有命案发生，马爷自然义不容辞。
他立即吩咐身旁的下人元哥儿，拿着自己随身的印鉴作凭证，到兴县县衙叫人来。
自己则一脸凝重眉头深锁，背手上前查探情况。
这个发现让所有人都愣住了。
「四衡，今儿这事算是我们顾家的家事，就不劳烦衙门插手了。」
顾老爷站了起来来，手上长长的口子还在不住的往外渗血，却率先想着怎么最大程度保护顾家名声。
「老爷，您的手！」
贵福在一旁惊呼，之后立即抽出随身携带的一条上等素娟帕子，很加小心点给顾老爷仔细地包扎了一下。
「姨夫，出了人命，衙门就得管，何况这王氏在自尽之前，有致您于死地的意图，您不想查查清楚么？」
马爷虽爱胡闹，但不合上面规矩的事，还是万万不会做的。
「只今儿一日，我顾府出了太多事儿了。只当是为了我这张老脸，四衡，姨夫麻烦你，这件事就到此为止吧。」
顾老爷子略「纡尊降贵」，放低姿态，用长辈身份来求，这早就是他能退让的极限了。
「姨夫，查是一定要查的，这事儿由不得你我。但小侄儿答应您一切都低调处理。」
马爷态度很坚决，只是给了些缓和的余地。
顾老爷知道自己回天乏力，改变不了什么，只能仰头长叹自己人老不中用了，无力的摆摆手，转身苍凉携着后面的呼啦一干小厮丫鬟，落寞的回到那红漆高门里。
马爷蹲下身，把王氏尸身翻过来，见她面上光洁透亮，如同剥了壳的水煮蛋，只是脸上带着的诡异微笑，让人不寒而栗。
他脸上马上显出疑惑凝重之色。
「怎么了这是，发现什么了？」
马爷抬头，才发现乔锦心，牟大娘子一众人就在后面。
「要帮忙吗？我让几个兄弟，搞辆板儿车把这尸身运到衙门去。」
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牟大娘子是做买卖的实干家，首先想到的是实际搬运的问题。
马爷站起来，拍拍手。
「也好，等那帮县衙的人过来，还不明白要到何时呢！」
巧儿缘于忧思过度，加上情绪的大起大落再次昏了过去，由牟大娘子手下干练女随从照顾着，在马车上躺着休息。
其他几人，骑行的骑行，押车的押车，一群人浩浩荡荡向着兴县县衙进发。
即便不用穿过集市，这不同寻常的一行人还是在哪都是绝对的焦点。
这郎朗青天的，王氏的尸身就这么用一块白布罩着，由牟家几个护卫抬着。
谁也没有料到会是这样的结果。
不少好事者要不是缘于有驱赶，早就一路跟随，一起到县衙看究竟了。
果然，这就是马爷口里的「低调处理」。
兴县县衙离着顾府也不算远，主城区的尽头，也算闹中取静。
见到一块阻人视线的巨大照壁，便是到了。
走过甬道，绕过照壁便是县衙门楼，门楼上高悬一块匾额，上书「兴县」两个大字。
夜幕一下降临，沿下挂着的四个硕大的灯笼成了主要照明。
大门东侧有一架鼓，架上有一大鼓槌。
马爷跟乔锦心一前一后「噔噔」拾级而上，在衙门口站定。
两扇黑漆漆的大门紧闭。
乔锦心不做踌躇，抡起鼓槌就「咚咚」两下敲起来，里面立刻就有不耐烦的音色出来应。
「吵啥吵，今儿个都歇班儿了，有什么事情明日再说。」
「诶！」马爷不依，上前一把拉住他作势要合上的县衙大门，脸庞上还是那副笑。
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「这位官爷，百姓有人命案子或是大冤才敢击鼓，县衙不该立即承接受理么？何况，现在天色也不算晚。」
「这你就有所不知了，兴县衙门到点就关，甭管什么事儿，明日再来，真急的，沿着这条路往绍城，找新到任的知府大人。」
里面的人很豪横，里外里的意思是此处有自己的一套规矩。
「这是什么道理！」
乔锦心盯着这敷衍推诿的样子就气不打一处来。
「这兴县的案子，自然是兴县县衙处理，哪有越过一级让府衙处理的。」
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「你们爱找谁找谁，反正今儿个这没人，几位请回吧。」
话赶话到这里，他竟直接瘫下来放狠话，这泼皮态度哪有一丝一毫县衙官吏该有的做派。
「放肆！县太爷呢，把你们县太爷叫出来！」
如此蛮横不讲道理的态度，如是马爷的好脾气也被激怒的不行。
「呵，真是给幸会脸了，县太爷也是你说叫就叫的？也不掂量自己几斤几两！」
油盐不进，软硬不吃，这种下面的「小鬼」才最是难缠。
「哎呦，这不是郑老四家大兄弟么，我说如何听音色这么耳熟那，出息啦，吃上皇粮了啊。」
关键时刻，牟大娘子笑眯眯款款上前，熟络亲热的打招呼。
那所谓的「高人」徐先生也跟着走上前来，就站在离着乔锦心几步的地方。
乔锦心几次忍不住偷眼去瞧他，终究被他转脸发现，小心思暴露了，乔锦心赶紧把目光挪开，脸唰一下变得通红。
好在天色已暗，没人发现。
从见他的第一眼，乔锦心对这徐先生总有莫名的情愫，一方面是过于酷似的脸，巧合的是，竟然也是姓徐。
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「哟，牟大娘子也在啊。」
牟大娘子的出现瞬间又化解了剑拔弩张的气氛。
「吃上是吃上了，就是没吃饱的时候。」
有了牟大娘子做调和剂，这小吏的语气也缓和轻松了不少，竟开始唠了些家常。
「大兄弟这话听着，怨气不小啊。」
