隶属太子党派的蒋蕴玉被削爵一事在京都引起惊涛骇浪。
局势不明，满城风雨。而不到五日，太子党迅速反击，再三弹劾朝中拥护三殿下的官员，奏本一本接着一本往上呈，成功将三殿下两枚党羽拉下马。
至此，太子与三殿下的储君之争扯下了最后一层纱幔，京都风云万变，人心惶惶。
这个发现让所有人都愣住了。
内忧不断，外患突袭。
南疆胡人和漠北匈奴暗中勾结，来势汹汹，不到半月一连攻下境边两座城池。
朝中武将自发请缨上阵杀敌，但大多为前朝老将，心有余而力不足。国难当前，纪决冒死上奏，恳请陛下准许被削爵的蒋蕴玉戴罪立功，前往漠北驱逐蛮夷，还边境太平。
太子一党纷纷助阵。
上奏的第三日，天子准奏，拨五千精兵，封蒋蕴玉为正四品飞骑尉，不日启程。
纪榛将兄长托人送来的信笺一字字念过，只觉峰回路转，柳暗花明。
距皇长孙生辰宴已有足足半月，这期间纪榛在坊间听了太多不利于太子的传闻，每日都茶饭不思，生怕牵扯到兄父。好在太子成功扳倒对立官员，而今蒋蕴玉又得立功机会，他一颗吊着的心终是稍缓了些。
只不过漠北一战凶险万分，蒋蕴玉又是初次出征，总归是无法安怀。
信中纪决道蒋蕴玉想见纪榛一面，今夜约在福禄楼。
后日蒋蕴玉就要启程，纪榛与对方这些年虽近乎于割席断交，但自幼相识的情谊还在，为之践行也是合情合理。
纪榛将信笺合上搁置在桌面，想了想唤来奴仆，道：「我有事外出，不必准备晚膳，沈雁清归来若问起，就说.....」
沈雁清会在乎他去哪儿吗？
那夜过后，沈雁清与他分房睡至今，换做从前纪榛定缠上去，可他怕极了。
怕沈雁清觉得他厚颜无耻，又怕沈雁清厌到极点当真与他和离。
这些时日他只敢远远地瞧沈雁清一眼，哪怕是有幸碰上面，也只敢问几句无关紧要的散话。就连易执到沈府来，他心酸得像饮了十坛陈苍老醋也不再多吱一声。
沈雁清似很满意他如此「懂事知趣」，可也没有要回主厢房就寝的意思。
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奴仆还在等纪榛吩咐，他抿抿唇，「算了，他估摸着不会到这里来，你下去吧。」
纪榛近来缘于忧心父兄，性子都不如从前活泼了，如今总算是窥见微光，这才重拾一点笑颜，让吉安把小厨房准备的冰镇酸梅汁端上来。
喝了酸梅汁，又睡了半个多时辰的午觉，命吉安备马赴约。
酉时，近黄昏，天边彩霞如火，整个京都都笼在黄澄澄的霞光之中。纪榛掀帘下马，又见赤金。
这匹黑骑想必会跟着蒋蕴玉出征，在疆场中纵横驰骋。
纪榛哼道：「你这马真没记性，我从前还摸过你呢。」
路人都惧赤金，生怕丧生于马蹄之下，纪榛却不怕。他缓步走过去，赤金从鼻孔里喷出热气，发出低低的警告声。
谁也没有料到会是这样的结果。
赤金滴溜溜的眼睛盯着纪榛，似听懂了纪榛的话，喘气声渐弱。
「想起我了？」纪榛喜笑，三两步上前，揉揉赤金的大脑袋，夸它，「好马儿，好小马，好赤金.....」
赤金扑出的热气拱在纪榛的脸庞上，纪榛的笑容半退，左颊贴着赤金低声说：「到了漠北要长双目，是敌是我要分清楚，等随你主子回来，我偷偷给你喂最鲜嫩的春草。」
他也不管赤金能不能听懂，絮絮叨叨说着，最后拍拍赤金结实的马背告别，「走了。」
纪榛快步进福禄楼，侍从领他去雅间。
他如同往常一般推开门，唤道：「哥哥，我.....」
在见到房中只有蒋蕴玉一人时顿然截住话头。
半掩的窗外是团团的云锦，落照倾泻进雅洁的厢房，浮光一寸寸盖住蒋蕴玉，满身光华。
他坐在橘红的天光里，只不过半月未见，堪称姣美的脸却不再是气盛锋锐的神情，只是在面对纪榛时，又宛如即刻为自己披甲戴盔，把自己的拓落藏得分毫不露。
纪榛站在门外，踌躇不前。
蒋蕴玉挑眉道：「如何，不敢进来了？」
语气轻快又桀骜，仿若又回到了打打闹闹全无嫌隙的恣肆年岁。
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纪榛跨步迈进，「这有啥不敢的？」他三两下走到空荡荡的桌前，「怎的不叫膳食？」
蒋蕴玉唤来侍从，随意点了几道菜，「松鼠桂花鱼、佛跳墙、胭脂鹅脯、蟹粉酥、金银鸽肉、檀扇鸭掌，还要一份枣泥山药糕。」
对方点的竟全是他喜爱的菜肴，纪榛惊异，「你.....」
蒋蕴玉眉梢一挑望向他，他忽而又不知道该说些什么，或许只是巧合。
侍从得令退下，蒋蕴玉将放在地面的一坛杏酒提上来。
纪榛看着酒坛子上端正的「榛」字，记起这坛酒的来历。
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十二岁那年，他去蒋府做客。恰逢府中开酒窖，二人各挑了一坛子酒埋下，打算等多年后再开坛。挖土过程中，纪榛不慎打翻自己的酒坛，撒了一院子的酒香，委屈地蹲在树下掉眼泪。
