东城区某一条街道内，有一座生意还算不错的酒楼，老板是个身材有些臃肿，待人接物都很圆滑的中年人。
据说这位老板手眼通天，在官府有些个人脉能说得上几分话，更不吝啬财物财与帮派有着不错的往来。
因此酒楼还算安稳，甚至说得上是生意不错。
这个发现让所有人都愣住了。
只是往常一向笑容和煦却极具手腕的酒楼老板，如今竟躬身低着头站在一间密室中，颤颤巍巍如履薄冰的等待一名朝气人翻阅着一份份卷宗。
身前案台面上，还放着数卷相似的卷宗，但显然已被撕开火漆封口翻阅过的痕迹，上面每一卷都有一个名字：顾书冷。
只是他的备档出奇的有点多，足有七卷之数，而大多数普通人至多但是是记录一二卷，就已是‘详尽’，核查之后更会被销毁。
朝气人偶尔对着卷宗几分模糊处提问，中苍老板小心翼翼一一斟酌回答，颇有一种君臣奏对意味。
「据密档记载，那名药铺少年在元祥三年初春，就随着南渡的流民进入上原城，那么为何没有记录他的出处。」那名朝气人皱眉指着某处询问道。
原是一位监察司谍子的中苍老板有些惶恐回道：「回大人，当时那名药铺少年只是一个没有任何修为的寻常人，也没有任何的背景，在他入城时只按常例备档一卷。
「后来在他崭露头角时，已是两年后，当时再按照监察司记录规则，去追寻那批流民准确出处，仅是追溯到部分流民出自关河关以北那边的战事，至于那名叫顾书冷的少年何时在何地加入流民，已是无力追查。」
那件宛如只有二十出头的朝气人有些不悦，似乎很不满意中年人回答的内容，只是又因为中年人做法确实很周到并没有玩忽职守的态度，他没再多说，又拿起一封密档，问道：
「这卷中记载，州牧府二公子言信曾被顾书冷相救于流民迁入上原城的途中，那么为何没有详细查清经过，你不觉着以当时顾书冷只有八岁，是如何做到‘救下’早就三境修为的言信？」
中苍老板身体一颤了，连忙解释：「由于言信出身于朝廷重臣州牧府以及一流宗门御剑门，按朝廷给予有资格‘开宗立派’的一流宗门的特权，监察司的手无法有更多情报，密档所记载只能做到这样东西地步，请大人责罚。」
「责罚？」
朝气人笑了，然后又指着另某个卷宗戏谑道：「据这份档案记载，那位药铺少年曾有两次出城，每一次都带归来某个人，也就是如今顾草堂核心四人之中的柳山山，以及平阳朝。那为何也都没有查了然这两位的原先的出处以及身份？」
那名中苍老板更恐慌了，正要解释，却被年轻人打断，再度拿起一卷档案继续道：「这一份记载的是，顾书冷与那三位五境与一位六境大修士之间的书信往来，却只记载了往来，却没有书信内容。」
见一身肥胖的老板低下了头，完全看不清表情，滚圆的身体有些滑稽，朝气人像丢杂物一般随手将案卷一丢，呵呵一笑：「好某个监察司密档事无巨细。」
说完撑着案桌站起身来，伸了个懒腰，继续说道：「那么，你可知道顾书冷这些年来暗中培养的那一支‘特工’，嗯，是称呼为‘特工’，明白他们一直在寻找啥吗。我猜你大概会说‘大人，那支特工寻找方向毫无规律，也从没有透漏主要目的，实在难以查明’，你说是吧。」
见那名中年人只顾躬身低头，身体微微颤抖，似乎很是畏惧。
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年轻人忽然很是厌烦的说道：「别装了，我本来就是来挑刺的，你也只是在这装孙子，大家开诚布公坦诚相待不更好吗。」
中苍老板抬起有些滚圆的脑袋，一脸茫然，唯唯诺诺开口说道：「大人，您说什么，下官惶恐。」
