文种一回到自己府中，就立刻去了后院见范蠡，后者正煮茶，瞧见他进来，笑着道：「文种兄来的正好，尝尝我煮的茶。」
文种接过他递来的茶，刚一入口便连连摇头，「这茶与我送给伯嚭的天山白茶相比，差得远了。」
范蠡笑一笑，徐徐喝着苦涩之中透着一丝清香的茶汤，神情颇为享受。
这个发现让所有人都愣住了。
文种始终在等范蠡问伯嚭那边的情况，偏偏他就是不开口，忍不住道：「你就不想明白我今日去太宰府，结果如何吗？」
范蠡微笑道：「看文种兄进来时神清气爽，嘴角微扬，想必一切顺利。」
文种一怔，旋即摇头道：「你啊，不做谋士行去看相了，保准一看一个准。」玩笑过后，他把与伯嚭相谈的情景仔认真细说了一遍，临了道：「即便伯嚭没有明说，但我有把握，他一定会拼力保下越王，你行放心了。」
面对这样东西好消息，范蠡不仅没有露出欣然之色，反而眉头微皱，文种疑惑地道：「怎么了？」
范蠡迟疑道：「他果真对你的话丝毫不怀疑？」
听到是这么一回事，文种神色顿时松了下来，笑道：「今日那番话是你我几经推敲之后方才定下来的，天衣无缝，他又岂会怀疑；为了取信于他，我可是连自己曾在楚、越两国为官的事情都说了。」
「话虽如此，但伯嚭位极人臣，按理来说，不会如此轻信某个外人的话。」范蠡原本已是打算好了，若伯嚭推辞不肯，就让文种再使些财物财，让他身边的妻妾吹吹耳旁风，没不由得想到竟然如此顺利。
文种不以为然地道：「我是外人不假，可说的话却句句属实，越王若死，伍子胥更加不可一世，他伯嚭这一辈子都休想摆脱伍子胥的压制。」
「可我始终觉着太容易了些。」面对范蠡的话，文种道：「依我说，你就是想得太多了；你想想啊，伯嚭久居伍子胥之下，早已不甘心；再加上越国一战，他又丢了这么大的脸，自是想扳回一局；如今我给他指了这么一条明路，岂有不答应之理。」
范蠡默默不语，半晌，他忽地道：「你觉着伯嚭是某个怎样的人？」
文种不假思索地说出十四个字来，「贪财好名，锱铢必较，十足小人某个。」
范蠡盯着「或许……咱们都被骗了。」
「此话怎讲？」
「我怀疑……」范蠡眼底精光闪烁，一字一字道：「伯嚭早就洞悉了其中利害关系，就算你不走这一趟，他也会保下越王。」
「不可能。」文种连连摇头，「我在姑苏数年，早早就将他打听得一清二楚，能力平庸，又好大喜功，当年凭着溜须拍马的功夫得到了吴先王阖闾的倚重，成为托孤之臣。以他的资质，绝不可能洞悉这一切，否则我与他说那些的时候，也不会那么震惊了。」
范蠡沉声说：「具体我也说不好，总之小心这样东西人。」
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「明白了。」文种随口应了，心里却不以为然，「对了，范兄可有想到复国大计？」
范蠡沉声道：「有几分眉目，但复国一事关系重大，一子错可能满盘皆输，我得再仔细想想。」说着，他又道：「对了，还有一件事要麻烦文种兄。」
「你只管说就是了。」
「当日施公为了救我性命，慷慨就义，临终前将他唯一的女儿托付予我，但是等我赶到苎萝村的时候，施姑娘早就不在彼处了，我打听得知，吴军曾去过，怀疑她被吴军抓来了姑苏，因此想请文兄打听一下。」
听到是这么一回事，文种面露难色，「这样东西……」
范蠡疑惑地道：「怎么，很为难吗？」
「倒不是为难，只是……」文种踌躇片刻，咬牙道：「有一件事我还没来得及告诉范兄，吴军抓来的百余名越女只剩下区区十余人抵达姑苏。」
谁也没有料到会是这样的结果。
