「哥哥，我总觉得有些不安。」索菲雅裹紧了坎肩。虽然夏季已至，但夜晚的海风仍然行让人感受到些许凉意。
约翰倚靠在船首的桅杆边，不知道在想些什么。
皇室的航船从金角湾出港之后经过几天的航行，已经行看得到伊庇鲁斯地区的陆地了。
这个发现让所有人都愣住了。
凤凰军团仍然在进行整编的工作，征募的新兵需要乔万尼亲自层层筛选才能最终敲定。其中的严苛程度行称得上是百里挑一了。
整编正式完成后的凤凰军团，会随着舰队共同前往伊庇鲁斯，而索菲雅与约翰身旁，目前只有瓦西卡和世俗骑士莫雷带领的十几名亲兵来保证安全。
「何故会不安？」约翰语气柔和道，「莫雷早就足够保护我们了，再说，我们还不至于刚落地就招来杀身之祸吧？」
索菲雅来到约翰身旁，看着月光映照之下氤氲的海面：「哥哥，我们要面对的，是一个完全未知的错综复杂的局势。就算是对自己的能力再自信，这也是第一次统治一块未知的领土。」
「凡事都有从未有过的。」
约翰解下自己的肩衣，围在索菲雅身上：「或许一开始会不可避免地遇到一些困难，然而时间会给我们带来更多的经验和机会。」
「但愿如此……」
短暂的航行之后，航船降下了风帆，缓缓停泊在了港口上。
此处是亚威尔港，与伊庇鲁斯境内大多数的非军事要塞一样，原本作为商业用途的亚威尔港在奥斯曼人撤出伊庇鲁斯之后，被一把火烧成了灰烬。
缘于本地贵族内部本就不那么统一，许多村落，港口的重建步伐颇为缓慢。如今，亚威尔港仍残留着熊熊烈火之下被烧塌的仓库。到处都是燃烧后留下的焦黑色。港口也没有任何驻军或者是卫兵，甚至荒无人烟，难以想象，亚威尔港曾经是帝国沟通威尼斯湾最大的港口之一。
「这就是战争的产物。」踏上伊庇鲁斯的土地之后，跟前废墟般的景象的确让人难以适应。君士坦丁堡最荒芜的时候，也绝不可能是这个样子。
「不，这是侵略与掠夺的产物。」约翰跟在索菲雅后面下了船，随行的侍从点燃了火炬。走在一侧领路。
索菲雅原本是打算直接前往贡布里涅堡的，但在约翰的要求下，行程做了几分改变。
贡布里涅堡仍然是最后的目的地，作为伊庇鲁斯境内少有的仍然有完整城墙保护的堡垒，四周又有一些主要的城市和村落，是重建行政中心最好的地点。
只是贡布里涅距离亚威尔港还有一段距离，因此约翰打算在凤凰军团抵达伊庇鲁斯之前，不暴露这一小队人的行踪，从而来深入了解伊庇鲁斯地区的「淳朴」民风。
缘于这样东西决定，世俗骑士们也就放弃了过于显眼的骑士板甲，而选择打扮成雇佣兵的模样。一支十人左右的雇佣兵，看起来就更像是在保护商队，不会引起当地人和某些贵族的注意力。
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自然，索菲雅和约翰也需要放弃在君士坦丁堡的那一副皇室打扮，避免引起什么麻烦。
「我啥时候受过这种委屈……」索菲雅显然有些不乐意放弃华丽高贵的丝绸长裙，「这副模样，可没有人会相信我们是目前伊庇鲁斯的领导者。」
「要的就是这个效果。如果人家都明白我们是帝国的皇储和公主，我们就永远不会明白伊庇鲁斯最真实的情况了。坚持坚持吧……」
「这是对帝国公主最大的侮辱……」索菲雅看了一眼前方泥泞弯曲的羊肠小道，果断放弃了步行的想法，直接坐上了肩舆。
垂帘下一缕烛火亮起。
「我要继续看长公主的手稿了，哥哥你就赶路吧。」
还真是一点都没有出乎约翰的预料。索菲雅毕竟生于紫室，帝国再衰弱，那也是自幼荣华的公主。真要让她体验生活，恐怕很有难度。
谁也没有料到会是这样的结果。
「殿下，您不骑马吗？」莫雷出声提醒道。
约翰忽然想起自己当初救瓦西卡的那一晚，被一匹劣马差点甩晕的情景，匆忙婉拒：「不必了，在这匹立刻挂一些亚麻袋，我们现在是来自希腊的商队。哦，对了，这几天不要用殿下来称呼我和索菲雅。容易引起旁人的怀疑。」
「是，殿下。」
……
亚威尔港即便早就化为了灰烬，但一些小村落和城镇的恢复重建显然就比港口迅速了很多。
而离亚威尔港最近的村子，就是昔日伊庇鲁斯渔民最津津乐道的比耶斯村。
亚威尔灯塔仍在明亮时，比耶斯村就是商人和渔民落脚的地方。说是村子，但此处拥有一切你可以在城镇找到的服务设施。
比耶斯村的道路虽不宽阔，但四通八达，周围的麦田和果园生机勃勃，或许是奥斯曼人仓皇离开的时候忘记洗劫此处，甚至看不出一年之前，此处曾受到过战火的洗礼。
除开农民渔夫的房舍之外，酒馆，客栈，教堂，酿造坊，渔具铺子……一切你行想象到的东西在比耶斯村一应俱全。
一支怪模怪样的「商队」抵达的时候是清晨。然而对这样一个村子而言，这样东西点儿早就是十分忙碌了。
比耶斯村的空气中总弥漫着果酒的清香，混合着淡淡的海腥味，总得而言，人们的生活看起来平和且富足。
「这种安宁恬淡的田园生活，其实我也十分向往。」
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商队停下后，约翰扶着索菲雅从肩舆里出来。虽然他不反感奢靡的皇室生活，但这样的气氛是他上辈子的梦想。
只是索菲雅宛如没有任何情感，一路这么走过来，她大概也只想好好睡上一觉。毕竟颠簸的肩舆里是不可能睡得着的。
「斯洛乌花园后面那么大一块地，你也行种些喜欢的东西。」
「全部不是一种感觉。」
即便比耶斯村给约翰留下了一个很好的印象，然而商队在这里也只是暂时修整而已，这样的村子，显然并不那么具有代表性。
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