年轻人嗤笑，露出一口白森森牙齿，他讥笑：「刘森涛，大丰庆历十一年接任上原城东城区暗吏一职，到如今的元祥八年，早就十七年有余了吧。即便明面上在监察司内部是众多派系中，站在最为垫底的‘宋白系’，但其实早在接任之前，就早就是最好战、眼线最广的‘江系’。只是出于暗处考虑得不到明面上的支持，只能折服隐忍。我说的对吧，刘大人。」
其实，在大丰王朝缘于那位有着开国之功的总兵大元帅江岳死后，朝廷就早就开始停止征战步伐，有意的收缩防线以求休养生息，好消化中原这块巨大的蛋糕。
当时朝廷内部分作战派与守派，两派之间有着许多次摩擦，但却有一次却是引起了格外巨大的动荡，牵涉朝中上下每某个派系每一处司职。
后来在当时摩擦剧烈的关口，更是因为那个人离奇暴毙的消息传入京都后，彻底引爆了这一场冲突，掀起的波浪几乎瓦解了整个王朝。
因为那件男人在某些程度上，存在的意义超过了皇帝陛下。
谁也没有料到会是这样的结果。
甚至行说，没有那个男人就没有当今的大丰王朝。
他与当今皇帝陛下都是大丰王朝的开国之人，更是亲手制定、完善王朝政体制度的唯一人，也是当时监察司第一任司正。
即便后来这场史无前例的动荡平息了下来，但不论王朝上下，皆是开始人心涣散，远不如那个男人在时的那般稳固。
而当今监察司内部‘江系’的众多掌权人，大多都是那位‘岳帅’曾经部下的老卒，在如今地位依旧超然，足足占据整个监察司的大半权柄，压得其余派系根本难以出头。
那位全名刘森涛的中年老板缓慢地地收起了茫然的眼神，直起了腰，抖了抖衣袖，恢复了以往的从容，微笑道：「我说新任掌旗大人，看来您也是个爽快人。属下丑话可都说在了前头，即便你我派系不同，但同在监察司任职，如今更是隶属关系，抬头不见低头见的，还望掌旗大人能够以大局为重。」
按监察司任职规矩，两院内，十大天干十二地面支之中，每某个「天干地支」都有某个「首」。一州之地由一名「首」以及数名「尉」分辖，每一座城就是一位明面上的「掌旗」，暗中还一定要要有一位‘暗影掌旗’坐镇。
刘森涛清楚，眼前的年轻人就是那位暗影，在前任‘掌旗’被言信杀害后，利用了家族关系由‘暗影掌旗’接管一城监察司司众。
朝气掌旗毫不掩饰的发出一声冷笑，「就你这种监察司的蛀虫，也配跟我谈大局为重，算个啥东西。」
刘森涛闻言，肥胖的双目眯城一条缝，他也不再作惺惺作态，目露狰狞的凶光，嘿嘿道：「蛀虫？好某个蛀虫，老子勤勤恳恳熬了十数余年，没有过半点懈怠，送走了一批又一批的上司，却熬但是你们这些氏族子弟。凭什么，凭什么你们这些腹中空空的氏族子弟，就能随随便便的调任到老子头顶上来，如同踏春游玩一般说来就来说走就走。
「你也不过是靠着家族的力量，才得以调任到此担任三年的‘暗影掌旗’而已，论资历，老子如何也算监察司第一批的开创功勋，既有功劳亦有苦劳。论辈分，你某个靠氏族关系的黄口小儿，有何资格在老子之前接替掌旗一职，你也配？」
中年人似乎压抑许久的满肚子牢骚得到了发泄，脸色虽然涨红，神情却显得轻松至极。
他似乎再无所畏惧，憋了一眼眼前的年轻人，满脸不屑。
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刘森涛瞳孔一缩，笑容收敛，他沉声道：「年轻人，有些玩笑可开不得，马大人死于已突破五境的言信之手，已经由三位监察司仲裁的核实，你无凭无据可别胡乱诬陷属下。」
年轻掌旗眼睛微微眯了眯，但神色却没有多大改变，他嘴角忽然翘了翘，意味深长的开口说道：「原来如此，难怪你的上一任上司会死在你手里。」
