只有濒临过绝境的人，才明白活着是多么美好。
行走在沙漠中，无论多么干渴，也不能喝完最后一口水。不然，你会死在沙漠里。
最后的一口水，是希望。
这个发现让所有人都愣住了。
秦重隐约理解了老兵，不再执着让他们用药。众人上了马，缓慢地向西行进。从龙阳到富平两百多里，若是快马急进，多半天就行赶到。然而如今，众人一身是伤，只能慢慢缓行。
到了中午时分，来到了一处小镇。小镇名叫钤铒，只有南北一条街道。街道两侧，尽是低矮破烂的房屋，开着几家杂货铺，半天也不见几个客人。街道上，行人寥寥，衣衫破旧寒酸。
秦重想找医馆，可是从头走到尾，也没有寻见一家。不由腹诽，这个镇子真是寒酸。
倒是有几家食店，门外支着大锅，熬着一副羊骨架，飘散着腥膻气。进了一家店，店内只有两张桌子，倒是擦的锃明瓦亮。店掌柜瞧着一众人背弓带刀，战战兢兢的竟不敢上前招呼。
「有甚吃的，赶紧端上来。」有老兵张口喝道。
「有，有，有。」掌柜连声应着，匆匆向后厨跑去。
众人分了两桌落座，后厨出来一个婆姨，三四十岁模样，很是胆怯拘谨。端着一盆棒棒馍，放到了桌上，头也不敢抬，转身逃开了去。小民怕官，更怕当兵的，几条陌生壮汉带着刀，可不吓人？
时候不长，掌柜的端着几样菜，从后厨出来。一盘高力肉，一盘羊杂碎，还有一大碗面辣子。几人从一大早到现在，早已饿的前胸贴后背，也不嫌弃菜品粗陋，抓起棒棒馍就着面辣子，大快朵颐。
「掌柜的，可有马料？」老鬼问道。
「有，有。」
「门外的几匹马，好好给侍候着，短不了你的银财物。」
「晓得，晓得。」掌柜连声应着，低头又进了后厨。
不过，这样东西辣却不是辣椒之辣，而是「芥辣」，也称「芥末」。此时的百姓，会将芥菜的种子加水研磨，随后将水倒掉，如此反复几次研磨成芥末酱，加入各种小菜调和，味道辛辣刺激。
不一刻，菜一样样的端上来，虽说不好看，吃起来倒挺香。尤其是面辣子，咸辣适中，极是美味。这样东西东西秦重吃过，也有叫蒸辣子模糊的，多用来泡着馒头吃，与胡辣汤有些相近，越吃越上瘾。
「掌柜的，这镇上可有郎中？」刘厚惦记着众人伤势，遂向掌柜的打听郎中。
「有，有啊。」掌柜的应道。
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「有啊？太好了。」刘厚欣喜起来，紧接着又问，「能否请掌柜的引我们去？」
「近的很，出门左转，行上百十步就是。」
「哦？」秦重奇怪了，他方才可是走了一圈儿，没见着医馆啊。「街上没见着医馆啊？」
「军爷误会了，不是医馆，是大车店。」掌柜的笑了，说道，「郎中就住在彼处。」
原来如此，秦重翻翻白眼，腹诽不止。郎中不在医馆却在大车店里，这让人如何找？但是没多久，掌柜的解释了原因，也让众人恍然。原来，是一个走方郎中偶然到此，住在大车店为百姓看病。
「走方郎中之前，镇上人如何看病？」秦重问道。
「唉。」掌柜叹口气，苦笑一声，「看啥病？小病儿自个扛着呗。」
谁也没有料到会是这样的结果。
「那生了大病怎办？」
「真生了大病，得去蒲城。诊费贵的吓人，谁看得起啊？」
这年头郎中少的可怜，十里八村也不见得有一个。学医不易，学成之后，也没人安心待在偏僻之地。不是去了京城，就是选择大城开馆。或是走方天下，增长见闻。像钤铒这等地方，谁也不会到此。
看病难这个问题，看来自古有之啊。但是，难的只是寻常小民罢了。
付了账，几人去寻郎中。倒是好找，就在相邻不远。大车店一间客房之外，等着七八个人，看憔悴模样，也是来寻医看病。他们到来，吓得众人慌忙躲避，更有人病也不看了，直接跑出了大车店。
