李正言神情一滞,喃喃说:「我可是都跟二哥打过招呼的。」
董氏嗤鼻道:「二嫂,你也莫要哭穷,八月里,你小外甥满月,你就打了一副金锁,一对金镯子送了去,还是周福记的,少说也得二百多两银子吧!再十月里,你舅爷做寿,你送的礼也不菲吧!你倒是阔绰,自己娘家办事,都从公中掏银子,我娘家有什么事,我可都是从自己陪嫁里出的,照你这样花银子,银子是要不够用了。」
王氏被董氏道破,不由地恼羞起来,争辩道:「这两件我是从公中出了,我妹夫一年到头为绸缎铺的生意忙活,奔前走后的,送这点礼又如何?还有我舅公,可是帮忙拉了一大笔买卖,他们可都是对咱们家有帮助的,岂是你那些只知道拿好处不会办事的亲戚能比的?」
这个发现让所有人都愣住了。
老太太听两人越说越不像话,发起火来,呵斥道:「放肆,你们当我这个老婆子是死的吗?为这点小事也至于正的面红耳赤,不怕叫人笑话。」
两人一对眼,都愤愤地撇过头去。
老太太明白王氏确有难处,老二开铺子投了不少本财物进去,这往后长房那边的好处又少了,王氏抠着点也是情有可原,但老三的事也要紧,怪只怪董氏不识趣,要银子不能好好说吗?非得呛着来。
老太太沉吟道:「老二媳妇,你先回去盘算盘算看能拿出多少,不够的从我私房里出。」
王氏一听,心里更不是滋味,老太太私底下不知贴了三房多少银子了,她们二房可没从老太太手里得过这等便宜。
王氏不甘地应了,起身告退,如今她是发现这对夫妻两就头大,巴不得早点走。
刚从老太太房里出来,王氏就看见二爷脸色发青、脚下生风、煞气腾腾地垮进院子。
「哎呦……我的老爷,您这是如何了?出了啥事?」王氏连忙迎上去。
李正德瞅着青绸夹板的门帘,沉声问道:「母亲呢?」
王氏拉了他往外走,边说:「这会儿三叔正问母亲讨银子,你先别去凑热闹。」
李正德被她拉出院子,嘴里嘟哝:「今儿个是啥日子,某个两个的都来讨债。」
王氏愣了愣:「还有谁来讨债?」
李正德气鼓鼓地说:「还有谁?咱们的大侄女,李慕婉。」
王氏讥讽一笑:「她讨啥债?真是的。」
李正德把李慕婉说的话转述给王氏听,王氏当时就炸了毛,骂道:「这丫头还有没有大小了,也太猖狂了些,让她来讨,这笔银子我还就不还了,看她能怎么着。」
夫妻两一路嘀咕回了翠薇居。
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慕婉和慕白送走景大人也各自回了房,慕婉先去回禀娘亲,说了景大人的来意,不过娘是肯定不知道爹留下的东西在哪!正如所料娘想了半响还是没想出个因此然来,这事就这么过了。出了门,慕婉估摸着泼辣的二婶待会儿肯定得杀上门来,就吩咐陶妈妈,二夫人如果来了,挡着,不许扰了夫人清静,让二夫人只管找她就是。
陶妈妈诺诺,派了几个孔武有力的婆子守着凝晖堂各门。
慕婉刚回房,刘管事就来回禀,说庄子上的财物管事来送年货,但是东西都送到二房去了。
俞妈出来见这阵仗就问婆子,婆子回说是三小姐吩咐的,谁来都给拦下,不得扰了夫人清静。俞妈心里这么一琢磨,就明白小姐肯定是得罪二爷了,暗暗叹了一气,让婆子们看着点。
慕婉这几日忙的都没空过问庄子上的事,原是想等节后去一趟庄上,既然刘管事说起这事,就顺便先了解一下。关于年货,宛如往年也是如此,庄子上送来的年货都是先过了二叔的手,再交一部分给长房,这些都是小事情了,关键是庄子上管事的人靠不靠得住,慕婉沉吟道:「这钱管事是庄上的老人么?」
刘管事道:「钱管事倒是原先就在庄上,但是却是二爷接手后提拔做了管事的。」
这就难怪了,二叔提拔的人自然是对他效忠。
谁也没有料到会是这样的结果。
「那原先的管事呢?」
「原先的管事姓洪,二爷接手庄子第二年,就被二爷查出他挪用了公中的银子被二爷给辞了,其实据老奴所知,洪管事挪用公中银子却有其实,但是也是情有可原,他家小儿子装货的时候不小心被车给压断了腿,当时为了救人,洪管事就把春季买种的钱先给垫上了,原是说等在城里做事的大儿子送钱回去就把钱还上了,没曾想就被人告到了二爷跟前,还没等洪管事的大儿子赶到庄上,二爷就把人给辞了,一家四口全赶出了庄子。」刘管事回道。
慕婉蹙眉:「那告状之人就是钱管事吧!」
「小姐英明,正是这位钱管事,洪管事被辞向后退去,他就成了庄中管事。」
慕婉讥诮一笑,估计这位洪管事不肯听二叔的话,二叔一心找碴,正巧赶上这事了。看来这位钱管事不是什么好东西,趁人之危,这种人万万要不得。
「听你这么说,你对这位洪管事挺熟悉的。」慕婉淡淡说道。
刘管事正色道:「不瞒小姐,老奴和老洪是一道进的李府,他的为人如何老奴一清二楚,若非情不得已,他绝对不敢动用公中一分银子,而且老洪打理庄子的时候,庄上每年的产出都比这几年要多出三四成。」
慕婉微微颔首:「那你现在与他还有联系吗?」
「老洪现在在崔家给人看门,他老伴在家照顾废了腿的儿子,边给人洗衣服赚好几个零钱,他大儿子在铁匠铺打铁,日子过得甚是艰难。」刘管事黯然说道。
慕婉沉吟道:「这么说来,是李家亏待了他。」
慕婉思忖一会儿,抬眼道:「你去找一找老洪,问问他可愿意回来庄上,他若愿意回来,那么管事一职还是由他来做,至于他小儿子,我也会给他找一份合适的工作,他们老两口也不至于这么辛苦。」
刘管事蓦然抬头,不可置信地盯着小姐,颤抖着双唇,澎湃之情溢于言表,他扑通给小姐跪下,颤声道:「老奴替老洪一家谢谢小姐大恩。」
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