朝气掌旗呵了一声，啧啧道：「好一个伶牙俐齿，不过也确实没证据，就连你与那名药铺少年几封隐秘往来的书信都没能截下，刘大人也是好手段。」
「萧远萧大人，您所说的属下没听明白，不过也不怕告诉大人，我既然已经与大人您撕破脸到这个份上，就不怕大人您的打压。凭属下‘江系’的关系以及十多年兢兢业业的功绩，足以让属下寻一僻静地安享晚年，大人您又能奈我何？」刘森涛面露讥讽之色，大有一副临危不惧架势。
然而令他失望的是并没发现朝气人的暴跳如雷，然后就是一番打压，他就可以名正言顺以‘氏族子弟无道’借口与派系高层提出调任，既能博得同情，说不得还能有些许补偿。
那名叫萧远的朝气掌旗宛如听到了无比好笑的笑话，他好不容易忍住笑话道：「安享晚年？我差点信了，如果你愿意退隐，那你积攒了十数年的不甘心又如何发泄。但是你放心，我不会追究你这些无聊的积怨。」
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说完，他玩味的咧嘴一笑，接着道出了某些隐秘：「在来赴任之前，我只明白你与那药铺少年有过很私密的书信往来，察觉到那名药铺少年非常了解监察司行事风格和行动规则，并且利用了言信的手杀死了前任‘掌旗’。而这些，我最多猜测你泄露了几分可有可无的情报。
「不过在翻阅关于他的密档，以及你的那番牢骚后，我才猜出了大概。这些档案不是无法深查，而是都是被你消去的，倘若我猜得不错的话，调查那些档案的人，多半是死在玉林街那几场暗杀中了吧？
「我只是很好奇，那位药铺少年到底用了什么手段，又或者许了你什么好处，能够收买你这位监察司‘暗吏’。要明白，监察司‘暗吏’一职，足以媲美朝廷的实权正四品。」
刘森涛一副好整以暇的听完，眯着一双小眼睛，满脸讥讽，双手拢袖一言不发，好似在说‘你口说无凭，再如何攀咬又有何用’。
随后在刘森涛疑惑不解中，他紧接着冷不丁开口说道：「我从一开始就是让你死个明白而已。」
年轻掌旗哑然失笑，他笑眯眯解释：「我何时说要找出证据来制裁你？」
下一刻，在刘森涛惊怒的视线之中，朝气掌旗身影刹那间跨过数丈距离，并拢的双指电光火石之间就已到了跟前。
只是由于年轻掌旗过于托大出言警示，令中苍老板有了提防，再加上自身修为不弱，终究在毫厘之间作出反应。
霎时间，两股真气相抵，密室想起一阵阵惊雷，一阵气浪拍击四周墙壁，厚实的密室墙壁竟然无法承受这股气浪，龟裂出一条条密密麻麻粗大的‘蜘蛛网’。
只见他的双袖猛然炸碎，双掌千钧一发之间在眉心前合十，制住那真气澎湃的双指。
那名年轻掌旗一击受阻，忽然「咦」了一声，然后恍然道：「原来你已是偷偷入了四境。」
说完双指猛然一抽，屈指一弹，就把苦苦抵挡没有余力开口的中年老板震退。
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连退数步的肥胖老板一脚猛然踏在地面上，余力阵阵倾泻而下，地面荡起一圈波纹，裂痕四起。
强行止住身形后，他用一击之下血肉模糊的手指指着年轻掌旗，怒斥道：「黄口小儿，简直无法无天，竟敢公然意图杀害朝廷命官，即便是一方权柄滔天的氏族，也保不住你。」
他一切没料到，这位新任掌旗大人修为如此惊人，本以为是同境之内，最不济哪怕不敌也不会太过狼狈。却出乎意料的是，仅仅一招就知差距甚远，体内真气几乎被震得散乱。
他这才想起，那位前任掌旗马大人，似乎根本就不是言信以五境杀四境。
