧出门相迎。
刘景翻身下马，一手揽辔，一手比量刘亮的身高，笑着开口说道：「阿鱼，你身量长得好快，比末春时高了差不多大半头。」
刘景出仕以来，每日皆食三餐，鱼肉不限，也才长了两寸，如今身高七尺六寸，差不多一米七五左右。未来最多还能长个一两寸，连八尺的边都摸不着。
「我这个年纪长得都快，不足为奇，倒是从兄，又长高不少。」刘亮并没有太过自得，与刘景一比，他才到其肩膀位置。
刘景按了按刘亮消瘦却结实的双肩，说道：「阿鱼，正旦一过，你就随我走吧。」
刘亮闻言大喜，这句话他早就等了快一年了，忙不迭点头。
「对了，我为你准备了一份束发之礼。」刘景边说，一边从马背的布囊中取出一柄剑，拔出一截，剑身隐隐散发出一抹寒光。问道：「如何？你可喜欢？」
刘亮看着这把长约四尺，内外俱精的长剑，一脸不敢置信道：「从兄要将此宝剑送我？」
刘景见他不敢接，硬塞入其手，笑道：「一把剑而已，有什么值得大惊小怪的？你日后为吏，出入市井，需佩剑傍身。」
刘亮翻来覆去，爱不释手，可没多久他就反应过来，既窘迫又焦虑：「从兄，我不会用剑啊。」
刘景安慰他道：「不会就学，东方朔十五学击剑、十六学诗书，犹未晚也。只要你不怕吃苦，日后一定能够学有所成。」
刘亮听得一脸茫然，东方朔是谁？不管了，听从兄的准的确如此。开口说道：「我不怕吃苦，从兄能教我剑术吗？」
刘景失笑道：「以我的水平恐怕还不够资格教徒，但是我倒是认识不少剑术高超之辈，届时你可拜他们为师，学习剑术。」
刘亮脸庞上马上充满自信，开口说道：「我要拜剑术最高的人为师，随后超越他。」
刘景笑着摇摇头，脑海中自然而然浮现出蔡升的身影，刘亮真是无知者无畏啊，希望他见到蔡升之后，还能说出这样的话。
「阿兄……」
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刘和、刘饶兄妹向刘景奔来，两人皆穿着厚实的纩衣，他们之前就在外面迎了半天，因为实在太冷了，才暂返屋中取暖。
二人之后又和刘亮打招呼，刘和发现他手中拎着一柄精美的长剑，马上猜到是阿兄送给他的，心里不由醋意大发。
刘亮神色局促，对刘景道：「从兄，你一路辛苦，我就不打扰你了，有事尽管叫我。」
刘景暗暗好笑，点头道：「好。」
刘亮走后，刘景一手揽住弟弟妹妹：「走吧，我们也回家。」
刘饶一脸娇憨地问道：「阿兄，你给我准备了啥礼物？」
刘景故意叹气道：「太多了，不知该从何说起才好。」
谁也没有料到会是这样的结果。
刘饶白嫩的小脸马上笑开了花，开口说道：「阿兄你最好了。」
刘和亦满含期待盯着他。
刘景笑着道：「你的也不少。」
三人说说笑笑走进家门，继母张氏凤眼薄唇，本是尖刻之像，可一见到刘景，眼眉立刻变得柔和起来，一派慈母面貌。
「这样盯着顺眼多了。」刘景心里默默吐槽道。
谁想一回到家就面对一张刁钻刻薄的脸孔？用区区几十万钱财换来她笑脸迎人，非常值得。
赖慈款款而来，她身上穿着朴素的缊袍，面上亦不施粉黛，却仍然给人以美好之感。她脸色不再像过去那样苍白，只是眼眸仍然如一潭死水。
刘景发现她独自前来，忍不住询问道：「嫂子，虎头呢？」
赖慈回道：「虎头染了风寒，暂时不便出门。」
风寒虽是小病，也不能疏忽大意，何况孩童身体弱小，抵抗力也差，更要慎重对待，刘景关心地问道：「病情严不严重？」
赖慈道：「连吃了三天药，已经好了许多。」
刘景闻言稍稍放下心来，开始分发礼物，最兴奋的莫过于刘和、刘饶，张氏亦笑得合不拢嘴。赖慈则仍旧不取礼物。
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刘景也没忘记宋良一家，送给他们四匹布，留做衣裳。宋良不顾腿疾，亲自前来拜谢。
之后刘景带上一堆礼物，随赖慈去看侄儿。
刘群躺在榻上，身上盖着絮棉的衾被，仅露出小小头颅，他见刘景到来，小脸红扑扑的煞是可爱，口中唤道：「大人……」
刘景将众多的礼物放于床榻之下的凭几上，边给刘群掖实被角，一边开口说道：「听说虎头生病了。叔父给你买了许多新年礼物，所以你要快点好起来。」
刘群大双目滴溜溜盯着礼物，说道：「大人，我病好了。」
刘景岂能不知他心中是何想法，笑着摇了摇头，又陪侄儿说了一会话，直到他睡着才离去。
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返回自己的寝室，刘景取来两块长约三尺，宽约五六寸的桃板。汉时除夕历来有用桃木作厌胜之具的风习，所制诸如桃人、桃印、桃梗、桃符、桃板等。
据说在桃木上画神荼、郁垒二神，可以去阴气、御凶鬼。
此传言流传颇广，不论是张衡的《东京赋》亦或蔡邕的《独断》，都曾提到过神荼、郁垒。
关于神荼、郁垒，故泰山太守应劭所作《风俗通》引《皇帝书》上说：上古之时，有神仙兄弟二人，一名神荼、一名郁垒，居于度朔山下，他们以苇索执恶鬼，令虎食之。
刘景没有在两块桃木板上画神荼、郁垒之像，而是写下：「新年纳余庆，嘉节号长春。」
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