青坪镇卫兵哨这帮人,大多数家境都比较穷困,平时除了领取镇衙那点微薄的俸禄米粮之外,也没什么油水。
今日来到杨家庄,难得吃上一顿好的,那还不敞开了吃。
即便现在是早晨,但也不妨碍这些家伙们的兴致,一个个脸红脖子粗的推杯问盏,大呼小叫,吃喝得好不快活。
这个发现让所有人都愣住了。
陈哨长酒足饭饱之后,油光红面的与杨铮坐在一旁,慢慢的喝茶闲聊了起来,当他问及昨夜山匪袭庄的事情,杨铮也就随口搪塞了过去,说昨夜黑虎寨的贼人袭庄,洗劫了一些财物粮,便匆匆忙忙的离去了。
「昨夜杨家庄内可有伤亡?」陈哨长喝了口热茶,随口询问道。
「没有伤亡。」杨铮摇了摇头。
「那就好。」
陈哨长打了个酒嗝,道:「面对那些凶悍的贼人,千万不可逞英雄硬来,最好顺着他们的心意,这样的话,他们不会大开杀戒,你们庄子的损伤也小一些。」
杨铮点了点头,道:「好汉不吃眼前亏,这样东西道理我还是懂的,顶多就是破财消灾而已。但是,昨夜被贼人那么一闹,心里始终都有些不痛快。」
陈哨长按了按他的肩头,「这个是人之常情,换做是谁都不会痛快,但是,咱们青坪镇地处边境,匪患之事,着实让人头痛。哥哥今天就实话跟你说了吧,今次镇衙派我们卫兵哨过来,其实就是走个过场,这个不用我说,弟弟你也心知肚明。」
陈哨长说的很真诚,也很现实,但是杨铮心里却一点都没有责怪他的意思,「大哥也勿自责,这些年你为弟弟我做的早就够多了,我们杨家始终都对你心存感激。」
说到此处,他顿了一顿,又叹息道:「每个月就领着镇衙那几石粗粮俸禄,家人连沾点荤腥都困难,若是普通的小打小闹,哥哥我二话不说,立马带人替你摆平,然而像黑虎寨那种山头势力,我们镇衙也无能为力,我们卫兵哨这点人手,贼人根本不放在眼里,再说了,我手下这帮弟兄,个个都是家里的顶梁柱,上有老下有小,他们若是没了,只怕家就塌了。」
陈哨长摆摆手,「谈不上什么关照,举手之劳而已。」说到此处,他陡然压低了声音,悄悄凑到杨镇跟前,「告诉你一个消息,连云山那帮山匪,蹦跶不了几日了。」
杨铮愣了一愣,好奇道:「大哥何出此言?」
陈哨长低声道:「前几日我听镇衙的魏大人说,契丹人要派兵前来连云山剿匪。」
「剿匪?」
杨铮心中一动,「契丹人不是每年都会派兵前来剿匪麽?估计还是和往年一样,走个过场,随便往山里转一圈就回去了。」
陈哨长摇头道:「这次不一样。」
「如何不一样?」
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「大辽要和西夏开战的事情,你当明白吧?」
「当然明白,这次粮税征收增加了这么多,不就是为了此事麽。」
陈哨长嘿嘿一笑,故作神秘的道:「现在州城那边有消息传来,说西夏国派了厉害的奸细潜伏在连云山里面,说是密谋联合连云山脉内的所有绿林山匪,准备趁着契丹人大军出征西夏的时候,出来攻城掠地,预谋截断契丹军队的粮路。为了解除隐患,契丹人今次特意派了漠北候,亲率一万精兵过来扫荡连云山,准备将那些隐藏在连云山脉内的山匪势力,连根拔起。」
「漠北候都出马了?真的假的,我如何听着这么不靠谱。」杨铮将信将疑。
见他不信,陈哨长急眼了,忍不住叫嚷道:「我骗你做啥,最多就在这几日,漠北候的五百先锋军,便会抵达武安县城,据说先锋军的统领,还是漠北候的世子,小侯爷呢。」
听闻此言,杨铮喃喃低语道:「如果真的如同大哥所言,此次有大辽猛将漠北候出马,看来契丹人是动真格的了。」
「可不是麽。」陈哨长端起茶杯,也不管茶水早就凉了,直接猛灌了一口,深深的叹了口气道:「漠北候来了,咱们武安县城里的这些汉人,只怕是又要遭罪了。」
谁也没有料到会是这样的结果。
杨铮沉默不语,心情有些沉重。
漠北候乃契丹六部中的上等贵族,骁勇善战,骄横跋扈,似汉人为牛马牲口,极尽驱使辱骂之能事,他的军队每到一地,当地的汉人苦不堪言。
此番漠北候亲率一万精兵前来剿匪,估计到时候还会在武安县城内征调大量的汉人做苦工劳役,说不定还要带着一批汉人进山当炮灰。
本来剿匪是一件令人很振奋的事情,但是此刻杨铮却一点都高兴不起来。
剿匪剿匪,到底谁是贼?谁是匪?