年轻掌旗丝毫不理会，他轻轻揉着双指，啧啧道：「真让我猝不及防，按理来说暗吏一职至多也是三境修士，不会有可能是四境。也难怪你胆气那么足，想要争一争掌旗一职，这也是你想要除掉你的前任上司，好以此来顺利上位的吧。」
随后话锋一转，「只可惜，你的职位限制了你获得更多的密事，不知掌旗虽然都是四境，但‘暗影掌旗’也可以是五境。」
话音刚落，已准备悄然退去的中苍老板只觉背后剑气森森，隐隐有剑芒锁定他。
正要拼命躲闪，却已是来不及，一把小巧飞剑由颈椎穿过他的喉咙，体内的真气也被飞剑附带的剑气一冲而散。
朝气掌旗萧远收起滴血不沾的小巧飞剑，一副玩世不恭的姿态，玩味地冲将死之人笑着道：「放心，我不会让你以‘勾结外人谋害上司’的罪名死去，而是让别人知晓你死在‘纨绔子弟见你不爽’的缘由里，偏让别人知晓你死得憋屈。」
刘森涛拼命挣扎着，咽喉血如泉涌，肥胖而宽大的手掌如何也捂不住。他一双血红的双眼瞪得如铜铃大，怒视这样东西出身氏族的纨绔子弟，满脸不甘与悲愤。
想要伸出手去抓住这名纨绔子弟，反被轻微地一脚踢飞，顿时在墙壁上炸出好大一滩模糊的血肉。
萧远嗤笑着道：「什么玩意儿，既然没本事就老老实实当你的缩头乌龟，何必在本公子面前发狠话找死，我可不想留着你这种人活下来。」
至于他杀害下属罪名，没有丝毫的担心。
他没兴趣去告诉死人，这个天下有许多事都不是靠阴谋诡计和后面的关系，而是自身强大的实力。
朝廷严禁的私斗，在许多强者的眼中都只是空话罢了，只束缚那些实力低微的弱者罢了。
他打开密室门走了出去，对着门外早就在一旁等候多时的人开口说道：「丢出去喂野狗。」
之后又问：「那名药铺少年与前任掌旗的协议有没有后续。」
只听那名副官躬身禀报：「大人，有的。响午过后，那位药铺少年已亲自来联络点传信，会如约行动。」
门外那人原本是‘暗吏’刘森涛的副官，只是没有任何人不由得想到，他竟然是新掌旗早已埋下的暗桩。
「亲自？」朝气掌旗抬头看看了天色，估摸着时间未到申时，遂又问：「那他人呢。」
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副官连忙回答：「与往常行程一般无二，今日是去给七十九号街街尾的那名老人看病。」
缘于那名药铺少年平时的行迹都格外规律，也极少踏出那间顾草堂，甚至连出城都只是记录在档案的那两次而已。
朝气掌旗一怔，疑惑道：「是档案里记录的那位重病缠身，生机不多的流民？」
副官应声称是。
又恢复掌旗一职该有的冷酷气质的萧远，哦了一声后就再无下文，似乎并没有好奇。
他似乎记起一件先前忘记问刘森涛的事，于是转而问副官：「据档案记录，那名少年从没有出过手，也是某个从未修炼过的普通人。那么又有谁真正的确认过他并未修行，或者不能修行？」
副官一愣，不知该如何回答，不明白新任掌旗此言何意。缘于但凡修士都清楚，有无修行一眼便可认出。哪怕你敛去所有内气与真气的痕迹，或者干脆丹田气海都被废掉，但肉身是否经过淬炼就绝无法隐藏。
缘于修行的第一步，就是‘生内气淬体魄’。
年轻掌旗呵了一声，并没有在意副官的愣神，低声喃喃道：「你可真会算计，真的很有趣。」
随后又吩咐道：「给我重新整理一份有关那位药铺少年的档案，我要那位药铺少年和他的所有下属，在城内以往时间里所有的一举一动。」
副官应喏退下。
年轻掌旗呵了一声，喃喃自语不知说与何人听。
朝廷不缺聪明的谋士，江湖永远不缺天赋极好的天才，缺的是能够活下去的良才。
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