蒋蕴玉拿脚碰碰他，总是戏弄他的少年带着点儿不自在道：「不就一坛酒吗，有啥好哭的，我的给你就是了，省得你又告状说我欺负你。」
纪榛破涕为笑，又怕蒋蕴玉耍赖，拿红纸写了自己的名字贴上去，「说好了我的就是我的了，你可不许反悔。」
「本小侯说话算话。」
紧拧着的红布被掀开，埋了整整八年的杏酒开坛，雅房里被香馥的酒气灌满。
酒越酿越醇，可时日匆匆，当年嬉笑玩闹的少年却渐行渐远。
纪榛不由得想到后日蒋蕴玉就要远离生长的京都，心中怏怏。他站了起来身斟酒，豪爽地执起酒杯，一饮而尽，「这一杯敬你当年赠酒之情。」
又倒满瓷杯，仰面再饮，「这一杯祝你远行布帆无恙。」
他一吸气，三抬手，音色脆亮，「这一杯愿飞骑尉早日平定疆外，得胜归朝。」
蒋蕴玉凤眸沉坠，默声不语定定地看着纪榛。
三杯下肚，纪榛脸颊微红，他一双手撑着桌面站稳，语调下沉，「蒋蕴玉，那日在南苑，你简直是胆大包天.....」
蒋蕴玉闭眼对壶而饮，一把将见底的酒壶噔的磕在台面上，「若是你，你怎样做？」
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「我不知道，」纪榛后怕地摇头，「但我畏死。」
蒋蕴玉猛地站起来，「因此你觉着我应当为了保命奉旨行事，娶灵越当驸马？」
纪榛睁着一双被酒浸得微红的眼睛，说：「难道非要冒着杀头的大罪抗旨吗，灵越温婉柔和.....」
蒋蕴玉厉声打断他，「你懂什么？」
「是，我是不懂。」纪榛扬声，「但我知道漠北凶险，匈奴骑兵三万，陛下却只拨五千精兵于你，此行千难万险，九死一生.....」
他心生悲痛，「蒋蕴玉，这与送死有什么分别？」
他是胸无点墨，可也不至蠢钝不堪一事不知。
蒋蕴玉怒视着他，忽而一把手一挥打碎了杏酒坛，坛子哐的一声爆发出剧烈声响，承载的酒液流淌一地，满室香气浓烈得刺鼻。
纪榛被这一声巨响吓得往后倒退一步，但衣摆还是被溅起的酒液沾湿。
「你以为我有得选，太子和三殿下.....」蒋蕴玉顿住，双目赤红，「没了爵位，我与庶民无异，这是我唯一翻身的良机。纵然是死，我也要战死在广袤的大漠沙场，而不是蹉跎在这抬头只能看着一片天的四方京都。纪榛，你懂什么。」
纪榛又退了两步。
蒋蕴玉指着碎了一地的酒坛，咬着牙关，一字字道：「这坛酒，本该是我们新婚夜的合卺酒，而你，先背弃了我们的婚约。」
他一把擒住纪榛的双肩，「若不是你悔婚，陛下怎能替我赐婚，我又何至于抗旨走到这地步？」
纪榛惊愕地瞪大了眼睛。
蒋蕴玉狠声说：「这三年，我始终都想问你一句，我哪里比不得沈雁清，让你不顾二十年情谊也要退婚。」
纪榛惶恐不安，仿若不认识蒋蕴玉了。半晌，才茫然地轻声说：「你我皆无意，退婚不正如你所愿吗？」
蒋蕴玉先是一怔，继而疯癫般地大笑起来，「好某个如我所愿！」
他笑得眼里都是水光，继而脱力地松开纪榛，踉跄地往后退，又重复，「如我所愿。」
纪榛不曾见过这般失意的蒋蕴玉，呆怔地立在原地，唤了声，「蒋蕴玉.....」
蒋蕴玉用力地抚了抚额，一连说了三个罢字，又道：「纪榛，胜也好，败也好，我无路可走了。纪家.....」
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话音未落，雅房的门骤然被推开，声色俱厉的纪决站在门前，打断二人的争吵，「够了。」
—
「大人，老夫人请您过去。」
暮色起，沈雁清方进府就有婢子来迎。
他略一颔首，「我换身衣衫就去见母亲。」
裕和亦步亦趋跟上，悄声说：「老夫人知道您和少夫人分房的事情了。」
沈雁清嗯了声。
今日沈父在去上朝的路上已经询问过他，倒也没有多说旁的，只道他近来对公务不如从前上心，又暗指夫妻和睦才能合家安乐。
沈雁清与纪榛成婚三年，起初父母确实缘于纪家逼婚不待见纪榛，但到底是书香世家，也未曾真正苛待过儿媳。近些日子纪榛安分守己，沈母也不再提起纳妾之事，再过些年日，未必不可捐弃前嫌。
想必唤他前去，调和的可能性反倒要大些。
沈雁清步履闲适地进了主院，却不见纪榛如同往常一般站在主厢房门前偷看他。
他脚步只是一顿，绕进了东厢房换衣衫，出去见沈母时仍不见纪榛身影。有侍者走过，他随口问道：「少夫人呢？」
「回大人，少夫人外出了，至今未归。」
「可说去了何处？」
「奴才不知。」
沈雁清凝眉，迈出几步又折回主厢房。
房中空荡，檀木桌面有封拆过的信笺。
偷窥旁人信物非敞亮行为，可夫妻异体同心，没什么看不得的。
沈雁清静立一会儿，终究是打开了纪榛未收好的宣纸。
作者有话说：
故事还在继续
沈大人：老婆去哪里了，急急急急急！
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