腊月三十。
正统四年最后某个早朝,明日开始休沐。
按照往年的流程,今日上朝就是走个形式,百官点卯朝拜后早早散朝,以表陛下体恤臣子。
这个发现让所有人都愣住了。
所以百官多数没吃早饭,打算下朝回家吃团圆饭。
晌午时分。
正统帝仍未宣布散朝,吩咐户部刘尚书。
「镇抚司扩充密探,所需八十万两银子,刘爱卿年后就给了。」
「遵旨。」
刘尚书是本朝少数手握重权的世家子弟,掌握富得流油的户部,看似很容易捞银子,实则丝毫不敢伸手。
改革派官员盯得紧,恨不得马上将刘尚书拉下马。
同样,户部掌握田亩、赋税,改革派做的事绕不开刘尚书。
双方水火不容,互相盯死了,这是正统帝有意维持的一种平衡。
「魏爱卿,云州民乱查的如何了?」
「卢爱卿,明年春闱,早做准备,切不可出现舞弊……」
「今年北疆严寒,为戍边军卒添件棉衣……」
正统帝说着一件件小事,明明行下道圣旨,非得在朝堂上与百官掰扯,甚至询问工部制作棉衣的价格。
工部宋尚书沉吟一会儿,将价格报至最低:「陛下,军中棉衣每件造价三两七钱。」
价钱再低,属实做不出来。
「宋爱卿,朕让人去西市做了件棉衣。」
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正统帝手一挥示意,徐公公取出棉衣给百官展示:「朕这件棉衣,特意加了厚,才花了一两九钱银子。」
「何故价钱差这么多?」
「启禀陛下……」
宋尚书吓得额头沁汗,瞥了眼右侧几位王爷,可不敢说承接工部事务的作坊,背后东家都姓赵。
「差距在于工部的用料啊,缝衣的手法啊,那还是有区别的。」
「原来如此。」
正统帝早查清了工部的猫腻儿,但是亲王开设作坊,也是对外姓人的提防,由着赵家人控制冶铁、棉花等重要行业。
谁也没有料到会是这样的结果。
从徐公公手中接过棉衣,正统帝轻轻抚摸,怀念道。
「朕命人缝制这件棉衣,是想起了母后。」
「犹记得当年宫中严寒,朕冻得手脚生疮,母后买来棉花,一针一线的缝成衣衫,手指扎了许多伤口……」
说道情深处,正统帝泪眼朦胧。
百官寂静无声,原本离宗室近的官员,默默的向左挪了半步。
礼部孙侍郎上前一步,抹了抹脸上泪痕,噗通跪倒在地,带着哭腔说道:「先皇妃仁慈,陛下纯孝,乃万民之福啊!」
堂堂皇子竟然冻的手脚生疮,这哪里是怀念生母,分明是在骂先太后。
正统帝触动道:「孙爱卿快快平身。」
「陛下乃天下人表率,此等至纯至孝之举,应大肆宣扬。」
孙侍郎叩首道:「臣斗胆,请陛下追封先皇妃为太后,陵寝挪至皇陵,与先皇合葬!」
大乾有专门埋葬妃子的陵寝,皇陵中合葬的妃子,至少要贵妃之位,正统帝生母死后才追封的嫔位。
正统帝面色悲恸,心底却是很满意。
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朝堂果然需要拍马屁的官员,只要给些好处,他们什么话都敢说。
百官哗然,纷纷望向礼部尚书。
死后追封太后本就罕见,再挪陵寝合葬,千年大乾都未有先例,更何况,已经下葬的先太后怎么办?
莫非开馆取尸,换个地方埋?
平日里闭目养神的几位宗室王爷,纷纷站出来反对。
礼制,不止是约束百姓,还是体现皇族高贵,万万不能挖来挖去丢人现眼。
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况且先太后人死了,遗留的交情还在,换個卑贱出身的女子,祭拜的时候怎么磕得下去!
