纪榛一远离沈府就弃了马。
一来在街市骑马太引人注目，他生怕泄露了自己的踪迹。二来他太久不曾骑马，骑术又着实不佳，但是两刻钟，大腿内侧就被未披鞍的马腹磨出了血丝，火灼一般的疼。
此处距破庙约莫还有六里路，纪榛竭力忽略皮肉伤蹒跚前行。他拿白袄挡住半张脸，凭借着当年的记忆摸索着路道——好在他多次去往破庙，至今也未忘记路线。
这个发现让所有人都愣住了。
酉时将近，他不能让蒋蕴玉白等一场。
纪榛咬紧了牙，天幕渐渐熄了烛，夜风如碎冰一般往他的袄子里灌，他四肢僵冷，连带着腿内的伤都被冻得没有了知觉。可无论这条路如何难走，纪榛半点没有退缩的念头。兄长还在狱中受苦，生死未卜，他如此又算得了啥？
原来没有人替他遮风挡雨是这般煎熬。
纪榛双目一热，唯恐涌出来的热泪会结成霜凝在脸庞上，用手背恨恨擦过，又借着月色迎着冷风埋头前行。
不知走了多久，纪榛脑袋昏胀不堪，终是见到了熟悉的庙檐。
酉时过三刻，他来迟了。
破庙里黑黝黝一片，唯几缕月光透过破旧的大门和纱窗落在布满灰尘的泥菩萨像身上，这样萧瑟、寂静的夜，久未被人朝拜的神明也显出几分凄苦。
纪榛打了个寒颤，忍着恐惧缓步步入破庙里环顾四周，但见蜘网枯草，不见人气。
他低声唤，「蒋蕴玉.....」
回应他的只有自己的回音。
「你在吗，蒋蕴玉？」纪榛又急又怕，声音染上哭腔，「你别躲起来.....」
他们早就不是孩童，不需要玩躲藏的游戏。
可仍是无人应答。纪榛气恼自己方才赶路时不加快脚步，惩罚似的捶了两下自己的腿，无助又迷茫地杵着原地，不知道接下来该做些啥。
少顷，才挪动着灌了泥般的双腿往庙宇外走去。
滋啦一声，庙中猝然点起一簇微光。他后面响起熟悉的桀骜语气，「再晚来一刻钟，我可就真的不等你了。」
纪榛猛然回身。
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蒋蕴玉立于火折子散发处的幽光之中，半载不见，他身形削瘦了些，也晒黑了些，却丝毫不减潇洒与恣意，反而因见过真正的血光而更添英姿。
这便是世人口中披坚执锐，上阵杀敌的神武小将军。
纪榛呆滞地站着，须臾，两行清泪浸湿了面颊。这几日在沈府无人知晓他有多么恐慌，孤立无援的个中滋味他品了个透彻，如今再见分别多日的故友，心神感奋，竟是半个字都挤不出来。
蒋蕴玉大步上前，半抬起臂膀又落下去，只胡乱拿袖口抹了下纪榛的脸，有点嫌弃道：「你哭啥，我不就是躲起来一会儿吗，谁叫你迟了这样久。」
纪榛抽泣着，「我以为你离开了。」
蒋蕴玉沉吟道：「我答应了纪决哥要带你走，大丈夫一言既出驷马难追，便是等到天亮，我也会等的。」
听他提起兄长，纪榛强打精神，坚定道：「我哥哥如今在狱中，要走，也得带他一起走。」
谁也没有料到会是这样的结果。
蒋蕴玉静了两瞬，冷声说：「要救纪决哥只有两个法子。」
纪榛眼里闪着光芒，「啥法子？」
「一，劫牢狱。」蒋蕴玉定定看着纪榛暗下去的眼眸，说出更为大逆不道的话来，「二，助太子篡位。」
风灌进来，脸色苍白的纪榛打了个寒颤，下意识望向空无一人的庙外，惊道：「你疯了，这是诛九族的大罪。」
蒋蕴玉沉默不言。纪榛却忽而了然了对方的意思，他的兄长已没了生路可走。
他不解地摇头，「为什么哥哥一心效忠大衡朝，会落得这样的下场，太子殿下，他是陛下的亲子啊.....」
「亲子又如何？」蒋蕴玉恨道，「陛下比谁都狠心，薛家、蒋家、纪家皆是他的棋子，用完便弃。我蒋家满门忠烈，若不是我于沙场殊死搏斗，击退匈奴，怕也要遭毒手，无非是狡兔死走狗烹罢了。」
纪榛双目陡然一瞪，父亲临终前那句含混不清的话忽而清晰地在他耳边炸开，以至于他双腿一软原地踉跄了一步。
蒋蕴玉眼疾手快攥住他，「纪榛？」
纪榛面上毫无血色，痛苦地捂住自己的耳朵，想要阻止沈雁清的声音袭来，「我不知。」
沈雁清怎么可能不知？又是在骗他。
「纪榛。」蒋蕴玉扬声，「你听好了，我是无诏回京，天亮前我们必须出城，一旦被京都之人发现我擅离职守，莫说护着你，我亦难逃一死。」
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蒋蕴玉的声音微颤，「我只问你，愿不愿意同我前往漠北？
纪榛胸腔一震，兄长在信中的嘱咐他不敢忘，可是他当真能安心弃兄长而去吗？
「你不愿意？」
纪榛思绪紊乱，「我......」
蒋蕴玉咬牙，「难不成你还舍不得沈雁清？」
一听这三个字，纪榛便痛心入骨，他从前有多么爱慕沈雁清，如今就有多痛不可忍。