………………
五十车粮税,早就装车完毕。
杨铮准备等午饭过后,便让二弟杨谦率领一百名族人壮丁,押送着粮税前往武安县城。
陈哨长等人,来杨家庄蹭了顿吃喝之后,便按照惯例的巡查记录了一番,随后便带着手下那帮人告辞离开了。
杨铮和杨谦兄弟二人,站在大入口处,望着陈哨长等人离去的背影,这时,杨谦忍不住皱眉道:「大哥,你适才说契丹人要派兵前来剿匪?」
杨铮点了点头,「嗯,估计就在这段时日。」
「若是契丹的军队来了,咱们的日子可就没法安宁了。」杨谦轻微地叹了口气。
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杨铮不想讨论这样东西沉重的话题,随口询问了一些粮税的事情,杨谦说都早就准备妥当。
这时候,杨铮又道:「二弟,你来我院子一趟,我有些东西要给你带上。」
杨谦点了点,跟着大哥去了院子。
回到自己的院子之后,杨铮进屋拿了个包裹出来,递到杨谦手里,交待道:「二弟,此处面有些金银财物,到时候你去武安县城之后,想起替我去拜访一下县衙内的几位大人,上次小妹的事情,多亏他们出面关照,否则,咱们也难以摆平。」
杨谦接过包裹,没有多说什么。
每到快年底的时候,杨家庄就会拿些金银财物财,前往武安县城打点孝敬,这样东西也已经是杨家庄的惯例。
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若是平常不把门路关系打好,以后杨家庄若真有啥事,也没人出面帮忙。
杨谦拿着包裹,并未急着离去,神情有些踌躇的站在原地,宛如有话要说。杨铮见状,问道:「怎么了,二弟?」
踌躇了半天,杨谦终于开口道:「大哥,我有件事情想要和你商量。」
「说!」
杨铮眉头一挑,隐隐猜到了几分,据他暗中得知,杨谦在武安县城内,宛如有个红颜知己,那女子是一家戏班的当家花旦,叫做碧莲,生的甚是美貌,估计杨谦要说的就是此事。
杨谦深吸了口气,咬牙道:「大哥,我想从库房拿一千两银子。」
杨铮面无表情的道:「你想替她赎身?」
杨谦身躯一震,「大……大哥,你明白了?」
杨铮笑了笑,「咱们兄弟从小光屁股长大,你心里想啥,我岂能不了然。」
杨谦俊脸微红的道:「我想纳她为妾,恳求大哥恩准!」
说完,他低着头,根本不敢看杨铮的双目,毕竟杨家在武安县城内,也算得上是大户人家,纳一个戏子进门,确实不是啥光彩的事情,况且身为大哥的杨铮,都还没有娶妻纳妾,估计到时候庄内会有不少族内叔公说闲话。
杨铮沉默了一会儿,道:「你考虑清楚了没有?」
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杨谦坚定的微微颔首,「我向碧莲承诺过,一定要替她赎身。」
杨铮手一挥道:「既是如此,那你去吧。」
「谢大哥。」杨谦心情澎湃之下,立即躬身对杨铮行了一个大礼,随后转身朝着门外走去。
就在杨谦刚刚踏出门槛的那一刻,杨铮终于忍不住开口道:「二弟,大哥有句话要提醒你,婊子无情、戏子无义。」
杨谦背影僵了一僵,淡淡的道:「她不是那样的人。」言罢,便头也不回的走了。
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