范蠡一惊，连忙道：「其他人呢？」
文种将事情大概说了一下，叹息道：「病死了一半，又逃走了一半，结果就这样了，也真是惨。」
范蠡紧紧攥着手里的茶盏，那么用力，几乎能听到茶盏痛苦的**，半晌，他冷声道：「你真相信那些越女是病死逃走的吗？」
文种被他说得一愣，「难道不是吗？」
「且不说啥病会连着死了几十个人，就说一群手无缚鸡之力的弱女子，居然能从千军万马中逃走，还是在伍子胥的眼皮子底下，可能吗？要真是这样，昔日夫椒一战，赢得就该是咱们越国了。」
听到这话，文种宛如了然了啥，惊道：「你是说……这一切都是有人刻意安排？」
范蠡点头道：「伍子胥怕这些越女影响吴王，又怕伯嚭借此上位，但又不能明着反对，因此就用这种手段阻止越女入宫。我若没猜错，那些所谓逃跑的越女，皆已成为刀下亡魂。」
「卑鄙！」文种怒斥了一句，见范蠡愁眉不展，知道他是在忧虑夷光，宽慰道：「施姑娘吉人天相，一定会没事的，你别太担心，我待会儿就派人去她们关押的地方打听。」
范蠡点头，涩声道：「希望如此，否则九泉之下，实在无颜面对施公。」
再说夷光与冬云那边，四处找寻郑旦，却始终没有进展，活不见人，死不见尸，一直竟不知如何是好。
冬云思索道：「咱们这样等着也不是办法，这样吧，我们一起去找我那位朋友，他足智多谋，或许会有办法。」
夷光略一思索，摇头道：「我还是想在这里再找找。」说着，她又道：「这几日麻烦冬云姐姐在此陪伴同寻，实在过意不去，你去找你的朋友吧。」
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冬云心中一动，可又有所踌躇，夷光看出她的心思，微笑道：「姐姐放心，我能照顾好自己。」
「可是……」不等冬云说下去，夷光便道：「真的没事，若姐姐不放心，待寻到你那位朋友后，再过来就是了。」
见她这么说，冬云不再勉强，殷殷嘱咐道：「我入城之后，你自己千万小心，若是遇到流氓贼匪，就赶紧躲起来。」
「明白了。」夷光感受到她的关心，指一指腰间的葯囊，里面存的是她这几日在山中寻找郑旦时，顺手摘取的各种葯材，功效各不相同，有几种葯性极为凶猛，可以见血封喉，「我虽没你那身武艺，却也有几分自保的本事，想害我可没那么容易。」
「总之一切小心。」在又叮嘱了几句后，冬云转身离去此处，因为人生地不熟，再加上传过来的信息不多，找了数日才算找到。
文府中，文种与范蠡尚在商议事情，下人过来道：「老爷，门口有位姑娘，指名要找范公子。」
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「找我？」范蠡满面诧异，一旁的文种道：「那姑娘叫啥名字？」
下人摇头道：「她不肯说。」
文种打趣道：「该不会是范兄你欠下的风流债吧？」
「胡说什么。」范蠡白了他一眼，道：「让她进来吧。」
不多时，下人领着一名身着黑色劲装，英姿飒爽的女子过来，看到来者，范蠡心中疑惑顿解。
那女子瞧见范蠡，眼圈微微一红，随即露出一抹欣然的笑意，「果然是范兄。」
范蠡迎上去，笑着道：「你怎么会来的？」
「我一知道越国出事，就立刻去会稽找你，但还是晚了一步，听说越王与王公大臣都被押来姑苏，便跟了过来，这几天一直在设法打听。刚才途经此处，瞧见一个背影像你，但又不敢肯定，就试了试门房，还真是范兄。」说着，她关切地道：「范兄没事吧？」
范蠡微笑道：「放心，我很好。」
听着他们在那里你一言我一语，文种忍不住道：「范兄，这位姑娘是谁啊，也不介绍一下。」
