鞭炮噼里啪啦炸了三响,舞龙舞狮班子散尽后，人群不那么挤了，将将能走开道儿。
唐荼荼这才知道刚才满街的摊位都不算什么,那些都是小贩，大商行这会儿才陆续开始上货。
城南这座明德门，是京城唯一一道允许外地百姓和番邦人进入的内城门，守备极严，尤其严查番邦异域人，来京城游玩、暂住、经商的番邦人只允许在城南落脚,防止里边有探子窥伺中城的机要衙门和皇宫。
这个发现让所有人都愣住了。
京城这道门户排场极大,朱雀大街上,左右各有一排戏台瓦舍，平时胡姬和各地来卖艺的草台班子在上头演百戏,每逢京商集｜会的时候,百戏班子就腾出了地方，两排戏台成了京商京货的展台。
华家的展台在南市的中端位置，不算前,倒也不靠后，在一群张灯结彩的展台中并不起眼，单调朴素，跟西市那两条街的风格一样。
华琼却拉着她径直走过去了,意兴索然道：「你两个舅母都在那儿,我可不想过去,她俩呀,一逮住你唠起嗑来就没完没了了，咱们先逛吧。」
唐荼荼看见好好几个熟面孔,刘大刘二也都在，她往那边抬脚,有心看看姥爷家都上了什么货。
娘和她两个嫂嫂有龃龉，这事儿唐荼荼记得清楚，从那边收回了视线。
占住戏台的都是大商行，东西市上好几家眼熟的店面都在，高高挂着招牌旌，句家瓷器行也占了一座戏台。
他家瓷器不以淡雅素净为长，反其道而行之，是以浓墨重彩的釉上彩、画珐琅为主的，厚重艳丽，将色彩美学用到了极致，一眼就能攫住人视线。
再往城门方向走，是金茂粮行，还有昌连粮行，两家打擂似的齐头排在一起，却空着戏台不上货，摆出来的粮食不够装满两车。
华琼不知是出于什么心思，一路走过各家展台，都要给她讲一讲这家的由来。
「那位蓄着美髯的，是金茂粮行的二爷，荼荼你要记住这两家，京城米粮十有七八是出自他们两家，剩下二三成，才是咱们本地的粮。」
唐荼荼眼睛盯着那头，把两家粮行老爷的相貌，连同身旁的管事、掌柜样貌都记下了，她才悄声问。
「粮食是商人买卖？朝廷不统一管么？」
京城的粮仓有两座，都在郊野，唐荼荼没见过，东西市上那两座常平仓，她也没见开过门，始终以来对粮的好奇比啥都大。
华琼道：「北方粮田少，多数都得从南地调粮，一路用到的漕兵何止万千？朝廷没那么多人手去管。而粮米这东西价贱，全靠薄利多销，真要说起来，里头没多少油水。」
大街上的，华琼声音不小，她坦坦荡荡，毫无背后说人的觉悟，唐荼荼却怕人家听着，拉着娘到了路边站定。
她操着杞人忧天的心：「那这两家要是操纵粮价怎么办？」
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民间寡头市场，乍听，还不如官府垄断靠谱。
华琼不料她能不由得想到这一层，盯着荼荼多瞧了两眼。可惜是个孩子，见识还浅，不然仅仅凭她这样东西敏锐度，就够看清不少门道了。
华琼说得浅白：「官面上对籴粜米粮有各种律法限制，囤粮乱价、截取边籴的，通通要砍头，满门判个‘不义户’，贬为贱民。」
「再说没灾没难的，外边不打仗，这几年也没大涝大旱，粮价稳定得很。春秋四季，一斗米差不开三文财物，自然也就没人爱盯着这东西动脑筋了。」
「前年在天津码头，娘要坐船南下谈生意时，缘于金茂的粮船拖延了两天——这两天从早到晚十二个时辰，运河上走的全是金茂他一家的粮船，截断了整条河道。船太大了，一艘大头粮船长及三十丈，沉沉地吃水，满载着江南的粮食，由沿岸的漕军护着一路北上。」
「金家和连家卖了二百年的粮，家传十几代人，一直童叟无欺，丰收年收粮不压价，荒年就卖存粮，也不多涨价。这多少年了，送往边关的边籴没出过一次问题，在咱们京城甚至整个直隶，名望极大。」
