夜晚
璀璨的烟花在呼啸的破空声中上升，在最高处的星空中爆裂绽放，像是夜晚盛放的昙花，巨大的花瓣一片片散落在夜空中，引得在下方观赏的人群发出惊讶的叹声。
集祈拉着初雪的小手行走在喧闹拥挤的街道中，街道两旁都是买着各种小吃的摊点，混杂的香味伴着烧烤的烟味弥漫在整条街上，引得跟在自家提督身后的几个小女孩这瞅瞅那瞅瞅，不断吞咽着，似乎在寻找符合自己口味的小吃。
这个发现让所有人都愣住了。
「提督提督，我想吃章鱼烧！章鱼烧！」被集祈牵着的初雪指着面前排满了队伍的章鱼烧摊点大叫。缘于她是四姐妹中最调皮最容易在人群中走丢的那件，因此在举手表决之后，她就成为了那件被集祈牵着的女孩。而这丝毫不影响她逛街的热情，一路上蹦蹦跳跳像个得到心爱熊玩偶的姑娘。
「好好好，我们去吃章鱼烧。」集祈宠溺地微笑着，在初雪的拉着下前行排在了人群中的最后，而后面的舰娘们宛如对于这样东西新奇的小吃抱着同样的期待，跟着提督的脚步在后面等候。
「提督提督，我们等会还会住在教堂吗？」站在身边的初雪好奇地问。
「不会啊，等会我们就回提督府，彼处以后就是我们的家了。」集祈揉揉女孩的小脑袋柔声地说。他其实在教堂的时候对于这样东西问题就早就回答看一遍，但是对于这些被伤害过的女孩来说，有些话不是说一遍就能让他们那颗受伤的心得到慰藉的，要一遍又一遍地告诉她们自己集祈会好好地保护她们，给予她们关心与爱护。当然这些东西不是说说就行的，要有实际行动。
「那我的屋子里会有很多大大的布偶吗？就是那种玩具店橱窗里面的大熊玩偶。」初雪用自己的小手比划着，突然她止步了自己的动作，慌张地说：「提督提督我刚才啥都没说，我们根本不需要啥玩偶，也不要啥优越的生活，只要……只要提督不离开我们就好了，因为我怕提督离开了我们，我们……我们就真的没有希望了。」说着她垂下头，轻咬着自己的嘴唇神情沮丧。她觉着自己刚才提出的要求有些过分，明明像自己这样战斗力孱弱舰娘，根本就没有提督会要自己四姐妹，好不容易有个温柔的提督收留我们，自己还提出那样过分的要求，这样不知道满足的自己真的很讨厌。她在心中小声地说，不敢抬头看集祈的神色，生怕他露出生气的神色。
叹了口气，集祈在她面前蹲下，轻声地在她耳边说：「我明白我明白，我发誓我不会转身离去你们的，也一定会给你们想要的一切，啥大玩偶啥好吃的小吃都会给你们买的。我这样东西人呢，没啥别的优点，但是对于自己的舰娘可是很温柔的，只要你们想要的东西我都会给你们的。」说着他伸出藏在和服下白皙的手，轻微地地攀上女孩的脸颊，将掌心的温暖传递给她，看着初雪怯弱而胆小的模样，集祈想起了过去在贫民窟生活的自己，在面对未知未来的时候和她是一样的表情，战战兢兢不知所措。
「那……那提督也会给我们买大熊玩偶吗？」初雪小声地说，灵动的眼睛不时偷瞟。
「会会会，」集祈轻笑着回答，「不仅会给你们买大熊，还会给你们买可爱的衣服，带你们去游乐园，给你们买好吃的，只要你们想要的提督都会给你们。」
「那……那提督能……抱抱我吗？」初雪愣了愣，结结巴巴地说，仿佛每某个字都费了她好大的力气才敢说出口，她抬头望着集祈，双目里尽是渴望。
其实原来跟着声望姐姐一起流浪的时候，她就看到许多提督宠溺地抱着自家的驱逐舰娘，舰娘开心地搂着自家提督的脖子，而自己和姐姐们却向来都没感受过这样的温暖，而每次她只能眼巴巴地看着那些受宠爱的舰娘，眼里流露出羡慕。她也曾在入夜后的时候窝在被窝中偷偷地臆想，自己以后要是有了提督，就能舒服地缩在他温暖的怀抱中，搂着他的脖子开心的笑，甚至做梦梦到的都是这样的场景。可是每一次醒来之后睁开眼看到的不是梦中宽大整洁的屋子，依旧是那斑驳的天花板和摇摇欲坠的泛黄墙皮。而这些秘密她始终藏在心中从没对别人说起过，缘于她是所有姐妹中最活泼的那个，绝对不能露出软弱的模样。