「陛下,此举不合礼制。」
「乱了法理,日后若有人效仿,今日拜这样东西,明日再换个,皇族威严何在?」
「皇陵不可动,孙侍郎当治罪……」
几位王爷倚仗辈分比正统帝大,纷纷出声谏言,唯有成亲王老神在在,不反对也不支持。
正统帝说道:「诸位皇叔,莫要争了。此事来年再议!」
说完,竟然直接起身离开龙椅,不等百官参拜,径自离去。
徐公公愣了愣,先前没说有这出啊,连忙扯着嗓子喊。
「退朝!」
「吾皇万岁万岁万万岁……」
百官对着空无一人的龙椅,三叩九拜高呼万岁。
走出勤政殿,魏衡凑到苏明远身旁,低声说道。
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「怎么是姓孙的提出来?」
按照前些日与正统帝商议,陛下追思先皇妃后,亲口提出追封为太后,也没有挪陵寝的事。
苏明远沉声说:「魏大人,陛下觉得此事好用,便想着闹大。」
陛下亲口提出追封,且不挪陵寝,反对的宗室只是少数,不过也足够拿来杀鸡儆猴。
现在提出建议的只是个侍郎,宗室眼中的蝼蚁,会有许多人跳出来反对。
至于是否追封,是否挪陵寝,这些都不重要。
陛下只要借此分清楚,哪些个宗室听话,哪些个不听话,后面的事就好做了。
魏衡微微颔首,他并不同情宗室,啥都不干就吸朝廷的血,平日里没少为非作歹,死一批是好事。
「苏大人,你为何选了先皇妃?」
分辨宗室的手段有很多,譬如寻个理由抓了六王爷,到时候请宗室来议一议,究竟谁是砍头还是流放。
「这就有我的几分私心……」
苏明远怀缅一会儿,缓慢地说道。
「当年来京城赶考,干粮吃光了,晚上没睡的地方,正要遇见先皇妃家里开粥棚,我就腆着脸在棚子里吃住小半月。」
「一饭之恩,自当报还!」
……
正统五年。
陛下欲追封生母,宗室齐齐反对。
百官早有收到风啸,冷漠旁观,巴不得宗室多死好几个。
一月末。
宝亲王世子当街纵马,踩死撞伤百姓十数人。
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百官弹劾。
正统帝下旨,贬世子为民,削亲王爵为国公,并收回诸多领摄官职。
……
阳春二月,草长莺飞。
这日。
天色阴沉沉似要下雨。
殓尸房。
李平安优哉游哉看书,媳妇在旁边写稿子。
写的不是文言文,而是平民百姓看得懂的白话,遇到记不清的地界,媳妇就询问李平安后续如何。
每天写的不多,然而时间久了,早就有十好几个故事。
咚咚咚!
「居士,燕某归来了。」
李平安听到声音,噌的站起来去看门,发现燕赤霄完好无损方才松了口气。
「道长一去两三个月,好生让人担忧。」
期间李平安去乱葬岗埋过几回尸,四处转悠寻摸,没发现燕赤霄的踪迹,心悬着落不下来。
十一年间,只二三个朋友,少了哪个都得难受许久。
「居士,事情有些麻烦。」
燕赤霄进门开口说道:「燕某在乱葬岗蹲守几日,抓到了偷尸贼,顺藤摸瓜寻到了世外桃源的分舵。」
「只这一处分舵,竟然偷了十来万具尸骸!」
京城百零八坊,每年死亡四五万人,近半数会埋在乱葬岗,更何况还有附近县城乡村。
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德爷建武三十九年提高收尸价格,至今早就有十年时间。
李平安骇然道:「世外桃源究竟想做啥?」
从未听过什么邪法,需要数以十万计的尸骸,更何况只是京城附近的分舵,大乾还有三十六州。
「不清楚,那舵主自戕的太快,来不及搜魂。」
燕赤霄开口说道:「搜魂其他喽啰,明白世外桃源是个地名。」
「那里没有朝廷压迫,没有贪官污吏,人人有饭吃,人人有衣穿,所有人都地位平等……」
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