周老丈作为周家村的里正,一年到头也见不到几名官吏,魏从事是他有生以来见过最大的官员,除了竭尽所能满足对方的要求外,对其身旁的衙役也是不敢怠慢。
可此时周老丈望着满地打滚的四名衙役,心中早已是惊涛骇浪,就更别提后面几百名普通的农民。
「上官姑娘,你赶紧上去阻止青炎啊,他伤的可是官差,倘若再伤了魏从事,太守一定会派府兵前来缉拿你们的啊。」周老丈见上官飞燕不为所动,心中焦急的想挣脱开。
这个发现让所有人都愣住了。
可上官飞燕的柔夷仿佛重若千钧,「老丈,既然他已经出手便再无回旋的余地,你我都是劝不了的。」
「青炎始终对老两口恭敬有,加明显是某个好孩子,怎得突然变成这般模样?照这般下去可是要被杀头的啊。」周老丈喃喃自语。
周老丈闻言更是疑惑,以为是自己听错了,想再出口细问却发现青炎早就走到了魏从事的身前。
上官飞燕叹了一口气,「别说是渠水郡的府兵,即使是万马千军的阵前他都不会皱一下眉头,要怪,只能怪对方侮辱了北府煌骑吧。」
「如何都愣着不懂!赶紧将这样东西反贼拿下!」魏从事再也承受不住压力,肥胖的身躯快速后退,可他没有注意到身后的石头,一屁股跌坐在地。
「你们滚回去告诉渠水郡太守,让他亲自过来领人,记住,只给你们某个时辰。」青炎头也不回的扔出一块黑色物体。
其中一名胆子稍大的衙役将其接在手中,但见是一块手掌般大小做工精美的铁牌,正面刻着一个大字【炎】,待翻转过来后发现还有两字。
【并肩】
衙役即便没见过多大世面,但也知晓南赵乃至整个天下,只有某个地方才配得上这二字,以为对方是并肩王府中人,因此丝毫不敢怠慢,深深行礼后向来路奔去。
其余衙役见此即便不晓得那铁牌的秘密,却也是打心眼儿了想一起走,可魏从事在对方手中,要是这般转身离去定会被其秋后算账。
这时,青炎陡然将斧子的背部砸向魏从事的下巴,随即一声惨烈的哀嚎响彻四野。
「再不滚,这便是你们的下场。」
其余衙役再不敢踌躇,向着来路撒丫子奔去。
魏从事捂着嘴唇的双手透出丝丝鲜血,估计嘴里的牙齿早就所剩无几。
「北府煌骑,俱是并肩王麾下身经百战的勇士,每一名士兵手中不知杀了多少胡狗,饱尝敌血以洗兵刃,即便他们神秘消失了二十年,岂是你这条狗行出言相辱?」
又是一斧砸上,魏从事吃痛条件反射送开了一双手,露出了鲜血淋漓的朱唇。
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「可是感受到疼痛?那你不妨问问周老丈,他的两个儿子就这般没有名分的消失不知是死是活,他的心痛不痛?」
周老两口听到青炎的话,两眼顷刻间红润,强忍着不让泪水流下。
而魏从事除了口中剧痛,肠子早就已经悔青,使出浑身力气翻过身来向着周老丈爬去。
怎知青炎一脚叫他蹬了回去,「现在想磕头?晚了!」
「我南赵将士无论在在哪一只军队,都是顶天立地的好儿郎,他们用鲜血浇筑的万里防线,就是要护南赵万民安居乐业,而不是让你们收刮民脂民膏养的脑满肠肥。」
手起斧落,魏从事的右掌从此不再属于他的手臂。
喷涌的鲜血将青炎的麻衣染的深红,但其脸色依然冷如冰霜,「听你刚才话中的意思,往日里没少干那男盗女娼的勾当。」
谁也没有料到会是这样的结果。
话音未落,魏从事的左掌也是相同的下场,「凿掉你的牙,看你还敢侮辱南赵士卒,断你二掌,便是替被你荼毒过的百姓报仇。」
魏从事看着对方如九幽恶煞一般砍掉自己的一双手,眼前一黑晕死过去。
将斧子仍在地面,青炎站起身来缓慢地走了回去。
「老丈,将这几个人简单包扎一下别丢了狗命,待渠水郡太守来了之后,也好还回去。」
周老丈知晓所有起因是因为自己,心中愧疚的同时还有浓浓的感动,「青炎,你带着上官姑娘赶紧走,要是太守带着府兵杀来可就晚了!」
「我们要是走了,老丈可就没办法向太守交差了吧?」
「老头子早就是没有几年好活,所有的后果我一力承担,不要多言赶紧走吧!」周老丈上前抓起青炎的手臂满脸焦急之色。
「老丈就没有一丝怪罪我害了你们周家村?」青炎站在原地不动如山。
周老丈使出浑身解数也是拉不动对方,没辙道:「你是为了老头子,为了北府煌骑的名声才伤了这几人,我又怎能怪罪,别说是我,你问问所有乡亲,哪个不是军户?」
一干村民即便没有回答,却都是重重的点头,眼中闪动着异样的神采,俱是触动其之前说的话。
「老丈,无需多言,咱们只要静候渠水郡太守的到来即可,我实在是好奇,他手下从事如此作为他究竟知不知晓。」
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坐在仅有的两张木椅上,青炎见周老丈如坐针毡颇为的不自在。