华琼寥寥几句话，唐荼荼听得惊心动魄，要不是怕举止古怪，她都想原地立正给这两家粮行敬个礼。
谁也没有料到会是这样的结果。
国之大者，为国为民。
华琼又笑着道：「这京货大赏其实没他两家什么事，就是过来露个脸，你瞧坐这南市正中间，多体面，这是最大的商行才能有的殊荣。」
昌连粮行展台前坐着好几个掌柜唠嗑，各个眉飞色舞的，金茂粮行这头却人少。
几张八仙大桌连着，桌上不光有稻、谷、麦穗子，也有粮种，一小包一小包地摆满了整张桌。
桌后边坐着个干瘦老头，驼背坐着，罩着顶斗笠遮阳，斗笠滑到下巴了也不见他扶一下，依稀是在睡觉。
唐荼荼没有吵他，小声问华琼：「娘，这是卖种子的？」
「娘也不晓得。」
斗笠下的老人却陡然出声：「种子不卖，白送。」
唐荼荼低了低头，也看不见他的脸，只听老人家又道：「这种子是老朽从各地淘换回来的。田多农户少的地方，种地就没个章法，常常有各种各样的野生穗子，一长就是一大片，当地人就拿这些穗子做饭吃。」
「老朽也认不得是啥东西，全淘换回来，一样一样地尝味——这几种味儿都不赖。」
说完，他才把斗笠扶到脑袋上，露出一张黑亮的脸来，颇有兴味地盯着她娘儿俩。
种子垫着油纸摆成长长一排，桌上一半放种子，一半放割下来的成穗，缘于路途遥远车马颠簸，运回来的谷穗不整齐了，乱成一团，很难认出是什么。
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有仆从给她们搬了两张杌子来，唐荼荼坐下，一样一样认真地瞧。
粮种旁写着品种名字，都是当地的俗名，啥黑糠、白瘪子。
唐荼荼拿起一根「白瘪子」穗儿，捻开外皮，露出里边几粒干瘪的麦粒，她尝了尝味道，笑了起来。
老头以为她在笑这麦子太瘪，无奈道：「这白瘪子是东北来的，丫头别看卖相不行，当地人拿这麦子烤饼子吃，又耐嚼又香。」
唐荼荼笑容更大了：「这是燕麦。」
老头怔了一怔，问：「那是啥？」
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唐荼荼道：「能熬粥，促消化的。」她怕被追问，自己还补上漏：「我在本草书上看到的，燕麦还能入药，补益脾胃，特别适合老人吃。」
这个时代对跨地域迁种、移植的认识还不深，再好的作物，往往也只在原产地扎根，移种是格外费力的事。燕麦是高寒、喜干燥的作物，高山高原上才有，中原见不着的。
「嚯，丫头还真明白！」
一老一少坐一块唠起来了，那老汉某个某个给她介绍：「这是黑裸麦，西宁都司那边来的，当地和着青稞揉馒头吃。」
他在这儿坐了一上午，上来询问的没好几个，张嘴问的，也只好奇了两句就走了，就唐荼荼一人听得认真，时不时还能应答几句，言语间颇有见地。
老头夸她书念得多，唐荼荼只笑不语。
基地里，全民分配的基本劳动都是种地，不分职业，每天都得抽某个钟头去种地，一来锻炼身体，二来是培养全民劳动和节约粮食的意识。
「丫头自己种地？」
唐荼荼摇摇头：「我没种过粮，我自己种菜。」
「自己种菜？！」老头眉头一挑，比了个大拇指：「好耐性。」
华琼扶额盯着，笑而不语。
等把摊上的十几样粮食讲完一遍，唐荼荼问：「爷爷，您这粮种卖么？能分我几包么，我回家种种看。」
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老头儿一扬下巴：「你自去吧，等我回家拾掇拾掇，回头每样种子都送你一份。」
唐荼荼乐了：「我家住在……」
那老汉截断她的话，摇摇头：「不必，你娘我熟。」
「金老爷。」
华琼笑吟吟地合了扇，拱手作礼，两边寒暄几句，她和金老爷告了别，带着唐荼荼走了。