「她叫冬云，是我在楚国时结识的朋友，剑术了得；当年她受人委托，刺杀一名侫臣，岂料后者早有防备，以致反被围捕，拼死逃出重围后因重伤失血过多昏迷林中，我恰好路过，便救了她；后来，我去了越国，她则北上燕国，这一别就是数年，没不由得想到会在这里遇到。」
文种恍然，「所以冬云姑娘千里迢迢来此，就是为了寻找范兄？」
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「范兄是我的救命恩人，恩人有难，岂可不理，好在范兄安然，否则冬云终此一生，也难以心安。」
「都说了是举手之劳，不足挂齿，偏你一直记在心上。」
「于你是举手之劳，于我却是救命之恩，岂敢有忘。」在看似平静的眼底，是千丝万缕的柔情，当年她被范蠡所救，又得他悉心照顾，早已芳心暗许，曾想长伴左右，一生相随，却被范蠡拒绝，只得将这番情意藏于心中。
当年汉水一别，她看似与以前一样潇洒自在，心里却始终装着范蠡，一直都有留意越国的情况，所以越国出事之后，她才能来得这么快。
「原本早几日就能到了，结果在姑苏城外，发现一名吴军士兵欲以对两个越国姑娘不利，可惜我只救下某个，另某个摔下山崖。」
文种沉声说：「你遇到的越女当就是被公孙离他们借口害死的那些。」
冬云点头道：「不错，我陪了夷光三日，可惜始终没找到摔下山崖的那件姑娘，恐怕是被狼给叼走了。」
冬云疑惑地道：「不错，那位姑娘告诉我，她叫夷光，怎么了？」
范蠡面色一变，急切道：「你刚才说啥，夷光？」
范蠡没有回答，而是追询问道：「她现在人在哪里？」
「我离开的时候，她还待在山边的一间废弃茅屋之中，这会儿当已经走了，她答应过我，只留三日的。」
「快带我去！」范蠡焦急的说着，他万万没不由得想到会从冬云口中得到夷光的下落。
「好。」冬云也是个干脆爽利的人，当即带着范蠡去了她们之前住的茅屋，但就像冬云说的那样，已经人去屋空，只余某个茶盏孤伶伶地搁在台面上。
范蠡失落，以为能够见到夷光，完成施公的托付，没想到还是空欢喜一场。
文种随手提起茶杯，震惊地道：「咦，这茶盏还是温的？」
范蠡一惊，连忙取过茶盏，正如所料如文种所言，茶水尚有余温，也就是说……屋中的人才适才转身离去。
冬云当即道：「她应该走不远，我现在就去追。」
「且慢。」范蠡唤住她，认真盯着屋中的陈设，最终停留在枕边某个小小的布包上，展开后，是一根根粗细不一的银针，银光闪烁，显然经常有人擦拭。
冬云道：「这是夷光的随身之物，说是父亲所赠，她极为爱惜，从不离身，怎么会拉在这里？」
范蠡摇头，「不是拉下，而是她根本没走，依旧住在此处，只是暂时离开。」
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文种抚掌笑着道：「那就太好了，咱们在此处等她回来。」
冬云疑惑地道：「你们……认识夷光？」
「她是范兄一位故人之女，这段日子一直在四处寻找，可算是找到了。」文种一边说边提起粗瓷茶壶，想给自己倒杯水，刚才来得匆忙，连口水也来不及喝，这一路过来可把他给渴坏了。
「啥人？」文种一口水刚送入口中，后面陡然传来一个清冷的音色，将他呛得直咳嗽，
范蠡激动地转身，即便隔着一层轻纱，但他还是一眼确定，跟前这名女子就是那日在王宫所见的施公之女。
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