尤其贺五儿，脸庞上刀疤狰狞，看着就不像好人。
没办法，当兵的都是凶神恶煞。欺压百姓，强取豪夺不比土匪强多少。
「唉。」秦重默默叹息，大宋军伍的名声，着实不咋地，难怪人人都瞧不上。
这时门帘儿一挑，出来一位十四五的姑娘，穿着葛布衣衫，头上包着一块碎花的头巾，罩住了一头秀发。身材高挑，模样俊俏，尤其一双双目，炯炯有神。倒也不惧人，上下打量了几人一番。
「你们也是瞧病？」小姑娘询问道。「今日师傅累了，瞧着你们也不是急病，明日再来吧。」
「别啊。」刘厚登时急了，他们哪能等到明日。「咱们还要赶路，小娘子行个方便。」
「还赶路？气血如此亏虚，不要命了？」小姑娘没好气的斥道。
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「是，是，是，非是万不得已，谁会如此。还望小娘子通融。」刘厚打躬作揖，说着好话。
「让他进来吧。」小姑娘扫过众人，目光停在了石勇身上，抬手一指说道。
「多谢，多谢。」刘厚复又称谢，心中着实惊叹。某个走访郎中的弟子，看出几人气血虚亏，倒也罢了，竟能一眼看出石勇伤势最重，这就有些了不得啦。弟子尚如此，其师的医术可想而知。
「等在门外，不许吵闹。」小姑娘扶住石勇，又回头叮嘱道。
门外百姓渐渐地离去，只剩下他们好几个。见小姑娘进了屋，贺五儿好几个登时吃吃低笑。
「好厉害的小丫头，吓得俺大气儿都不敢喘。」
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「这么厉害，还如何嫁人？」
「还嫁人？谁敢娶她？」
「.........」
几个夯货来了精神，评点着小姑娘，不一会儿，连人家的婆家都要定下了。
「当心人家听见，等看伤的时候摆置你。」刘厚人厚道，有些听不下去。
「俺老蔡会怕这样东西？」
「你试试？」老鬼阴阴的开口说道。
门帘忽的一挑，小姑娘又走了出来。几人吓了一跳，登时齐齐闭嘴，只当小姑娘听见了，要找他们麻烦。
「有味草药没了，我要去采几分。」小姑娘说着，伸手提起门边的药篓。「你们等着，师傅会唤你们进去。记得啊，一次只能进去一个人。」带上斗笠，向门外走去。
「咱们有马，骑马去也能快一点。」刘厚开口说道。
小姑娘回回身，想了想开口说道，「也好，你们谁跟我去？」
「他。」所有人异口同声，全都指向秦重，谁让他最小，身上又没伤。
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「好吧。」小姑娘点点头，见秦重发愣，一瞪眼开口说道，「还不走？」
「哦，好。」秦重应着，闷头向外走去。他们的马，还都在食店存着。
「笨笨的。」小姑娘目光闪闪，忽的咕哝一声。
哪知秦重耳力颇佳，声儿虽小，却被他听了个清清楚楚。身子一僵，登时不想去了。但是很快，秦重洒然一笑，某个不通人情世故的小丫头，和她计较啥？一昂头，大步往门外走去。
「正如所料笨笨的，都不明白等等人家。」小姑娘步子小，哪里跟得上，不由嘟囔道。
秦重一掌击在额头，估计是想抹平满脑门儿黑线。愣愣的不知该继续走，还是停下等等她。
「呀，你听到了？」小姑娘惊讶的叫道。
「我没有听见。」秦重早就不想和她说话了。
「你就是听见了。」
「我啥都没有听见。」
「你就是听见了。」
「好吧，我听见了。」
「你看，我没说错吧？你就是听见了。」
「听见啦，咱们行走了吧？」
「听见就说听见，没听见就说没听见。」小姑娘就像说绕口令，「这都说不清，还说不是笨笨的？」
「.........」秦重转头就走，再听下去他都想揍人了。