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父亲之死、兄长下狱、纪家倾倒、太子被废，沈雁清在其中又充当了怎样的角色？
「纪决哥为了让你不受牵连，不惜将你摘出纪家，他唯一心愿便是让你远离这诡诈的京都，你真要辜负他一番苦心？」
蒋蕴玉重重道：「纪榛，你不要让我冒死暗中回京成为一个笑话。」
纪榛双眸闪动，凝视着切齿的蒋蕴玉，哀思如潮。
他不该再对沈雁清有什么奢望，更不该断绝兄长煞费苦心给他留的后路。
见纪榛仍踌躇不定，蒋蕴玉又沉声，「待出了京都，我修书一封到蒋家，让父亲设法进天牢与纪决哥会面，其余的，我们再从长计议。」
纪榛闻言用力地咬了咬牙，终是下定决心，「好，我跟你走。」
蒋蕴玉凤眸里涌上欣喜，似是怕纪榛反悔，一把将纪榛拉到菩萨像前，道：「你对着观音娘娘再说一遍。」
为了打消自己所有可能退缩的念头，纪榛抬起五指，起誓一般，「黄天在上、厚土在下，我愿随蒋蕴玉前往漠北，永世.....」他阖眼，「再不回京。」
斩情意、断前尘。
缘尽今宵。
他再不敢渎神。
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「大人，少夫人的画像已连夜分发给派出去的人手。校尉大人亦对出入城门的百姓一一对比才放行，想必不多时就能找到少夫人。」
天光微亮，沈雁清派出去的人手寻了整整一夜，却并未找到纪榛。
纪榛弃马而去，马迹在闹市就断了，护卫废了好些心思顺藤摸瓜才寻到破庙，却不见纪榛踪影。此后几个时辰，纪榛更是销声匿迹，竟是半点儿踪迹都再捕捉不到。
沈雁清颔首，示意回报的属下接着往下说，腕间的笔锋不停，落笔却不再是「静」字，而是密密麻麻的「榛」字。
「属下在破庙里发现了不属于少夫人的鞋印，根据鞋印的长宽推测，是个身材高挑的男子。且此人极为善于反勘察，离开前将其余的痕迹都抹得干干净净，就是不知为何故意留下这串脚印让人发现.....」
「榛」字最后一笔停顿太久，晕开了一圈墨水。裕和给汇报之人使眼色，可那人仍顾着往下说；「属下以为，少夫人现在应当和那名男子同行。」
沈雁清抬起眼，黑瞳里蕴藏着风雨，他琢磨着下属的话，缓慢道：「故意留下脚印？」
下属抱拳，「是。」
「加派人手封锁京都周围的山林，凡过路者皆对画像。」沈雁清将小毫随意搁置在砚台上，「少夫人的贴身侍从找着了？」
裕和回：「就在外头候着。」
「带进来。」
纪榛一策马离开他就在京城一家客栈躲起来了，却没想到昨夜就被逮住，直押到了沈府。
是以五花大绑的吉安被压进了沈雁清的书房里。
吉安是个忠仆，一进内就道：「沈大人，你杀了小的吧，小的绝不会泄露公子的去向。」
沈雁清挥手让其余人出去，只留下裕和。
他从容不迫地走到吉安面前，轻声说：「你是纪榛的侍从，我不会杀你，我亦无需问你纪榛往何处去。」
吉安困惑地盯着沈雁清。
「蒋蕴玉回京了？」
吉安愣住，满脸诧异。沈雁清印证了猜测，眉目沉抑，接着道：「纪榛要随他去漠北。」
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已不是询问，而是确定。
吉安见沈雁清早就知晓，瞪眼干脆说：「我家公子跟小将军两小无猜，本就是金玉良缘，如今但是是顺遂天意。沈大人，这四年你是怎样对待公子的你心中清楚，你既不喜公子，就放他另觅佳偶，也算你欺瞒公子的补偿，何必非要赶尽杀绝？」
裕和瞥见沈雁清晦暝的眼神，心中陡然一骇——他家大人这是动了杀心。他连忙阻止吉安再往下说，怒斥道：「少夫人对大人真心日月可鉴，你少在此挑拨离间，大人，你别听他胡说八道。」
沈雁清唇瓣紧抿，片刻，吩咐下属将吉安拖出去关进柴房。
裕和说：「大人，吉安狗嘴吐不出象牙，他到底跟了少夫人多年，你别跟他一般计较。」
沈雁清无言，走回案桌前拿起小毫，新的宣纸上又新添某个又某个的「榛」字。
裕和正想松一口气，却见自家大人似是忍无可忍，抬笔的手一顿，继而冷着脸用力地将沾满了墨的紫毫摔了出去，溅了一地墨花。
「传我之令，不准给少夫人的随从送吃食，少夫人什么时候回府再给他松绑。」
裕和咽一口唾沫，噤声不敢劝言。
作者有话说：
高傲的沈状元从人后到人前的破防三连：指尖微颤、捏裂木盒、摔笔！
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