民众犹如虔诚的穆斯林，静默祈祷，对鬼神由衷敬畏，一切自然灾害，他们都宁愿相信，是神明降下的惩罚，一旦神明为此要求啥，他们会不遗余力。读书做官的士人，有的信，有的是不以为然，不屑一顾的……就是如此，他们也明白民众吃这一套，像贾雨村判案，葫芦僧便撺掇扶鸾请仙，也是一种封建迷信。
远远的一条官道上，路边平地停几辆马车，仆人、奴才往青草地上铺好毛毯，天朗气清、惠风和畅，罗国奇头戴方巾，身穿绸衫，腰挂玉佩，蹲下毛毯，拾起美酒，对这边遥敬一杯。
与他对坐的是两名少年，面白如玉，祁佳道：「大器师兄，站在后面那位，就是师兄所说的公府贾子礼了？」
这个发现让所有人都愣住了。
「不错，来年童试，尔等互为劲敌，论神童之名，你们两人更在贾琮之上……不过这贾琮很聪颖，连县尊都采用了他的治河策论。」罗国奇礼贤下士，为两人斟酒。
另一少年顾贞倨傲道：「你们在宛平，我在大兴，大兴县试，我是没有敌手了，琼楼玉宇，高处不胜寒！师兄，这些愚夫愚妇要做什么？」
「静观其变，拭目以待。」罗国奇温文尔雅，很会享受，美酒美食，一杯一口地下肚，看得那边的人都眼馋了。
人群中的贾琮只是瞅了他们一眼，樊知县轻声道：「都安排妥当了？不要露了马脚。」
「县尊放心。」贾琮微笑，这刚交谈的工夫，脚下高坡对面的木架高台，匡六合早已拿出一把桃木剑，神神叨叨地念咒、施法、烧符，他的那身水田衣，与贾琮相同，凭白增添了几分道士神韵。贾琮与他面授机宜过，匡六合受他恩惠、鼓励不少，一听能「为民除害」，哪有不从。
匡六合的孝子名声，也给乡人好感，说起来很多人是知道他算卦的，有些地方颇为灵验，匡六合怕人嫌他朝气，故此扮老，乡人也不拆穿。
「司掌四方四时之京畿河神在此，你们此处，是谁做主啊？」匡六合的音调、音色大变，苍老、严肃又不失有力，眼神锐利地扫视高台下的全场，宛如神圣不可侵犯、高高在上的神祇！
「天呐！河神附身了！河神附身了……」
「河神大人保佑我们哪！」
所有民众，黑压压、呜啦啦跪了一地，虔诚无比！顶礼膜拜！宋里长激动地胡子乱抖！耆老们大呼苍天有眼！
樊知县半信半疑，小双目一闪，从高坡下来，民众纷纷让开一条道路，樊知县作揖道：「启禀河神大人，宛平现由小老儿做主，忝为本县父母官，今年水淹宛平土地数千亩。民众深受其害，本县斗胆一问，可是有人冒犯了河神大人？河神大人但有所求，本县必然砸锅卖铁、倾家荡产，身为父母官，在所不惜！」
「青天大老爷啊！」宋里长澎湃高呼！
更有些民众激动落泪，连连磕头，贾琮见此景象，有些想笑，更多的是沉重！这就是读书人口里的愚夫愚妇！他们，抵挡不了自然灾害，要交苛捐杂税！要服没有生命口粮保障的徭役！可这么一出假戏，他们就信以为真，百姓所求的，但是吃饱穿暖而已，简简单单，但是，既有天灾，又有人祸，天地不仁，贪污横行！
「本神之因此动怒，水漫宛平，是有人欺上瞒下。」匡六合冷哼，口气不近人情：「你们之中，有人使用土沙，以次充好，污秽了本神的神圣，城南十三里、二十四里处，堤坝不使用埽，你去查查吧！」
人群之中，罗武等几位贪污之人，预感到不妙，悄悄往后移动，可到了外围，马典史嘿嘿笑道：「罗领事先别走，敢对河神大人不敬？不怕民众活活撕了你？」
罗武等人面色陡然一变，回头一看，民众正如所料恼怒了！倒不是为他恼怒，民众愤怒啥？有人玷污河神大人，不就是他们的公敌？！材料以次充好？吃亏的还不是他们沿岸百姓？这侵犯到他们最简单的一条安身立命的底线，民众怒火滔天！
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民众也你一言我一语，纷纷要求查看，樊知县冷汗层层，贾琮给他支的这一招，管不管用先别说，但对人心的把握，实在可怕！这么多民众一旦失去理智，县衙那点人怎么挡得住？樊知县只好累死累活地安抚、派人去查。
宋里长愤然：「青天大老爷，草民这就带人去看看！」
快班的人查明，扛回来几麻袋土包！河神大人说得没错，有人以次充好！治河材料存在严重问题！拿这些土包去垫，堤坝能支持多久？民众愈发恼怒了！
樊知县踢了县丞一脚：「你去请示河神大人，花柳土木的进出账单，不是你管吗？自己去查！」
那县丞觉得憋屈，却不得不遵从领导指示，恭恭敬敬道：「启禀河神大人！您老神机妙算，一丝不错，只是这个……这个河工实在太多，卑职……卑职一时也难以查到姓甚名谁。」
「不必查了！混账东西！」匡六合的声音仿佛从天外飘来，异常威严：「这几人本神记得清清楚楚，领头的乃是一名三十男子，名为止戈，把此人推入永定河，可止一时干戈，平本神之恼怒！还有夏甲长、陈里长、李二狗……」
贾琮趁机道：「止戈，止戈，还是三十男人，不就是罗家的罗武么？父老乡亲们！河神大人说了，他们不仅玷污河神，还残害宛平堤坝，欺我宛平父老！」
谁也没有料到会是这样的结果。
「绑！绑了他们！丢到河里！」
「罗家欺人太甚！干脆一把火烧了他家！」
民众的恼怒抑制不住了！他们只是想修好堤坝，依靠自身劳力吃饱穿暖而已，有个住处、有块土地，这么点简单要求都被扼杀！何故？为什么？！他们不由分说，眼神通红，宛如暴虎、饿狼，三下五去二绑了罗武、夏甲长等人，放进麻袋，粗绳捆了严严实实。
「罗爷，救我啊！」
「冤枉啊！河神大人饶了咱们吧……」
噗通几声，好几个麻袋投进了永定河。以前治河的人，不懂得束水攻沙，一味把河道加深、加宽，所以水还是不浅的，再者，河北的地势是自西向东倾斜，宛平不是平原腹地，河流有落差，那些人捆进麻袋，无法自救，唯有一死了……今日，永定河的王八与鱼虾有口福了……
「河神大人」最后说必须为他建一座寺庙祭祀，随后离去，民众再顶礼膜拜，对这要求觉得很正常，他们某个个站起来，有人望向了官道边享受美酒美食的罗国奇……
樊知县快意，与贾琮对视，两人笑容阴险……
秦业、县丞、主簿、典史们目瞪口呆……
罗文早已回禀，罗国奇怕了，再待下去，这些愚夫愚妇还不把他捆绑了，放进永定河，虽说他有秀才功名，县官不会坐视，但是不好说啊……他又惊又恐又怒，顾不得魏晋风度、温文尔雅，丢下祁佳、顾贞两位神童，钻进马车逃之夭夭……
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