秦重郁闷至极，大步返回食店。食店后院儿占地阔大，西墙边上有马槽，但一下来了十匹马，将后院儿挤得满满登登。寻到自己的马，包袱武器暂时卸下，牵着出了门翻身上马。
见小姑娘走了过来，扭着头伸出一只手。他的意思，是要拽着小姑娘上马来。
「你下来。」小姑娘不领情，俏脸儿紧绷。
「作甚么？」
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「你下来。」
秦重忍着火气，咚的一声跳了下来，站在边儿也不说话，冷冷的盯着小姑娘。
小姑娘冷哼一声，抓着马鞍开始往上爬。奈何马匹高大，脚蹬离地也颇高，小姑娘蹬拽了半天，也没有爬上马去，倒是累的气喘吁吁。忽然发了狠，猛地往上一窜，把自己搭在了马背上。
一双腿耷拉着，几次使力却都騗不上去，直涨的满脸通红。
秦重看不下去了，抬手在她脚上轻微地一托，小姑娘终究翻上马去，登时长出一口大气。
秦重撇撇嘴，作势要上马，却被小姑娘拦住。「你不许上来。」
「啊？」秦重诧异的盯着小姑娘。
「你，你牵着马走。」小姑娘的脸上，终究有了几分不好意思。
秦重也算是了然过来了，小姑娘这是害羞，不愿和他同乘一匹马，奈何她又不会骑马。因此，她自作聪明的寻到了折中方法。她骑在马上，秦重牵着马走。想了然这点儿，秦重不由哑然失笑。
「这要走到何时？」牵着马走，那和走路有甚区别？
「也不远，出了镇子翻一个山坡，再往山上走，就能采到药。」
此时已是午后，太阳略略有些偏西。秦重不知路途远近，因此一催马匹，加快脚步向前行去。谁知，战马方一迈步，马背上小姑娘却是某个趔趄，差点儿掉下马来，登时一声惊叫。
秦重手快，倏地一把扶住小姑娘。不料仓促之下，扶在了小姑娘俏臀之上。
顿时，惹得小姑娘又是一声尖叫，满脸羞恼的瞪着秦重。
「抓紧马鞍。」秦重有些讪讪，交代一声连忙催马前行，再不敢回头看。
马鞍的前边有个铁环，当兵的叫它铁过梁，冲锋的时候架枪用的。此刻，小姑娘抓着铁过梁，整个身子都伏在了马背上。骑过马的人知道，这样东西动作最是难受，行走上路，肠子都能颠出来。
没走几步，小姑娘已经有些受不住，身子扭来扭去，却紧咬着嘴唇一声不吭。
「腰身挺直，抓紧铁过梁。」秦重头也不回，大声开口说道。
「哦。」小姑娘颠的难受，闷闷的答应着。慢慢坐直了身子，确是比方才感觉好些。
镇子不大，南北一条街总共没有三里长。一路走来，倒是见着一些商贩行人，但是比起龙阳，可是差了十万八千里。出了镇子是大片的田野，只是无人耕种荒草丛生。更极远处青山秀丽，绵延不见尽头。
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看着荒芜的田地，秦重微微皱眉。镇子上人虽不多，却也不算太少。镇外的山坡上，也有聚集的村落，为何能任凭田地撂荒？没有耕种，自然没有粮食。没有粮食，这里的人吃啥？
秦重转头望了小姑娘一眼，见她也是紧抿着嘴唇，神情瑟瑟，不知想到了啥。本打算问问撂荒的事，见状也打消了念头。小姑娘年纪不大，未必明白是一方面；另一方面，秦重怕和小姑娘说话。
闷头走了两三里地，已经到了山脚下。抬头望去，但见漫山一片青翠，植被极为茂盛。
沿着小路上山，两侧灌木错落，翠幕如织，其间山花烂漫，美不胜收。
「哈哈，我的乖乖小娘子，你可是来了。」突然，一阵放肆的笑声，从一侧的林子中传来。
小姑娘闻听笑声，脸色刷的一下煞白，身子不由自已，微微的颤抖起来。
秦重冷哼一声站住了脚，抬眼往林中望去。
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