刚刚率领凤凰军团重新返回城内的乔万尼，发现几十个水手和威尼斯佣兵拖着一门巨炮往黄金门上搬时，表情无限精彩。
「殿下……这是？」
「当是父亲送来的，知道这是什么吗？」
这个发现让所有人都愣住了。
「看样子……当是威尼斯人的石臼炮，但是口径也太大了一点……」乔万尼试探着回答道。
至于瓦西卡，看他的样子，当对于火器是一窍不通的。
「殿下，这叫折火炮，是石臼炮强化后的试验品。」一名来自威尼斯佣兵此时出言回答道，「据我所知，威尼斯一共只生产了两门，缘于运输非常不方便，在雅典港暂存了半个月……本来是准备明天运走的，没不由得想到……」
「你知道的这么清楚，当会用吧？」
「装填方法和石臼炮是一样的……然而装填和冷却都需要很长时间……总督觉得并不实用就没有大量生产了。」佣兵如实回答，周恒便让他等会儿放手操作。
正好，穆罕默德已经带着满腔怒火重整了部队，打算进行一次决死的冲锋。
同一时间，他也吸取了教训，让苏丹近卫分散在军阵的各个角落，防止再出现让凤凰军团天神下凡的情况。只可惜，这种密集的阵线，让折火炮颇为容易发挥。
「索菲雅，我格外尊重穆罕默德的原因之一，就是他小小年纪，又勇敢、又聪明、又懂得随机应变，只可惜，他的聪明劲总是慢我一步。」
「噗……算了吧，要是你现在在城外，等会儿也要被这折火炮炸懵。好了哥哥，我先回斯洛乌了，要立刻向陛下汇报此处的情况，还有，穆罕默德这一万人的部队，应该不是凭空冒出来的，现在萨洛尼卡的防卫，不一定有那么强。」
「你还是想让父亲尝试占领大希腊？也好……莫雷，保护公主返回斯洛乌花园。」
「没必要，我明白你这个王子在，奥斯曼人进不了黄金门。」
折火炮的底座适才安装完成，奥斯曼人的冲锋就如约到来了。
穆罕默德带领的苏丹近卫，同样装备有中型和轻型火炮，他明白这样的火力连狄奥多西的城墙都擦不破，因此只是让炮口对准黄金门上的东罗马守军，以期待造成一定杀伤来报刚才的血海深仇。
只可惜，狄奥多西城墙诡异的高度，让这些炮口的仰角感到有点绝望。除非有人愿意拿肩头来给火炮当底座，否则，只是在给狄奥多西城墙修皮而已。
「要那么久？」等了五六分钟，约翰的耐心被降到了最低。
奥斯曼人早就冲到了城墙下，佣兵终究点燃了引线。
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嘭——
猝不及防的重响，让约翰气血上涌，头脑蜂鸣。当他复又睁开眼时，却发现奥斯曼原本四四方方的军阵中央，出现了一个巨大的，血红色的空档。
整个城墙上的守军，都为这诡异的响动所侧目，而奥斯曼人，则被从天而降的天罚般的攻击所彻底震撼。
「你看，乔万尼，有些时候，我总是忍不下心骂威尼斯总督骂得太难听……等帝国收复威尼斯的时候，只吊死一个人就好了，毕竟你看，威尼斯人也给了我们挺多帮助的。」
乔万尼看着面带兴奋的约翰说出这样无厘头的话，也只能笑笑作罢，身为军团最高指挥官，他现在的职责是指挥守军，彻底摧毁奥斯曼的进攻。
那种趁人不备的冲锋，在奥斯曼人早有准备的情况下已经不那么适合使用了。但是眼下，奥斯曼人无论是士气、人数还是战斗力，都已经受到了巨大的削弱，就算采取偏向常规的守城方式，也不会造成太大损失。
更何况，那被称为折火炮的诡异火器，可不止一发弹药。
谁也没有料到会是这样的结果。
「穆罕默德大人……我建议，暂时撤回埃迪尔内城。」此时，穆罕默德身边的奥斯曼军事大臣法拉祖尔劝谏道，「现在来看，攻下君士坦丁堡，仅靠一万人，是不可能做到的。」
「为什么……」穆罕默德稚嫩但血红的双眼中，满是仇恨。
「请理智，大人。我们的兵力已经严重不足，更何况，他们不明白从哪里拥有了这种恐怖的火器……一定要承认，我们的情报，出现了偏差和错误。」
「但是……」
嘭——
又一颗炮弹，坠落在了奥斯曼人的人群之中。
此时，奥斯曼的阵型早就全部无法保持完整了，士兵们也早就开始动摇，穆罕默德，一定要尽快做出唯一的心中决定——撤兵。
「穆罕默德大人！快下令吧！再让这群人轰炸几次，黄金门后那支军团再冲出来，近卫军也挡不住了！」
「穆罕默德大人！」
在穆罕默德眼中，这原本是一场必胜的战争。
胜利本在奥斯曼的勇士爬上城墙的那一刻就行心中决定，只是，城墙望台上那个和自己年龄差不多的帝国王子，作出的心中决定，亲手葬送了父亲交给自己的如此多的鲜血。
「约翰……这一切还没有结束……撤回埃迪尔内！」
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「撤退！」
望台之上，约翰轻蔑一笑，同一时间在乔万尼的劝说下，制止了追击的念头。这一战，的确暴露出了凤凰军团现在所存在一些劣势和不足，但同样，令穆罕默德了然，君士坦丁堡，不是奥斯曼人想打就打的沙袋。
「我亲爱的苏丹大人，时代变了。」
……
「那家伙跑了？」
君士坦丁让一部分军队押解着俘虏返回雅典随后乘船前往君士坦丁堡。如果走陆路被奥斯曼人发现，可能会造成一些不必要且无法控制的结果。
光影交错间，时间缓缓流动。
不过让皇帝陛下意外的是，那件奥斯曼将领竟头也不回地抛弃了自己的士兵，逃出了底比斯城，眼下，大希腊三分之二的区域，早就被帝国暂时纳入版图之中。
「托马斯，朕会协助你先完成希腊地区的布防，随后，朕一定要要返回君士坦丁堡。」
「奥斯曼人几乎不可能攻占科林斯地峡，最需要注意的还是雅典和底比斯。」托马斯亲王坦言道，「帝国从君士坦丁堡到摩里亚的陆路还没有全部打通之前，想要防守希腊，格外困难……」
「朕明白。如果有必要，朕会让朕的儿子，来支援希腊。」
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