行出两步后，唐荼荼隐约听到身后金茂粮行的二爷，苦恼道：「爹啊，您坐这儿一上午了，您不累得慌么，咱回家歇歇腿儿吧！」
大商行如瓷器、粮草、药材、玉石，都是成了气候的，货物品类少，走货量大。而花样多到琳琅满目的，多数是外地客商带进京的货品。
唐荼荼耳朵捕捉到这声「爹」，回头去瞧，身后几道人群遮挡了视线，她只看到那老头摘下斗笠冲她笑笑，又把斗笠扣回脑袋上了。
端溪的端砚，苗族的蜡染，南京的雨花石，东北的人参、鹿茸、水貂皮……全是本地不产的稀罕物件。
唐荼荼在几排摊位间迷宫一样兜着圈儿，她渐渐挪不动脚了。
目之所及，眼熟的东西越来越多了，像这雨花石、端砚，都是东市上的时兴货。
唐荼荼问了两家，卖得都便宜得出奇，量大质好，摸上去手感和东市的货一模一样，可她在东市商铺里见着的，远远不是这个价。
像这重庆竹帘画，是一面行做门帘、窗帘的大帘子，在竹丝帘上以蚕丝编出画来，也能挂屏风、挂轿子，挂在哪里，哪里就自成一景。
编织的图案比不得画作精美，但胜在新奇，东市上一帘四五两银子，不是日进斗金的人家压根买不起——可同等品质的东西在这南市上，只卖一两。
唐荼荼满脑子算着进价、卖价、毛利润，越算越惊，她这才意识到南市不能算「市场」，而是京城最大的物流集散地啊！
「娘！」唐荼荼拉拉华琼衣袖，「要是我进一批京货，托舅舅去南边卖，万一卖不出去，货就砸到手里了，就得在当地贱价卖。时间也很长，四五个月才能跑一个来回，才能见着回头财物——可要是我从此处进货，拿到东市上去卖……」
她眼里晶亮。
华琼笑着道：「你自己想，自己动脑，你觉得行就行。」
「我觉着……」唐荼荼喉头发干，像要说服自己迈出这一步，起初音色发飘，说着说着，慢慢坚定了语气。
「我觉着行，这才刚立秋，都没出伏，天儿还要再热一两个月，到了十月底，各家的竹帘才会换棉帘。东市卖五两，我卖二两还不行么？二两都有一倍的利润了。」
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华琼只笑不说话，指了指摊子，让她上去自己问。
「掌柜的？」唐荼荼壮着胆子刚喊了一句。
摊儿后那穿着富贵的男人摆手道：「使不得，小的就是一小小通事，姑娘要啥？」
唐荼荼：「你这竹帘画有多少？」
那通事飞快扫了她一眼。
唐荼荼的衣裳都是华琼的撷秀成衣铺出来的，这些商人双目尖，瞧她年纪小，打扮却贵气，不敢轻慢。因为每到京货大赏的日子，总要有豪商家的公子哥在街市上「长眼」，开阔眼界，奉承周到了，兴许就是一笔大生意。
而这姑娘开门见山，张嘴就问「有多少」——这是大主顾啊！
通事心里一乐，麻利地站起来，「姑娘是哪家的？您要多少？」
「我买……」
唐荼荼望望华琼，华琼回以微笑一眼，并不说话，唐荼荼只好自己拿主意：「五十幅？你这儿货够么？」
那就是小买一批试试货。通事心忖，马上道：「够的，再来十倍都够的。」他忙叫小二领着力夫去搬货了。
唐荼荼长进了，还敢跟人家讲价，一口砍到了九财物一幅，她还等着跟那通事渐渐地磨价，那通事却不计较，爽快地答应了。
这么容易！就做成了一单生意！
唐荼荼睁大眼睛，气都喘不匀了。
她今天带着一百两银票出门的，财大，气却不粗，又不敢在通事面前露出局促模样，怕人家欺生，装腔作势地挑了几幅竹帘画卷抽检了，见品质都不错，没往里边掺劣货。
唐荼荼交了定银，约好下午送货的时辰，立马拉着华琼走远。
一路走，唐荼荼脸庞上淡定，抓着华琼的手却一路摇，音色都澎湃地变了调：「娘！我学会进货了！」
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