柏师爷呵呵笑着打着哈哈:「吃饭,先吃饭,哎,我饿死了,这香河县很富庶啊,一路走来盯着不错,哈哈不错。」
增寿冷笑:「直隶境内都不错,毕竟是京畿重地。」
麦县令生挤出来的笑容更加僵硬了,不知道怎么接话。柏师爷伸筷子夹菜,连道好吃好吃,大人先吃饭。
这个发现让所有人都愣住了。
罗凡也跟着吃起来,动作还故意粗鲁许多,将众人注意力往自己这边吸引。
他看麦县令不像是个坏人,不想他被纨绔坏蛋增寿那么为难。
增寿丝毫不让:「麦县令,那郭娘子到底是怎么死的?」
「自缢身亡。」
麦县令放下筷子,叹口气,眼中隐隐有泪光闪动:「如此深明大义至情至性的女子,却在郭四回来的第二天悬梁自尽了,之前给郭四留下某个年轻女子,用以代替自己尽妻子的职责。」他说到这,语气澎湃起来,「这样一个好女子,得妻如此夫复何求啊。郭娘子大仁大义又珍惜名节,这样的女子不是烈女是什么?」
麦县令是广东人,肌肤微黑,双目又圆又大,眼皮三层,看人的时候眼睛瞪得溜圆,像一只炸毛的猫。
增寿觉得逗逗他很有意思笑道:「依我看这郭娘子是天下第一蠢人。」看麦县令又要炸毛,他含笑着道,「郭四不仁,郭家那俩公母也不是好东西,有胳膊腿的就是去讨饭也能减轻点儿媳的负担,可你瞅瞅,他们哪有一点骨气,躲在儿媳后面,心安理得享受儿媳的卖身财物,随后呢?郭娘子如何就一死了之了?他郭四若是有良心的话,如何能让郭娘子死了?我看就是郭家人齐齐逼死了她。」
罗凡不住点头,轻微地拍一下桌子:「我觉得也是。」
顺子在边低声嘟囔着:「哼,还不是我们爷聪明,我们爷说啥都对。」
「是这样的大人,这件事不少邻居都可以作证。」
麦县令娓娓道来。
就在五天前,离家三年的郭四忽然回来了。还是衣锦还乡,带来不少东西,穿的也是绫罗绸缎一看就是有财物人。
郭家人惊喜交加,郭老婆子激动的差点晕过去。
郭娘子大致问了一下郭四的情况,原来他离开家后有过一场奇遇,竟然结识某个江南的丝绸商人,跟着那人做了一些生意挣到不少钱。
「既然相公回来了,我也能够交代一下了。」
郭娘子说着转身回房,领出一个年轻的女子出来。
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那女子布衣荆钗,相貌清秀,发现陌生男子,急忙别过身子害羞的很。
「妹子别怕,这就是我之前和你讲过的,咱们的相公。」郭娘子拍着女子的手,叫她扭头过来和郭四相见。
「相公,这是我给你找的妻子。」
郭娘子介绍道。
郭四一愣:妻子?若是他不在家郭娘子给他找个妾是可能的,如何却是妻子。
郭娘子落下眼泪:「相公,你可以向公婆,向周围邻居打听一下,这三年来为了奉养公婆,照顾儿子我都做了啥。」
郭家公婆面面相觑,郭四急忙走过去问:「爹娘,到底出了何事?娘子这是啥意思?」
谁也没有料到会是这样的结果。
郭家公婆看看儿媳,长长地叹口气,不知该如何说起。
「我身子早就脏了,不能在侍奉你做你的妻子,红英妹妹是我从拐子手里买来的,干干净净的黄花闺女,我一直将她养在家中,瞒着外面的人,就是担心被人瞧了去,因为我的名声连累她,现在你回来了,我可以安心把红英妹子交给你了。爹、娘,你们和相公渐渐地说,我先回房了。」
郭娘子说着回身就走。
那女子道:「姐姐,我和你一起去。」
郭娘子看看那女子,摇头微微笑了一下:「小宝就拜托给你了,你要好好照顾他。」
说着转身就往内室走。
郭家公婆见儿媳进里间了,这才流着眼泪将郭娘子这三年的所作所为都讲了一遍,婆婆最后开口说道:「这事街坊四邻也都明白,你随便一打听就明白了。」
郭四听着头皮发炸:原来娘子这么多年竟然做了……暗-娼!
哪个男人能受得了满头长草。
他恨恨地一拳砸在家里歪歪扭扭的桌子上,那女子怀里的小宝好几年没见他父亲,见郭四凶神恶煞一般,哇地一声大哭起来。
郭婆婆将这孙儿视作宝贝,急忙扑过去抱着哄起来:「小宝乖啊,这是你爹爹,你爹爹归来了。」
「四儿,这事你也不能怪你媳妇,唉,咱们家啥光景你也明白,我和你娘,和小宝总要吃饭的,媳妇受了太多委屈,你可不能怪她,没有她,我和你妈的坟上都长草了。」
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郭四如梦初醒,明白是自己有错在先,急忙跑向内室去看妻子,结果一进去发现郭娘子掉在房梁上,早就没气了。
「事情就是这样,郭娘子自缢身亡,死前留下那件叫做红英的姑娘,交给郭四做妻子。」
「真乃奇女子!」罗凡倒了一杯酒,「当浮一大白!」
麦县令惺惺相惜:「大人实乃至诚君子。」
柏师爷也凑趣端起杯子,小小地抿了一口,眼睛转来转去,最后定在增寿脸庞上,后者若有所思,嘴角微微地抿着。
「大人可有别的看法?」柏师爷察言观色最是拿手。
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顺子则端起酒壶给增寿倒酒:「爷,喝点,这酒不咋地,可也算是酒水,勉强用点。」
罗凡心道,这对主仆都这么叫人心里不舒服,别扭的要死。
「你就如此确定那郭娘子是自缢身亡?」
「这是郭家父母,郭四,和那件红英都行作证的。」
「为亲者讳的事情那么多,天晓得他们说的是真话,还有那件红英,你确定真的是郭娘子给郭四准备的?」
「郭家四邻不明白有这个人存在,但是郭家两个老人说的很了然,红英被买归来后被郭娘子养在内室,不给别人看,众人不明白也不稀奇。」
麦县令解释道:「这些都早就详细记录在案。」
「红英是从谁手里买的,花了多少银子,卖身契在哪里?拐子人在哪?一个拐子,从不会是凭空飞出来的,证人呢?」
增寿继续逼问。麦县令双目瞪大:「钦差大人,你这是强人所难,事情早就很清楚了,郭娘子是孝女,也是烈女,这是众人皆知的事情。」
增寿啪地一拍桌子:「郭娘子是被人害死的,可怜她卖身奉养公婆却落得这样东西下场,你这父母官是如何当的?荒唐!」
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