然而，她们现在有了提督，再也不是过去没人要的流浪舰娘了，因此初雪也想试试提督的怀抱是怎样的感觉。那一定一定是一件很温暖的事吧，就像提督现在按在自己脸颊的手心一样温暖，不，一定比那还要温暖。她在心里小声地对自己说，小小的脸蛋在绚丽的灯光心爱变得嫣红滚烫，如杜鹃啼血。
集祈盯着脸红的初雪没有说话，只是张开手，像是张开翅膀的天使，将可怜的少女拥入怀中，后面闪烁的彩色霓虹，宛如从天空中降下的圣光，照亮了女孩流溢着水波的眼。
「这样行吗初雪？」集祈站起身，抱着几乎没有任何重量的女孩，他撇过头在她耳边轻声问，如春风吹过杨柳枝。
「可……可以，这样就……就足够了。」被搂在怀中的初雪结结巴巴，脸庞上仿佛被火霞晕染。她怯生生地抬起手，纤细如藕枝的手一点点搂着集祈的脖子，像个小心翼翼的猫，慢慢地靠近。这就是提督的怀抱吗？温暖得像是冬日围坐的火炉，像是冷天升起的旭阳，发出的光抽丝剥茧般沁入冰凉的世界，像是黑暗中投出的光，敲破了封闭的窗，给蜷缩在角落中身影一丝希望。
初雪傻傻地笑，轻轻地将自己的小脑袋枕在了集祈不算宽阔的胸膛，里面规律的鼓动声一下一下在她的耳旁回荡。这就是自己的提督吗？自己日思夜想的那个身影，尽管没有想象中的那样高大威武，然而却像大哥哥一样温暖着自己。她微微抬头盯着集祈的侧脸，嘴角露出了得意而满足的笑容。这样真好呢，就算死掉也会毫无遗憾了呢，她悄悄地说，微笑着像是个傻瓜。
「初雪你们之前是如何过的呢？」抱着女孩的集祈轻声问，他顺着人流一点点前行，后面的列克星敦像是和丈夫出门的太太，带着剩下的舰娘们静谧地跟在自己提督身后，站在她身旁的萨拉托加则是一脸幽怨和羡慕。
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「我们之前吗？」初雪愣了愣，小声地说：「我们四姐妹在被建造出来之后就被抛弃了，是当时的声望姐姐好心收留了我们，不然我们四姐妹或许会流浪街头吧。」
「是这样吗？」集祈并没有问她们为啥会被过去的提督抛弃，缘于他也可以想象得到原因，多半是缘于她们并不是什么稀有的舰娘，也没有多强的作战能力，仅仅只是几个驱逐舰娘而已，这是大多数提督的想法，对于战局没有多大帮助的舰娘他们都会选择放弃。他微微叹了口气，垂头在初雪耳边说：「那在那之后呢？你们过着怎样的生活？」
「之后啊？」初雪叹了口气，轻声说：「我们跟着声望姐姐去了不少地方，比如说靠近大海的乌拖城，我们在彼处仅仅只待了几个月就转身离去了，本来声望姐姐打算在彼处开一间咖啡馆的，然而因为深海的缘故，乌拖城的所有人都被迫内迁了，我们也只能跟着一起转身离去。之后我们去了海德堡也去了玛森，最后到了这里，此处已经算是我们计划中的最后一站了，本来我都以为之后就会在这里一直生活下去，但是没想到还是不可以。当时我就在想要是我们有某个可以保护我们的提督该多好，这样就没有人敢欺负我们了，我们也不用一直在没有终点的旅途上流浪了。其实提督你知道吗？在姐姐把你带回教堂的时候，我都以为这是在做梦，我也曾经想过自己有了提督时的场景，但是没不由得想到这个梦会来得这么快，让我感觉到不真实。提督你说这会不会是一场梦啊？就像声望姐姐入夜后给我们讲的童话故事彼处面的灰姑娘的南瓜车和水晶鞋一样，只是一种有时限的幻想，一旦过了午夜就会彻底地消失不见，我们也会变回没有提督的流浪舰娘。」说到最后，她的音色开始呜咽，张大的双目中闪烁着泪光，像是害怕失去的女孩在苦苦地祈求。
集祈盯着这样患得患失的少女，不知道该说些啥才能安慰她那颗脆弱且容易受伤的心，他咬咬嘴唇用力地搂着初雪，用不大却坚定的音色说：「不会的不会的，灰姑娘最后一样得到了王子的垂青，而我也不会像南瓜车和水晶鞋一样消失，会一直在你们身旁直到永远。」
「真的吗提督？」初雪擦了擦眼角的泪，认真地问。
「真的，一定是真的，我不会骗你们，从来不会。」集祈抱着她用力地回应，音色温柔如荡起的芦苇花。
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