「老丈,我想明白每一年周家村要上缴多少次税赋,每次多少银两,徭役如何?」
周老丈心中早就隐隐猜出青炎的身份绝寻常,不然在伤了太守从事和四名衙役后绝不会这般镇定自若,而其现在问出的话更是说明问题。
「往年还好些,一年到头只需缴纳两次税,但从去年开始,魏从事每逢一季便会来收缴赋税,而且一次比一次沉重。」周老丈叹息道:「因为周家村都是军户,因此并不需要担负徭役,可缘于这繁杂的重税,每家每户都是苦不堪言。」
青炎沉吟片刻复又问到:「那渠水郡的其他村子是否也是这般?」
「其他不明白,但周家村百里内的村子都是如此,况且不是军户更要担负沉重的徭役。」
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沉沉地叹了一口气,青炎想起罗溪湖畔赵璟的一番话,当时只以为说的多少有些过了,可此时自己才清楚,南赵在这般下去定是积重难返。
西屋的土炕上,上官飞燕陪着周婆婆也说着话。
「上官姑娘,你跟婆婆说实话,青炎是不是将门之后?」
上官飞燕闻言一惊,实在想不到这位老人家的眼光如此毒辣,竟将其身份猜的八九不离十。
望着对方还有些红肿的眼眶,上官飞燕没有回答,只是轻轻的点点头。
周婆婆见此复又落下老泪,「怪不得,怪不得,青炎那孩子这般朝气却能说出那样的话,只可能是哪位将军的孩子,姑娘你没当过母亲不会了然,自己的两个孩子无名无分的消失了二十年不知生死,这种痛苦真是无法忍受.....」
上官飞燕赶紧坐到对方的身旁,拉着其苍老的手劝道:「婆婆不必伤心,虽然北府煌骑这么多年没有丝毫音讯,但他们在南赵人心中的分量却是无可替代,所有人都知晓北府煌骑将士都是顶天立地的英雄。」
「婆婆不伤心,而是开心的落泪,没不由得想到将门后代也能替大朗二郎鸣不平,这是婆婆二十年来最开心的一天。」周婆婆抹了一把眼泪,「好孩子,青炎既然能为陌生人打抱不平不惧怕官府,可见他是某个有担当的男子,来日你嫁给他定不会让你受一丝一毫的委屈。」
上官飞燕一会儿之前还想着怎么安慰对方,没不由得想到周婆婆的一句话却让自己哭笑不得。
「婆婆您误会了,我和他只是朋友关系而已,并没有定了终身,再说我又不喜欢他。」上官飞燕开口解释。
「可是你没将心意告诉他?你私下里望着青炎的眼神可瞒不过婆婆,如果你对他没有丝毫动心绝对不会露出那样的眼神。」周婆婆反而将上官飞燕的手攥住,「听婆婆一句劝,当真喜欢的话便不要踌躇,青炎这般优秀的孩子可是难得一见。」
上官飞燕闻言愣愣的没有回答,心中不知想着什么。
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当青炎具体了解周家村几年来的情况时,院子外面突然吵闹起来。
「看来是咱们的太守大人到了,老丈,咱们爷俩去会会他。」青炎笑着站起身来向外走去。
只见院子外面的村民好似一直没有离开聚集在篱笆四周,而人群的后方出现了大量的府兵驱赶着村民。
当见到一名中年官员快步走来时,青炎嘴角泛起冷笑。
「渠水郡太守岳北参见世子殿下,不知并肩王世子驾临渠水郡有失远迎,望世子殿下万万恕罪。」岳北躬身行礼。
「并!并肩王世子!!」
不止周家老两口,所有的村民俱是惊呼出声,他们本以为青炎最多是个官宦弟子,却没不由得想到是并肩王爷的儿子!
「岳太守,本世子听你语气,好似有些不悦,是怪本世子伤了你的人又将你大老远的折腾来?」
岳北再次行礼道:「下官不敢。」
虽然面上十分恭敬,但岳北确如青炎所说,心中着实有些不悦,暗想你即使是陛下身边的红人又贵为世子,可也管不到金陵千里之外的益州吧?常言道打狗还得看主人,自己的从事被打成重伤要是被宣扬出去,自己在益州的官场可就抬不起头来了。
但忌惮对方的身份,自己还是离开新娶小妾的牙床,以最快的步伐来到这鸟不拉屎的地方。
「既然不敢,那本世子便命令你,带着你手下府兵给本世子滚出周家村重新走进来,倘若让本世子再看见驱赶村民的举动,便再滚出去重走一次,你可听清楚了?」
岳北听到此话,只以为自己听错了,可抬头望着对方似笑非笑的表情,这才了然自己的耳朵没出毛病。
正想开口杀一杀这位朝气世子锐气的时候,突然见到对方从怀中掏出一物,其单手背后道:「本世子的耐心有限,岳大人如果实在不情愿也无妨,本世子让益州刺史亲自领你走一遭。」
「九!九龙金牌!」
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