「为公家办事，哪敢有怨言哦，」说着话，他看向牟大娘子，眼珠子转了转，意有所指：「哎呀，就是哦，不知道家中的重病老娘还能拖到几时哦。」
牟大娘子是个伶俐人，话都说到这样东西份儿上了，便立刻会意，从怀里掏出两张银票，塞在对方手里。
「我刚嫁到牟家的时候，不懂规矩，老是跪宗祠挨饿，要不是那时候，在后厨帮厨的郑大娘心善，总给我偷偷留饭，说不定也早就饿死了。」
「我老娘就是这么个心善的，只可惜命不好。」
他脸庞上显出的尽是所谓的感伤，可又掩不住看见银票的喜悦。
一见有财物拿，是一点儿不含糊的，不动神色收下，没带一丝踌躇。
乔锦心最鄙视这种有财物便是爹，见风使舵的，不由得在心里翻着白眼，不过两张银票就把自己丑恶嘴脸暴露无遗。可想而知，这兴县县衙里都是一群怎么样的酒囊饭袋。
「大娘的病会好的，毕竟这卧床大半年，没如何治还能硬挺着这么久，身子骨是真硬朗。」
牟大娘子心知肚明，半年多前，郑大娘早已仙去，自己当时还特意差人去郑老四家送过抚恤财物。这在衙门当差的独子竟是不知，可想而知，他是如何孝敬双亲二老的。
「是是是…」
小吏脸庞上立马显出窘迫，只能不住的连连称「是。」
「诶，大兄弟你今儿是值夜么，县太爷是出去了么？不在内堂？」
一番敲打，牟大娘子立刻话锋一转，说明来意。
「牟大娘子也是来找我们家大人的？」
见牟大娘子不再咄咄逼问老娘的事儿，这小吏暗自庆幸，松了口气。
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「也没啥，这两年官家不是倡导种植罂粟，以烟养枪嘛，我们牟家也想掺一脚，包个山头搞个几万亩，想跟咱县太爷聊聊关于这用地税收的事儿。」
「好说！好说！我这就进去禀报！」
小吏很是配合，对牟大娘子的事是真上心，p颠颠就去了。
「正如所料还是银子好使！早知道我让元哥儿直接带着银子来，拿啥印鉴啊。在这帮人眼里也不过是块废弃石头！」
马爷摇头自我反省，语气里尽是嘲讽。
「不出意外的话，你那送信的当还在兴县大牢里关着呐，罪名估计就是假冒朝廷命官。」
「那倒是，以小见大。手下人这么无理蛮横，见财物眼开，与市井泼皮无赖无异，这县太爷也绝对是个颠倒是非，昏庸无能之辈。」
「牟大娘子！」
乔锦心忽然轻唤一声，打断二人对话。
几人不约而同看向她。
「你真打算在兴县种植罂粟么？」
乔锦心一脸认真严肃。
「那可是福寿膏的原料，能玩意害死不少人。」
牟大娘子尴尬的笑起来：「哦，呵呵，我当是啥事儿呢，随口一说的托词，如何能作的了数呢。」
「福寿膏叫人上瘾，就是毒品，拿它挣财物的，都是十恶不赦的杀人魔。」
「不会的，不会的。。。」
「您会说出这样的托词，就说明有了这样的念头！」
乔锦心的顶针，让场面又尴尬起来，好几个人都默默不语，牟大娘子也是一时语塞。
这徐先生这时候倒是对乔锦心侧目留心了起来，这股拧把劲儿也让他似曾相识。
「吱呀」一声，门又再次打开一点小缝。
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「里边请。」
换了个家丁打扮的，半躬身提着灯笼，在前引路。
东面有户房，财物科，粮科，西面是吏，礼，兵，刑，工五房。
穿过仪门，又是一条修得齐整的甬道通往大堂，甬道上是一块石坊，上书苍劲有力三个大字：威生廉。
县衙大堂巍峨森严，上方有「明镜高悬」「执法如山」「克己奉公」匾额，正中是山水朝阳图屏风。
绕道大堂之后，才是通入内宅咽喉。东边为军器局，西边是架阁库，宅门两旁设有「门子房」。
过了二堂便是内宅。仅一间屋子灯火通明，有人声喧哗。
「老爷，人到了。」
领路的，紧走两步上前在门边等回话。
「进来。」
将门打开，坐了一屋子的人，围着圆桌喝的正酣。
坐主位的是个清瘦颇为的小老头。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
半白的头发，额间的皱纹，如刀削斧刻一般，一件褪了色的青灰不接的长衫空空荡荡，枯瘦的手中紧紧握着小巧的酒杯。
「李大人有贵客到，也不见你多喝点。」
旁边紧挨着坐的五大三粗的汉子，端起酒壶又给自己添了一杯，喝的兴致正高。
「没啥事儿的话，几位请回吧。」
小老头冷着脸，下起了逐客令。
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汉子粗鲁撕烧鸡腿的手停住，撇撇嘴，吸吸鼻子，不情愿招呼另好几个人起身。
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「狗子，王二，你们好几个别吃了。」
汉子粗鲁的一手提起一个精瘦矮小男子，一手拎着另一个还在努力夹蚕豆的精壮汉子后脖领，站起身。
「那大人，我们就不耽误您办公了，先回去了。」
对着这小老头毕恭毕敬，还强按着不仅如此二人给鞠了一躬才好生退场。
「几位吃好，喝好！」
等着几人走远，李大人才悲愤的将这杯中酒一饮而尽，站起身，蹒跚走到马爷面前朗声道。
「下官李岳林参见佟大人。」
马爷一愣，立刻扶起行礼的李岳林。
「李大人，快请起！」
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